肖天規(guī)規(guī)矩矩地在祖宗牌位前行三跪九叩之禮。
    楚老太爺和楚太夫人在后方靜靜地看著他，在他一下又一下的磕頭中，二老的眼眶都濕潤(rùn)了。
    即便以肖天此刻的位置看不到二老的表情，也能感受到到他們灼灼的目光，感受到他們的心情。
    跪在蒲團(tuán)上的肖天微微將身子右轉(zhuǎn)，又鄭重地對(duì)著楚君羨夫婦的牌位也行了大禮。
    他的心情同樣很復(fù)雜。
    去歲在京城時(shí)，他一直對(duì)自己到底是不是楚庭舒將信將疑，總覺得會(huì)不會(huì)是楚家弄錯(cuò)了。
    所以，這次回晉州，他也用自己的法子去查證了。
    他問了比他早進(jìn)鏢局的幾個(gè)兄弟。
    他們告訴他，他來鏢局的時(shí)候，才五歲，明明是一個(gè)被賣到異鄉(xiāng)的孩子，卻不怕生，性子十分活潑。
    那個(gè)時(shí)候，他的身上就戴著那枚破損的觀音玉鎖，說他剛到鏢局的時(shí)候常常要捏著這玉鎖才能睡得著；
    說他幼時(shí)常說他娘雖然腦子有些糊涂，但是對(duì)他很好很好；
    說他以前做夢(mèng)時(shí)還叫過姐姐，醒來后，他們問他，他卻說他沒有姐姐……
    不僅如此，肖天還回了一趟隴州，去了他年幼時(shí)住過的肖家村。
    肖家村還在，但村民早就換了一批。
    過去那些村民因?yàn)槿兆舆^不下去，都搬走了，現(xiàn)在住在那里的人大都是最近十年才搬來的，早就沒有一個(gè)記憶中的人，更沒有人知道他和他娘的事。
    對(duì)他來說，那個(gè)村子熟悉而又陌生。
    肖天在村子附近走了一圈，找到了他幼時(shí)玩耍過的小河、小山、竹林……
    置身于肖家村時(shí)，他隱約又記起了一些在村子的往事，記憶中，他只有那個(gè)時(shí)瘋癲時(shí)清醒的娘親肖氏，對(duì)于他的父親，他沒有一點(diǎn)印象，或者說，他記不起任何三歲前的事，也許是他還太小，所以記不得了，又也許是因?yàn)楦赣H死在蒲國(guó)人手里，讓他和娘都受了刺激。
    那時(shí)候，村子的孩子們不喜歡他，時(shí)常會(huì)拿石子丟他，說他是小瘋子。
    順著記憶中遙遠(yuǎn)模糊的小路，肖天還找到了他幼時(shí)住過的破廟。
    那個(gè)破廟還在，墻倒了一半，里面蛛網(wǎng)密布，落滿了灰塵，廟里供奉的那尊觀音像黯淡無光，殘破不堪，但神情依舊悲天憫人。
    站在觀音像前時(shí)，肖天又想起了一件往事。
    有一晚，娘難得清醒了一回，讓他跪在觀音像前發(fā)誓，無論發(fā)生什么，都不能弄丟身上這塊觀音玉鎖。
    她說，玉鎖會(huì)帶著他回家。
    如今細(xì)細(xì)咀嚼這句話，肖天才意識(shí)到娘的這句話蘊(yùn)含著深意。
    她大部分時(shí)候雖然糊涂嗎，但心底深處她還是知道的，知道自己不是她的兒子吧。
    肖天心中泛起一股濃濃的酸楚。
    在肖家村時(shí)，他就已經(jīng)相信了，相信他就是楚庭舒。
    今天再次來到宣國(guó)公府，看著幾個(gè)月不見的楚家二老又蒼老了一些，肖天的心頭就有一種說不出的滋味。
    二老的年紀(jì)不小了……
    所以，當(dāng)楚老太爺小心翼翼地問起認(rèn)祖歸宗的事時(shí)，肖天就同意了。
    他以前沒答應(yīng)，是因?yàn)樗淮_定，現(xiàn)在他既然確定了，那也就沒什么好猶豫的了。
    給楚君羨夫婦的牌位磕了頭后，肖天沒立刻起身，他的目光又看向了旁邊楚青辭的牌位。
    鏢局的一個(gè)師兄說他小時(shí)候做夢(mèng)曾經(jīng)叫過姐姐，他其實(shí)是有印象的，從小，他偶爾會(huì)做夢(mèng)，在夢(mèng)里，有個(gè)眉目如畫的小姑娘溫溫柔柔地叫著他弟弟。
    小姑娘會(huì)給他梳頭、給他擦汗、給他念書、哄他睡覺……
    夢(mèng)中的畫面就像是隔了一層濃霧般，他既看不清她的臉，聽不清她的聲音，甚至也記不得她說過什么話，只有那反復(fù)的幾句話回響在他夢(mèng)中，“弟弟”、“弟弟真乖”……
    肖天也行了大禮，眼眶又酸又熱，幾乎用盡全身的力氣才壓下了淚意。
    從頭到尾，楚老太爺和楚太夫人一直就這么一動(dòng)不動(dòng)地看著他的背影。
    須臾，肖天從蒲團(tuán)上站起身來，這一次，他走到了二老跟前，直接跪就在了地上，對(duì)著二老也是磕頭行禮。
    這是他在拜見祖父祖母，這也是他感激祖父祖母這么多年都從未放棄過找他。
    從這一刻起，肖天便是楚庭舒了。
    “好孩子，好孩子！”楚老太爺連聲道，聲音沙啞。
    看著失而復(fù)得的孫兒，楚太夫人只差一點(diǎn)又要哭出來了，她忍住了。
    今天是大喜的日子，不需要眼淚來徒增哀傷。
    待楚庭舒行完禮后，楚太夫人親自把他扶了起來。
    其他楚家人也是熱淚盈眶，感慨、唏噓、喜悅、感傷……皆而有之。
    楚二老爺春風(fēng)滿面，忙道：“好了，小天回來了，我們一家人總算是團(tuán)圓了?！?br/>     其他人連聲附和，說著喜慶話。
    氣氛熱熱鬧鬧。
    楚太夫人拉著楚庭舒的手就不肯放手了，走出祠堂后，還緊緊地拉著他的手，一邊走，一邊絮絮叨叨地說著話：
    “小天，你的屋子都給你留著，所有的東西一點(diǎn)也沒動(dòng)?！?br/>     “我讓針線房提前幫你把夏衣做好了，你是年輕人，火氣好，現(xiàn)在就可以穿了。”
    “我吩咐廚房準(zhǔn)備了不少你喜歡吃的點(diǎn)心，待會(huì)兒多吃點(diǎn)?！?br/>     “對(duì)了，你院子里的折鶴蘭開花了，你放心，我讓人仔細(xì)守著，沒讓雪玉啃了葉子……”
    “……”
    楚太夫人說得不少事其實(shí)都是她在信里說過一遍的。
    楚庭舒笑嘻嘻地聽著，一點(diǎn)也沒有不耐煩，偶爾哄楚太夫人一句：
    “還是祖母想著我！”
    “您可得繼續(xù)讓人幫我看著院子，我怕雪玉趁我不留心就把我的折鶴蘭啃了！”
    “……”
    他一向嘴巴甜，會(huì)說話，以前是心懷警惕，時(shí)常會(huì)敷衍人，如今換了一種心態(tài)，整個(gè)人也就豁然開朗了，好聽的話那是信手拈來，把楚太夫人哄得合不攏嘴。
    楚二老爺?shù)葞讉€(gè)兄弟唏噓地看著楚太夫人，暗暗交換著眼神。
    他們記憶中的母親，始終優(yōu)雅而從容，很少看到她這副樣子，就仿佛一個(gè)再普通不過的祖母。
    一路上，他們說說笑笑，其樂融融。
    一行人沿著青石板小徑朝著外院方向走去，一個(gè)管事嬤嬤迎面而來，對(duì)著眾人屈膝稟道：“老太爺，太夫人，皇上和端木四姑娘來了?！?br/>     話落后，周圍霎時(shí)靜了一靜。
    皇帝御駕親臨，眾人自然不敢讓天子久候，于是，都加快了腳步，一起去了外院的正廳。
    慕炎和端木緋已經(jīng)喝了一盅茶了，神情愜意得很。
    兩人這邊早就有了一個(gè)小陪客，白貓雪玉正乖巧地趴在端木緋的腿上撒嬌，喉嚨間“呼嚕呼?！弊黜懀紶枴斑鲉柽鲉琛钡亟猩蟽陕暎瑵M足得不得了。
    見楚家眾人來了，慕炎搶在他們行禮前笑道：“今日我是客，來討酒吃的，不必多禮?！?br/>     他這么說，楚家人就沒行禮。
    不過，今時(shí)不同往日，慕炎如今是皇帝了，楚家人雖然沒行禮，卻也不敢太過放肆。
    楚二老爺?shù)热硕际潜僬f少錯(cuò)的原則，一時(shí)間，廳內(nèi)的氣氛多了幾分拘謹(jǐn)。
    楚庭舒倒是自在得很，從善如流地改稱慕公子。
    雖然慕炎已經(jīng)登基了，但是楚庭舒看著他，還是覺得他更像是小冤大頭的未婚夫，而不是皇帝。
    楚庭舒看向了端木緋，很熱絡(luò)、很隨意地叫道：“小冤大頭，好久不見?！?br/>     他的目光在雪玉身上停留了一瞬，暗道：這只傲嬌貓還是這么看人下菜！
    什么小冤大頭？！楚二老爺?shù)热松袂楣殴值亟粨Q著眼神。
    楚庭舒樂呵呵地說著：“我從晉州給你帶了些好東西回來，既然你今天來了，干脆自己順道帶走吧?！?br/>     端木緋見楚庭舒看著雪玉，以為他喜歡雪玉，就貼心地把雪玉往他懷里一塞。
    那毛絨絨、軟綿綿、熱乎乎的感覺讓楚庭舒僵住了。
    雪玉也同樣傻眼了，原本半瞇的綠眼睛瞬間瞪得老大。
    一人一貓大眼瞪小眼。
    瞧著這只傲嬌貓這副受驚的樣子，楚庭舒樂了，學(xué)著端木緋的樣子給它順毛，繼續(xù)說道：“對(duì)了，你和小西很熟吧？我這里還有一份，你幫我捎給她吧，多虧了她送我的那件金絲軟甲，要不然這次我小命怕是要折進(jìn)去了?！?br/>     小命？折進(jìn)去？端木緋微微張大了眼。他在晉州遇到過什么危險(xiǎn)嗎？
    楚君舒似乎只是順口一說，也聽不出真假。他笑嘻嘻地接著道：“兩箱東西差不多都一樣，就你的箱子里多兩壇子酒，她在守孝，我就不給她送酒了。”
    楚氏也在場(chǎng)，聽楚君舒提起君凌汐的口吻十分熟稔，不免心中一動(dòng)：莫非……
    楚氏忍不住去瞟楚太夫人，想用眼神問問，可惜，楚太夫人只顧著看楚君舒根本沒注意女兒的眼神。
    慕炎看著楚君舒挑了挑眉，覺得這小子就是不會(huì)說話。
    他怕端木緋著急，直接打斷了楚君舒：“小天，你把話說清楚，什么小命折進(jìn)去，別讓你……祖母為你擔(dān)心。”
    他硬生生地把“你姐姐”改成了“你祖母”。
    “……”楚君舒下意識(shí)地朝楚太夫人看去，見老人家果然是目露憂心之色，他摸摸鼻子道，“沒啥事，就是那件軟甲替我擋了一支流箭，本來也沒大礙，那一箭也是強(qiáng)弩之末了?！?br/>     楚太夫人和端木緋這才放心了。
    楚君舒又摸摸鼻子，這下也不敢再嘴巴沒門地亂說話了。
    哎，他現(xiàn)在再不是“一人吃飽全家不餓”，他也是“拖家?guī)Э凇钡娜肆恕?br/>     想著，他的心情變得有種說不出的奇妙。這種感覺挺不錯(cuò)的。
    這時(shí)，有管事嬤嬤來稟，說是四姑爺與五姑爺來了。
    慕炎笑著道：“楚老太爺，您盡管去忙去，今天必是會(huì)有不少客人登門，不必招呼我們了。”
    “那我就失陪了?！背咸珷斝χ傲斯笆帧?br/>     今日楚家只辦了小宴，請(qǐng)的都是楚家的親眷，但還有不少相熟的人家紛紛送來了賀禮，楚老太爺心情正好，親自帶著幾個(gè)兒子過去招呼客人，也把楚君舒帶走了。
    楚君舒則順帶捎走了雪玉。
    雪玉根本不甘愿，從楚君舒臂彎里探出半邊貓臉，對(duì)著端木緋“喵嗚喵嗚”地叫著。
    端木緋覺得雪玉在跟自己道別，愉悅地?fù)]揮手，意思是，待會(huì)見。
    楚太夫人、楚二夫人等女眷留在這里招呼慕炎和端木緋。
    楚氏看著楚君舒抱著雪玉走遠(yuǎn)了，神情復(fù)雜，簡(jiǎn)直不敢想象那些客人看著抱貓的楚庭舒是何感想，畢竟這逗貓遛鳥那可是紈绔子弟的愛好。
    算了，隨他們說去，楚家也不怕人說。再說了，侄子戰(zhàn)功赫赫，誰敢說他是紈绔子弟！
    楚氏豁達(dá)地想著。
    楚太夫人根本就沒女兒想那么多，她今天心情好，也就有說不完的話。
    看著慕炎和端木緋這對(duì)璧人，楚太夫人心里難免也聯(lián)想到了君凌汐，心情更好了，那種由心而發(fā)的愉悅不用言語，就自然而然地從她的眼角眉梢散發(fā)出來。
    慕炎和端木緋并沒有久留，眼看著宣國(guó)公府的客人越來越多，慕炎再留就有些“不便”了。
    半個(gè)時(shí)辰后，他就和端木緋一起離開了，端木緋心里依依不舍，也只能磨蹭著跟著他走了。
    馬車?yán)铮四揪p還不時(shí)掀開窗簾往宣國(guó)公府的方向望，慕炎明白她的心情，安撫道：“蓁蓁，三天后的慶功宴，我讓落風(fēng)去接你好不好？”
    端木緋不耐煩宴會(huì)，不過能見到楚庭舒，什么都好。
    “嗯。”她用力地點(diǎn)了下頭，愉快地應(yīng)了，心口的不舍也一掃而空。
    反正三天后，又可以見到弟弟了。
    此刻，她倒是迫不及待地想回沐國(guó)公府了，想看看弟弟到底給她準(zhǔn)備了什么禮物。
    端木緋的眼眸閃閃發(fā)亮，拉著慕炎的手道：“阿炎，方才你看到?jīng)]？雪玉它特別喜歡小天！”
    “他們還真是投緣，這一定是緣分！”
    端木緋一臉篤定地說著，慕炎回想著雪玉那張不甘愿的貓臉，睜眼說瞎話：“是緣分?！?br/>     慕炎沒直接把端木緋送回沐國(guó)公府，難得出宮，他干脆就放下了那些公事，帶著端木緋去半月湖玩了一圈，直到黃昏才把人送回府，還與剛回府的端木憲撞了個(gè)正著。
    端木憲一臉無奈地送走了慕炎。
    接下來的幾日，京城中可謂浪潮迭起，楚庭舒的慶功宴后，楊旭堯就交由三司會(huì)審，定了謀逆罪，罪無可恕。
    因?yàn)榈酆蟠蠡閷⒔?，為了避諱，楊旭堯與其他一干人犯定于秋后行刑，斬立決，無大赦。
    在楊旭堯定了罪后，端木珩去了一趟京兆府大牢，見了端木朝與小賀氏夫婦。
    被關(guān)在大牢中近月，端木朝與小賀氏皆是瘦了一大圈，狼狽不堪，即便在牢房中，獄卒不會(huì)為難他們，他們也吃了不少苦，牢房的環(huán)境、食物都是一貫養(yǎng)尊處優(yōu)的夫婦倆所不敢想象的，吃不飽、睡不香。
    端木珩也不寒暄，直接把妹妹端木綺的死因和楊旭堯的謀劃，一五一十地告訴了他們：
    “楊旭堯乃前朝易氏后人，幾代人潛伏朝堂，意圖謀國(guó)?！?br/>     “是他故意哄著二妹妹約大姐姐去清凈寺，是他故意弄出四妹妹被邪祟上身的言論?！?br/>     “也是他殺了二妹妹，意圖嫁禍給大姐姐，但他不是為了治罪大姐姐，而是想以此為把柄拿捏大姐姐和四妹妹，進(jìn)而讓懷有身孕的付盈萱進(jìn)宮，混亂皇室血脈?！?br/>     “您與二嬸母不過是楊旭堯手中的槍罷了?！?br/>     “……”
    牢房里的端木朝與小賀氏當(dāng)場(chǎng)就驚住了，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
    小賀氏嘴巴張張合合，久久說不出話來。
    這怎么可能呢！
    楊旭堯怎么可能謀逆，怎么可能殺了女兒呢?。?br/>     小賀氏第一反應(yīng)就是不信，但是那些話終究沒出口，她的長(zhǎng)子性子耿直，絕對(duì)不會(huì)拿這件事來騙自己。
    也就是說，他說的這些都是真的！
    小賀氏懵了，呆呆地坐在牢房中，失魂落魄。
    須臾，她突然嚎啕大哭起來，撕心裂肺地又哭又罵：“楊旭堯，你好狠的心！綺兒與你好歹也是原配夫妻，一日夫妻百日恩！你居然能下得了手！”
    “綺兒，我苦命的綺兒，你怎么死得那么冤！”
    “端木紜，這一切都怪端木紜！沒錯(cuò)，要不是端木紜，綺兒又怎么會(huì)攤上這樁婚事！”
    要是沒有端木紜，她的綺兒還好端端地活著！
    小賀氏咬牙切齒，臉龐漲得通紅，眼睛更是布滿了猙獰的血絲，那齜目欲裂的樣子真是恨不得去找端木紜拼命。
    “二嬸母，”端木珩平靜地打斷了小賀氏，眼神幽深，“這樁婚事是怎么來的，您最清楚了。”
    話落之后，周圍陷入一片死寂，黑漆漆的牢房中只有端木珩手里的燈籠照亮了周圍一丈。
    “……”小賀氏再次呆住了。
    她的嘴巴張合了一下，然后捂臉大哭起來，哭聲凄厲，淚如雨下。
    端木綺是她最疼愛的嫡女，是從她懷胎九月生下來的，她一向把這個(gè)女兒視作掌上明珠，女兒的死是小賀氏心中的痛。
    之前，小賀氏有恨意作為信念支持著她，而現(xiàn)在當(dāng)信念崩塌，她一下子就崩潰了。
    她悔，她更痛。
    是啊。當(dāng)初要不是她處心積慮地想把楊旭堯算計(jì)給端木紜，又怎么會(huì)讓女兒攤上這樁婚事，年紀(jì)輕輕就香消玉殞。
    是她害了女兒！
    這個(gè)認(rèn)知讓小賀氏心如刀割，就像是有人拿著一把刀子一刀又一刀地捅著她的心口似的。
    小賀氏哭得更凄厲了。
    端木朝臉上青青白白地變化不已，化為一聲長(zhǎng)嘆。
    端木珩連眉梢也沒動(dòng)一下，又道：“皇上開恩，允了二妹妹和楊旭堯義絕，不然，二叔父您與二嬸母現(xiàn)在也不會(huì)是誣告罪，而是與謀反同罪?！?br/>     義絕好，就該義絕，自家才能和楊家這亂臣賊子撇清關(guān)系！端木朝先是如釋重負(fù)，跟著又后怕了。
    早在三月十五日，他被京兆尹下令杖責(zé)并收押時(shí)，他就已經(jīng)怕了，現(xiàn)在是更怕了。
    謀逆罪可是死罪，還要禍及九族，牽連全家，他還有兒子，還有女兒，還有孫兒，他們什么都不知道，什么也沒做！
    再說了，楊旭堯與端木綺的這門親事本來就是廢帝下旨賜婚，本就不作數(shù)！
    端木朝在心里說服了自己。
    “阿珩，幸好皇上明察秋毫。”端木朝慶幸地說道，“我和你……二嬸母那都是被楊旭堯那個(gè)小人給蒙騙了?！?br/>     “你妹妹死得那么突然，我們兩個(gè)也是一時(shí)義憤，想為你妹妹討回公道。”
    小賀氏在一旁頻頻點(diǎn)頭。沒錯(cuò)，他們是被人蒙蔽了。
    “如今真相大白，也算還了你妹妹一個(gè)公道了?！倍四境牢康貒@了口氣，然后激動(dòng)地雙手抓住了牢房的欄桿，“阿珩，你去找你祖父求求情，把我和你二嬸母救出來吧。”
    “我們被下獄，這端木家也會(huì)沒臉的，你四妹妹不是很快就要當(dāng)皇后了嗎？”
    “這皇后的親叔叔被關(guān)了大牢，她要怎么立足？豈不是會(huì)讓她為世人詬病嗎？”
    端木朝越說越覺得就是如此，目露異彩，覺得父親端木憲就是為了端木緋，也會(huì)把自己救出去的。
    等他從這里出去后，一切可以再從長(zhǎng)計(jì)議，等父親消氣，自己可以再請(qǐng)父親幫他安排一個(gè)差事。
    對(duì)于父親而言，這也不是過是抬抬手就能辦到的小事。
    端木珩定定地看著端木朝，已經(jīng)出離失望了。
    他沒想到，直到現(xiàn)在端木朝也沒有反省，更沒有正視他自己做錯(cuò)了什么。
    難怪祖父會(huì)做出這樣的決定。
    端木珩緊緊地握著燈籠的長(zhǎng)柄，答非所問道：“我這次來是祖父的意思。”
    “祖父讓我告訴二叔父，端木家從此分宗，二叔父一家從本宗分出去?！?br/>     這次因?yàn)槎四境铧c(diǎn)牽扯到謀逆案中，鬧得端木一族也人心惶惶了好一陣，生怕被東廠抄家。
    端木氏的族長(zhǎng)和族老們都是怕了，因此端木憲一提分宗，根本就沒人反對(duì)，族長(zhǎng)和族老全都二話不說地同意了。
    說得難聽點(diǎn)，端木家沒有把端木朝除族已經(jīng)是額外開恩了。
    他們考慮得不是端木朝的臉面，而是端木緋的臉面。
    再過幾日，端木緋就要與新帝大婚了，這樁婚事是新帝登基后最大的盛事了。
    京里京外有那么多雙眼睛盯著端木家，這個(gè)時(shí)候，族里不能出什么事讓端木緋沒臉。
    “……”
    仿佛被當(dāng)頭倒了一通冷水似的，端木朝的眼睛幾乎瞪到了極致，身子僵直。
    分宗就是把端木朝這一房從宗族中分出去，從此，由端木朝開始，他們自成為一族，另外開祠堂、擬族譜，也代表著，他與端木憲、端木緋這一族再也沒什么關(guān)系了。
    以后，他們這一房就不算是皇后這一族了。
    以后，端木朝再犯什么事，也和皇后無關(guān)了。
    端木朝與小賀氏彼此互看了一眼，如遭雷擊。
    對(duì)于他們來說，這簡(jiǎn)直就是除族。
    俗話說：樹有根，水有源；人有祖，知淵源。
    宗族不僅僅是一個(gè)姓氏，不僅僅是他屬于哪個(gè)家族，它更是一個(gè)人的根。
    中原數(shù)千年朝代更迭，但是很多世家在朝代變遷中依舊屹立不倒，他們靠的就是宗族，是以才有曾經(jīng)王、謝兩家三百多年能人輩出，仕宦顯達(dá)；是以才有如今的楚、聞、章、祁這四大世家經(jīng)歷兩朝風(fēng)光無限。
    宗族也是一種傳承、一種信念。
    從今以后，他就是無根的浮萍了！
    端木朝恍如置身在一片黑暗之中，心急墜直下，墜向那無底的深淵……
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