楚太夫人反復把這封家書看了兩遍，這才把它放下了，寵溺地笑道：“小天那小子真是任性，居然把家信和朝廷的軍報一起送。”
    慕炎搖了搖食指，笑瞇瞇地說道：“太夫人，您應該夸小天聰明才對！”
    “您也不想想，現在晉州亂成那樣，讓驛站送信，這封家書怕是幾個月都送不到。”
    慕炎樂呵呵地想著：不就是給小舅子開個后門嗎？小事一樁！
    端木緋深以為然地點了點頭，覺得自家弟弟就是機靈，看來與慕炎一唱一和的，逗得楚太夫人忍俊不禁地又笑了。
    見楚太夫人展顏，連屋子里的嬤嬤丫鬟們也是喜笑顏開，氣氛變得松快了不少。
    俞嬤嬤與大丫鬟杜鵑交換了一個眼神，皆是暗嘆：皇上真是有心了！
    慕炎接著說起晉州的消息：“小天這家伙不僅聰明，而且狡猾得跟頭狐貍似的，把金家寨那伙人糊弄得連連失利。”
    接下來，慕炎與楚太夫人說起了曲襄城之戰，這一戰中，肖天假裝中計，落荒而逃，借此誘敵開了城門，引蛇出洞。曲襄城易守難攻，當城門一開，金家寨的優勢就不復存在，埋伏已久的朝廷軍趁勢攻入城，一舉拿下了曲襄城，所有逃亡流寇一并拿下。
    這一戰贏得極為漂亮！
    慕炎故意說得輕松，避過了血腥的場面，楚太夫人聽得入了神，不時會心一笑，精神一振。
    自肖天離開京城后，楚太夫人這幾個月來就一直睡不踏實，雖說慕炎給了禁軍，也給了火銃營，但畢竟是在戰場上，誰也不能保證肖天萬無一失。
    戰場上刀劍無眼，死在前線的名將數不勝數，更何況楚君羨就是死在戰場上。
    現在慕炎帶來了好消息，楚太夫人總算放心了不少，揚起的嘴角就沒放下過。
    俞嬤嬤在一旁湊趣地說道：“太夫人，奴婢瞅著五少爺有老太爺的風采。”
    楚太夫人似乎想到了什么，笑得更樂了，頷首道：“這孩子還是更像他爹，他爹小時候也說過要當個將軍，若非生在楚家，沒準他真會當個武將呢！”
    以前說到長子楚君羨時，楚太夫人的眉眼間總是帶著些許哀傷，如今卻是染上了笑意。
    屋子里的幾人言笑晏晏。
    端木緋聽得津津有味。她還是第一次聽說關于父親的這些事。
    父親過世后，她不敢對祖父母提他，怕觸及祖父母的傷痛；祖父母亦然，生怕她難過，很少主動在她跟前提父親。
    這一點，俞嬤嬤也是清楚的，世子楚君羨的話題，曾是楚家不可觸及的傷痛。
    如今隨著肖天的回歸，楚家的這道傷痕終于開始漸漸愈合了。
    這一定是世子、世子夫人與大姑娘在天有靈，保佑太夫人祖孫團圓！
    俞嬤嬤在心里念了聲佛，琢磨著每天都要念《地藏經》給五少爺祈福。
    端木緋定了定神，笑呵呵地接口道：“小天是個機靈的，再說，晉州還有章大人他們幫襯著呢。他一定很快就會凱旋而歸的。”
    楚太夫人連連點頭：“緋兒，承你吉言了。”
    端木緋笑得眉眼彎彎。
    她覺得慕炎真是太太太英明了，不但把姑父章文澈弄去了晉州，管軍政的伍延平還是慕炎的心腹，有他們兩個在，晉州的那些官員自然也不敢瞎糊弄弟弟。
    端木緋心知，人在官場，就免不了那些爭權奪利的事，官場是這樣，戰場也是這樣。
    肖天是朝廷空降到晉州的總兵，既無根基，又無威望，也無家族與戰功傍身，他還是土匪出身，可想而知，晉州官場肯定不會服他的。
    那些晉州官員想要對著肖天使些不大不小的絆子，太容易了，肖天只會有苦無處說。
    但是，因為章文澈和伍延平早在一年半前就到了晉州，而且，過去這段時間，一直是由他們兩人來主管全局。
    在他們的主導下，為穩定晉州的局面做出了一些顯著的成績，讓朝廷與泰初寨、金家寨形成了三足鼎立的局面。章文澈和伍延平已經在晉州官場站穩了腳跟，既有官威，也有民望，他們可以助肖天壓下一些人、一些事。
    再者，章文澈是肖天的親姑父，伍延平又對慕炎忠心耿耿，這兩個人都不會故意對肖天使絆子，對肖天而言，有這兩人為助力，如虎添翼，他行事自然就方便了很多。
    虧得阿炎有先見之明！端木緋樂呵呵地把手邊的一碟玫瑰蜜餞往慕炎那邊送了送，意思是，這蜜餞好吃，讓他試試。
    慕炎被端木緋那贊許的眼神看得十分受用，嘚瑟得尾巴幾乎翹上了天，美滋滋地吃起了蜜餞。
    楚太夫人看著這對郎才女貌的孩子，覺得心情更好了，笑著道：“緋兒，這蜜餞是俞嬤嬤做的，味道不錯吧？”
    端木緋含著蜜餞直點頭，笑靨如花。
    她一吃就嘗出來了。俞嬤嬤有一手腌制蜜餞的好手藝，以前她在楚家時就是跟俞嬤嬤學的腌蜜餞。
    俞嬤嬤受寵若驚地笑道：“難得端木四姑娘喜歡奴婢的手藝，待會兒姑娘捎幾罐回去，也給令姊嘗嘗。”
    “多謝俞嬤嬤。”端木緋從善如流地收下了，笑得更甜糯了。
    慕炎故意涎著臉湊趣道：“俞嬤嬤，也給我幾罐吧。我送去給我娘也嘗嘗。”
    俞嬤嬤更樂了，笑著應下：“皇上，要是大長公主殿下喜歡，盡管使人與奴婢說，奴婢再給殿下送去。”
    端木緋咽下了蜜餞，笑呵呵地說道：“殿下和我的口味相似，她一定喜歡。嬤嬤這手藝足以在京城開家鋪子了，生意肯定好！”
    俞嬤嬤笑得合不攏嘴，“那可不成！奴婢還要留在這里服侍太夫人呢！”
    俞嬤嬤樂呵呵地下去備蜜餞了。
    慕炎又繼續與楚太夫人說起了晉州的事：“太夫人，晉州那邊情勢已經大好，想來不日就可平定了。”
    慕炎心里是期望四月能夠結束晉州的內亂，他知道端木緋一定希望他們大婚的時候，肖天也能在場。
    那么，他們的婚禮就沒有任何缺憾了！
    想到大婚，慕炎的一雙鳳眸笑得瞇成了縫兒，目光灼灼地盯著端木緋精致的側臉，一個人暗暗傻樂，心里琢磨著：現在北境的戰事已經結束了，調回的禁軍也休整好了，他可以多給晉州再調一些禁軍，爭取早日平定晉州。
    越快越好！
    慕炎越想越覺得這是個好主意。
    兩人在宣國公府陪著楚太夫人用了午膳后才離開，除了蜜餞外，楚太夫人還送了他們兩筐莊子里剛送來的枇杷。
    端木緋沒急著回端木府，提議道：“阿炎，我們去花市走走吧。姐姐想要買一些花苗。”
    難得可以出來玩，慕炎本就舍不得就這么把端木緋送回去，忙不迭應了：“城西那個花市離這里最近，我們去那邊怎么樣？”
    兩人說走就走，一起去了城西的花市。
    端木緋好像放出籠子的鳥般興致勃勃，她怕冷，整個冬天幾乎都是握在家里，出門的次數屈指可數，直到現在二月的天氣漸漸轉暖了一些，才樂于出門。
    兩人在花市里逛了兩三家鋪子，還沒什么收獲，這些鋪子里賣的花苗都尋常了些。
    某個掌柜不死心，追著兩人出了鋪子，嘴里噼里啪啦地說著：
    “公子，姑娘，二位別忙著走啊！”
    “后頭還有些花苗呢！再不行，兩位可以到我家的花圃親自去看看，那里花的種類更多……”
    他說著，卻發現前面的慕炎和端木緋驀地停下了腳步，還以為是自己把他們說動了，喜形于色。
    慕炎和端木緋根本就沒看這掌柜的，兩人的目光皆是直愣愣地看著前方兩道熟悉的背影。
    一男一女，男的著一襲竹葉青直裰，女的披著一件鴉青色繡蝶戲牡丹花的斗篷，兩人皆是身形高挑，看著比周圍的其他人高出了一截，鶴立雞群般醒目。
    即便是沒看到他們的正臉，端木緋也認出了這兩人，輕聲道：“是姐姐和岑公子。”
    前方三十來丈外，岑隱和端木紜正在一家鋪子外挑花，有說有笑地對著那些花點評著。
    岑隱的手上已經提了一盆花，端木紜也抱了一盆蘭花，顯然他們已經有了收獲。
    “……”
    “……”
    端木緋與慕炎默默地彼此對視了一眼。
    端木緋“噗嗤”一聲笑了，脆聲道：“這下不用我給姐姐挑花了。”
    生怕端木紜和岑隱看到他們，端木緋一把抓起了慕炎的手腕就跑了。
    那掌柜的沒想到他們冷不丁又跑了，急了，拔高嗓門喊了起來：“公子，姑娘！”
    他沒能讓端木緋與慕炎留步，兩人已經飛快地跑進了一條無人的巷子里。
    端木緋跑得微微喘氣，不放心地探出腦袋又往端木紜和岑隱的方向望了一眼，確信他們沒看到自己，得意地捂嘴笑了。
    慕炎也樂，美滋滋地看著端木緋的右手抓在自己的左腕上。
    端木緋收回了視線，踮起腳，湊到慕炎的耳邊小聲道：“阿炎，你猜，岑公子什么時候會來提親？”
    慕炎也故意壓低了聲音，裝模作樣地附耳對著端木緋道：“我悄悄去問問大哥好不好？”
    端木緋眼睛一亮，頻頻點頭道：“那就靠你了！”
    她的眼睛如寒星般閃閃發亮，仿佛在說，阿炎，你最厲害了！
    慕炎被她的眼神看得飄飄然，身后的尾巴瘋狂地搖擺著，拍拍胸膛擔保道：“這件事就交給我。”
    端木緋樂了，她踮起了腳，飛快地在他的右臉頰上親了一下，如蝴蝶戲花般，輕輕的，柔柔的，只沾了一下，就立刻退了回去。
    “……”慕炎呆了呆，紅暈從臉頰急速擴大，一直蔓延到脖頸與耳根，渾身都發燙。
    他的心飄得更高了，暗暗下了決心：他靠纏的也要纏到大哥投降為止！這件事他一定要辦得妥妥當當的！
    慕炎抓住了端木緋的小手，撒嬌地晃了晃，“蓁蓁，那我們去別處逛逛？”
    他一臉期盼地看著端木緋，就算買不成花，他們也可以去別處逛逛是不是？
    于是，兩人就離開了花市，跑去半月湖游了一個半時辰的湖，又去中盛街逛了一路，買了一路，直到太陽西斜時，她才大包小包地被炎慕送回了端木府。
    于是，剛剛從衙門下班的端木憲就恰好看到新帝陪著小孫女回來了，還一臉傻樂的樣子，這德行一看就是下了早朝后就翹了一天的班。
    端木憲嘴角抽了抽，滿肚子的火蹭蹭蹭地往上冒，自己任勞任怨地每天都是在文華殿與戶部衙門忙得跟個陀螺似的，慕炎這臭小子倒是會偷閑，居然翹班！
    沒天理，真是沒天理！
    端木憲干脆就下了馬車，假笑著朝慕炎走了過去，沒什么敬意地拱了拱手，“皇上。”
    便是周圍端木府的下人也能看出老太爺在生未來四姑爺的氣，暗暗地給老太爺捏了把冷汗，心道：怎么說未來四姑爺那也是堂堂的天子，大盛最尊貴的男子！
    端木憲可不在意慕炎高不高興，故意道：“皇上，臣聽說，晉州那今天送來了捷報，兵部那邊剛擬了關于糧草和軍備的折子，不知道您看了沒？”
    “還有吏部那邊官員考核的事，游大人昨兒也剛遞了折子，皇上意下如何？”
    “……”
    端木憲一股腦地拋出了一連串的問題，問得慕炎啞口無言。
    祖父真是太嚴苛了！慕炎一臉幽怨地看著端木憲，端木憲毫不動容。
    慕炎在心里默默地嘆氣，本來他還想賴著吃了晚膳再走的，想著祖父怎么也不至于對著皇帝下逐客令。哎，他還是低估了祖父啊！
    慕炎知道今天是賴不成了，只能乖乖告辭：“我……朕回去就看。”
    說著，慕炎依依不舍地看向了端木緋，“蓁蓁，那我先走了。”
    端木緋沒心沒肺地揮了揮手，笑吟吟地提醒道：“阿炎，你可千萬別忘記問了！”
    慕炎精神一振，信誓旦旦地擔保道：“你放心，交給我，我絕對不會忘記的！”
    慕炎下意識地抬手摸向自己的右臉，指尖快要碰觸到臉頰時，又停住了，對自己說，不能碰！
    不，不僅是不能碰，而且也不能洗臉。
    對，今天不洗臉了，明天也不洗了，他要留著蓁蓁的氣味……
    慕炎傻乎乎地笑了，坐上馬車離開了，還從車窗里探出頭不住地朝著端木緋招手。
    等馬車出了門，祖孫倆才轉過身，慢悠悠地往里走去。
    黃昏的風比之白日又多了幾分涼意，吹在脖子里涼颼颼的。
    端木憲的心里好奇得就像是有一根羽毛在反復地撓似的，忍不住問道：“四丫頭，別忘記什么？”
    端木緋抿唇笑了，臉上露出神秘兮兮的笑容，歪了歪螓首神秘兮兮地說道：“秘密。不告訴您。”
    “……”
    端木憲停下了步子，憂傷地看著小孫女，心酸不已：哎，他的乖孫女被臭小子拐走了！
    端木緋只能哄著他，用一幅畫與一個小印才把端木憲給哄好了。
    等祖孫倆一起來到朝暉廳時，端木珩、季蘭舟和端木紜都已經在了，三人正在閑聊，不時逗著乳娘懷中的端木澤。
    端木澤是個好逗又好哄的孩子，一個甩動的撥浪鼓就足以逗得他咯咯笑個不停，伸手想去抓撥浪鼓，那肥嘟嘟的小胖手可愛極了。
    有了曾孫在懷，端木憲早就把慕炎什么的忘得一干二凈，樂呵呵逗起孩子來。
    一時間，可愛乖巧的小嬰兒成了眾人的中心，每個人的聲音都變得軟乎乎的，小家伙一笑，他們也跟著傻笑，氣氛很是溫馨輕快。
    每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容，其樂融融。
    端木緋逗了一會兒小家伙，就神秘兮兮地湊到了端木紜身旁，故意小聲地問道：“姐姐，你還要不要我陪你去花市挑花苗？”
    端木緋盯著端木紜直笑，唇畔笑出兩個俏皮動人的梨渦來。
    端木紜伸手在小丫頭的額心點了點，抿唇笑了，眉目生輝。
    端木紜端木緋一雙黑白分明的大眼眨巴眨巴，撒嬌地問道：“姐姐，你今天挑了些什么花？”
    “幾盆蘭草，瑞香花，貼梗海棠……”端木紜數著手指說著，眉飛色舞，“不過還缺了點，我打算過幾天去附近那些花農的莊子、花圃里去逛逛，再挑挑。”
    端木緋繼續盯著端木紜，雖然她沒問，但她有種莫名的直覺，姐姐恐怕不會帶上她。
    好吧。端木緋很是識趣，笑瞇瞇地說道：“姐姐，你們記得也給我挑些花，我想在小書房外的庭院里再種些花。”
    端木紜斜了她一眼，雙瞳似剪水般，波光瀲滟。
    姐姐真好看！端木緋目光灼灼地看著端木紜。
    端木緋想到了什么，又往端木紜的耳邊湊，與她咬耳朵：“姐姐，我已經讓阿炎去問岑公子什么時候來提親了……阿炎說，這件事包在他身上。”
    端木紜微微張大眼，笑容更加明艷，宛如一朵綻放的牡丹花，嬌艷不可方物。
    這時，乳娘抱走了端木澤，端木憲朝姐妹倆看了過去，他沒聽過姐妹倆在私語些什么，卻直覺地覺得這兩姐妹今天有點怪。
    想起方才小孫女與慕炎那臭小子神秘兮兮的對話，端木憲的心底升起一種莫名的不安，總覺得有什么他不知道也不會喜歡的事發生了。
    這個念頭也不過是一閃而過，管事嬤嬤很快來請示是否擺膳，于是眾人就把移步偏廳，端木澤則被乳娘抱下去歇息了。
    用了晚膳后，其他人都退了下去，只有端木紜留了下來：“蓁蓁，我有話和祖父說，你先回去吧。”
    端木緋一向聽姐姐的話，姐姐說什么，就是什么，乖乖地走了。
    端木憲聞言，心底又升起了此前的那種不安。
    沒一會兒，偏廳里就只剩下了他們祖孫倆，其他下人統統被端木紜打發了出去。
    端木憲心底的不安更濃了，感覺有些口干，端起了茶盅。
    端木紜站起身來，款款地走到了端木憲跟前，然后鄭重地對著他福了福，一雙柳葉眼毫不避諱地與他直視，目光清亮，一派坦然地說道：“祖父，我想嫁給岑公子。”
    “……”端木憲渾身一顫，手里的茶盅差點沒摔了。
    他再也沒心思喝茶了，把剛端起的茶盅又放下了，沉默著抿緊了嘴角。
    端木憲抬手揉了揉眉心，頭開始隱隱作痛，心緒更是混亂。
    雖然之前李太夫人曾和他說過這件事，但是，端木憲心里只想當作端木紜年紀小，年少慕艾，所以一時想岔了，他們倆的身份地位都不合適，端木紜肯定也明白這一點。
    再者，端木憲對端木紜的性情也是有七八分了解的。
    這丫頭有主見，也有分寸，逾越禮數的事她不會做，這一點端木憲很放心。
    然而，孩子太有主見是優點，同時也是缺點，以致端木憲也不敢多問端木紜，生怕本來沒事，自己要是追著問，把這丫頭逼急了，她的牛脾氣倔起來，恐怕誰也攔不住，那只會適得其反，反而把這丫頭給推出去。
    更何況，就算大孫女喜歡岑隱，但岑隱呢？！這種事講究你情我愿，光大孫女剃頭挑子一頭熱也沒用。
    最重要的是，他一個當祖父和孫女說這事總有點不妥。
    因為種種原因，再加上端木憲的心底或多或少也帶著一些逃避的態度，他一直沒有主動和端木紜提起這件事，心里是盼著大孫女能自己想明白，卻沒想到他不說，端木紜自己主動說了，而且還是用這種坦然的態度。
    “祖父，我想嫁給岑公子。”
    “祖父，我想嫁給岑公子。”
    “祖父，我想嫁給岑公子。”
    這句話反反復復地回響在端木憲耳邊，端木憲覺得胸口發悶，呼吸急促，一口氣差點沒上來。
    端木紜連忙給他順氣，同時動作嫻熟地給他按摩了幾個穴道。
    端木憲連著深吸了幾口氣，氣息才稍稍平復了一些。
    端木紜放下心來，又連忙把方幾上的茶盅端起，手指在茶盅上試了試溫度，才往端木憲唇邊送，溫聲道：“祖父，喝些水。”
    端木憲喝了好幾口茶，清雅的茶香縈繞在筆尖，他的情緒也漸漸地從最初的激動中平靜了下來。
    整個人冷靜了不少。
    端木憲抬眼看著距離自己過咫尺的端木紜，心里的感覺復雜了：他這么好的孫女怎么偏偏就非要往一條死胡同里走！
    萬般情緒在心頭化成一聲長長的嘆息，端木憲正色道：“你知不知道自己在說什么？”
    端木紜頷首道：“我知道。”
    三個字清晰有力，從頭到尾，她都是一派泰然地面對端木憲。
    端木憲的頭更疼了，他揉了揉太陽穴，斟酌了好一會兒，才艱聲道：“你……你知不知道岑隱他……他……”
    端木憲這輩子說話還從不曾這么艱難過，最后那兩個關鍵的字眼，半天還是沒說出口。
    他實在不想自己的孫女去嫁那樣一個男人，她的一輩子可就毀了！
    端木紜抿唇一笑，祖父會有什么樣的態度，會說些什么話，她早就想過了，也覺得自己可以面對。
    “我知道。”她毫不猶豫地再次點頭。
    她這副堅定泰然的樣子一下子點燃了端木憲心頭的一簇火苗。
    “那你還……”端木憲重重地拍了下手邊的小方幾，怒道。
    “啪！”
    果盤上的一個枇杷從方幾上滾落……
    端木紜神情堅定地看著端木憲，朗聲道：“我就是想嫁給他。”
    他很好，所有她要嫁給他！
    端木紜腰桿挺得筆直，目光明亮如驕陽，眼神中沒有絲毫的躲閃，也沒有任何羞愧。
    她就這么大大方方、理直氣壯地看著端木憲，表明自己的心意。
    她不覺得她對他的心意見不得人。
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