守在產房外的眾人皆是如釋重負，端木珩進了產房去看季蘭舟。
    不一會兒，穩婆抱著一個大紅襁褓裹從產房出來了。
    端木憲和姐妹倆連忙圍了過去，端木憲從穩婆手里接過了襁褓，笑得眼睛都瞇成了縫兒，連聲贊道：“漂亮！這孩子可真漂亮！”
    大紅襁褓里裹著一個小小的嬰兒，他閉著眼睛，頭發稀疏，小嘴緊閉，就跟個紅彤彤的小猴子似的，哪里看得出美丑。
    但是，看在三個血親的眼里，就覺得這娃娃哪里都可愛，臉頰肉鼓鼓的，鼻子小巧卻挺拔，粉紅的小嘴好似花瓣似的嬌嫩。
    三雙眼睛都舍不得移開小嬰兒小小的面龐。
    端木憲動作輕柔地把襁褓又抱高了一些，樂呵呵地說道：“這可是端木家這一輩的大哥兒呢！”
    端木憲越看這孩子越歡喜，笑得快要合不攏嘴了。
    端木緋應了一聲，癡癡地看著小家伙，想要抬手摸摸小家伙的面頰，但又怕碰壞了他。
    端木憲這幾天早已經想好了曾孫的名字，直接說：“這孩子就叫端木澤。潤澤之澤。”
    “大丫頭，四丫頭，你們覺得這名字如何？”
    家里有了更小的一輩，端木紜和端木緋就不能再叫“姐兒”了，免得串了輩，端木憲干脆就大丫頭、四丫頭地叫著。
    端木紜和端木緋都知道端木憲至少給小家伙取了三四十個名字，才擇了這個字，哪里會說不好。
    家里添了一個小家伙，就仿佛添入了一股活力，府中上下都是喜氣洋洋的。
    端木紜和端木緋每天都往季蘭舟那里跑，親眼看著小侄子一天天地變得更好看了，皮膚白皙，烏溜溜的眼睛好似黑葡萄似的，五官也變得更明朗了一些，看得出小家伙長得像季蘭舟多一點。
    十月十五日，也就是小家伙的洗三禮。
    洗三禮沒有大肆操辦，只是簡單地邀請了一些親戚故交的女眷過府，端木家其他幾房的女眷自然也都到了，包括小賀氏。
    小賀氏此刻一副志得意滿的樣子，滔滔不絕地跟周圍的女眷們說個不停：
    “我們澤哥兒生得可真好，跟他祖父簡直是一個模子里刻出來的！”
    “一個剛出生的小嬰兒脾氣好極了，乖巧得不得了，就像我兒小時候一樣。”
    “他將來長大了，肯定有出息！”
    “……”
    小賀氏口中的“他祖父”指的當然是二老爺端木朝，周圍的其他女眷也聽了出來，神色間不由露出幾分意味深長。
    端木珩已經過繼給了長房，照理說，小賀氏就是他的二嬸母，可是小賀氏卻還在喚著“我兒”，分明就是在示威。
    小賀氏本來也就是在示威，傲然地挺直了腰板。
    就算是長房把長子搶過去又怎么樣？！
    現在阿珩有了后，還是端木家的嫡長孫，日后端木家的爵位、產業全都是屬于她的兒孫！
    長房現在得意一時又如何？！說到底也不過是為他們二房做嫁衣裳罷了！
    四夫人任氏與五夫人倪氏苦笑著彼此對視了一眼，也能猜出小賀氏在想什么。
    妯娌倆慢慢地往別處挪，離小賀氏遠遠的。
    這是長房和二房之間的利益之爭，她們庶房可摻和不起。反正都已經分了家，再爭也爭不到什么。
    她們還不如趁這個機會多與在場的貴客們攀攀關系。
    妯娌倆笑瞇瞇地與其他賓客寒暄起來。
    “端木四夫人，”一個富態的婦人笑吟吟地找任氏搭話，“我瞧著今天許家似乎沒來人啊。”
    不等任氏說話，另一個身段纖細的少婦就湊了過來，壓低聲音道：“劉夫人，您還不知道嗎？聽說，許家三姑娘前兩天病夭了，喪事不能沖了喜事。”許家人自然不能來。
    劉夫人一聽許家有喪事，登時不太自在，下意識地往周圍看了看，生怕被人聽到讓人覺得自己是故意提喪事給端木家添堵。
    劉夫人輕輕嗓子，急忙轉移了話題：“端木四夫人，我聽說令嬡最近定親了吧？”
    一說到女兒端木縭定親的事，任氏面上一喜。幾個女眷圍在一起，家長里短地說起閑話來。
    花廳里熱鬧極了，一片語笑喧闐聲。
    說話間，不知道是誰喊了一聲：“來了來了！孩子來了！”
    于是，所有的女眷都循聲朝花廳的門口望去，就見一個相貌清秀的乳娘抱著一個大紅襁褓出現在花廳外，身旁還跟著一個老嬤嬤和兩個丫鬟。
    季蘭舟還沒出月子，自然沒有出現。
    小賀氏看著孫子來了，眉開眼笑，起身迎了上去，伸手就想接過那襁褓，“來，祖母抱抱。”
    乳娘抱著小嬰兒微微側身，避開了小賀氏的手，委婉地說道：“小少爺還睡著。”
    小賀氏沒想到一個區區的乳娘還敢當眾給自己沒臉，臉色霎時僵了，難以置信地瞪大了眼睛，感覺周圍那些女客們的目光仿佛針似的扎在了自己的臉上。
    “放肆！”小賀氏下意識地呵斥乳娘道。區區一個賤婢竟然還敢不讓自己抱自己的親孫子！
    周圍原本在閑聊的女客們一下子全都靜了下來，目光灼灼地看著小賀氏和乳娘。
    乳娘小心翼翼地抱著孩子，不卑不亢地對著小賀氏福了福，歉然道：“二夫人，恕奴婢失禮，我們小少爺怕生。”
    小嬰兒依靠氣味識人，乳娘照顧了他三天，對于這孩子的性情已經有了幾分了解。平日里脾氣是很好，很好帶，可是不喜歡生人，許是因為吃著自己的奶才愿意讓自己抱。
    昨天下午乳娘去如廁時，小家伙醒了，照看他的丫鬟才剛抱上，他就哭嚎起來，哭了半盞茶功夫才給哄睡了，把端木珩和季蘭舟都給心疼壞了。
    再說了，老太爺也早有吩咐……
    乳娘輕輕地拍了拍襁褓，襁褓中的端木澤安詳地閉著眼，抿了抿花瓣似的小嘴，睡得更舒坦了。
    而小賀氏的臉色更難看了，額角青筋暴起，只覺得對方說的什么“我們小少爺”像是帶著刺般，仿佛在警告著，自己不過是隔房叔祖母，只是外人。
    廳內的氣氛微凝。
    其他女眷自然也聽到了這番對話，神色各異，有的露出了然的微笑，有的等著看好戲，有的皺了皺眉。
    任氏與倪氏意味深長地又交換了一個眼神，神色淡淡。
    她們這二嫂啊，就是看不清局面，剛才還那么招搖，現在可好，被打臉了吧！
    不過這場面要是鬧得太難看，丟的是端木家的臉，是不是得設法攔一攔呢？倪氏悄悄地拉了拉了任氏的袖子，用眼神問道。
    任氏還有幾分猶豫，小賀氏可不是個好相與的。
    就在這時，花廳的門外又多了幾道身影，廳中的丫鬟婆子們如釋重負，管事嬤嬤連忙上前行禮：“大姑娘，四姑娘。”
    端木紜和端木緋姐妹倆也到了，與她們一起的還有吏部尚書的夫人游夫人。
    那管事嬤嬤生怕小賀氏再鬧，連忙請示道：“大姑娘，吉時到了，是不是……”
    “開始吧。”端木紜點了點頭，掃視了花廳一眼，敏銳地發現到氣氛似乎有些不對，但是沒有多說。
    小賀氏不想耽誤了孫子的吉時，先把心頭的憤懣與不滿壓了下去
    于是乎，洗三禮正式開始了。
    眾人的注意力都集中到了今天的主角端木澤身上，氣氛又變得輕松愉快起來。
    由乳娘和一個嬤嬤合力給端木澤脫衣裳洗三，被這么一折騰，小嬰兒也醒了，他既不哭也不鬧，好奇地由著乳娘她們折騰，他自己則睜著一雙烏黑的眼睛好奇地打量著周圍的女賓，眼珠子滴溜溜轉個不停。
    夫人們紛紛往水盆里丟著一塊塊金錁子。
    每個人都嘴甜地贊了這孩子一兩句，有的夸這孩子長得漂亮結實，有的說他一看就是文曲星下凡，一定像他曾祖父一樣是個會讀書的；有的贊這孩子氣度不凡，這里人這么多，也不怯場……
    乳娘一邊給小嬰兒洗三，一邊不時說著討喜的吉祥話。
    花廳里好不熱鬧，氣氛和樂融融，唯有小賀氏沉著一張臉，一直抿著嘴沒說話。
    洗三禮后，乳娘就重新把小嬰兒用襁褓裹好，正要把他抱下去，卻聽一個高傲的女音施施然地響起：“且慢。”
    小賀氏撫了撫衣袖，目光移向了端木紜，以一種居高臨下的態度訓道：“阿紜，不是我這做嬸母的逾矩，你既然掌著家，就該好好管管下人，別沒規沒矩的，讓外人看了笑話。”
    小賀氏故意當眾說這些，自然是帶著幾分挑釁，存心在賓客們跟前讓端木紜沒臉。
    端木紜雖然來晚了一步，方才洗三時，也聽丫鬟說了小賀氏與乳娘之間的齟齬，覺得端木澤的這個乳娘不錯。
    端木紜氣定神閑地微微一笑，對小賀氏道：“二嬸母，皇覺寺的覺遠大師給澤哥兒批了命，說孩子命貴。”
    端木紜的聲音慢條斯理的，今天是好日子，她可不想跟小賀氏鬧。
    覺遠大師大師確實來過府中，還是端木憲親自去請的。
    端木澤這孩子得的很是艱難。
    季蘭舟自從二月差點小產后幾乎就沒怎么下過床，一直養著，孩子出生，穩婆就發現孩子的胎位有些不正，想了不少辦法才把胎位給掰正了過來。
    覺遠大師給這孩子看了面相，又算了八字后，說了，這孩子命貴，如果八字輕的人太過靠近會對孩子有損傷，一歲前都得注意著。
    有些事寧可信其有，不可信其無，旁的不說，這孩子確實不愛生人抱，一抱就哭，他愿意親近的人加起來總共也就那么六七個而已。
    端木憲對于曾孫的事尤為慎重。想著也不可能去查今日來添盆的賓客中到底誰八字重，誰八字輕，他干脆就一刀切，早早就叮囑了乳娘今天誰都不讓抱，反正托辭說孩子怕生就是了。小嬰兒嬌弱，旁人一般也就是看看，不會要強抱。
    端木紜說得是實話，但是在小賀氏聽來，這卻是托辭。
    不僅是托辭，而且還是在故意諷刺自己，諷刺賀家。
    小賀氏渾身繃緊，面色陰沉得幾乎要滴出水來。
    是啊，“孩子命貴”，父親被奪了信國公的爵位，所以他們賀家就輕賤了，連著自己也是“命賤”，連她的親孫子都碰不得了？！
    賀氏感覺心頭像是被叫了一桶熱油似的，怒火自心口直沖腦門。
    “呦！”小賀氏陰陽怪氣地笑了，嘆道，“原來長房的命這么貴啊！”
    她用輕蔑的目光上下打量著端木紜，“可惜啊，這女子一生夫榮妻貴，嫁得良人，以后兒女賢孝，子孫滿堂，晚年方能福祿綿長。”
    “你都這把年紀了，還沒出嫁，也沒有良人來為你撐腰，這喪婦長女，命能有多貴啊！”
    小賀氏這番話說得難聽極了，滿堂寂然。
    那些女賓們的神色復雜，斂聲屏氣地盯著這嬸侄兩人看。
    有人暗自唏噓家家有本難念的經，有人坐山觀虎斗，有人似笑非笑，有人露出幾分不以為然的笑，暗嘆這寒門就是寒門，這端木家的人還是難登大雅之堂，有些事關起門來怎么鬧是自家的事，讓外人看了笑話，就是他們端木家沒規矩、沒家教。
    小賀氏已經氣瘋了，根本不在意其他人怎么想。
    鬧就鬧唄，既然長房都不怕丟臉，她怕什么！
    小賀氏的目光又從端木紜移向了端木緋，臉上露出一抹嘲諷不屑的笑。
    “至于這小的嘛，命更硬。”
    “自己父母雙亡也就罷了，未來夫家也是父母雙亡，哎呦，這命有多硬啊，專克血親啊！簡直就是兩個天煞孤星湊一會兒了！”
    “哎！將來也不知道克不克兒女呢！”
    小賀氏被憤怒沖昏了頭腦，不管不顧地說著，發泄著，只顧著自己一時痛快。
    空氣中火花四射，只剩下小賀氏一人的聲音回響四周。
    周圍其他客人的臉色也都有些難看了。
    這小賀氏只差沒指著端木緋的鼻子罵人命賤，上不了臺面了。
    本來嘛，小賀氏罵自己的侄女也就罷了，她居然膽大包天地連攝政王也一并罵了進去，真是吃了熊心豹子膽了！
    某些客人本來看好戲的心也沒了，只恨不得能憑空消失得好。
    這熱鬧可以看，可是丑話說到這份上，萬一傳到攝政王耳里，是不是會連她們這些人旁觀者也給遷怒上？！
    “……”端木紜抿緊了櫻唇，一眨不眨地看著小賀氏。
    本來看在端木珩和端木澤的面子上，端木紜不想讓小賀氏太沒臉，但是小賀氏未免也太過了，胡言亂語，非要把妹妹和慕炎也牽扯進去。
    “二嬸母。”
    端木紜聲音冰冷地打斷了小賀氏，正要說話，花廳外一個青衣小丫鬟氣喘吁吁地跑了進來：“大姑娘，四姑娘，老太爺讓奴婢過來向四姑娘報喜了。”
    小丫鬟激動的聲音打破了廳內劍拔弩張的氣氛，也轉移了眾人的注意力。
    小丫鬟正興奮著，目露異彩，對于廳內的異樣毫無所覺，繼續稟道：“方才宮中傳來消息，說是皇上剛頒了圣旨，皇上要退位，傳位于攝政王！攝政王將于明年正月初一登基！！”
    猶如平地一聲旱雷響，炸得廳內更靜了，包括小賀氏在內的所有人都是目瞪口呆，也唯有襁褓里的端木澤又安然地閉上眼睡了，對于小嬰兒而言，每天的日子也就是吃了睡，睡了拉，旁的都不是事兒。
    所有賓客都是好一會兒沒回過神來。
    一時間，廳內落針可聞。
    盡管眾人大都心知肚明慕炎遲早會登基，可是他們卻沒想到這一天會這么快。
    今上的身子虛弱，猶如垂暮之年的老者，怕是也撐不了多久了。
    慕炎自懷州回京后一直沒動靜，大部分人都以為慕炎十有八九是要等到今上駕崩才會繼位。對于慕炎而言，如此還能得個美名，免得日后被人質疑得位不正什么的。
    只不過，這樣一來，只要慕炎一天沒有登基，就代表這件事還可能有變數。
    所以，大部分人都還沒有什么心理準備。
    所有人的目光有志一同地都望向了端木緋。
    誰也沒想到，皇帝竟然突然退位了，算算日子，慕炎還有兩個月就要登基了。
    慕炎和端木緋的婚事已經定在了來年四月，也就是說，端木緋馬上就要是皇后了。
    花廳內的氣氛登時發生了一種微妙的變化，就像是從瑟瑟涼秋跳過了寒冬陡然進入三月陽春般。
    眾人看著端木緋的眼神也都變了，敬重、艷羨、感慨、向往、震驚，皆而有之。
    眼前這個剛及笄的少女可是一國之母，大盛最尊貴的女子啊！
    此刻再聯想小賀氏方才輕辱端木緋的那通話，眾人看著小賀氏的眼神帶上了幾分憐憫，幾分嘲諷。
    端木緋的命硬？她的命不貴？
    那這天下還有哪個女子的命貴！！
    那些夫人們三三兩兩地交換著眼神。
    “……”小賀氏也同樣驚呆了。
    對于端木緋，小賀氏的心態一直很復雜，一方面她看不得這丫頭將來以皇后的身份壓自己一籌，另一方面她又想借著皇后娘家的身份讓長子得一個超品公爵的爵位。
    此時此刻，羞窘的情緒壓過了其它。
    小賀氏感覺自己像是被當眾打了一巴掌似的，臉皮火辣辣得疼。
    在場的客人中也不乏機敏之人，游夫人立刻上前了兩步，率先對著端木緋道喜：“端木四姑娘，恭喜恭喜，這可是天大的喜事。”
    端木緋微微一笑，不驕不躁，云淡風輕。
    另一位夫人也不甘落后，直接與小賀氏對上了：“端木二夫人，你也是當‘叔祖母’的人了，這做長輩的人說話行事，就該有做長輩的風范。仗著長輩的身份，胡言亂語，這不是平白鬧笑話嗎？！”
    “就是就是。”第三位夫人也湊了過來，陰陽怪氣地說道，“這大盛朝還有誰的命比令侄女更貴的了。”
    其他夫人們也是深以為然地頻頻點頭。
    人這一生哪有十全十美的，照她們看，端木緋那就是先苦后甜，她確實喪父喪母在先，可是人也要往長遠的看，端木緋又不是沒倚靠的孤女，她可是首輔府的嫡姑娘，閨閣中，有岑隱這義兄撐腰；來年一出嫁，就是堂堂的皇后，母儀天下！
    論貴，那是極貴。
    游夫人又朝抱著端木澤的乳娘走近了幾步，看著襁褓中的嬰兒接口道：“這孩子面相真好，是個福祿壽三全的命！覺遠大師說的真沒錯，有個嫡親的皇后姑母，這孩子真是命貴極了，”說著，游夫人似笑非笑地看向了小賀氏，“當然不能讓人隨便抱，也免得沖撞了。”
    “……”小賀氏臉上一陣青，一陣白，一陣紫，色彩精彩變化著，被這些女眷懟得羞憤交加，卻又說不出話來反駁。
    一時間，端木緋如眾星拱月般被人圍在了中心，她好像替代端木澤成了這洗三宴的主角一般。
    小姑娘從頭到尾都是淺笑盈盈，氣定神閑，舉止大方又不失優雅從容。
    包括游夫人在內的一些夫人一直在留心觀察端木緋的一言一行，心中不禁暗贊著：端木四姑娘確實非常人，得了這樣的喜訊還是不驕不躁，不卑不亢，頗有幾分泰山崩于前而面不改色的從容，真是有國母的風范！
    其他女眷還在紛紛地附和著：
    “剛出生的孩子金貴，是該小心仔細。”
    “但凡知趣明理的人，這也該避著點。”
    “就是就是。”
    “……”
    你一言我一語，這一句句矛頭都是直指小賀氏。
    “你……你們……”小賀氏看看端木緋，又看看周圍的其他女眷，只覺得自己成了眾矢之的，心中恨恨：這些人啊，她還不知道嗎？！一個個都是逢高踩低！
    小賀氏終究還是待不下去了，霍地站起身來，咬著牙，帶著幾分賭氣地憤憤道：“是啊，我命輕，進不得端木家的門，我走就是了！”
    小賀氏重重地拂了下袖，甩著帕子氣呼呼地走了。她帶來的丫鬟連忙縮手縮腳地追了上去。
    沒有人留小賀氏，也沒有人理會她。
    對于在場的女眷而言，小賀氏根本就微不足道。
    人群中的任氏與倪氏悄悄地彼此交換著眼神，心中都覺得小賀氏真是自作自受，自己討打。
    對于她們這位二嫂，她們倆的不滿也是素來已久。
    以前沒分家之前，她們都同住在端木府中，抬頭不見低頭見的，小賀氏過去有賀氏撐腰，又手掌中饋，那在府里說是橫著走的，也不為過，從來不把她們這幾個庶房的弟媳放在眼里。她們也一直忍著她、捧著她、避著她。
    可是，此一時彼一時。
    這幾年來，小賀氏可謂一落千丈，她曾經的倚仗一樣樣地都沒了。
    現在的她今非昔比，不過是一個四品小官的妻室罷了，沒了端木家給她撐腰，在這個皇親多如狗、勛貴遍地走的京城，她根本什么都算不上。
    然而，小賀氏卻毫無自知之明，還以為她自己高高在上，要人哄著捧著呢！
    真真可笑至極！
    任氏隨意地撫了撫衣袖，不動聲色地給倪氏使了一個眼色。妯娌倆就攜手也朝端木緋那邊圍了過去，向端木緋道賀。
    花廳里更熱鬧了，一片歡聲笑語，喜氣洋洋。
    眾人早就把小賀氏忘得一干二凈，仿佛之前的那一場風波根本就不存在似的。
    端木府中熱熱鬧鬧，連下人們都與有榮焉，走路有風。
    與此同時，今上退位讓賢的那道詔書已經張貼在了皇榜上。
    詔書云：今上自知罪孽深重，決定退位，往后會在太廟日夜向列祖列宗請罪。由攝政王繼位，于次年正月初一登基，繼承皇位。
    當天，這道詔書就以八百里傳往全國各州縣，公告天下。
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