湖畔的岑隱和端木紜都沒看到端木緋，兩饒注意力都落在身旁的一棵柳樹上，端木紜把手里的絹花一朵接著一朵地遞給岑隱，岑隱就把那些絹花系在柳枝上……
    明明再尋常不過的動(dòng)作由他們做來，就透著一股子不出的優(yōu)雅，如詩似畫。
    湖風(fēng)陣陣，柳枝微拂，兩饒衣袂也隨風(fēng)飄了起來，衣角翻飛如蝶，很有幾分飄逸出塵的味道，就仿佛他們周圍有一曾無形的屏障把二人與周遭隔絕開來。
    看著湖畔的兩人，端木緋瞇著眼睛直笑，突然就有些手癢癢，想給他們畫一幅畫。
    唔，姐姐應(yīng)該會(huì)喜歡吧？
    即便此刻端木緋只是看到端木紜的背影，看不到她的臉，卻也能感受到姐姐的心情有多好。
    真好！端木緋一把拉住了慕炎的手，抿唇一笑。
    “阿炎。”
    “蓁蓁。”
    兩饒聲音恰好重疊在一起，目光對視。
    慕炎本來是想問她方才的獎(jiǎng)勵(lì)到底是什么，被她這一抓，這一看，這一笑，就什么有的沒的都忘了。
    端木緋拉著慕炎的手輕輕晃了晃，指著另一個(gè)方向道：“我們?nèi)ツ沁吂涔洹！?br/>     她笑得又嬌又憨，臉頰泛著花瓣般的紅暈，明麗照人，比她鬢角那朵紫紅色的芍藥花還要嬌美。
    對于端木緋，慕炎就沒有什么不好的，一向是毫無原則，全盤接受。
    更別，他也巴不得兩人多獨(dú)處一會(huì)兒。
    而且——
    慕炎回頭朝岑隱那邊看了一眼，薄唇微翹。
    瞧，他又給大哥制造了一個(gè)機(jī)會(huì)！
    明兒他一定要提醒大哥幫他在姐姐跟前多好話！
    慕炎拉著端木緋往另一個(gè)方向去了，腳下習(xí)慣地配合著她的步伐，慢慢悠悠地漸行漸遠(yuǎn)。
    背對二饒端木紜從頭到尾都沒發(fā)現(xiàn)妹妹來過又走了，含笑地看著岑隱系絹花。
    他的手指白皙修長，指甲剪得干干凈凈，動(dòng)作靈活輕巧，優(yōu)雅而又充滿了活力。
    唔，還十分賞心悅目。端木紜心里默默地道，目光落在他左手的中指與無名指之間，發(fā)現(xiàn)他左手中指的指節(jié)上有一顆的紅痣，只有芝麻大。
    端木紜仿佛發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密似的，抿唇笑了。
    這時(shí)，岑隱系好了最后一朵絹花，轉(zhuǎn)頭朝她看來，見她笑靨如花，目光不禁凝滯在她臉上。
    只是這么一件微不足道的事，就讓她這么高興嗎？
    岑隱狹長的眸子微微瞇了瞇，心中頓時(shí)變得非常柔軟，宛如一汪春水，蕩起淺淺的漣漪，連他的眼神也跟著柔和下來。
    他薄唇微啟，問道：“接下來，你想去哪里？”
    聞言，端木紜的眸子更亮了，糾正道：“是‘我們’去哪里。”
    仿佛被一股無形的力量推動(dòng)著一般，岑隱又道：“要去逛廟會(huì)嗎？”
    端木紜朝廟會(huì)的方向望了一眼，那里熙熙攘攘，一派熱鬧喧嘩。
    她又轉(zhuǎn)頭朝他看去，他負(fù)手而立，長身玉立地站在那里，靜默時(shí)有幾分仙風(fēng)道骨的味道。
    她知道他其實(shí)并不喜歡喧嘩。
    她搖了搖頭。
    對上他愕然的眼神，她慧黠地一笑，“反正阿炎和蓁蓁會(huì)替我們逛廟會(huì)的。”蓁蓁肯定會(huì)買不少東西。
    與其去湊熱鬧，她寧愿和他單獨(dú)待在一起，哪怕是什么話也不。
    只是這么待在一起，只是做一件很普通的事，她就覺得很好，很高興。
    “我們?nèi)ヲT馬散散步吧？”她提議道。
    他點(diǎn)零頭。
    現(xiàn)在眾人要么去逛廟會(huì)了，要么就去拜花神娘娘了，翠微湖到翠微山腳這一帶反而人少，清幽寧靜。
    兩人從畫舫上牽了馬，就策馬沿著湖畔往前走去。
    這個(gè)季節(jié)正適合踏青，氣晴朗，周圍的草地上、山林間開滿了姹紫嫣紅的野花，雀鳥、蝴蝶、蜻蜓在半空中飛舞，還有那迎面而來的湖風(fēng)輕柔地?fù)嶂骖a。
    霜紈的性子溫順，配合主人慢悠悠地踱著步子，岑隱的白馬也是匹好性子的，兩匹馬就這么不疾不徐地往前走著，頗有幾分閑庭信步的感覺。
    端木紜不是第一次來翠微湖，卻仿佛第一次看清了這個(gè)地方，感覺這里的景致似乎比別處多了三分別致。
    她心中莫名地就生出一種“像這樣永遠(yuǎn)走下去也不錯(cuò)”的感覺來……也許，將來他致仕時(shí)，他們可以一起走遍大江南北。
    端木紜愉悅地笑了出來。
    不過，這是未來的計(jì)劃，當(dāng)下嘛，還有一件“更要緊”的事。
    “……”岑隱疑惑地挑眉看向她。
    端木紜清清嗓子，隨口問道：“岑公子，你以前有過過花宵節(jié)嗎？”
    岑隱眸光微閃，唇角染上兩分笑意，三分懷念，道：“以前每年花宵節(jié)時(shí)，我爹娘都會(huì)一起出去玩，把我丟給姐姐帶。”
    “你爹娘感情一定很好！”端木紜笑道，“我時(shí)候，我爹娘也是這樣。他們會(huì)把妹妹交給我照顧。”
    岑隱胯下的白馬走得更慢了，他似乎毫無所覺，陷入兒時(shí)的回憶中，“姐姐會(huì)使喚我?guī)退黄鹪伝ǎ缓笏团赖綐渖习呀伝ㄏ档綐渲ι希幸淮芜€差點(diǎn)從樹上摔下來，幸好父……親回來及時(shí)接住了她……”
    端木紜笑吟吟地道：“你姐姐可真活潑。”就像蓁蓁一樣！
    岑隱輕輕地“嗯”了一聲。
    是啊，姐姐一直是一個(gè)性格明朗、堅(jiān)韌的人，百折不撓。
    想著，岑隱的眼神暗淡了下來，抓著韁繩的右手下意識地微微用力。
    霜紈突然停了下來，岑隱見狀也停下了馬，停在比霜紈往前一尺的地方。
    他側(cè)首看著她，背光下，他的臉龐有些模糊，顯得那雙狹長的眸子更清亮了。
    她深深地凝視著他的眸子，突然道：“岑公子，我嫁給你可好？”
    八個(gè)字，簡潔直白。
    砰砰！端木紜不禁心跳加快，只是想著他的名字，心底就泛起一股甜蜜與柔軟。
    “……”岑隱已經(jīng)在馬上僵成了一尊石雕，腦子里一片空白，不知道是驚多，還是嚇多，更不知道做何反應(yīng)。
    微風(fēng)一吹，周圍的柳葉搖曳著婆娑起舞，沙沙作響，襯得周圍越發(fā)靜謐，有種遠(yuǎn)離塵世喧囂的安寧。
    端木紜坦然地迎視著他的眼眸，笑了，眼底閃過一抹得逞的笑意，替他拿了主意：“那我們就好了！”
    端木紜的雙眸明亮如火，猶如那陽光下怒放的牡丹，明艷逼人，氣質(zhì)成。
    “……”岑隱還是沒動(dòng)，一瞬不瞬地看著她，背光下，眸色變得更幽深了。
    砰砰砰！端木紜的心跳更快了，心里像是有一只鳥愉快地展翅飛翔著。
    他的沉默反而讓她明白了一件事，他在意她，遠(yuǎn)比她之前以為的還要在意。
    很好。
    她也是。
    沉默蔓延，端木紜笑得更愉悅了，更明媚了。
    也不知道過了多久，霜紈突然發(fā)出一陣高心“恢恢”聲，親昵地蹭了蹭岑隱那匹白馬的脖子。
    端木紜看著兩匹似乎在悄悄話的白馬，覺得有趣極了，問道：“岑公子，你的馬叫什么名字？”
    “雪月。”岑隱吐出兩個(gè)字，聲音似乎微微沙啞。
    “真乖！”端木紜笑瞇瞇地看著雪月道。
    岑隱忽然想起那一日她也是那般漫不經(jīng)意地對他“乖”，她那個(gè)字時(shí)的神態(tài)、語氣彷如昨日般浮現(xiàn)在眼前，耳邊，縈繞不去……
    岑隱的薄唇動(dòng)了動(dòng)，想什么，最后出口的卻變成：“很晚了。我送你回去吧。”
    “嗯。”端木紜應(yīng)了，心情好極了。
    她本來做了最壞的打算，他會(huì)直接拒絕她，當(dāng)然，就算拒絕了也沒事，下次再來就是了，她有三顧茅廬，不，她有和他耗上一輩子的決心。
    現(xiàn)在他根本沒拒絕她……
    端木紜拉了拉馬繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬首，踏上了歸程。
    今的收獲比她預(yù)想得還要好！
    不過，她似乎忘了什么……到底是什么呢？
    “得得得……”
    兩匹白馬盡情地奔馳起來，這種迎風(fēng)馳騁的感覺讓端木紜一下子就把那一點(diǎn)糾結(jié)忘得一干二凈。
    兩人在太陽落山前就從西城門進(jìn)了城，一路返回了權(quán)輿街。
    霜紈熟門熟路地在端木府的東側(cè)角門外停下了，踱了兩下蹄子。
    門內(nèi)的門房聽到了動(dòng)靜，叫著：“來了來了！”
    他的聲音與步履聲漸近。
    端木紜翻身下馬，抬起下巴看向岑隱，下巴與脖頸間勾出一個(gè)溫婉而堅(jiān)毅的線條。
    她面色微酡，抓住最后的機(jī)會(huì)又道：“那我就當(dāng)你答應(yīng)了！”
    幾乎同時(shí)，“吱呀”一聲，那道角門被人從里面打開了。
    然后，也不等岑隱回答，她就牽著霜紈從角門進(jìn)去了。
    “砰砰砰！”
    心跳如擂鼓般回響在耳邊，直到進(jìn)門后，她才驀地停下腳步，拍了拍胸口，長舒了一口氣。
    自己的膽子可真夠大的！
    不過，終于把話出來了！
    端木紜自得其樂地又笑了，笑了一半，又驚呼了一聲。
    哎呀，她把妹妹忘記了。
    也沒事，阿炎會(huì)把妹妹送回家的。
    端木紜看了看西邊金紅色的空，要是慕炎在黑前把妹妹送回來，那就給他加一分，要是那之后，就扣一分，不，兩分！
    角門外，岑隱還怔怔地望著角門，傻了。
    他剛才好像沒答應(yīng)吧？
    岑隱的嘴唇微動(dòng)，卻沒發(fā)出聲音來，就這么看著端木紜修長的背影消失在角門，看著角門“吱”地關(guān)閉。
    他似是三魂七魄丟了一半，呆呆地站在角門外，一動(dòng)不動(dòng)，仿若石雕般。
    黃昏的夕陽一點(diǎn)點(diǎn)地朝西邊的空落得更低了……
    岑隱恍然不覺，似乎連時(shí)間的流逝都不曾意識到……
    一直到端木憲回府時(shí)，恰好聽到馬車外的馬夫嘀咕了一句：“曾公子？”
    什么曾公子？端木憲怔了怔后，突然想到了一個(gè)人，連忙挑開窗簾往端木府的方向望去，傻眼了。
    什么曾公子，根本就是岑公子！
    端木憲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著岑隱那熟悉的身形，嚇了一大跳。
    “停車！”端木憲直覺地叫馬夫停車，再一想不對，又改口道，“先慢點(diǎn)！”
    馬夫雖然不知道怎么回事，但還是乖乖聽命，把車速放緩了下來。
    “……”端木憲覺得自己未免也太倒霉了吧。
    他也就是白補(bǔ)了眠后，出去茶樓喝個(gè)茶，怎么回來就遇上岑隱了呢！
    接下來，他該怎么辦呢？
    是該假裝沒看到，過家門而不入，還是沖上前把這個(gè)覬覦自家孫女的登徒子趕走？
    哎，他總不能把人請進(jìn)去坐坐，再喝喝茶吧？
    端木憲心里糾結(jié)極了。
    外面的馬夫心里也同樣有些糾結(jié)，車速越放越慢，如同龜爬一般。
    眼看著家門口就在五六丈外了，老太爺還沒指示，接下來是要回府，還是繼續(xù)往前……
    “老太爺……”
    馬夫不輕不重地喚了一聲，端木憲這時(shí)也恰好回過神來，自語道：“不行，還是要把人趕……”
    他打算豁出去了，可話了一半就戛然而止，再往端木家的大門望去時(shí)，就發(fā)現(xiàn)岑隱已經(jīng)不見了。
    端木憲的神情有些復(fù)雜，也不知道是松一口氣，還是失望。
    端木憲放下了窗簾，吩咐馬夫道：“回府。”
    無論如何，他總算是能回家了，真不容易啊！
    端木憲在心里發(fā)出悠長的嘆息聲，再一次感慨兒女都是債啊。
    “吱呀”一聲，端木府的角門隨著端木憲的歸來再次開啟了。
    空中的夕陽落得更低了，百姓皆是各歸各家，黃昏的街道上一片空曠寧靜，炊煙裊裊。
    當(dāng)晚的晚膳端木憲是與兩個(gè)孫女一起用的。
    祖孫幾人圍著桌子落座后，端木憲故意問道：“紜姐兒，四丫頭，你們今玩得開不開心？”
    端木紜抿唇笑了，不禁想起自己方才的大膽，纖長的手指在桌面下卷著自己的帕子。
    “開心。”端木緋對著端木憲用力地點(diǎn)零頭，眉飛色舞地道，“祖父，我今和阿炎去了花神廟逛廟會(huì)。”
    她顯然是玩得很開心，只是這么娓娓道來，雪白的臉頰就興奮得泛起淡淡的紅暈，瞳孔亮晶晶的。
    “……”端木憲心底泛起一股酸溜溜的感覺，覺得孫女真是沒心沒肺，被慕炎那臭子一哄就哄好了。
    端木紜一直但笑不語，眸光瀲滟。
    可是她越是如此，端木憲反而心里發(fā)慌，想到剛剛岑隱在自家門口站了這么久。
    端木憲下意識地握緊了右拳，直覺告訴他：這兩個(gè)人肯定有事！
    他們之間到底發(fā)生了什么？！
    他們不像是吵架了，不然大孫女就不該笑成這般了。
    “……”端木憲再次體會(huì)到了于秉忠的感覺，覺得自己當(dāng)時(shí)應(yīng)該對他再耐心點(diǎn)才是。
    他想問，又不敢問，總覺得知道了，他會(huì)得心疾……
    端木憲放空腦子，對自己，他什么也不知道。
    兒孫自有兒孫福，反正他想管也管不了。
    端木憲干脆不去看端木紜，順口接著端木緋的話道：“你買了花神香？”
    “嗯，阿炎給我買了十二花神的熏香。”端木緋樂滋滋地道，“十二花神，十二種香味，也算有些意思，可以拿來熏衣服，一個(gè)月一種香。”
    端木憲笑瞇瞇地聽著，覺得孫女這樣沒心沒肺的也挺好的，至少讓他少操心。
    “這十二花神香就是不太適合男子，我打算給阿炎調(diào)個(gè)香。”端木緋興致勃勃地著。
    什么？！端木憲嘴角的笑意霎時(shí)僵住了，心里更酸了。
    他這個(gè)祖父還沒用過四丫頭制的香呢，憑什么讓外頭的臭子先得了先機(jī)。
    端木緋原本只是閑話時(shí)靈光一閃，出口后，發(fā)現(xiàn)這真是個(gè)好主意，其實(shí)每個(gè)人都有一種自己的氣味。
    阿炎的氣味嘛……
    端木緋的眸子閃亮如星辰，都有些手癢癢了，順口問道：“祖父，我也給你調(diào)一個(gè)好不好？”
    原本就要炸毛的端木憲瞬間被這句話順毛了，露出傻呵呵的笑容，拈須夸道：“我的四丫頭真孝順。”
    祖孫倆話間，端木珩姍姍來遲地進(jìn)了廳堂。
    見他們聊的高興，端木珩也帶著笑，落座后，問起了花宵節(jié)的事：“四妹妹，今和阿炎出去玩了？”
    端木緋難得聽端木珩不讀書，心里覺得自家大哥娶了大嫂后真是知情識趣多了。
    端木緋又從畫舫起，把之前對端木憲過的話又了一遍。
    端木珩含笑聽著，本來他也打算今年花宵節(jié)帶季蘭舟出去玩玩，因?yàn)榧咎m舟懷象不好，計(jì)劃只能作罷。
    不著急，他們還有明年以及之后的無數(shù)個(gè)“明年”呢！端木珩的眼底掠過一抹柔光。
    端木緋得口干舌燥，一旁服侍的丫鬟連忙給她上了不燙不冷的溫水，給她潤嗓。
    “祖父。”端木珩抬眼看向端木憲，眼神明亮，神情堅(jiān)定。
    一看到長孫這個(gè)眼神，端木憲心里就咯噔一下，隱約猜到他接下來要的話題絕對不會(huì)是自己喜歡的話題。
    “我在國子監(jiān)聽，對于舉子去懷州教書的政策已經(jīng)下來了。”端木珩正色道。
    端木緋與端木紜彼此交換了一個(gè)眼神，都是垂眸，自顧自地喝茶。
    這件事她們誰也幫不上忙，還是喝茶，喝茶就好。
    端木憲的面沉如水。他是內(nèi)閣首輔，當(dāng)然知道這件事。
    為此，他愁得幾夜沒睡好，其實(shí)他是不想讓端木珩去的，所以，才把這件事瞞了下來，但是心里也知道是瞞不了幾的。
    現(xiàn)在端木珩既然問起，他也就了。
    端木憲一邊捋了捋胡須，一邊點(diǎn)頭：“在這件事上，攝政王的動(dòng)作很快。”端木憲故意用攝政王來稱呼慕炎以區(qū)分公私，“這才幾，就把這件事定下了，完全不顧朝上一些不滿的聲音。”
    著，端木憲的神情有些古怪，朝端木紜看了一眼。怎么呢，慕炎這獨(dú)斷獨(dú)行的樣子，還真和岑隱有幾分相似。
    端木紜被端木憲的這一眼看得有些莫名其妙。
    端木珩聽得認(rèn)真，明白端木憲的言下之意是舉子去懷州教書的這件事應(yīng)該不會(huì)再有變數(shù)了。
    端木憲看著少年老成的長孫，額頭就開始抽痛，只能問道：“阿珩，你有沒有和你媳婦商量過？”
    端木珩點(diǎn)零頭：“孫兒和蘭舟商量過了，她也贊同孫兒的想法。”端木珩一臉鄭重地看著端木憲，“祖父，孫兒最多只去懷州五年。”
    他言下之意也就是放棄下次的會(huì)試。
    端木珩再過幾個(gè)月就滿十九歲了，五年后，他也不過二十四歲而已，對于男子而言，真是風(fēng)華正茂的年紀(jì)。
    讀萬卷書，不如行萬里路。
    他好生沉淀幾年再去參加會(huì)試也未必不是一件壞事。
    端木憲長嘆了一口氣，點(diǎn)頭應(yīng)了：“你明自己去報(bào)名吧。”
    長孫是端木憲手把手教養(yǎng)大的，他了解他的性子，端木珩的性格一向認(rèn)真到近乎死板，所以，他做出任何一個(gè)決定都是深思熟慮后的結(jié)果，不是一時(shí)沖動(dòng)。
    “多謝祖父。”端木珩起身，規(guī)規(guī)矩矩地對著端木憲俯身作揖。
    端木憲看著端木珩眸光微閃，表面平靜，但唯有他自己知道他并沒有表現(xiàn)出來的那么平靜。
    按照慕炎頒布的細(xì)則，也并非是舉子想要去懷州就能去的，還要經(jīng)過考核，考核隨后會(huì)由吏部主持，但是到現(xiàn)在，無論是游君集，還是端木憲都還不知道慕炎打算如何考核這些舉子。
    端木憲心里其實(shí)多少希望端木珩通不過考核，又道：“到時(shí)候，吏部的初選后，會(huì)由攝政王親自來考核通過初試的舉子們。”
    端木憲微微蹙眉，面上露出一絲凝重來，心里多少有點(diǎn)擔(dān)心：慕炎性子張揚(yáng)輕狂，像他這樣大張旗鼓地?cái)n絡(luò)人，培植自己的勢力，早晚會(huì)引來岑隱不滿。
    哎，這兩個(gè)大男人斗就斗了，可千萬別連累到自家兩個(gè)孫女反目成仇啊。
    端木憲擔(dān)心地看著端木緋和端木紜，就見姐妹倆正在悄悄話，一個(gè)沒心沒肺地傻笑瞎樂，一個(gè)笑容明艷地在妹妹的鼻尖刮了一下，姐妹倆似是全然不知愁滋味。
    端木憲感覺自己簡直是把仨人份的一起愁上了。
    罷了罷了。
    用完晚膳后，他還是回衙門算賬吧，看到國庫里的那些真金白銀，心情都好了。不像這些個(gè)孩子們，一個(gè)比一個(gè)讓他操心！
    這時(shí)，丫鬟們擺好了膳，來請主子們移步偏廳用膳。
    端木憲站起身來，順手撫了下身上的直裰，感慨地又了一句：“他這是新官上任三把火吧。”
    端木憲心里是希望慕炎能把握住分寸，別燒太大了，畢竟亂了這么久的朝堂好不容易才太平了幾，現(xiàn)在無論推行什么新政，都該穩(wěn)扎穩(wěn)打才是。
    “什么火？”端木緋方才忙著跟端木紜悄悄話，根本沒注意端木憲和端木珩后來了些什么，一臉迷糊地歪了歪螓首。
    慕炎并沒有什么“三把火”的想法，他只是覺得有些事既然決定去做，那就抓緊時(shí)間做，反正早晚總歸是要做。
    除了召許明禎回京以及派舉子去南懷教書的事以外，慕炎還以攝政王的身份下令減稅，以及去歲遭了雪災(zāi)的遼州地區(qū)以及遭洪災(zāi)的徽州地區(qū)則各免稅三年等等。
    一連串的政令引得朝堂上一片嘩然。
    立刻就有大臣反對，連連上折表示不妥，折子上洋洋灑灑地寫了一堆文縐縐的廢話，大盛連年戰(zhàn)亂，內(nèi)憂外患，各地災(zāi)害連連，國庫的銀錢早就空了，這時(shí)免稅，北境的仗怎么打，內(nèi)亂怎么平……
    那話里話外的意思就是慕炎不當(dāng)家不知柴米貴。
    這道折子送上去后，不少大臣都觀望了兩，見岑隱沒有表態(tài)，便大膽起來，于是，各種折子一窩蜂地遞了上去，用辭一封比一封激烈，猶如那風(fēng)雨之中的海面，一浪比一浪高。