正像慕炎所想的，今日這件事不消一日就在士林中傳開了，一石激起千層浪，引來一片嘩然。
    還有諸多的爭(zhēng)議。
    有人覺得此事會(huì)耽誤科考，嗤之以鼻；但也有些貧困子弟本就為了讀書花費(fèi)不少，想著去懷州教書可能會(huì)有點(diǎn)收入，加上有利于科舉，多少有些心動(dòng)；也有一些清高之士覺得教化懷人于大盛有益，乃是為國(guó)效力，自當(dāng)響應(yīng)朝廷的呼吁……
    無論如何，只要朝廷一日沒頒布具體的條款與細(xì)則，一切都是空想，所有人都在等待著，等著進(jìn)一步的條款出來。
    端木珩從國(guó)子監(jiān)回府后，也和端木憲說起了這件事：“……祖父，這幾天國(guó)子監(jiān)里也一直在議論著話題，同窗們各執(zhí)一詞。”
    書房里，除了端木憲和端木珩，端木緋也在。
    她正默默地喝著茶，根本就沒聽端木珩在說什么，心里為自己掬著同情淚。
    她都關(guān)在家里繡了好幾天披風(fēng)了，眼睛和手指都繡的快不屬于自己了，可是這披風(fēng)還剩下三分之一沒繡完呢。
    端木緋第一萬零一次地后悔了：她怎么就傻得聽了涵星的鬼主意呢！現(xiàn)在是上了賊船，下不來了！
    端木憲慢慢地捋著胡須，問道：“阿珩，你怎么看？”
    端木憲看似在考教孫兒，其實(shí)心里也有些擔(dān)心：慕炎現(xiàn)在有了兵權(quán)，就不應(yīng)該這么著急。他此舉弄不好會(huì)弄巧成拙，被人認(rèn)為是在討好士林！
    面對(duì)自己的親祖父，端木珩十分坦然，直言道：“祖父，我想去。”
    端木憲和端木緋聞言都朝端木珩看了過去，前者驚訝，后者了然。
    端木憲很意外端木珩的這個(gè)回答，他一直盯著端木珩的功課，以他的水準(zhǔn)，下次科舉十拿九穩(wěn)，不需要靠這個(gè)來增加優(yōu)勢(shì)。
    端木家也供得起端木珩的讀書，自然不需要端木珩靠這個(gè)去賺學(xué)費(fèi)。
    端木珩看得出祖父的驚訝，毫不躲避地看著他的眼睛，直抒胸臆：“祖父，我想到外面看看?！?br/>     他生于京城，長(zhǎng)于京城，從小到大，順?biāo)彀卜€(wěn)，他只需要做好一件事，讀書。
    祖父出身寒門，一步步地靠著自己登至首輔之位，比起祖父，他如同一朵暖房長(zhǎng)大的花，不曾經(jīng)歷過風(fēng)吹雨打，不曾受過任何磨難，所以他想出去走走，看看京城外的世界，看看沒有端木家的庇護(hù)，他能做些什么。
    去懷州是個(gè)機(jī)會(huì)，他可以了解那里的民風(fēng)民俗，他可以讀書育人，為那里的百姓、為大盛做一些事。
    “……”端木憲沉默了，端起茶盅，淺啜了一口熱茶。
    當(dāng)他抿起嘴時(shí)，神情便顯得有些嚴(yán)肅。
    出于他的私心，他是不想讓端木珩去的。又有哪個(gè)長(zhǎng)輩會(huì)喜歡子孫去懷州這等蠻夷之地受苦受累呢。
    再說，懷州在數(shù)千里之外，要是真的發(fā)生了什么事，他這個(gè)祖父也照應(yīng)不上。
    但這些話端木憲不能說，他只能委婉地說道：“你要是去了懷州，你媳婦和孩子怎么辦？”
    季蘭舟懷著身子，又胎相不好，可經(jīng)不起折騰。
    端木珩從來不是沖動(dòng)的人，他既然說起，自然是都深思熟慮過了，立刻就答道：“祖父，我想等孩子生下后，若是蘭舟愿意和我一起去懷州，我們就一家三口一起去個(gè)三年五載；若是蘭舟擔(dān)心孩子小受不了顛簸，那么就我先去，蘭舟等孩子長(zhǎng)大些再去，也不遲?！?br/>     端木憲的眼神更深沉了，不知道該欣慰長(zhǎng)孫思慮周全，還是該做出一副嚴(yán)厲的樣子直接拍案說不許。
    端木珩站起身來，鄭重地對(duì)著俯身作揖道：“請(qǐng)祖父應(yīng)允！”
    屋子里靜了下來，寂靜無聲，氣氛微凝。
    沉默蔓延，一種無形的沉凝彌漫在空氣中，端木珩沒有一絲動(dòng)搖，還是那般堅(jiān)定地看著端木憲。
    須臾，端木憲才開口道：“我要考慮一下，你也再等等，好好再想想……這件事還沒有經(jīng)過內(nèi)閣，具體會(huì)怎么進(jìn)行也還不知道。”
    端木憲還想說年輕人別因?yàn)橐粫r(shí)熱血沸騰就太沖動(dòng)，但是話到嘴邊還是沒說出口，他的長(zhǎng)孫又豈是那種見風(fēng)就是雨的人。
    哎，這些個(gè)孩子怎么一個(gè)兩個(gè)三個(gè)都這么讓他操心！端木憲心中暗道，眼角的余光瞥了同樣讓他操心的端木緋一眼。
    “……”正在喝茶的端木緋一臉莫名。
    端木珩心知這已經(jīng)是祖父退得半步，也沒有再步步緊逼，順從地應(yīng)了。
    端木憲趕緊換了話題：“明天原南懷的征北大元帥歷熙寧就要押解進(jìn)京了，由梁思丞大將軍親自押解進(jìn)京。”
    這件事也是今早從太廟回來后，慕炎說起的。
    想到梁思丞，端木憲的心情有些復(fù)雜，在南境大捷前，誰又想到梁思丞還有風(fēng)風(fēng)光光重返京城的一天呢！
    然而，梁家……
    壓下心頭的復(fù)雜，端木憲含笑看著小孫女，挑眉問道：“你們可要去看熱鬧？”
    這還用問嗎？！端木緋二話不說立刻就舉起了右手：“我要去，我和姐姐一起去?！?br/>     這么大的熱鬧怎么能少了她呢！
    端木珩道：“四妹妹，我就不與你們一道了。國(guó)子監(jiān)的同窗前幾天就說了等歷熙寧被押解進(jìn)京要一起去看?！?br/>     “四丫頭，我已經(jīng)讓人給你和你大姐姐去南城門附近的望云茶樓訂了間雅座?！倍四緫椥Φ溃粗四揪p的眼神滿含寵溺與慈愛。
    端木憲一得知關(guān)于歷熙寧的這個(gè)消息，當(dāng)下就讓人去訂了雅座，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候消息怕是在各府都傳開了，再去訂雅座就沒那么容易了。
    “多謝祖父！”端木緋美滋滋地看著端木憲，心道：有個(gè)首輔祖父就是消息靈通。
    她撒嬌似的聲音聽得端木憲受用極了。
    當(dāng)晚，端木緋特意叮囑了丫鬟次日卯時(shí)過半一定要叫醒她，第二天一早，她就和端木紜直接去了望云茶樓。
    南城門附近熱鬧極了，城門才剛開，清道的禁軍已經(jīng)待命，著銅盔鐵甲的禁軍士兵十步一崗。
    南大街兩邊聚集了不少百姓夾道等待著，一個(gè)個(gè)要么伸長(zhǎng)脖子往城外張望，要么就三三兩兩地議論著。
    城門附近的茶樓、酒樓都是座無虛席，二樓的窗戶全部都打開了，全都是來看熱鬧的客人。
    “祖父真會(huì)挑地方！”端木緋一邊樂呵呵地贊道，一邊吃著點(diǎn)心。
    端木紜和端木緋就坐在望云茶樓二樓視野最好的一間雅座中，端木憲選的這間茶樓委實(shí)位置好，不是離城門最近的一間茶樓，但是從二樓的窗戶望出去，七八十丈外的城門一目了然，視野清晰，最適合看熱鬧了。
    端木紜見端木緋的茶杯空了一大半，親自給妹妹加了茶水，笑道：“不僅位置好，點(diǎn)心也好。”
    “嗯?！倍四揪p深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這里的點(diǎn)心確實(shí)不錯(cuò)，干脆我們給祖父也捎一份?！?br/>     端木緋笑得更甜了。
    姐妹倆點(diǎn)評(píng)著這里的點(diǎn)心，一致認(rèn)為加了龍井茶的兩種點(diǎn)心最好吃。
    她們正說著話，外面的街道響起了一片喧嘩聲，有人在喊著：“來了來了，人來了！”
    越來越多的人高喊起來，街道上沸騰了起來。
    端木緋連忙朝窗外探出了些許，側(cè)耳一聽，隱約聽到城外是有隆隆的馬蹄聲在臨近，因?yàn)榻稚先寺暥Ψ幸灾虏伙@。
    很快，街道上又起了一片騷動(dòng)，不少百姓往與城門相反的方向望去，端木緋也下意識(shí)地順著他們的目光看了過去。
    就見南大街的盡頭，一隊(duì)人朝這邊浩浩蕩蕩地策馬而來，端木紜隨口道：“是來迎梁大將軍進(jìn)城的人嗎？”
    端木紜說到最后一個(gè)“嗎”字時(shí)，聲調(diào)有些古怪，這才看清了那隊(duì)人馬最前方的那個(gè)玄衣青年。
    慕炎率領(lǐng)二三十名官員策馬朝這邊而來，他一馬當(dāng)先地騎在了最前方，即便只是這么策馬而來，就吸引了不少目光，其中也包括端木緋。
    端木緋早知道慕炎會(huì)出現(xiàn)在這里，昨天黃昏，他就派人送了信來，說要來迎梁思丞回京，所以不能陪她來看熱鬧了。
    他那語氣就好像認(rèn)定了她一定會(huì)來看熱鬧似的。
    想到那封信，端木緋勾了勾唇角，黑白分明的大眼睛明亮璀璨，一眨不眨地看著慕炎朝這邊臨近。
    騎在奔霄背上的慕炎似乎感覺到了什么，抬眼準(zhǔn)確地朝端木緋的方向望了過來。
    端木緋笑吟吟地對(duì)著他揮了揮手，精致的面龐在旭日的光輝下猶如那潔白無瑕的梨花，嬌麗動(dòng)人。
    兩人四目相對(duì)之時(shí)，慕炎的臉上露出分外燦爛的笑容，神采飛揚(yáng)。
    他對(duì)著她眨了下右眼，算是打招呼。
    端木緋冷不防地收到他這記媚眼，手里的帕子差點(diǎn)沒滑落……幸好，她反應(yīng)快，及時(shí)捏住了帕子。
    她暗暗地舒了口氣。
    要是帕子真的在眾目睽睽下掉下去，那可就……
    端木緋簡(jiǎn)直不敢想了，默默地收回了手。
    “……”慕炎目光灼灼地盯著端木緋，心里是恨不得去茶樓陪她看熱鬧，無奈今天的事必須他出馬。
    奔霄似乎也看到了端木緋，經(jīng)過望云茶樓時(shí)，故意發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶鳴聲，然后加快速度出了城，留給端木緋一道瀟灑矯健的背影。
    慕炎一行人出了城，與此同時(shí)，城外的馬蹄聲越來越近，片刻后，戛然而止，似乎是車隊(duì)停在了城門外。
    百姓們?nèi)紝?duì)對(duì)著城門外指指點(diǎn)點(diǎn)，七嘴八舌的議論聲此起彼伏。
    不一會(huì)兒，慕炎與梁思丞一行人就從南城門進(jìn)城，后方跟著數(shù)百南境軍精銳，其中最醒目的當(dāng)然是一輛囚車，囚車?yán)锉P腿坐著一個(gè)著白色囚衣、手腳戴著鐐銬的中年異族男子，男子略微卷曲的褐色頭發(fā)胡亂地披散下來，渾身臟污，狼狽不堪。
    無須介紹，所有百姓都知道這個(gè)中年異族男子必然就是南懷的北征大元帥歷熙寧。
    一時(shí)間，瓜果菜葉滿天飛，全都朝囚車?yán)锏臍v熙寧砸了過去，只砸得他仿佛從垃圾堆里爬出來的一般。
    押解歷熙寧車隊(duì)很快就沿著南大街遠(yuǎn)去，清道的那些禁軍也緊跟著離開了，隊(duì)伍浩浩蕩蕩地遠(yuǎn)去。
    但是那些百姓還在街上流連不去，一個(gè)個(gè)義憤填膺地議論著，呵斥著，無數(shù)道聲音匯聚成陣陣喧嘩的浪潮聲，一浪還比一浪高。
    連隔壁的幾間雅座中也是嘈雜不已，各抒己見地爭(zhēng)執(zhí)著。
    “王老哥，你說朝廷會(huì)怎么處置這什么南懷大元帥？”
    “當(dāng)然是殺頭唄！那有什么好說的！”另一個(gè)粗噶的男音咬牙切齒地說道，似乎恨不得把歷熙寧千刀萬剮。
    “兄弟，此言差矣。我大盛可是泱泱大國(guó)，自當(dāng)彰顯大國(guó)風(fēng)范，以德服人?！?br/>     “我呸！”那粗噶的男音呸了一口，“要是你全家都被強(qiáng)盜殺了，你要不要去跟官府說你不要強(qiáng)盜以命償命了，要以德服人？我看就該凌遲，該千刀萬剮，方泄南境百姓心頭之恨！”
    “你怎么動(dòng)不動(dòng)殺殺殺的……”
    “……”
    這兩人的聲音一個(gè)比一個(gè)高亢，如鉆子般鉆進(jìn)耳朵，端木紜皺了皺眉頭。
    “蓁蓁，這里太吵了。我們走吧。”端木紜放下茶杯道。
    端木緋正好吞下最后一口桂花糯米發(fā)糕，點(diǎn)了點(diǎn)頭，一口氣飲下杯中剩余的茶水去了去口里的余味，反正她也看完熱鬧了。
    姐妹倆一前一后地走出了雅座，沿著走廊朝樓梯方向走去，誰想，前方的一間雅座中忽然有一個(gè)中等身量的藍(lán)衣青年被人推搡了出來。
    “滾！”
    隨著一個(gè)粗噶的怒斥聲，一個(gè)身材高大的中年男子從雅座里走出，指著藍(lán)衣青年叫罵道：“道不同不相為謀，不殺到你頭上，你不知道心疼是不是？！你居然還替南懷人說話！”
    “你憑什么推我！”藍(lán)衣青年抬手指著對(duì)方，扯著嗓門道，“君子動(dòng)口不動(dòng)手，你怎么還動(dòng)手，以為我怕你嗎！”
    “我推你怎么了？我還打你呢！”中年男子擼了擼袖子，拎起拳頭就朝藍(lán)衣青年沖，一拳打在對(duì)方的下腹，對(duì)方發(fā)出一聲悶哼。
    端木紜拉著端木緋停了下來，面色微沉，她想走，但是又怕這兩個(gè)莫名其妙的渾人沖撞了妹妹，下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭朝雅座看去，猶豫著要不要回雅座。
    然而，她們剛出來的那間雅座門口不知何時(shí)多了一個(gè)四十來歲、皮膚黝黑的中年婦人，擋住了她們的退路。
    這婦人是何時(shí)在那里的？端木紜心里咯噔一下，有種不詳?shù)念A(yù)感。
    糟糕！
    仿佛在驗(yàn)證她心頭的預(yù)感似的，那個(gè)中年婦人猛地出手，從腰間抽出一把銀色的軟劍，軟劍如銀蛇般飛出，電光火石間，軟劍就架在了端木緋的脖子上。
    中年婦人笑呵呵地說道：“請(qǐng)兩位姑娘跟我們走一趟吧。”
    她說的是大盛話，只是帶著些許異域口音，聽著語調(diào)有些生硬別扭。
    另外那兩個(gè)原本在彼此推搡的男子也收了手，冷笑地看著端木紜和端木緋。
    事成了一半，中年婦人和兩個(gè)男子都松了半口氣，藍(lán)衣青年去守著樓梯口，不讓人靠近。
    端木紜朝中年婦人的方向上前了一步，連忙道：“放開我妹妹，我可以當(dāng)你的人質(zhì)！”
    中年婦人笑得很親和，“端木大姑娘別急，你也逃不了。”他們總不能放任端木紜去報(bào)信吧。
    “現(xiàn)在還請(qǐng)兩位姑娘別亂動(dòng)，萬一我還有我這兩位兄弟不小心傷了二位就不美了是不是？”中年婦人一邊威脅著，一邊微微使力將軟劍往端木緋的脖頸上壓了壓，那潔白如玉的肌膚似乎微微陷了進(jìn)去。
    “別傷了我妹妹！”端木紜緊張地又道，控制著自己的音量，俏臉微白。
    此刻，茶樓外的街道、走廊邊的幾間雅座以及下方的大堂都是一片語笑喧闐聲，還在討論歷熙寧和懷州的事，竟無人注意到這邊的動(dòng)靜。
    “只要你們乖乖配合就好……”
    那中年婦人的聲音更柔和了，配合她那口怪異的大盛話透著一種讓人毛骨悚然的寒意。
    她三言兩語地示意端木紜給端木緋披上一件斗篷，然后收了軟劍，又用匕首抵在端木緋的腰間，以斗篷和寬大的衣袖作為遮掩。
    “走吧?！?br/>     幾人魚貫地下了樓，中年男子走在最前面，端木紜和端木緋走在中間，那中年婦人殿后，匕首仍舊抵著端木緋的后腰。
    當(dāng)他們走出茶樓時(shí)，大門口已經(jīng)停了一輛平平無奇的青篷馬車，趕車的正是那藍(lán)衣青年。
    “上車吧。別耍花樣?！敝心昴凶拥貙?duì)著姐妹倆道，他的大盛話遠(yuǎn)比中年婦人要標(biāo)準(zhǔn)得多。
    他說最后這四個(gè)字的同時(shí)，中年婦人又示威地略略拉開袖口，露出一截匕首。
    “……”端木紜雙眸微張，臉色又白了一分。
    “姐姐。”端木緋給了端木紜一個(gè)安撫的眼神。
    端木紜眸色深邃，咬了咬下唇，率先上了青篷馬車。
    端木緋跟在她身后也上了馬車，那中年婦人與她手中的匕首如影隨形地跟著端木緋。
    馬車在那藍(lán)衣青年的揮鞭聲中朝南城門方向駛?cè)ィ俣炔患膊恍?，與周圍其他往來的馬車看著一般無二，泯然于眾。
    “噠噠噠……”
    馬車過城門口時(shí)，被城門守衛(wèi)攔下了。
    “停車！”一個(gè)二十來歲、留著小胡子的城門守衛(wèi)扯著大嗓門喝道。
    趕車的藍(lán)衣青年露出幾分畏畏縮縮的樣子，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“軍爺，有……有什么……不對(duì)嗎？”
    “盤查！”另一個(gè)虬髯胡的城門守衛(wèi)頤指氣使地接口道，“話這么多，你查還是我查啊。說，馬車?yán)锒际切┦裁慈?？?br/>     年輕的小胡子似乎有些畏懼虬髯胡的威儀，默默地退了好幾步。
    馬車?yán)锏娜水?dāng)然也聽到了外面的對(duì)話聲，中年婦人手里的匕首又往端木緋的后腰頂了頂，小聲地威脅道：“別亂動(dòng)?！?br/>     中年婦人的心一下子提到了嗓子眼，眸中閃著冰冷無情的光芒，很顯然，只要端木緋和端木紜有什么動(dòng)靜，她會(huì)毫不留情直接用匕首捅端木緋一刀。
    端木紜緊緊地握住了端木緋的一只手，身形繃緊得如同拉滿的弓弦般。
    馬車?yán)铮諝饨跄蹋B時(shí)間都放慢了一些。
    坐在藍(lán)衣青年身旁的中年男子連忙下了馬車，點(diǎn)頭哈腰地對(duì)著兩個(gè)城門守衛(wèi)拱了拱手，“兩位軍爺，馬車?yán)锸前车钠拍锖团畠?。前日進(jìn)城時(shí)沒人盤查，所以俺兄弟才多嘴問一句?！?br/>     他一邊說，一邊把馬車的窗簾挑起了一半，馬車?yán)锏闹心陭D人對(duì)著外面的兩個(gè)城門守衛(wèi)露出憨憨的微笑。
    中年男子對(duì)著中年婦人使了個(gè)眼色，中年婦人立刻就拿了壇酒水出來，中年男子接過酒壇子恭恭敬敬地遞給了虬髯胡，“軍爺，這是俺的一點(diǎn)心意。”
    虬髯胡一看到酒壇子，那張黝黑的國(guó)字臉上多了一抹笑意，覺得這鄉(xiāng)下人還有幾分眼色。
    “呦，狀元樓的狀元紅！”虬髯胡不客氣地接過酒壇子，一邊遞給身后的跟班，一邊笑道，“我看老哥這面相就是老實(shí)人，不像是賊。昨晚禮部左侍郎府里遭了賊，被偷了不少古董寶貝，現(xiàn)在不止是出城要盤查，京兆府的衙差都在城里四下搜賊人和賊贓呢！”
    “原來是這樣?！敝心昴凶优c那中年婦人立不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神，心里松了一口氣，嘆道，“這京城可是天子腳下，竟然還如此不太平！”
    中年婦人縮了縮身子，似有些害怕。
    “咳咳咳?！瘪R車?yán)锇l(fā)出女子輕微的咳嗽聲。
    虬髯胡聞聲又朝馬車?yán)飹吡艘谎?，馬車?yán)镉行┗璋担梢钥吹剿砼赃€坐了兩個(gè)披著斗篷的少女，除此之外，車廂中也沒什么大件物品。
    中年男子解釋道：“俺閨女得了風(fēng)寒?！?br/>     中年婦人連忙把裹著青蓮色斗篷的少女抱在了懷中，輕輕地拍著背。
    虬髯胡收回了視線，揮了揮手放行：“既然馬車?yán)锒际桥煲膊挥孟萝嚵?，走吧。?br/>     “多謝軍爺！”中年男子對(duì)著那虬髯胡連連拱手，然后又翻身上了馬車，坐在藍(lán)衣青年身旁。
    藍(lán)衣青年再次揮動(dòng)馬鞭，驅(qū)使馬車往城外駛?cè)?，同時(shí)眼觀四方，不敢太急，生怕自己太過打眼。
    拉車的紅馬隨著揮鞭聲發(fā)出低低的嘶鳴聲，不疾不徐地拖著馬車往前走，與前面的驢車保持著一丈左右的距離。
    很快，馬匹最先跨出了城門，趕車的藍(lán)衣青年松了一口氣，只盼著前面那輛驢車走得再快一點(diǎn)。
    就在這時(shí)，馬車突然左右顛簸了一下，接著又晃了一下，跟著車廂就徹底往左側(cè)歪了過去。
    藍(lán)衣青年只能“吁”地停下了馬車。
    中年男子回頭一看，發(fā)現(xiàn)馬車左側(cè)的車輪歪歪扭扭地歪到了一側(cè)，那車輪搖搖欲墜，似乎隨時(shí)就會(huì)脫離車軸。
    藍(lán)衣青年也看到了，心里暗罵，真是倒霉！
    這輛青篷馬車一停下，它后方的那些馬車自然就無法通行了。
    那留著虬髯胡的城門守衛(wèi)皺眉望著青篷馬車，想著拿人手短，就對(duì)著那小胡子守衛(wèi)使了個(gè)手勢(shì)。
    小胡子挎著刀大搖大擺地走到了青篷馬車旁，不耐煩地吆喝道：“你們趕緊一邊去，別擋路。這是城門，可不是你家大門！”
    中年男子唯唯諾諾地說道：“軍爺，俺這就把馬車修好?！?br/>     中年男子說著下了馬車去查看車輪的狀況，馬車?yán)锏闹心陭D人挑開了窗簾，探出頭來，想看看是怎么回事。
    “……”中年婦人沒有開口的機(jī)會(huì)，只覺得眼前銀光一閃，脖子上就多了一把匕首。
    她的雙眸在瞬間瞠到極致，變得黯淡無光，一片渾濁。
    到臨死的那一刻，她都沒看清自己是怎么死的。
    好像很久沒有開月票紅包了，新開了一個(gè)～
    (本章完)