也不用封炎再吩咐，封炎帶來的十幾人就訓練有素地在城墻上分散開來，站在原本守衛的位置上，就仿佛他們本來就站在那里。
    封炎和那個虬髯胡則徑直走到了城門的正上方。
    虬髯胡替封炎把風，封炎俯首望著掛在城墻上的那個頭顱，眼睫微微地顫了兩下。
    封炎立刻就抓住了城墻上那根懸著簡王頭顱的麻繩，攥緊。
    他深吸一口氣，三兩下就把頭顱給拉了上來，然后解下了上面的麻繩遞給身旁那個虬髯胡。
    封炎從懷中取出一塊黑色的麻布，小心翼翼地把簡王的頭顱裹了進去。
    與此同時，虬髯胡手腳利索地從自己抱著的那個頭顱上取下了頭盔，然后把那北燕人的頭顱系到了麻繩上，胡亂地用散亂如麻的頭發遮住了它的面容，跟著，他隨意地把它往城墻下方拋了下去。
    頭顱懸在麻繩上，貼著城墻來回晃動了幾下……
    風一吹，城墻上的那些火把瘋狂地跳躍著，火光滋滋作響。
    “走。”封炎小心翼翼地把那黑布包裹起來的頭顱抱了起來，就大步流星地朝著來時的路線原路下了城墻。
    其他人看了看四周，確定沒人注意他們，也跟在封炎身后，紛紛地下了城墻。
    哨樓那邊的火光小了不少，但是，那灰白色的煙塵還在洶涌地朝沖天而起，把那夜空中的星月都蒙上了一層淡淡的陰霾。
    封炎一行人悄悄來，又悄悄走，不過短短不到一盞茶功夫，城門上方又空無一人，似乎什么也沒發生過。
    只有煙塵滾滾，晚風陣陣。
    等封炎一行人回到城西的兵營時，君然已經等在封炎的那個帳子里，焦急地來回走動著。
    看著封炎抱著一個黑布包袱出現在帳子口，君然的身子瞬間就仿佛凍結了似的，目光發直地看著那個黑布包袱。
    時間似乎靜止了一般。
    今晚他們兵分兩路行動，本來君然是想親自去奪回他父王的頭顱，可是封炎怕他一時激憤，就把去哨樓縱火的任務給了他。
    兩人以前在北境時也沒少協同作戰，默契十足，神不知鬼不覺地就偷龍轉鳳。
    “成了。”
    封炎簡明扼要地給了君然兩個字。
    即便如此，帳子內的空氣還是沉甸甸的。
    封炎和君然的心還沒完全放下，簡王的軀體被丟在了靈武城西郊的亂葬崗，那里尸橫遍野，想要找到簡王的尸身可沒那么容易。
    而且，他們還不能興師動眾地找，畢竟，如今方圓幾百里都是北燕人的地盤，萬一不慎驚動了北燕人，那可就麻煩了！
    “只等明天了……”
    封炎朝帳子外那愈發幽暗的夜空望了一眼，把帳子的簾子垂落了下來。
    這注定是無眠的一個夜晚。
    “喔喔！”
    嘹亮的雞鳴聲打破了黎明的寂靜，封炎他們早已經整裝待命，裝作巡邏的隊伍離開了軍營朝著北城門的方向去了。
    哨樓的火早就熄滅了，火焰在上面留下了焦黑的痕跡。
    清晨的風一吹，那種燒焦的味道就隨風而來，空氣中的氣味變得更復雜了。
    看守城門的士兵校對了令牌后，城門就再次在隆隆地開啟了，如常般只開一半。
    封炎帶著身后的百來人步履整齊地出了城，按照巡邏的路線一路往西，誰也沒有回頭。
    “嗡嗡嗡……”
    無數只蒼蠅一如昨日般扇著翅膀飛舞在城墻上的那個頭顱四周。
    “踏踏踏……”
    封炎一行人起初步行，到走出哨樓的視野范圍后，眾人就忍不住奔跑了起來，步履穩健，一直來到了靈武山腳下，才停下了腳步。
    幽深的樹林中立刻就有幾人出來接應，為首的方臉中年人對著封炎抱拳稟道：“公子，找到了。”
    一瞬間，封炎和君然皆是如釋重負，直到此刻，他們才聞到這幾人身上的都縈繞著一股淡淡的尸臭味，在炎炎烈日下，那種不可言狀的氣味就更濃郁了。
    但此時此刻，誰也顧不上這些細枝末節了，跟著那方臉的中年人進了樹林，只留了幾人守在林子口。
    樹林中，濃蔭遮天，周圍一下子就暗了不少。
    樹枝在微風中簌簌作響。
    封炎、君然一行人在中年人的引領下來到了一棵被劈開兩半的枯樹旁，周圍還有數十人，每一個人都是屏氣斂聲。
    眾人的目光都看向同一個方向。
    一個偌大的深灰色麻布袋靜靜地躺在草地上，布袋微微地勾勒出人體的輪廓，蒼蠅似乎聞到了它喜歡的味道，嗡嗡地在麻布袋四周飛來飛去。
    那種單調的“嗡嗡”聲是那么刺耳。
    君然深吸一口氣，目光怔怔，一時看著那麻布袋，一時又看向捧在自己手上層層包裹的包袱。
    林中的空氣中近乎凝固。
    君然周身散發出絲絲縷縷的悲慟，神情木然，仿佛三魂七魄少了一半似的。
    他不說話，其他人也就沒有說話，沉默蔓延著，似乎在哀悼著什么。
    也不知道過了多久，君然開口道：“阿炎，可以給我一炷香時間嗎？”
    封炎似乎猜到了君然是要做什么，道：“我來幫你。”
    君然點了點頭。
    周圍的其他人都悄無聲息地散去了，如鬼魅般藏匿在樹林中。
    封炎和君然一個解開包袱，一個解開麻布袋，默契地開始為簡王收斂尸身。
    為袍澤收斂尸身的事，曾經封炎不知道做過多少次，只是他想不到，有一天，他手下需要收斂的尸身會是簡王。
    穿針引線，穿著麻繩的銀針小心翼翼地穿過那慘白的皮膚與腐敗的血肉，一針接著一針。
    君然一點點地把尸身與頭顱縫合在一起。
    封炎也沒閑著，幫簡王把散亂的頭發梳好，重新又綰成了發髻，然后用濕布一點點地擦去他臉上的血污……
    那張曾經熟悉的面龐早就面目全非，渾濁的眼睛瞪得大大的，足以令人浮現連篇……
    君然俊朗的臉上面無表情，眼神沉沉。
    他抬手，慎重地把簡王那雙死不瞑目的眼眸合上了。
    父王該暗安息了！
    父王能為大盛做的都已經做了，無愧于心。
    君然默默地走到了三步外，對著簡王磕了三個頭，鄭重其事。
    封炎也磕了頭，然后道：“阿然，我們先回京再說。”
    封炎在北境能用的只有千人，怎么都不可能以千人就去對抗北燕的數十萬大軍。
    他們也不能輕舉妄動去暗殺北燕元帥，要是暴露了身份，等到他們走了，北燕人只會把火宣泄到北境的百姓身上。
    現在，他們只能先回京。
    無論是調兵，還是反擊，一切都只有等回京后再說。
    這些個道理即便封炎不說，君然也都明白。
    他抬眼看向了京城的方向，好一會兒，才低低地應了一聲。
    那似嘆息一般的聲音才逸出嘴唇，就被周圍的樹枝搖曳聲壓了過去。
    林中陷入一片寂靜。
    不知何時，遠處傳來了夏蟬垂死的蟬鳴聲，從北境一直到數千里外的京城都是如此。
    時值夏末，蟬鳴聲一日日地越來越凄厲，擾得人不得安寧。
    端木緋獨自坐在小書房里，手里捏著一支羊毫筆，似乎有些閃神。
    她以羊毫筆沾了沾藤黃顏料，又把紙上的一朵金桂填上了顏色。
    這是一幅金桂圖。
    端木緋是用九九消寒圖的畫法畫的。
    在封炎走的次日，她畫了一枝素桂，枝上畫桂花九朵，每一朵桂花畫九片花瓣，共八十一瓣。每一瓣代表一天，每過去一天就給一瓣桂花涂上顏色。
    現在這枝素桂上已經畫好了一朵完整的金桂，代表封炎已經走了九天了。
    這幾天來，朝堂之上，一團亂，每天主戰派和主和派人爭論不休，誰也說服不了對方，端木緋都從端木憲的口中聽說了。
    這些天，端木緋一直是閉門不出，沒事的時候，就在涂這幅金桂圖的花瓣。
    涂完了這片金桂花瓣，端木緋拿著筆就開始發呆，眼神恍惚。
    蜷縮在一旁的竹籮里睡覺的白狐貍早就習慣了，看了她一眼，就閉上了藍眼睛，換了個姿勢，繼續睡覺。
    可才閉上眼睛，白狐貍又突然睜開了眼，抬頭朝窗外的方向望去。
    窗外樹枝簌簌搖曳，還夾著八哥粗嘎凄厲的叫聲。
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