“阿炎，可有了君然的消息？”端木緋定了定神，輕輕地又問道。
    封炎點了點頭，手里把玩著另一個茶杯，“我剛剛得到消息，破城那會兒，君然還沒能趕到北境。他在路上時，突然改道去了隴州，試圖從隴州借兵。可是隴州衛百般拖延……他才會晚了一步。”
    封炎猜測，君然多半是收到了簡王的緊急求援，才會想要從隴州借兵。
    當年簡王沒有回京城以前，隴州衛的總兵便是簡王的親信，一旦北境有了險情，隴州衛的三萬士兵可以任意調配，但是在兩年前，原隴州衛總兵就被皇帝借故調走了……
    封炎繼續道：“君然現在應該已經知道北境的事了，但他沒有回京，繼續往北境的方向去了。”
    君然還活著！這個消息讓端木緋先松了一口氣，可隨即心又懸在了半空，連帶她手里的茶杯也停頓在了半空中。
    她慢慢地眨了眨眼，眼底掠過一絲流光，“他是為了簡王的尸身？”
    君然并非是京中那些不知天高地厚的勛貴子弟。
    他自十歲起就去了北境，隨簡王一起駐守在北境，一點點地在軍中站穩腳跟，在北境建立屬于他的威望。
    他身經百戰，肯定不會以為憑他自己單槍匹馬就能夠把北燕趕出靈武城，所以，他的目的多半是想把簡王的尸體帶回來。
    “十有八九。”封炎說話的同時，又給自己和端木緋都添了茶水。
    那“嘩嘩”地自壺口流淌而下的茶水映得他的瞳似乎閃著冷光。
    簡王死了，從前的北境軍將領早就被皇帝在過去的四年多間分散了，如今，君然手上沒有虎符，也指揮不了北境軍。
    封炎心知君然這一趟會很險。
    封炎喃喃道：“簡王死了，君然不能再出事。”
    他的聲音輕得幾乎只有他自己才能聽到，端木緋也聽到了。
    她可以想象封炎對簡王的感情，那是一種對父輩的孺慕之情，就像他把君然視作兄弟一般。
    他們在戰場上那可是過命的交情。
    端木緋的心情更復雜了，一顆心就像是被泡在了淚水池子里，心疼，不舍，難過，還有擔憂。
    這一次和“以往”不同，以往封炎暗地里做的那些事，她也知道個七七八八。
    以往的每一次，封炎、岑隱還有溫無宸都是精心謀劃，步步為營。
    但這一次，簡王的噩耗來得太突然，也太意外，她知道封炎恐怕沒有做好萬全的準備，可是這一趟又勢在必行。
    北境危機重重，此去不說九死一生，卻也是險之又險。
    可是——
    就像封炎說的，君然不能再出事了！
    端木緋的眼前飛快地閃過了君凌汐，閃過了簡王妃……閃過了楚老太爺和楚太夫人。
    人生最痛苦的事之一，莫過于白發人送黑發人。
    她烏黑的眸子明明暗暗地閃爍不已，須臾，才開口叮囑道：“阿炎，你一路小心。”
    封炎抬手溫柔地攬住了她纖細的肩膀，讓她地螓首歪在他的肩頭。
    屬于阿辭的悲傷，他懂；
    屬于蓁蓁的擔憂，他懂。
    他會平平安安地回來，這才是他能送給她最好的禮物。
    “蓁蓁，我走了。”封炎在她柔軟的發頂親了一下，就退開了。
    他站在窗邊，勾唇一笑，俊美無鑄的臉上洋溢著如夏日般璀璨的笑容。
    下一瞬，他的右手在窗檻上一撐，身子如大鵬展翅般飛了出去。
    庭院里的風吹了起來，樹枝搖曳，雀鳥驚飛，不遠處似乎隱約傳來八哥驚慌的“呱呱”聲。
    端木緋看著窗外空蕩蕩的庭院，失魂落魄地坐在美人榻邊，心里沉甸甸的，連小八哥是什么時候飛來，又是什么時候飛走都不知道。
    “呱呱呱……”
    對于湛清院而言，這注定又是一個被小八哥擾得不甚安寧的夜晚。
    接下來的幾天，朝堂上因為北境淪陷和簡王戰死的事而亂成了一鍋粥。
    每天早朝時，文武百官為此爭論不休，次次都是不疾而終。
    漸漸地，朝堂上，對于主戰還是主和，有了兩股呼聲。
    不少人都向皇帝提議與北燕議和。
    “皇上，簡王乃是我大盛一員猛將，曾守衛北境八年，四年前大敗北燕，如今連簡王也戰死了，可見這北燕新王耶律索遠強于先北燕王。”
    “若是北燕執意不退兵，一路直攻中原，那么大盛危矣！”
    “皇上，連簡王都戰死了，大盛還有誰能和北燕一戰？”
    “……”
    另一半人主戰，主戰派的代表是端木憲。
    “皇上，大盛若向北燕乞和，難道要年年上貢嗎？！”
    “北燕人兇殘，已經屠了我大盛幾城，殺了我大盛十數萬無辜百姓，此仇不報，豈非是讓天下百姓齒寒？”
    “我大盛泱泱大國，怎能對北燕人乞和？！”
    兩方人馬各執一詞，誰也無法說服對方。
    主和的禮部尚書率先提議和親：“皇上，大公主未嫁，臣提議不如與北燕和親，讓兩國結為兄弟之邦，定可以平息兩國戰火！”
    這個提議仿佛在金鑾殿上砸下一道旱雷，一時間，眾臣都喧嘩了起來，交頭接耳。
    “皇上，林尚書說得是。”
    “臣附議！”
    “若是能以公主和親兵不血刃地平息戰火，乃是上上策！”
    好幾個主和派的大臣都紛紛附和。
    但很快，就有主戰派的大臣跳出來反對道：
    “皇上，臣反對！”
    “皇上，與北燕和親，豈非我大盛向他北燕搖尾祈憐，毫無氣節。臣反對！”
    “臣反對！”
    “臣附議！”
    “……”
    金鑾殿上又一次吵作了一團，這吵了一個多時辰，也還是沒吵出花樣來！
    皇帝心情煩躁，拂袖退朝，只丟下一句“明日再議”。
    接下來的幾天，朝堂上還是為了主戰與主和爭論不休，與此同時，從北境，陸續又有噩耗傳來，說是北燕人以靈武城為中心，把中衛城也拿下，與靈武城、臨夷城連成一線。
    皇帝煩得焦頭爛額，絲毫沒有注意到封炎已經離京多日。
    封炎騎著奔霄日夜兼程，來到了兩千里之外的銀州赫蘭鎮，進了城西一棟不起眼的宅子。
    “公子。”
    一個穿著灰色短打的青年迎了上來，請了封炎進去，又探頭探腦地往外面的巷子里望了一眼。
    確定沒人后，那灰衣青年就“吱呀”地合上了大門，領著封炎去了宅子西北角的一個院子。
    院子口守著兩個影衛，齊齊地給封炎行了禮。
    夜晚的天空繁星密布，銀月灑下一片柔和的月光。周圍黑黢黢的，只有院子里某一間房間還點著燭火，猶如那黑暗中給旅人指路的北極星一般。
    封炎目標明確地朝那間房子走去，還沒進屋，就聽到門內一個熟悉的男音響起：“出去！”
    封炎動了動眉梢，推門進去了。
    “吱呀”的推門聲在寂靜的黑夜尤為清晰刺耳。
    封炎一進屋，就看到了坐在窗邊的君然，君然也是蹙眉朝封炎看來，雙目微微瞠大，眸中掩不住驚訝之色。
    “阿炎！”
    君然蹭地站起身來，想要上前，又想到了什么，身子僵住了，一雙烏眸中翻動著極為復雜的情緒。
    “阿然。”封炎從容地與君然四目對視，泰然自若。
    君然是趕往靈武城的路上，讓影衛給截下的，封炎給他們的命令是先勸，若勸不服，就強行將君然控制住。
    這也是不得已的方法。
    君然手上沒有兵符，此行來北境也只帶了幾個親兵，想要在被北燕人攻占的靈武城搶到簡王的尸體，根本就不可能。
    忽然，君然大跨步地上前了兩步，猛地出拳捶在封炎的左肩上。
    這一拳，快如閃電。
    這一拳，重如鐵錘。
    這一拳帶著君然這些日子被困在這里的郁結與焦慮。
    封炎沒有躲閃，任君然重重地打了自己一拳。
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