“你好大的膽子？！”伍總兵的聲音像是從牙齒間擠出。
    “哪有伍總兵你膽子大！”封炎似笑非笑地說道，“伍總兵，你們津門衛(wèi)擅自跑到冀州來剿匪不知道是何道理？！”
    “……”伍總兵的嘴唇抿成了一條直線，心想：封炎他到底知道了多少？
    封炎自顧自地往下說：“私自借著剿匪收繳財(cái)物，還偷偷把所得馬匹賣于馬商斂財(cái)，這一件件一樁樁可都是大罪。”
    封炎他果然都知道了！伍總兵面沉如水，抓著刀鞘的手越發(fā)用力，手背上青筋凸起。
    他當(dāng)然知道自己所為樁樁是罪。
    卻不得不為。
    這幾年，因?yàn)榉N種原因，國庫空虛，軍餉不能及時發(fā)放，而且拖延得一年比一年嚴(yán)重。
    有的衛(wèi)所吃空餉，有的衛(wèi)所暗中干著各種走私的買賣，有的衛(wèi)所搶劫商旅、殺良冒功……他們津門衛(wèi)本來就是小衛(wèi)所，即便他靠著漕運(yùn)能自籌一部分軍餉，那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    他就想到了一個無本生意——
    剿匪。
    只可惜，津門太小，他只能暗地里跑到冀州、遼州邊境剿匪。
    這件事想要避人耳目也沒那么容易，四年前，先衛(wèi)國公耿海就發(fā)現(xiàn)了他的秘密，耿海答應(yīng)替他遮掩，這個遮掩當(dāng)然不是無條件的，他需要每年分給耿海十萬兩。
    直到一年前耿海意外身亡。
    而他進(jìn)京吊唁時，小心試探過，確認(rèn)現(xiàn)任的衛(wèi)國公耿安晧似乎不知道這些事，也就是沒再繼續(xù)這場交易。
    最近這一年多，他行事都非常小心，只干了兩票而已。
    沒想到還是栽了……
    “你想怎么樣？”伍總兵眼神陰沉地看著封炎。封炎圖的又是什么，是錢財(cái)，亦或是……
    封炎勾了勾唇，問道：“不知伍總兵是想活，還是想死？”
    他的聲音還是那般云淡風(fēng)輕，又透著一股肅殺的寒意。
    周圍的氣溫陡然下降，驟然間進(jìn)入寒秋。
    伍總兵感覺像是被一只嗜血的豹子給盯上了，喉頭發(fā)緊，一時有些喘不過氣來。
    他征戰(zhàn)沙場多年，也算是見過腥風(fēng)血雨，居然被一個不及弱冠的小子給壓住了氣勢。
    “還請伍總兵進(jìn)來一敘。”封炎笑瞇瞇地又道，把氣息又收斂了起來。
    他說話的同時，一個黑衣小將從寨子中走出，對著伍總兵伸手做請狀，“伍總兵，請。”那神情語氣似乎篤定他一定會進(jìn)去。
    伍總兵心里苦笑，大步上前，拋下一句：“你們留下。”
    留著大胡子的中年男子想叫住他：“大人……”
    一眾津門衛(wèi)將士只能眼睜睜地看著伍總兵的背影被前方的黑暗所吞沒……
    等封炎完成這一切回京城的時候，已經(jīng)是幾天后了。
    碧空如洗，烈日高懸在天空中灼燒大地，京城的氣溫似乎又更高了。
    封炎卻是渾然不覺炎熱，他的心里只剩下了一件事。
    九月初九。
    封炎只是這么想想，就覺得渾身熱血沸騰，眼眸中迸射出比驕陽還要璀璨的光芒。
    他胯下的奔霄似乎感覺到了他的激動，奔馳得更快了。
    為了這一天，他們所有人都已經(jīng)準(zhǔn)備了十八年！
    整整十八年！
    在這漫長而煎熬的時光中，母親安平的鬢發(fā)間漸漸有了幾縷銀絲，大哥薛昭在宮中隱忍蟄伏，還有溫?zé)o宸一心為他籌謀……
    現(xiàn)在萬事俱備，就等九月初九那天的到來。
    封炎的身子伏得更低了，思忖著他回公主府后得和溫?zé)o宸再仔細(xì)地商量一下。
    那一天，決不容有錯！
    那一天，也決不能有錯！
    他們必須快刀斬亂麻，以最快的速度、最少的損失拿下京畿。
    一人一馬飛駛過一道交叉路口時，封炎忽然聽到左邊的大平街方向傳來一陣喧嘩聲與馬蹄聲。
    “八百里加急！”
    “八百里加急，速速讓道！”
    來人那撕心裂肺的喊叫聲讓原本已經(jīng)穿過了路口的封炎拉了拉馬繩，奔霄高高地抬起前腿，嘶鳴著停了下來。
    封炎回首望去，恰好見一個身穿鎧甲的將士高舉著軍報(bào)策馬飛馳而過，路上的行人連忙避讓到街道兩邊。
    封炎沒看那將士遠(yuǎn)去的背影，而是望向了他來時的方向。
    現(xiàn)在這會兒，用得上八百里加急的，只有來自北境和南境的軍報(bào)。
    而從那將士來的方向判斷，這軍報(bào)應(yīng)該是北境來的。
    難道說，北境出事了？！
    當(dāng)這個念頭浮現(xiàn)在封炎心口時，他心里咯噔一下，眸色微沉，隱約有種不祥的預(yù)感。
    “奔霄！”
    封炎低低地喚道。
    奔霄一向知道他的心意，長長地嘶鳴了一聲，立刻就繼續(xù)朝公主府的方向駛?cè)ァ?br/>     他得立刻回府，然后派人去宮中探聽消息。
    然而，他派出的人還沒出公主府，影衛(wèi)先來了，如鬼魅般悄無聲息地出現(xiàn)在宴息間的窗外。
    封炎不動聲色地與安平交換了一個眼神，安平做了一個手勢，子月立刻就打發(fā)宴息間里的人退了下去，她自己守在了門簾外。
    著黑色短打的年輕影衛(wèi)推開窗戶，動作輕盈地翻窗進(jìn)來了，給安平和封炎抱拳行了禮。
    “殿下，公子，統(tǒng)領(lǐng)命屬下給公子送來一封密報(bào)。”
    影衛(wèi)雙手恭敬地向封炎遞上了岑隱派他送來的一封密報(bào)。
    影衛(wèi)口中的統(tǒng)領(lǐng)，指的當(dāng)然是岑隱。
    封炎心里那種不祥的預(yù)感更濃了。
    他果斷地接過了那封密報(bào)，以最快的速度將之打開。
    密報(bào)上的行書寫得十分漂亮，筆力遒勁，如行云流水，一看就是岑隱的手筆。
    那張小小的字條上只寫了短短的一句話：
    靈武城破，簡王戰(zhàn)死。
    這八字像千萬道利箭一般射在封炎的心口，耳邊嗡嗡作響。
    封炎的手微微一顫，手里的密報(bào)差點(diǎn)就要脫手，俊美的臉龐上也褪去了血色。
    這怎么可能呢？！
    窗外，微風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得樹影隨之搖曳，宴息間里光影婆娑，在封炎的臉上形成一片斑駁的光影，讓他神情間透著幾分冷凝。
    屋子里陷入一片死寂，落針可聞。
    “阿炎。”安平也意識到事態(tài)嚴(yán)重，面沉如水。
    封炎沒有說話，緩緩地把手里的這張字條遞給了安平。
    不過短短八個字，安平略掃了一眼，就看完了。
    她的素手下意識地使力，把字條捏皺了，瞳孔微縮。
    當(dāng)封炎說北境送了八萬里加急時，她想過是北燕援軍兵臨城下，她想過是簡王為了求援，她想過是靈武城岌岌可危……
    卻不能想過會是簡王戰(zhàn)死殉國！
    安平的紅唇緊抿成一條直線，臉上寫著與封炎同樣的震驚、凝重與疑惑。
    這怎么可能呢！！！
    君然已經(jīng)趕去了北境，他們父子齊心，即便是靈武城破，簡王也不至于戰(zhàn)死才是……
    宴息間里更靜了，窗外似乎連風(fēng)都停止了。
    蟬鳴更為凄厲了，它們似乎也知道自己馬上就要迎來了生命的盡頭，用著吃奶的勁凄鳴不已。
    封炎的心里混亂如麻，有無數(shù)個疑問充斥在腦海中。
    他想問，戰(zhàn)況怎么會發(fā)展到這個地步？
    他想問，北燕人現(xiàn)在打到哪里了？
    他想問，北境軍的狀況如何？
    ……
    他想問，君然怎么樣了？！
    一個又一個的疑問在心頭如怒浪般拍擊在他的心口，他的眼眸明明暗暗，紛紛雜雜。
    “阿炎……”安平又低喚了一聲，有些擔(dān)心封炎。
    封炎在北境軍歷練了兩年，簡王父子一向?qū)λ疹櫽屑樱c君然更是親如兄弟。
    封炎深吸了幾口氣，短短幾息間，就壓下了心頭的驚濤駭浪，神色間變得冷峻起來，方才還混亂迷茫的眼眸凝結(jié)如冰面。
    連說話的語氣，也散發(fā)出一絲寒意，如同一把出鞘了一半的名劍，蓄勢待發(fā)。
    “你去告訴你們統(tǒng)領(lǐng)，我等他。”
    封炎這句話說得意味不明，但是影衛(wèi)也沒有多問，直接抱拳領(lǐng)命：“是，公子。”
    話音還未落下，他已經(jīng)如一抹幽魂般消失不見。
    只留下窗外兩片碧綠的梧桐葉打著轉(zhuǎn)兒飄飄蕩蕩地落了下來，平添幾分蕭索。
    第四卷完
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