五月初一，天方亮，兩輛黑漆平頂馬車就載著賀氏、端木紜和端木緋祖孫三人來到了宮門口。
    這是端木紜第二次進了宮，比上一次鎮(zhèn)定了不少。
    一個小內(nèi)侍恭敬地一路把三人引到了端木貴妃的鐘粹宮中。
    鐘粹宮是東六宮之一，自然是富麗堂皇，單檐歇山頂琉璃門，左右嵌有五彩斑斕的琉璃花飾照壁，黃琉璃瓦歇山式頂，正殿內(nèi)掛有皇帝御題的大匾，龍飛鳳舞地寫著“柔嘉淑順”四個大字，足見皇帝對貴妃的寵愛。
    一個正值芳華的婦人儀態(tài)優(yōu)雅地坐在一張紅木五屏風嵌云石高束腰直腿羅漢床上，只見她梳著一個繁復的牡丹髻，插著一支朝陽五鳳掛珠釵，身上穿著一件紫紅色的縷金百蝶穿花刻絲褙子，一雙嫵媚的丹鳳眼微微上挑，肌膚如玉，明艷照人。
    端木貴妃膝下有一兒一女，正是皇長子和四公主，她是潛邸時就跟著皇帝的側妃，皇帝登基后，就封了她為貴妃，榮寵后宮。
    此刻在殿中的不僅是端木貴妃，四公主涵星也在，只是看著端木緋的眼神透著些許探究。
    “給貴妃娘娘、四公主殿下請安。”
    包括賀氏在內(nèi)的三人皆是給端木貴妃和涵星行禮。
    “母親何須多禮。”端木貴妃說話的同時，她的宮女已經(jīng)眼明手快地扶起了賀氏。
    待賀氏坐下后，端木貴妃就把端木紜和端木緋招到了近前，笑吟吟地拉著端木紜的一只素手，唏噓地說道：“這好像才彈指間，紜姐兒就這么大了，吾家有女初長成啊！兩個姑娘家都粉雕玉琢的，我們端木家的水土果然養(yǎng)人啊！”
    端木貴妃親熱地夸獎著端木紜和端木緋，態(tài)度熟稔而自然，完全看不出這是她們姑侄第一次見面。
    賀氏的眸中閃過一抹幽暗之色，神色淡淡，沒有說話。
    端木貴妃如何不知道不知道母親對長房的心病，可是在她看來，母親既然做了繼室，這些個不快甚至不能稱為委屈，她在宮中那才是步步驚心！
    在外人看來，她是貴妃娘娘，又誕下了皇長子和四公主，兒女雙全，尊榮無比，但是她畢竟年紀大了，皇帝春秋正盛，又自詡風流，宮里有的是鮮嫩絕色的新人，比如上個月就有個十五歲的劉才人因為有了身孕剛升了婕妤，說不定來年就會誕下七皇子。
    這兩年，明面上，皇帝也經(jīng)常過來鐘粹宮坐坐，但她自己心知肚明，皇帝已經(jīng)很少留下來過夜了。
    想著，端木貴妃的眼眸暗了暗，臉上仍舊維持著優(yōu)雅矜持的笑意。
    兩日前，母親突然讓人遞牌子進來，端木貴妃還覺得奇怪，特意問了大皇子這才知道原來家里做的這等蠢事，明明姐妹倆救駕有功的好事卻被弄成了這樣，不僅惹得皇帝不快，還得罪了岑隱。
    這岑隱雖然不涉后宮事，但是如今圣眷正濃，可說是權勢滔天，又有岑公公這義父為后盾，后宮里多的是要巴結他的，若是岑隱有意針對自己，根本不用吩咐，一個眼色自然有人替他辦。
    端木貴妃看著姐妹倆的眼神更柔和了，又夸獎了幾句，并賞了姐妹倆一人一個精致的赤金環(huán)珠九轉玲瓏鐲，然后看向一旁目光渙散，明顯在發(fā)呆的女兒，說道：“涵星，你紜表姐和緋表妹難得進宮，你陪著她們四處走走。前幾日，你大皇兄不是送了你幾個紙鳶嗎？干脆你們?nèi)ビ▓@賞賞花、放放紙鳶，好好玩玩。”
    涵星本就是坐不住的性格，立刻喜笑顏開地站起身來，福身領命：“是，母妃。”
    賀氏和端木貴妃目送三個小姑娘遠去，又把殿內(nèi)服侍的宮人遣退了，只留下一個貼身宮女守在門外。
    殿內(nèi)一角的鎏金麒麟雙頭香爐中，升起裊裊的熏香，輕淡雅致，在殿內(nèi)彌漫開來，顯得分外寧靜。
    “母親，”端木貴妃輕啜一口熱茶后，臉上就透出了一絲凝重來，沉聲道，“昨日皇兒被皇上訓斥了……”
    “娘娘，難道是岑隱他到皇上跟前……”賀氏瞳孔一縮，震驚地脫口問道。
    端木貴妃面沉如水，聲音越發(fā)低沉：“那些閹人不是心思扭曲，就是心胸狹隘，岑隱與那岑振興一般，一向眥睚必報，偏偏皇上就像是被他們迷了心智似的，最信任這對父子。”端木貴妃其實也不能確認是不是和岑隱有關，但不怕一萬，只怕萬一。
    她深吸一口氣，定了定神，繼續(xù)道，“母親，您回去告訴父親，備上一份厚禮。”
    賀氏微微蹙眉，為難地說道：“娘娘，上次岑隱來府里頒旨的時候，連銀子都不肯收。”現(xiàn)在岑隱會收他們送的禮嗎？！
    端木貴妃放下了手中的瓷胎畫琺瑯墨梅花白地茶盅，嘴角勾出一個冷笑，道：“岑隱哪里會缺銀子？！”
    不止是這宮中，朝堂上的文武百官還有那些個地方官員多的是暗中給岑振興、岑隱父子塞孝敬銀子的，這父子倆最不缺的就是銀子了。
    端木貴妃這么一提點，賀氏若有所思，也是，一點銀子又怎么打動得了權傾朝野的稟筆太監(jiān)呢！
    端木貴妃繼續(xù)道：“母親，岑振興是東廠廠公，平日里公務繁忙，也沒多少時間在皇上身旁伺候，不似那岑隱在皇上身邊寸步不離，越來越得圣心。平日里我想要示好也尋不到合適的時機，就怕弄巧成拙，如今正好趁這個機會，一來是認錯，二來是示好……”
    如此倒可以化不利為有利。賀氏眸光微閃，若有所思地頷首道：“還是娘娘深謀遠慮。”
    屋子里又靜了一瞬，悄無聲息，殿內(nèi)點的熏香不知何時燒燼，香味縹緲，漸漸地淡去。
    須臾，賀氏摩挲著手里的佛珠，咬牙道：“娘娘放心，以后我會善待那雙姐妹的。”
    見母親能聽得進自己的勸，端木貴妃總算是松了一口氣。
    母親一向通達，也就是在寧氏和端木朗的事上容易犯犟，連帶也看不上那對孤女，但現(xiàn)在情況不同了，更何況，長房已經(jīng)絕了嗣，只有這一對孤女，早晚要嫁出去的，又有什么好與這姐妹計較的……
    無論是端木貴妃，還是賀氏，倒不覺得岑隱有多么在意那對姐妹，也就是端木府那夜閉門不開損了岑隱的顏面罷了，所以才要借著對姐妹倆示好，來委婉地向岑隱致歉。
    “母親，二嫂那邊您可不能再縱著了……”
    殿內(nèi)回響著母女倆的交談聲，在風吹樹葉聲的嘩嘩聲中時隱時現(xiàn)。
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