端木緋在書房里陪著端木憲說了一會兒話，又答應(yīng)了下午來陪他擺棋，這才和端木紜一起回了湛清院。
    湛清院里，張嬤嬤和丫鬟們早就得知了主子們歸來的事，一個(gè)個(gè)忙碌不停，有的燒艾葉水，說是要給兩位姑娘去去晦氣，有的去備浴桶和新衣，有的準(zhǔn)備膳食點(diǎn)心，還有粗使丫鬟仔細(xì)地把庭院里的落葉打掃了一遍。
    端木家隨著姐妹倆的歸來又恢復(fù)了平靜，一切又井然有序。
    府中上下的心也都安定下來，相比之下，京城中卻是波濤洶涌。
    耿安皓被撤職，魏家倒了，二皇子被圈禁，短短幾天，就一連發(fā)生了這么多事，而且每一件都足以讓這個(gè)朝堂震上一震。
    京中人心惶惶，畢竟耿家、魏家還有二皇子在這京中也不乏親眷與親信，或者曾與之往來的人家，這些人家全都生怕下一刻東廠和錦衣衛(wèi)就會找上門來。
    于是乎，京城中一下子顯得蕭索冷落起來，大部分府邸都是無事不敢出門，連那些百姓都感受到了那種風(fēng)雨欲來的氣氛，也多是閉上門戶。
    一看到端木緋沒事了，皇帝還大肆賞賜了一番，有眼力勁的府邸立刻就來恭賀，想借此對岑隱示好，然而，端木家閉府，一律不見。
    這其中當(dāng)然也有例外，比如舞陽，比如涵星，比如李太夫人和辛氏。
    這一日一大早，李太夫人和辛氏就來了，被迎到了花園里的小花廳。
    “紜姐兒，你啊！”
    李太夫人神色復(fù)雜地看著端木紜，語氣中露出一絲難得的嚴(yán)厲。
    “你這次真是失了分寸，居然自己跑去和緋姐兒關(guān)一起。”
    “你有沒有想過萬一真有什么事也需要有人在外面周旋？你在公主府里只能等著，只能受著……”
    “是，外祖母，是我太莽撞了。”端木紜端坐在一旁，乖乖受教。
    她沒敢說，那天她是因?yàn)榭吹结[在，堅(jiān)信肯定不會有問題，才會進(jìn)了公主府。
    李太夫人看著是又心疼，又憐惜，心想端木紜畢竟還年紀(jì)小，經(jīng)的事少，端木緋又是她唯一的妹妹，也難怪她會慌了手腳。
    就在這時(shí)，端木憲也聞訊來了。
    李太夫人和辛氏連忙起身相迎，李太夫人笑著與端木憲見了禮。
    端木憲和李太夫人坐了下來，端木憲拱了拱手，歉然道：“親家，這回真是勞您也跟著一起操心了。”
    “親家真是一家人說兩家話。”李太夫人笑呵呵地說道，心里其實(shí)覺得真正不靠譜的人是端木憲。
    端木憲這老兒怎么就放紜姐兒去了公主府呢！
    紜姐兒小姑娘家家沖動也是難免，他這做祖父的怎么就由著她胡來呢！
    這事情都過去了，李太夫人可以訓(xùn)端木紜，卻不會與端木憲翻舊賬，畢竟這對兩個(gè)外孫女沒什么好處。
    李太夫人故意嘆了口氣，心疼地看著端木緋道：“這次緋姐兒真是受了委屈。”
    明明緋姐兒是好意為北境籌集糧草，卻遭奸人陷害……幸好是虛驚一場。
    端木緋正在咬著一塊杏仁酥，吃得十分滿足。
    她在公主府吃得好睡得好，半點(diǎn)沒委屈到。
    李太夫人看著小丫頭，只覺得她還只是個(gè)孩子。
    “這都怪皇上亂點(diǎn)鴛鴦，”李太夫人憤憤然地抱怨道，“這要不是皇上把緋姐兒賜給安平長公主府，緋姐兒這次又哪里會受到這種驚嚇！”
    端木憲深以為然，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，四丫頭才這么小，婚事又不著急！”
    端木憲越想越是不滿。
    兩個(gè)長輩難得有了共同的話題，便你一言我一語把皇帝譴責(zé)了一番。
    端木緋自顧自地咬著香甜酥脆的杏仁酥，心道：不但吃得好睡得好，有人陪下棋，有人陪釣魚，有九思班的人唱戲給她聽，還有人天天買錦食記的點(diǎn)心進(jìn)來給她吃，她每天過得滋潤極了，一點(diǎn)也沒受驚嚇。
    端木緋看著李太夫人這副樣子，也不敢說，只能唯唯諾諾地應(yīng)是，要多乖巧有多乖巧，要多可愛有多可愛，看得端木紜忍俊不禁。
    她笑吟吟地給端木緋遞了一碟綠豆糕，含笑道：“祖父，外祖母，二舅母，試試這綠豆糕吧，可以消暑氣。”
    這綠豆糕還是端木紜看端木緋在公主府吃得歡，就找公主府的廚娘討教了做法，不僅是這綠豆糕，端木紜還與廚娘切磋了不少其他的點(diǎn)心。
    端木紜心里覺得這幾天在公主府也沒白住，至少她可以確信以后妹妹在公主府肯定住得慣。
    不過這些話她也只能放在心里想想。
    長輩們嘗起了綠豆糕，皆是贊不絕口，端木緋逃過一劫，對著姐姐賣乖地笑了笑。
    這對姐妹之間的眼色被辛氏都看在了眼里，辛氏不禁會心一笑，欣喜這對姐妹和樂……
    “呱呱！”
    就在這時(shí)，窗外飛來了一只黑色的八哥，停在了窗外的樹枝上。
    端木憲看到小八哥，真是頭也大了。
    自打姐妹倆從公主府回來后，這只八哥就跟走火入魔似的，但凡姐妹倆稍稍離開它的視野一會兒功夫，它就會追過來，以致他都沒能好好地和四丫頭下一盤棋。
    一看到那只蠢鳥，端木憲就頭大，干脆就借口還有事告辭了，把空間留給了女眷們。
    辛氏也在看樹枝上的小八哥，腦海中想起了那一天在祥云巷看到的一幕幕，目光又轉(zhuǎn)向了端木紜。
    辛氏的心情一下子變得沉重了起來。
    辛氏悄悄地拉了拉李太夫人的袖子，然后笑瞇瞇地對端木緋說道：“緋姐兒，你家這只八哥可真是乖巧得很。”
    “哪里哪里。”端木緋謙虛而又誠實(shí)地說道，“二舅母，它蠢笨得很。”
    “壞壞！”
    小八哥總是在不該機(jī)靈的時(shí)候特別機(jī)靈，激動地叫了起來。
    端木緋嘴角抽了一下，給了辛氏露出一個(gè)“讓您見笑了”的表情。
    辛氏的臉上笑容更濃，拉著端木緋的手道：“緋姐兒，我也喜歡養(yǎng)鳥，不過我養(yǎng)的鳥可沒你家小八靈巧。你陪我與它玩玩。”
    端木緋從善如流地起了身，二話不說地應(yīng)了。
    她也知道二舅母是特意把她拉走，不過沒說破。
    許是外祖母有話和姐姐說吧。端木緋心道。
    她笑瞇瞇地挽著辛氏出去了，又讓人去取鳥食。小八哥從樹上飛了下來，在兩人的頭頂盤旋著，一片熱鬧喧闐聲。
    小花廳里的李太夫人揮了揮手，她帶來的嬤嬤就退下了，紫藤看看了端木紜的眼色，也帶著其他丫鬟退下了。
    廳堂里只剩下了李太夫人和端木紜兩人。
    周圍一片寂靜，窗外的碧色映進(jìn)了廳堂里，風(fēng)一吹，樹影搖曳。
    李太夫人神色復(fù)雜地看著距離自己不過一尺遠(yuǎn)的端木紜。
    端木紜穿了一件石榴紅繡百蝶襦裙，一頭青絲梳成了彎月髻，只斜插了一支簡單的赤金嵌紅寶石簪子，簡簡單單的裝扮映得她膚光如雪，一雙眸子比那紅寶石還要明亮。
    這么好的姑娘，這京城中怕是也找不到幾個(gè)！
    李太夫人看著端木紜的眸子里透出了濃濃的歡喜與慈愛。
    端木紜敏銳地感覺到外祖母的神色有些不對，正想說話，就聽李太夫人神色微妙地說道：“其實(shí)六月二十那晚，我和你二舅母也趕去了公主府，正好看到你進(jìn)去了……”也同時(shí)看到了她和岑隱在一起的那一幕。
    李太夫人的眸子更幽深了。
    端木紜怔了怔，以為李太夫人是擔(dān)心妹妹，正色道：“外祖母，安平長公主殿下和封炎真的很好！”
    “蓁蓁嫁去公主府，一定會很好的！”
    李太夫人聽著心里既欣慰又酸楚，心潮翻涌。
    李太夫人直直地看著端木紜，想著她一向有主見，想著她性子一向堅(jiān)毅，終于咬了咬牙，又道：“紜姐兒，那晚，我還看到了岑督主。”
    端木紜眨了眨眼，眼前又浮現(xiàn)那一晚岑隱對她說——
    “端木姑娘，你想進(jìn)去的話，就進(jìn)去吧。”
    端木紜的眸子登時(shí)變得柔和如春水，波光流轉(zhuǎn)。
    李太夫人又怎么會錯(cuò)過端木紜的表情變化，心中默默嘆氣。
    有些事已經(jīng)不容她逃避了。
    李太夫人深吸一口氣，攥緊了手里的佛珠，看著端木紜的眼睛道：“紜姐兒，外祖母問你一句話，這件事就我們倆知道，也只限于此。”
    “你……”李太夫人停頓了一下，問道，“你對岑隱……你是不是心悅他？”
    話落之后，小花廳里又陷入一片沉寂。
    端木紜又眨了眨眼，眸底一陣蕩漾，就彷如一顆石子墜入湖面，蕩起了一圈圈漣漪；就像那陽光在湖面上灑下一層碎金般的光芒。
    她面如牡丹，眸似星辰，似乎整個(gè)人都亮了起來。
    李太夫人心一沉，幾乎不敢聽她的回答了。
    “外祖母，”端木紜目光堅(jiān)定地看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是。”
    話落之后，周圍又是寂靜無聲。
    然后，庭院里歇了片刻的蟬鳴聲凄厲地叫了起來，聲嘶力竭。
    李太夫人覺得頭似乎都有些暈了。
    雖然她已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，雖然她心里也早就有了答案，但是當(dāng)她此刻聽到端木紜親口這么說，還是心涼如冰。
    就像是當(dāng)頭被倒了一桶冰水似的，她的身子控制不住地微微顫抖起來。
    李太夫人在心里念了聲佛，手里的佛珠攥得更緊了。
    她深吸了好幾口氣，人才平復(fù)了些許，聲音微顫地問端木紜：“紜姐兒，告訴外祖母，你是怎么想的？你……你怎么會心……”
    這一回，李太夫人實(shí)在說不出“心悅”這兩個(gè)字。
    “你是不是被他脅迫？”李太夫人的聲音越來越艱澀，眸底翻涌著一種極其復(fù)雜的情感。
    端木紜一直知道京中不少人都對岑隱多有誤解，可是當(dāng)外祖母這么說時(shí)，她還是忍不住為岑隱感到不平。
    “外祖母，您是對岑公子不了解，才會這么說。”
    “這些年，岑公子幫了我和蓁蓁不少忙，從不求回報(bào)。”
    “他很好，這世上沒有比他更好的人了！”
    端木紜神情鄭重地說道。
    李太夫人看著端木紜那似是在發(fā)著光的小臉，就像是信徒在述說著他的信仰般，心更涼了。
    紜姐兒這分明就是被岑隱蠱惑了！
    李太夫人早知岑隱是自家小外孫女的義兄，以前只覺得是小外孫女可愛聰慧，招人喜歡，現(xiàn)在卻是暗罵自己大意。
    原來如此。
    難怪岑隱位高權(quán)重，卻對自家兩個(gè)外孫女這么好！
    原來是別有所圖啊！
    他……他……他簡直是勾人心魄的狐貍精啊，把紜姐兒的魂都快勾走了！！
    李太夫人越想心口越緊，想說什么，卻又明白說再多，此刻的端木紜也聽不進(jìn)去。
    李太夫人的腦海中不禁浮現(xiàn)了二十年前一幕，那個(gè)與端木紜有七八分相像的少女興沖沖地跑進(jìn)她的房間對她說：“娘，我想嫁給端木朗！”
    李太夫人眼眶微酸，想到過世的女兒，又是一陣心如絞痛。
    人生最痛，莫過于白發(fā)人送黑發(fā)人。
    女兒泉下有知，若是知道紜姐兒這般……會有多心痛，多難過。
    “紜姐兒，”李太夫人布滿皺紋的嘴唇動了動，想勸，“你年紀(jì)還小，接觸的人也不多，不知道有的人他居心叵測……”
    紜姐兒不過是一個(gè)自幼失恃失怙的小姑娘家家，自北境來到京城，就在府中守孝了三年，困在端木家這個(gè)小小的宅子里，人生地不熟的，也難怪會被岑隱蓄意的“獻(xiàn)媚”所打動，被岑隱的花言巧語所蠱惑。
    自己……自己就不該留這兩個(gè)丫頭在京城，自己應(yīng)該狠下心接她們?nèi)ラ}州才是！
    從外祖母的“居心叵測”這個(gè)用詞中，端木紜多少可以猜出外祖母的心思，心里很是復(fù)雜。
    她明白外祖母對她的關(guān)愛，只是……
    “外祖母，我覺得‘居心叵測’的人是我才對！”
    端木紜直直地看著李太夫人，眼睛更清澈，也更明亮了。
    “沙沙沙……”
    花廳外，那些花木隨風(fēng)搖曳起舞，婆娑生姿。
    花廳里，李太夫人一動不動，被端木紜的這一句話噎住了。
    這丫頭這句話是什么意思，是她想要勾岑隱的魂？！
    這丫頭還真是……敢說！
    李太夫人的嘴張張合合，神情一言難盡。
    端木紜笑吟吟地牽起了李太夫人的手，安撫道：“外祖母，您不用為我擔(dān)心，我都快十八歲了，我知道自己在做什么。”
    李太夫人終究不是普通的婦人，在極致的混亂后，她漸漸地冷靜了下來。
    “紜姐兒，你到底是怎么想的？”李太夫人正色問道，“你知不知道你和他是不可能……”有未來的。
    端木紜還是一派泰然，該想的她早就都想過了。
    “外祖母，等蓁蓁出嫁后，若是岑公子愿意，我便嫁。”端木紜直白地說道。
    一字字、一句句清晰堅(jiān)定。
    李太夫人再次啞然無聲，只覺得那遠(yuǎn)處傳來的蟬鳴聲近在耳邊，聲聲凄厲，震得她的耳朵嗡嗡作響。
    李太夫人又一次想到了自己的女兒。
    想起當(dāng)時(shí)女兒說起端木朗時(shí)那張神采飛揚(yáng)的面龐。
    其實(shí)，當(dāng)年自己和老太爺并不看好這門婚事，端木家是文臣，家里又是后娘當(dāng)家。
    女兒與端木朗可謂門不當(dāng)，戶不對。
    可是女兒她一定要嫁！
    如今外孫女也是這樣……這母女倆真是一個(gè)脾氣！
    李太夫人怔怔地看著端木紜，眼睛一時(shí)有些恍惚起來，將端木紜的臉龐和女兒重疊在了一起。
    “紜姐兒……”
    李太夫人反握住端木紜的手，還想說什么，就聽窗外傳來“呱呱”的聲音，緊接著，那油光發(fā)亮的黑八哥展翅飛了進(jìn)來，穩(wěn)穩(wěn)地落在了兩人前的圓桌上。
    小八哥對著端木紜又是跳腳，又是尖叫：“真真！壞壞！”
    看它激動的樣子，明顯是在告狀！
    “小八乖！”端木紜安撫地摸了摸小八哥油光水滑的黑羽，又對李太夫人解釋道，“小八平時(shí)很乖的，就是前些日子我和蓁蓁待在公主府里幾天沒回來，它大概是有些不安。”
    紫藤看到小八哥飛進(jìn)來，也往花廳里張望過來，正遲疑著是不是應(yīng)該過去把它弄走，就聽到了端木紜的這番話。
    紫藤心里默默嘆氣：小八會養(yǎng)成這種驕縱的性格，自家姑娘絕對要負(fù)一部分責(zé)任。
    大概也只有自家姑娘真心覺得小八哥乖了。
    被小八哥這一打岔，李太夫人也不好再繼續(xù)原來的這個(gè)話題了。
    看著眼前笑容明媚的少女，李太夫人心里沉甸甸的，感覺心口還有很多話想說，卻又有種不知從何說起的無奈。
    哎——
    這樣讓她怎么放心回閩州！
    這時(shí)，端木緋也攙著辛氏回來了，笑吟吟地說著：“二舅母，小八被我和姐姐寵壞了，又驕縱，又挑食，又膽小，還愛離家出走……上次還出去玩了一個(gè)月才回來。”端木緋煞有其事地抱怨著。
    紫藤忍俊不禁地勾了勾唇，感覺四姑娘好像拆了大姑娘的臺似的。
    小八哥似乎聽懂了端木緋的嫌棄，氣壞了，又開始跳腳。
    端木紜生怕把它又氣得離家出走，連忙又是撫摸，又是喂食，就像是在哄孩子似的。
    隨著端木緋和辛氏的歸來，廳堂里又熱鬧了起來。
    李太夫人卻有幾分魂不守舍，用一種復(fù)雜的眼神看著端木紜，又不想當(dāng)著端木緋的面提岑隱，也只能沉默了。
    哎！這難道是命？！
    若是女兒女婿還在，紜姐兒就會待在北境，又怎么會遇上岑隱……
    端木緋似乎完全沒有感覺到李太夫人和端木紜之間的詭異氣氛，與李太夫人、辛氏一會兒說小八哥，一會兒說避暑，一會兒又說起馬上就要到來的七夕節(jié)，約兩位長輩去逛七夕燈會。
    李太夫人與辛氏在端木府中一直待到太陽西下才離開，是兩姐妹親自送她們到的儀門。
    在兩位長輩上了馬車后，端木紜鄭重地對著與她只隔著一道車窗的李太夫人近乎宣誓般說道：
    “外祖母，我明白自己在做什么，我也不是一時(shí)沖動。”
    這句話的余音隨著那斷斷續(xù)續(xù)的蟬鳴聲回響在李太夫人耳邊，哪怕這馬車已經(jīng)駛出了權(quán)輿街。
    婆媳這么多年，辛氏當(dāng)然能看出李太夫人神色中的復(fù)雜和糾結(jié)，她手里的佛珠不停地捻動著，越來越快，心底的那種急躁也透過這單調(diào)反復(fù)的動作中透了出來。
    忽然，李太夫人手里的佛珠停了下來。
    她抬眼看向了坐在她身旁的辛氏，嘴角翻出了一個(gè)無比苦澀的笑，“我們猜得沒錯(cuò)，紜姐兒自己承認(rèn)了。”
    李太夫人這句話聽似沒頭沒尾，但是……