李廷攸喝了這杯牡丹酒，就一溜煙地跑了，去了池塘對面跟其他公子玩投壺去了。
    李廷攸這副近乎落荒而逃的背影，端木紜在一旁看得忍俊不禁地勾了勾唇，看著妹妹笑容璀璨的樣子，心里覺得是該讓妹妹出來玩玩，這段時日真是把妹妹給悶壞了。
    丹桂和藍庭筠坐不住，說了一會兒話，兩人就跑去跟人玩木射了。
    端木緋又執筆繼續畫了起來，這一次，她一鼓作氣地畫了三四尾形態不一的火鯉，活靈活現，躍然紙上……
    “啪！”
    后方忽然傳來一聲清脆的掌摑聲。
    這聲音在婉約的琵琶聲中不算特別響亮，卻也驚動了園中的不少公子姑娘，一個個循聲望了過去，也包括正在池塘邊看端木緋作畫的端木紜和涵星。
    只見在不遠處的一棵柳樹下，兩個姑娘彼此對峙著，怒目而視，一個十二三歲，另一個看來大上一兩歲。
    前者穿了一件粉色蓮花紋刻絲襖子搭配一條月華裙，一頭青絲梳成了雙平髻，鬢發間戴了一對赤金拔絲琺瑯蝴蝶，此刻她難以置信地瞪大眼睛，左臉上顯出一道觸目驚心的掌印。
    年紀大點的姑娘穿著一襲月白衣裙，右手微微抬起，哽咽道：“如表妹，你怎么能這樣說我？！我怎么說也是你的表姐啊！”
    那月白衣裙的姑娘看著弱不禁風，一雙柔弱的眼眸淚眼朦朧，仿佛下一刻淚水就會溢出眼眶。
    她正是宣武侯府的表姑娘季蘭舟。
    “季蘭舟！”王家五姑娘王婉如氣得小臉漲得通紅，一手捂著左臉，一手指著季蘭舟，逼近了兩步，“你竟敢打我？！”她被怒火燒得腦子里一片空白，之前的俏皮可人全然不再。
    “你不過是一個寄人籬下的拖油瓶，吃我們王家的、穿我們王家的，你還敢打我？！你這是想翻天了嗎？！”王婉如火冒三丈地跺了跺腳，氣急敗壞。
    季蘭舟似乎被她嚇到了，連退了好幾步，眸子里淚光點點，胸膛微微起伏著，那纖細的身影似乎比那一旁隨風飄揚的柳樹還要柔弱無依。
    “如表妹，我知道我和母親是寄人籬下，平日里我什么都可以讓著你，但是你……你剛剛怎么能說我娘是……是……”季蘭舟的聲音哽咽了，身子更是搖搖欲墜，看著楚楚可憐。
    “我怎么不能說了？！你娘就是勾三搭四，不知廉恥！”王婉如越說越氣，覺得四周其他人的目光火辣辣的，如千萬道利箭般刺在她臉上。
    “如表妹，我娘可是你嫡親的姑母，我是你的表姐，我們怎么說也是‘一家人’，你怎么能這般口出惡言……”季蘭舟眼睫微顫，眼眶里的淚水終于抑制不住地溢了出來，一行清淚淌落頰畔。
    王婉如聽到“一家人”三個字，更怒，眼里似在噴火。
    她快步上前，推搡了季蘭舟一把，刁蠻地說道：“你們姓季，我們姓王，誰跟你是一家人！”
    王婉如的聲音是那么尖銳，幾乎傳遍了大半個園子，令得更多人都朝這邊看了過來。
    季蘭舟被王婉如猛地這一推搡，腳下一陣踉蹌，狼狽地又退了兩步，眼看著右腳絆到左腳，往后摔了下去……
    “小心。”端木珩正在后方幾丈外賞牡丹，見狀，連忙出手在季蘭舟的右臂上扶了一把。
    等季蘭舟站穩了，他就立刻退開了，一本正經地對著季蘭舟作揖道：“姑娘，得罪了。”
    見狀，王婉如嘴角泛出一絲冷笑，“季蘭舟，我沒說錯你吧，你……”
    “五妹妹，少說兩句。”王三姑娘看到這邊的動靜，急匆匆地趕了過來，出聲打斷了王婉如，然后又看向了幾步外的季蘭舟，溫婉地勸道，“蘭舟，你也知道五妹妹她年紀小，性子急，你別跟她計較。”
    “若表姐。”季蘭舟低低地喚了一聲，秀美的臉上露出一個虛弱的微笑，用帕子擦去了眼角的淚花，楚楚可憐地微微垂首，不再說什么。
    王婉如猶不解氣，還在繼續罵罵咧咧道：“三姐姐，她打我！這個小賤人真是吃了熊心豹子膽……”
    周圍的其他公子姑娘也聽到了，微微皺眉，心里暗道：一口一個“小賤人”，這哪像一個侯府姑娘家，比市井潑婦還不如。
    “啪！”
    涵星被王婉如略顯尖銳的聲音吵得頭都大了，重重地拍案，嬌聲道：“還有完沒完了！”涵星微微蹙眉，毫不掩飾臉上的不虞之色。
    真是的，萬一把緋表妹好好的一幅《火鯉圖》給毀了，她們王家賠得起嗎？！
    周圍的其他人登時都靜了下來，連不遠處在玩投壺、木射以及賞花的公子姑娘們都是下意識地噤聲，四周陷入一片沉寂，只剩下了暖暖的微風輕拂著柳枝的聲響。
    王三姑娘王婉婷的臉色不太好看，對著涵星福了福，“四公主殿下，都是舍妹不懂事，還請殿下勿見怪。”
    王婉婷朝面色發白的王婉如看去，輕斥道：“還不給殿下賠不是！”
    她這句話是讓王婉如給涵星賠不是，卻不是給季蘭舟。
    哪怕王婉如再不甘，也不敢得罪涵星，微咬下唇，委屈地上前了半步，對著涵星屈膝道了歉：“是臣女無禮，還請殿下勿怪。”
    涵星不耐煩地揮了揮手，道：“沒事就退下吧。”
    這時，端木緋正好畫好了火鯉，長舒了一口氣，把手里的羊毫筆放在了一邊的筆架上，看也沒看王家幾人。
    王婉如又咬了咬下唇，還想說什么，她身旁的王婉婷似乎察覺到了，拉住了她的手腕，警告地微微使力。
    “五妹妹，剛才你四姐姐和六妹妹說要去玩躲貓貓，已經叫了幾個姑娘了，你也一塊去玩吧。”王婉婷笑吟吟地說道，遞了一個眼神給王婉如，警告她，若是再鬧，自己回去后定會稟告祖父祖母的。
    “是，三姐姐。”王婉如只能把原本到嘴邊的話又咽了回去，不甘心地暗道：四公主“幫”得了季蘭舟一次，也幫不了她一世，這筆賬待會再算！
    王婉婷笑得落落大方，若無其事，又看向了涵星和端木緋道：“四公主殿下，端木四姑娘，兩位要不要也跟她們去玩玩？”
    “是啊。”站在另一邊的王四姑娘上前了半步，機靈地接口道，“端木四姑娘，我已經叫了七八個姑娘，大家一起玩，肯定熱鬧。”
    端木緋還沒說話，端木紜已經開口替她拒了：“多謝王五姑娘的好意。我妹妹最近身子有些虛，不宜多動。”
    王家姐妹沒想到端木紜竟然如此不給面子，面色微僵。
    不遠處的端木綺和端木緣也聽到了，皆是不以為然。
    端木綺和端木緣當然知道端木緋前些日子出痘了，才剛好，不過既然出來玩，還如此矯情，真是小家子氣！
    “二姐姐，我們端木家的臉都要被她們丟光了！”端木緣看著端木紜和端木緋，小聲地在端木綺耳邊嘀咕道，“回去后我們一定要跟祖父說說才行，祖父不能總偏心……”
    端木綺眸色幽深，默默地把目光移向了池塘的另一邊，楊旭堯正在那邊與幾個公子玩投壺，笑得眉飛色舞。
    端木綺的視線在楊旭堯俊朗的面龐上停留了一瞬，下意識地捏了捏左袖的袖袋，深吸了一口氣。
    端木緋露出乖巧的笑容，點頭道：“我都聽姐姐的。”她知道她這次出痘嚇到了姐姐，因此非常聽話。
    王婉婷的面色僵了幾息，很快就若無其事地笑了，笑得溫和親切，“端木四姑娘既然身子虛，就在此多歇息歇息吧。這露華閣的牡丹可都是名品，難得恰逢花季，在此賞賞花，喂喂魚，也很是愜意。”
    王婉婷心里當然也為剛才端木紜的“無禮”感到不悅，這要是平時，她早就懶得理會端木家的這對姐妹，哪怕她們是首輔家的姑娘，哪怕她們是四公主的表親，然而這一次的賞花會不同。
    早在賞花會之前，王婉婷就得了祖父與父母的反復叮囑，讓她要和京中那些顯貴人家的姑娘多處處，尤其是端木家的這位四姑娘，她不僅是首輔的孫女，還是東廠岑督主的義妹，聽聞岑督主一向最寵這個義妹了。
    現如今東廠的權勢可說是只手遮天，朝堂上，更是岑督主說得算，他們宣武侯府和岑督主的義妹交好，有百利而無一害。
    一旁的王婉如嘴角抿成了一條直線，垂眸看著自己的鞋尖，心里不屑地想道：這一個兩個都把自己當病西施了嗎？！裝模作樣！
    王婉婷說了一會兒話，見端木紜和端木緋始終是神色淡淡，便也沒再多留，拉著王婉如退下了。
    季蘭舟對著涵星福了福，也跟著王婉婷姐妹一起離開了，留下一道纖細的背影，在那飛舞的柳枝中顯得愈發柔弱。
    涵星看著表姐妹三人離去的背影皺了皺眉，目光停頓在了季蘭舟身上，這位季姑娘那副柔柔弱弱、委屈求全的樣子讓涵星不禁聯想到了另一個人。
    魏如嫻。
    涵星忽然開口道：“緋表妹，你可聽說了？魏如嫻前不久已經跟潘家解除了婚約。”
    說起魏如嫻退婚的事，涵星的語氣中有幾分唏噓，幾分驚訝，“她如今搬到京郊的莊子上給她母親守孝去了。”
    以魏如嫻那懦弱的性子能做到這一步，涵星至今想來還覺得有幾分不可思議。
    端木緋并不關心魏家的事，因而這還是第一次聽說，她動了動眉梢，轉頭朝季蘭舟離去的方向瞥了一眼，意味深長地說道：“涵星表姐，季姑娘和魏姑娘可不一樣。”
    涵星怔了怔，嘆道：“也是，季姑娘是寄人籬下……”
    端木緋只是抿嘴笑，沒有再說什么。
    涵星看著端木緋嘴角的淺笑，不知為何，總覺得她的笑容看來神秘兮兮的。
    涵星正想追問端木緋，一個青衣小丫鬟朝她跑了過來，屈膝稟道：“四公主殿下，我們縣主請您過去一起玩木射。”
    小丫鬟說著朝她來的方向指了指，涵星順著她指的方向看去，就見前方的一棵老槐樹下，丹桂沖著她招了招手，兩眼晶亮，滿臉飛霞。
    一看丹桂的口型，涵星就知道她是喚自己去救場，眸子一亮。
    她最喜歡扭轉敗局了！
    涵星興致勃勃地跟著那個青衣小丫鬟去了，留下端木紜和端木緋姐妹倆忍俊不禁地笑了。
    端木緋再次執筆，繼續畫她的《火鯉圖》，往畫上再添上水波與漣漪，還有那偶然飄入池水中的片片花瓣，花瓣在水中沉沉浮浮，飄飄蕩蕩，也不知道是隨波逐流，還是被那些火鯉所逗弄……
    端木紜聚精會神地看著妹妹作畫，目光漸漸地癡了。
    白色的宣紙上，碧波蕩漾，荷葉田田，那碧波與荷葉幾乎融為一體，一片碧色中，七八尾火紅的火鯉靈動地甩著魚尾，或是彼此嬉戲，或是互相追逐，或是吐著泡泡，或是打著轉兒，或是自水間飛騰而起，在空中甩出一片清澈的水花……
    看著這幅圖，端木紜覺得她似乎隱約聽到了水花聲，唇角微勾，舍不得移開眼。
    也不知道過了多久，端木緋終于收了筆，滿意地笑了。
    這幅《火鯉圖》的效果出乎她預料得好。
    “蓁蓁，你說，這幅圖用來繡斗篷好，還是制一條裙子好？”端木紜面露沉吟之色。
    端木緋已經想好了，笑瞇瞇地說道：“姐姐，你說做一套騎裝怎么樣？”要是讓針線房趕趕的話，正好姐姐下次去玩蹴鞠時可以穿，一定好看極了。
    想著，端木緋笑得更歡快了，眉眼彎彎。
    端木緋小心翼翼地吹干了墨跡，就把一旁露華閣的侍女招了過來，“勞煩給我取個畫筒來。”
    “是，端木四姑娘。”那侍女屈膝領命，她轉身就要離去，卻正好與一個迎面而來的小丫鬟撞了個正著。
    那個小丫鬟緊張地低呼了一聲，手里的托盤摔了出去。
    “砰！啪！”
    那個托盤重重地摔在了地上，連托盤上的的兩杯牡丹酒也摔破了，琉璃杯碎裂后，那紅色的酒水四濺開來，正好濺在端木緋水紅色的百褶裙上，看著就像是染上了鮮血似的，觸目驚心。
    “端木四姑娘恕罪。”那個小丫鬟嚇得花容失色，連連道歉，“都是奴婢太不小心了。”小丫鬟簡直快要哭出來了。
    端木緋沒太在意，笑笑道：“我帶了衣裙來，換一身就是了。”說著，她就吩咐碧蟬去馬車里取一條新裙子來。
    小丫鬟松了一口氣，“那奴婢領姑娘去后面的墨水軒更衣吧。”
    端木紜招來了一個露華閣的侍女看著畫，自己陪著端木緋一起跟那個小丫鬟往后院的方向去了。
    “端木大姑娘，四姑娘，請這邊走。”
    小丫鬟走在前面引路，領著端木紜和端木緋繞過前面的池塘，又走過一條鵝卵石小道，往前面的幾棵百年槐樹走去。
    “兩位姑娘，過了前面那片槐樹林，就是墨水軒了。”
    這五六棵百年老槐樹也是露華閣中一道美妙的景致之一，粗壯的樹干要三四個姑娘家才能合抱得過來，樹冠繁茂如一把把巨大的花傘。
    每年的這個時候，如同一串串銀鈴般的槐花都會掛滿枝頭，煞是可愛。
    微風習習吹拂著，吹得枝葉沙沙作響，周圍很是幽靜。
    隨風而來的除了那槐花素雅的清香，還有女子若有似無的說話聲。
    端木緋動了動眉梢，姐妹倆跟著那小丫鬟繼續往前走去，越臨近前方的老槐樹，說話聲就越清晰。
    “季蘭舟，你故意裝得一副可憐兮兮的樣子，就是想讓我丟臉是不是！”
    “你以為這樣我就拿你沒轍嗎？！”
    “這筆賬，我是不會就這么算了的！”
    少女的聲音越來越尖銳，也越來越激動。
    她那尖脆的聲音十分有辨識度，端木緋一下子就聽出了這是那位王家五姑娘王婉如，和身旁的端木紜面面相覷。
    端木緋停下了腳步，循聲望去，某株粗壯的老槐樹后，隱約可以看到王婉如與季蘭舟就站在樹下的陰影中。
    緊接著，就聽季蘭舟嬌柔的聲音隨風傳來：“如表妹，今天的賞花會請了京中不少顯貴人家，昨日外祖父、外祖母也特意叮囑我們要好生款待賓客……而且端木四姑娘也在。如表妹，還是當以大局為重……有什么事我們回去后再說，別讓外人看了笑話。”
    “季蘭舟，你剛才打我一巴掌的時候，怎么就不想想會讓外人看笑話？！”王婉如語氣不耐地打斷了季蘭舟，“你別拿著雞毛當令箭了！端木四姑娘又怎么樣？你以為我怕了她嗎？”
    說著，王婉如臉上露出一抹不屑，想起昨日祖父祖母還有雙親的耳提面命，讓她今日務必要多多親近端木家的四姑娘。
    這端木家不過是寒門出身，也不知道祖父祖母還有雙親到底是怎么想的，他們宣武侯府何必對端木家卑躬屈膝！
    這端木家的大姑娘和四姑娘也是給臉不要臉，故意跟著四公主姍姍來遲，也不知道是在炫耀些什么？！
    即便她們是首輔的孫女和公主的表妹又如何，這京中多的是身份比她們貴重、家世比她們顯赫的貴女！
    “如表妹，我當然不是這個意思。”季蘭舟看著有些忐忑，就像是一頭受驚的小鹿般，“端木姑娘怎么說也是堂堂首輔家的姑娘，祖父祖母也都說了……”
    “堂堂首輔？！”王婉如嘲諷地說道，“哼，堂堂首輔又怎么了？！我看啊，這端木家也不過如此，聽說那位端木大姑娘都快十七歲了，孝期也早就過了，卻還沒定親，沒準是身染惡疾，又或是有什么見不得人的內情……才不能成親！”
    “否則，哪有下頭的幾個妹妹先定了親，她這個長姐還死賴在家里不出嫁的道理！”
    “如表妹……”季蘭舟嬌柔的面龐上更為慌張，咬了咬微微發白的下唇，驚慌地朝周圍看了看，勸道，“你別再說了……”
    “我為什么不能說了？！”王婉如越說越起勁，聲音中充滿了不屑，“剛剛我還看到那個端木二姑娘和三姑娘悄悄地去了后面，哼，也不知道鬼鬼祟祟地想干什么，都是一丘之貉！”
    “我們端木家規矩再糟，也比宣武侯府在背后道人是非要好。”
    一個清脆軟糯的女音忽然響起，在那沙沙的花葉搖曳聲中，透著一絲漫不經心的清冷。
    王婉如一下子臉色煞白，如石化般動彈不得，眼睜睜地看著端木緋從幾棵老槐樹后走出，進入她的視野中，端木紜如影隨形地跟在端木緋的身后，神色淡淡。
    她們倆怎么會在這里？！王婉如驚得心口砰砰亂跳，家中長輩們的叮囑還猶在耳邊。
    想到當時祖父與父親那凝重的面色，王婉如的臉色更白了，心中慌了神。
    這要是自己剛才說得這些話傳出去，祖父非打死自己不可，就連父親都不會放過自己……
    “不是我！”王婉如硬聲說道，纖細的手指把手中的帕子攥得更緊了，抬手指著季蘭舟道，“是她。剛剛的話不是我說的，都是她說的。”
    反正她就是不認，誰又能拿她怎么樣！
    “如表妹……”季蘭舟難以置信地看著王婉如，感覺就像是被人捅了一刀似的，嬌軀發起抖來，也不知道是怒多，還是驚多。
    “五妹妹，別鬧了！”
    就在這時，另一個耳熟的女音略顯高昂地喊道，語氣中難掩激動。
    王婉如一下子就聽出了這是王婉婷的聲音，面色微變，轉過身循聲望了過去。
    這幾棵百年老槐樹的樹冠茂密，樹干粗壯，正好擋住了不遠處的一個涼亭，此刻她稍微轉過身，才看到這個涼亭，亭子里，或坐或站著七八位姑娘，姑娘們都齊刷刷地朝王婉如的方向看來，皆是神色微妙。
    其中三人正是王婉婷與兩個王家姑娘。
    王婉婷的臉色不太好看，眉宇緊鎖。
    她真是抽王婉如一巴掌的心都有了，卻只能按捺著。方才她與幾位姑娘玩累了，就在這亭中休息，沒想到竟然看到了方才這一幕。
    王婉如這一而再，再而三的當眾胡鬧，簡直讓王家丟盡了臉！
    王婉婷歉然地福了福身，對端木紜和端木緋賠笑道：“端木大姑娘，四姑娘，我這五妹妹有口無心……”
    “三姐姐，四姐姐，六……”王婉如局促地看著亭子里的眾人，傻眼了。
    這一瞬，王婉如如墜冰窖，心一下子就沉了下去，渾身冰涼無比。
    自己剛才說的話，這么多人都聽到了，這件事瞞不過去了……
    王婉如的嘴唇劇烈地顫抖了一下，臉上幾乎沒有一點血色，她想也不想地脫口道：“是她故意害我！”她指著季蘭舟強調道，“都是她故意設計陷害我！”
    王婉如的聲音更尖銳了，帶著幾分歇斯底里的絕望，就像是那垂死掙扎的野獸般。
    亭子里的那幾個姑娘家都沒有說話，看著王婉如的神色更為復雜，或是皺了皺眉頭，或是輕蔑，或是慨嘆，或是不以為然地搖著頭……
    很顯然，沒有人信王婉如。
    “……”季蘭舟櫻唇微顫，欲言又止，但最后還是什么都沒說，默默地垂首，那如蝶翅般的眼睫輕輕地顫動著，在她白皙的眼窩上投下淡淡的陰影。
    又是一陣風拂來，吹得樹冠上的根根樹枝彼此碰撞著，噼啪作響。
    風中夾雜著少女們的竊竊私語聲。
    “聽說季家三代單傳，祖上做過皇商，有萬貫家財，如今只這一個獨生女。”
    “當初季夫人帶著季姑娘來京城投奔父母時，把季家的家財都帶著呢。”
    “那豈不是金山銀山地捧進了侯府？”
    “是啊……也不知道到底是誰吃誰呢！”
    “……”
    姑娘們交頭接耳地說著話，聲音中多是帶著幾分譏諷。
    －－－－－－題外話－－－－－－
    對了，還有想要阿隱鑰匙扣的姑娘嗎？這個月再來波活動好不好？