“二夫人，錢牙婆走了。”
    游嬤嬤腳步輕盈地進(jìn)了屋，對(duì)著小賀氏稟道。
    小賀氏正坐在一張羅漢床上，一手撐在一方小案幾上，看來有幾分怏怏的。
    她淡淡地應(yīng)了一聲，捻起了碟子上一顆圓滾滾的紅李子，目光陰沉。
    本來一雙無父無母的孤女，她也懶得理會(huì)她們，在湛清院里留幾個(gè)人在，只是為了留個(gè)眼線，沒想到，她們?nèi)绱瞬蛔R(shí)抬舉，先是推綺姐兒落水，又當(dāng)眾給綺姐兒沒臉，現(xiàn)在竟然吃了熊興豹子膽地挑釁起自己了！
    真是不知天高地厚！
    不過是兩個(gè)孤女，她還奈何不了她們了？！日子還長(zhǎng)著呢！
    小賀氏把玩著那顆不過龍眼大小的李子，嘴角勾出一抹嘲諷的弧度，卻聽游嬤嬤又道：“二夫人，大姑娘她自己掏銀子拿下了那些下人的身契……”游嬤嬤的聲音越來越輕。
    小賀氏嘴角一僵，手微顫，那顆李子就從她指尖滑落，“咚”的一聲落在了光滑如鏡的青石板地上，骨碌碌地滾了出去。
    就在這時(shí)，一陣挑簾聲響起，一個(gè)青衣丫鬟快步進(jìn)來了，稟道：“二夫人，大少爺來了。”
    一聽說是兒子來了，小賀氏面上一喜，急切地坐直了身，又隨手把那李子給放下了。
    不一會(huì)兒，就有一個(gè)小丫鬟引著一個(gè)少年來了。
    少年穿著一件青色鑲邊錦袍，面容俊秀，身姿挺拔，正是端木珩。
    “母親。”端木珩走到近前，規(guī)規(guī)矩矩地給小賀氏作揖行禮，一絲不茍。
    這個(gè)長(zhǎng)子是小賀氏的驕傲，飽讀詩書，才華橫溢，年僅十四歲就已經(jīng)是個(gè)秀才了。小賀氏一看到他，就喜笑顏開，忙道：“珩哥兒，快坐下。今兒怎么這么早就回來了？”
    端木珩每日都要去國(guó)子監(jiān)上課，一般要申時(shí)過半才會(huì)府，可是今日還不到申時(shí)他就回來了。
    端木珩沒有坐下，直接站在了原處，正色回道：“母親，我是特意提早回來的，我有話與您說！”
    小賀氏頓時(shí)眼角一抽，兒子每每說起這句“母親，我有話與您說”，準(zhǔn)沒好事，十有**就是他覺得某件事不對(duì)，要與自己講道理、論是非。
    她這個(gè)兒子長(zhǎng)得風(fēng)光霽月的，卻是個(gè)悶葫蘆，平日里沉默寡言，處變不驚，半天憋不出一句話來，自小別的男孩在上房揭瓦、逗貓遛狗的時(shí)候，他卻是乖乖在書房里讀書，十年寒窗如一日。
    兒子性子沉穩(wěn)、會(huì)讀書是天大的優(yōu)點(diǎn)，平日里幾乎不用她操心，但有時(shí)也會(huì)是缺點(diǎn)，兒子要是想與誰論是非，那是義正言辭，滔滔不絕，她委實(shí)是說不過他。
    端木珩似乎根本沒注意到母親的異狀，正色又道：“母親，我聽說您早上與四妹妹在永禧堂起了些齟齬？”
    小賀氏眉頭皺起，心道果然！
    端木珩也不在意小賀氏的臉色，繼續(xù)說道：“母親，此事本就是您不對(duì)。四妹妹的丫鬟背著四妹妹去找您，您應(yīng)該責(zé)罰這奴婢為何反而賞了她？如今您還與四妹妹賭起氣來，把湛清院的奴婢都要了回來，行事未免有失長(zhǎng)輩之風(fēng)……”
    屋子里回蕩著端木珩不贊同的聲音，游嬤嬤和其他服侍的丫鬟皆是半垂首，當(dāng)做沒聽到，也沒看到二夫人那鐵青的臉色。
    “珩哥兒，你這說的什么話！是端木緋自己不要那些奴婢，還要我湊上去求她不成？！……”
    屋子里回蕩著母子倆的爭(zhēng)執(zhí)聲，端木綺不知何時(shí)站在了門簾的另一邊，面沉如水。大哥的性子她還不知道嗎？！大哥平日里惜字如金，但是數(shù)落起人來卻如行云流水般，母親剛才這一反駁，大哥恐怕是又要沒玩沒了了，不說到母親服氣決不罷休。
    端木綺握了握拳，沉默地轉(zhuǎn)身離去，心中更恨，暗暗咬牙：端木緋這攪家精，等凝露會(huì)的時(shí)候，看她如何讓她顏面丟盡！
    彈指間又是大半月過去了。
    四月十日，露華閣隔月一次的凝露會(huì)終于在京城閨秀的期待中來臨了。
    這日一大早，端木府的三位姑娘就來到了位于中盛街上的露華閣。
    露華閣乃是慶王妃名下的產(chǎn)業(yè)。
    平日里，露華閣只招待女客，只在凝露會(huì)的這一日，廣宴賓客，只要憑借露華閣發(fā)出的帖子，男女貴客皆可登門。露華閣的凝露貼可不是隨便發(fā)的，但凡收到帖子的不是官宦貴胄，就是才華出眾之人，每一次發(fā)出的帖子一共也不過五十張，可謂一帖難求。
    今日的露華閣尤為熱鬧，賓客們的馬車一輛接著一輛地抵達(dá)，中盛街上一片車水馬龍，熙熙攘攘，那些馬車都頗有幾分寸步難行的味道。
    端木府的馬車在中盛街上緩行了近兩盞茶功夫，總算被一個(gè)露華閣的青衣侍女迎進(jìn)了閣中。
    一進(jìn)門，先是一棟臨街的茶樓，這茶樓是平日里接待普通女客的地方，因?yàn)榻袢盏哪稌?huì)，茶樓里一個(gè)客人也沒有，一片冷清寧靜。
    穿過這棟茶樓，就進(jìn)入一個(gè)幽靜的庭院，此刻正是牡丹花盛開的季節(jié)，兩邊擺放了一盆盆怒放的牡丹花，姹紫嫣紅，爭(zhēng)奇斗艷，陣陣微風(fēng)徐徐拂來，花香四溢，泌人心肺。
    “幾位端木姑娘，請(qǐng)往這邊走！”
    青衣侍女帶著端木紜、端木綺和端木緋走過這片四四方方的庭院，進(jìn)入后方的凝露軒。
    凝露軒一樓的四面三交六菱花隔扇門窗全數(shù)打開，旭日燦爛的光輝照得廳堂中一片敞亮，只見那三面墻上掛著幾幅字畫，打磨得光滑如鏡的青石板地面上放著兩張紅木雕花長(zhǎng)案，周邊是配套的玫瑰椅放得整整齊齊，角落里擺著青花瓷梅**、染牙水仙湖石盆景、掐絲琺瑯雙象耳香熏爐，縷縷熏香自香熏爐中飄出……
    這廳中的布置既華貴，又透著幾分雅致。
    此刻已經(jīng)快要巳時(shí)了，里面早已經(jīng)到了不少閨秀，正三三兩兩地說著話。這凝露軒有兩層，從二樓的方向也斷斷續(xù)續(xù)地傳來陣陣銀鈴般的說笑聲。
    這并非是端木緋第一次來這露華閣，在她還是楚青辭的時(shí)候，也曾應(yīng)邀來過幾次，大都是陪著姐妹、友人過來湊湊熱鬧。
    在她看來，凝露會(huì)是給了閨秀們切磋才藝的機(jī)會(huì)，卻始終是有幾分嘩眾取寵的意味。
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