“二夫人,錢牙婆走了。”
游嬤嬤腳步輕盈地進(jìn)了屋,對(duì)著小賀氏稟道。
小賀氏正坐在一張羅漢床上,一手撐在一方小案幾上,看來有幾分怏怏的。
她淡淡地應(yīng)了一聲,捻起了碟子上一顆圓滾滾的紅李子,目光陰沉。
本來一雙無父無母的孤女,她也懶得理會(huì)她們,在湛清院里留幾個(gè)人在,只是為了留個(gè)眼線,沒想到,她們?nèi)绱瞬蛔R(shí)抬舉,先是推綺姐兒落水,又當(dāng)眾給綺姐兒沒臉,現(xiàn)在竟然吃了熊興豹子膽地挑釁起自己了!
真是不知天高地厚!
不過是兩個(gè)孤女,她還奈何不了她們了?!日子還長(zhǎng)著呢!
小賀氏把玩著那顆不過龍眼大小的李子,嘴角勾出一抹嘲諷的弧度,卻聽游嬤嬤又道:“二夫人,大姑娘她自己掏銀子拿下了那些下人的身契……”游嬤嬤的聲音越來越輕。
小賀氏嘴角一僵,手微顫,那顆李子就從她指尖滑落,“咚”的一聲落在了光滑如鏡的青石板地上,骨碌碌地滾了出去。
就在這時(shí),一陣挑簾聲響起,一個(gè)青衣丫鬟快步進(jìn)來了,稟道:“二夫人,大少爺來了。”
一聽說是兒子來了,小賀氏面上一喜,急切地坐直了身,又隨手把那李子給放下了。
不一會(huì)兒,就有一個(gè)小丫鬟引著一個(gè)少年來了。
少年穿著一件青色鑲邊錦袍,面容俊秀,身姿挺拔,正是端木珩。
“母親。”端木珩走到近前,規(guī)規(guī)矩矩地給小賀氏作揖行禮,一絲不茍。
這個(gè)長(zhǎng)子是小賀氏的驕傲,飽讀詩書,才華橫溢,年僅十四歲就已經(jīng)是個(gè)秀才了。小賀氏一看到他,就喜笑顏開,忙道:“珩哥兒,快坐下。今兒怎么這么早就回來了?”
端木珩每日都要去國(guó)子監(jiān)上課,一般要申時(shí)過半才會(huì)府,可是今日還不到申時(shí)他就回來了。
端木珩沒有坐下,直接站在了原處,正色回道:“母親,我是特意提早回來的,我有話與您說!”
小賀氏頓時(shí)眼角一抽,兒子每每說起這句“母親,我有話與您說”,準(zhǔn)沒好事,十有**就是他覺得某件事不對(duì),要與自己講道理、論是非。
她這個(gè)兒子長(zhǎng)得風(fēng)光霽月的,卻是個(gè)悶葫蘆,平日里沉默寡言,處變不驚,半天憋不出一句話來,自小別的男孩在上房揭瓦、逗貓遛狗的時(shí)候,他卻是乖乖在書房里讀書,十年寒窗如一日。
兒子性子沉穩(wěn)、會(huì)讀書是天大的優(yōu)點(diǎn),平日里幾乎不用她操心,但有時(shí)也會(huì)是缺點(diǎn),兒子要是想與誰論是非,那是義正言辭,滔滔不絕,她委實(shí)是說不過他。
端木珩似乎根本沒注意到母親的異狀,正色又道:“母親,我聽說您早上與四妹妹在永禧堂起了些齟齬?”
小賀氏眉頭皺起,心道果然!
端木珩也不在意小賀氏的臉色,繼續(xù)說道:“母親,此事本就是您不對(duì)。四妹妹的丫鬟背著四妹妹去找您,您應(yīng)該責(zé)罰這奴婢為何反而賞了她?如今您還與四妹妹賭起氣來,把湛清院的奴婢都要了回來,行事未免有失長(zhǎng)輩之風(fēng)……”
屋子里回蕩著端木珩不贊同的聲音,游嬤嬤和其他服侍的丫鬟皆是半垂首,當(dāng)做沒聽到,也沒看到二夫人那鐵青的臉色。
“珩哥兒,你這說的什么話!是端木緋自己不要那些奴婢,還要我湊上去求她不成?!……”
屋子里回蕩著母子倆的爭(zhēng)執(zhí)聲,端木綺不知何時(shí)站在了門簾的另一邊,面沉如水。大哥的性子她還不知道嗎?!大哥平日里惜字如金,但是數(shù)落起人來卻如行云流水般,母親剛才這一反駁,大哥恐怕是又要沒玩沒了了,不說到母親服氣決不罷休。
端木綺握了握拳,沉默地轉(zhuǎn)身離去,心中更恨,暗暗咬牙:端木緋這攪家精,等凝露會(huì)的時(shí)候,看她如何讓她顏面丟盡!
彈指間又是大半月過去了。
四月十日,露華閣隔月一次的凝露會(huì)終于在京城閨秀的期待中來臨了。
這日一大早,端木府的三位姑娘就來到了位于中盛街上的露華閣。
露華閣乃是慶王妃名下的產(chǎn)業(yè)。
平日里,露華閣只招待女客,只在凝露會(huì)的這一日,廣宴賓客,只要憑借露華閣發(fā)出的帖子,男女貴客皆可登門。露華閣的凝露貼可不是隨便發(fā)的,但凡收到帖子的不是官宦貴胄,就是才華出眾之人,每一次發(fā)出的帖子一共也不過五十張,可謂一帖難求。
今日的露華閣尤為熱鬧,賓客們的馬車一輛接著一輛地抵達(dá),中盛街上一片車水馬龍,熙熙攘攘,那些馬車都頗有幾分寸步難行的味道。
端木府的馬車在中盛街上緩行了近兩盞茶功夫,總算被一個(gè)露華閣的青衣侍女迎進(jìn)了閣中。
一進(jìn)門,先是一棟臨街的茶樓,這茶樓是平日里接待普通女客的地方,因?yàn)榻袢盏哪稌?huì),茶樓里一個(gè)客人也沒有,一片冷清寧靜。
穿過這棟茶樓,就進(jìn)入一個(gè)幽靜的庭院,此刻正是牡丹花盛開的季節(jié),兩邊擺放了一盆盆怒放的牡丹花,姹紫嫣紅,爭(zhēng)奇斗艷,陣陣微風(fēng)徐徐拂來,花香四溢,泌人心肺。
“幾位端木姑娘,請(qǐng)往這邊走!”
青衣侍女帶著端木紜、端木綺和端木緋走過這片四四方方的庭院,進(jìn)入后方的凝露軒。
凝露軒一樓的四面三交六菱花隔扇門窗全數(shù)打開,旭日燦爛的光輝照得廳堂中一片敞亮,只見那三面墻上掛著幾幅字畫,打磨得光滑如鏡的青石板地面上放著兩張紅木雕花長(zhǎng)案,周邊是配套的玫瑰椅放得整整齊齊,角落里擺著青花瓷梅**、染牙水仙湖石盆景、掐絲琺瑯雙象耳香熏爐,縷縷熏香自香熏爐中飄出……
這廳中的布置既華貴,又透著幾分雅致。
此刻已經(jīng)快要巳時(shí)了,里面早已經(jīng)到了不少閨秀,正三三兩兩地說著話。這凝露軒有兩層,從二樓的方向也斷斷續(xù)續(xù)地傳來陣陣銀鈴般的說笑聲。
這并非是端木緋第一次來這露華閣,在她還是楚青辭的時(shí)候,也曾應(yīng)邀來過幾次,大都是陪著姐妹、友人過來湊湊熱鬧。
在她看來,凝露會(huì)是給了閨秀們切磋才藝的機(jī)會(huì),卻始終是有幾分嘩眾取寵的意味。
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