當日，賀氏是在宮門落鎖前回端木府的，一回府，就氣急敗壞地讓人把端木紜叫去了永禧堂。
    “是不是你？！”
    沒等端木紜請安，賀氏就抬手指著端木紜的鼻子質問道，臉色鐵青，一向保養得當的臉龐近乎扭曲。若非還有一絲理智在，賀氏已經一巴掌直接甩在了端木紜的臉上。
    賀氏方才隨程嬤嬤進宮見了端木貴妃，本來滿心欣喜，以為是女兒要跟自己低頭，誰想一到鐘粹宮，端木貴妃就說起了金七姑娘的事，質問她為何擅作主張送金七姑娘去南境。
    賀氏本想用慈愛為由含糊蒙混過去，卻被端木貴妃點破說她不過是收了歸義伯府的銀子就把皇子給賣了。當下，賀氏羞得差點沒暈厥過去，端木貴妃絲毫沒心軟，不留情面地斥責了賀氏一番：
    “母親，皇兒姓慕，您還做不了皇子的主！”
    “您再胡鬧下去，別怪女兒不念母女之間的情分。”
    “大皇子是女兒的命根子，誰敢擋著他的前程，給他添亂，女兒就算拼著不孝的名聲，也要去皇上那兒說上一說?！?br/>     “母親，您是我的母親，女兒才費心費神與您說這些，希望您莫要再讓女兒失望……”
    端木貴妃說的話如同千萬根針一般扎在了賀氏的心口，讓賀氏現在想來，還覺得心痛難當。
    方才端木貴妃雖然沒說她的消息來源，但是賀氏不是蠢人，回府的路上，稍稍一想，就明白了。她今天才跟歸義伯夫人說了那件事，轉眼就讓宮里的貴妃知道了，不是端木紜去告的狀還會有誰？！
    賀氏又羞又氣又心傷，她不能怪貴妃，就只能把矛頭直指端木紜，“啪”的一掌拍在身旁的方幾上，連名帶姓地喚道：“端木紜，你存的什么心，你想在我與貴妃之間挑撥離間是不是？！”
    “真是上不了臺面的東西！就會在暗地里使這種見不得人的陰謀詭計！”
    “這端木家還由不得你當家，你還真以為你可以為所欲為不成？！”
    賀氏喋喋不休地罵著，心口的怒意越來越高昂。
    一旁的端木紜始終云淡風清地笑著，身姿挺拔如修竹，賀氏早就影響不了她了。
    五年前，剛回京的時候，因為初來乍到，又要守孝，當時，賀氏的喜惡決定著妹妹在府中能不能過得好，所以端木紜必須爭，她爭的是她們長房在府中的地位。
    但是現在，賀氏頻頻鬧出的妖蛾子已經讓祖父越來越不喜她了，今時不同往日，如今的賀氏已經起不了什么風浪了。
    既然如此，她與賀氏再爭一時長短，也只是在浪費時間，浪費口舌罷了。
    反正賀氏向來不喜自己，無論自己說得在不在理，她也聽不進去。
    賀氏心口的邪火還沒宣泄完畢，面頰氣得通紅，還在罵著：“我怎么說也是你祖母，還容不得你說我的不是！像你這般不孝不敬，果然是邊境野蠻的地方出來的……”
    端木紜雖然懶得和賀氏理論，卻也不是任人揉搓的面團。
    聽賀氏越罵越起勁，端木紜也不想污了自己的耳朵，直接福了福身，截著賀氏的話尾打斷了她：“祖母，祖父壽辰將近，孫女還有很多事要做，要是祖母沒別的事的話，孫女先退下了?！?br/>     她也不等賀氏回答，就直接自己打簾出去了，屋子里服侍的丫鬟根本沒反應過來，眼角瞟到賀氏鐵青的臉，嚇得連大氣也不敢喘一下。
    “端、木、紜?！?br/>     賀氏看著那道從半空驟然落下的湘妃簾，繃著臉，氣得手發抖，屋子里的氣氛愈發緊繃，空氣中似乎透著一股寒氣般，直沁入人的肌膚。
    賀氏咬了咬后槽牙，又一掌重重地拍在方幾上，恨聲念叨著：“這府里還有沒有我的地位了！”
    “果然是喪婦長女，無教戒也?！?br/>     “一個個都被老太爺給寵壞了！無法無天，如此下去，遲早要給家里惹禍！”
    賀氏的臉色難看之極，當說到老太爺時，她的神色微微一變，氣過以后，她開始怕了。
    今天她去宮里見了端木貴妃，貴妃從她口里逼問出了那筆銀子的具體數目后，就給了她那筆銀子，讓她去還了歸義伯府的那筆錢……
    想著，端木貴妃當時憤怒而失望的神情就清晰地浮現在賀氏的眼前，賀氏的心跳不禁漏了一拍，嘴角緊抿，眉宇深鎖。
    但是可想而知，端木憲肯定很快就會知道這件事的，哪怕端木貴妃不說，端木紜這個小賤人恐怕早就迫不及待地想要在端木憲面前告自己一狀了。
    要是端木憲知道了……賀氏幾乎不敢想下去。
    過去的這一年多來，端木憲對她越來越冷淡了，上次若非是賀家主動把她送回了府，她簡直要懷疑端木憲恐怕永遠不會去接她了。
    賀氏白皙的手指緊緊地捏著手里的紫檀木佛珠，指尖微微發白。
    她真的怕了。
    她還記得，她從賀家回來的那晚上，端木憲與她長談了一番，說萬事都講個規矩，她既然選擇回端木家，就該守端木家的規矩，盡她應盡的本分；說事不過三，再有下次，就休怪他不念夫妻之情。
    夫妻幾十年，端木憲的性子賀氏再了解不過，從來就是說到做到的。
    想著，賀氏瞳孔微縮，身子仿佛一尊石雕般一動不動地僵在那里，心潮澎湃，心底升起一股濃濃的厭惡與憎恨。
    這一切都要怪端木紜這死丫頭，總是興風作浪，搬弄是非，非要挑撥得他們夫妻離心，母女失和，非要把一個好好的家搞得家烏煙瘴氣！
    以前沒有長房這對姐妹，她的日子一向順順趟趟，他們端木家一向和和樂樂！
    賀氏恨得幾乎捏碎手里的佛珠，就在這時，一個小丫鬟小心翼翼地打簾進來，恭聲稟道：“太夫人，老太爺回來了，已經快到院子口了?！?br/>     賀氏聞言反射性地看向那個小丫鬟，身子劇烈地一顫。
    一瞬間，她眼中閃過許許多多，思緒翻涌，立刻就有了決定，對自己說，事不宜遲，這件事她必須要先發制人，方能立于不敗之地！
    賀氏深吸一口氣，整個人漸漸冷靜下來，眸子里幽深如墨。
    此時，窗外那金紅色的夕陽已經落下了大半，外面的天空半明半暗，屋子里的光線有些昏暗。
    賀氏抬手做了個手勢，一旁的青衣丫鬟趕忙點燃了一盞。
    賀氏再也撐不住了，保養得當的臉龐上露出一抹哀泣，雍容不再，“老太爺，你不能這樣！就算我有什么不對的地方，我改不就是了！你不能把我關起來?。【退闶强丛趲讉€孩子的份上……”她眼眶中隱隱浮現一層淚光，仿佛淚水隨時就要滑落。
    賀氏苦苦哀求，然而這個時候，端木憲已經不想聽了，腦海里浮現幾個字：不見棺材不掉淚。
    他們夫妻怎么就會走到今天這一步呢？！
    端木憲有些茫然，他抬起手，揮了揮，示意婆子把人帶下去。
    “老太爺！老太爺……”
    賀氏很快就被拉出了屋子，可是她還在不死心地叫著，一遍又一遍。
    那些婆子哪里敢塞賀氏的嘴，于是，賀氏就這么扯著嗓子叫了一路，鬼哭狼嚎，驚動得闔府上下都知道了。
    消息一下子就傳遍了府里的每個角落，不到一炷香功夫，二房、三房、四房和五房的人都陸陸續續地來了永禧堂，一下子就把正堂擠得滿滿當當，眾人心思各異，多是驚疑不定，恍若置身夢境般。
    小賀氏更是難以置信，只差狠狠地捏自己一把，去驗證這一切到底是不是夢。
    然而，端木憲在上首，這里根本就沒有她說話的位置，小賀氏只能把期待的目光落在二老爺端木朝身上。
    “父親，無論母親有什么不是，咱們總是一家人，有話可以坐下好好說?！倍四境Ь吹貙χ四緫椬饕镜?，形容中掩不住焦慮之色。
    他并不知道雙親之間到底起了什么齟齬，方才聽聞父親要把母親關到世安院去，他就匆匆趕了去，本來想攔下的，可是兩個婆子沒敢放人，端木朝也不好太過強硬，免得打了父親的臉，只好又調頭趕來永禧堂親自向父親求情。
    上首的端木憲此刻已經冷靜了不少，儒雅的面龐上仿佛是戴上了一張面具般，看著溫和，卻是目光冷淡，渾身散發著一種疏離的氣息。
    眾人一道道灼熱的目光齊刷刷地集中在了上首的端木憲身上，端木憲卻是泰然自若，不緊不慢地說道：“你母親瘋魔了，剛剛太醫已經確診了。為了養病，只好把你母親暫時禁閉在世安院了。”
    賀氏瘋魔了？！
    這個訊息一石激起千層浪，讓滿堂的眾人皆是嘩然，面面相覷，第一反應多是，這怎么可能呢？！
    眾人很快就交頭接耳起來，有人說，剛才遠遠地看著賀氏的神色有些歇斯底里，確實不太對勁；有人說，好像方才太醫院的一位太醫來過府中；也有人說，難道賀氏真的是病了……
    眾人壓低音量，竊竊私議，心中多是將信將疑，畢竟這好好的人又沒遭什么打擊，怎么就莫名其妙地瘋魔了呢？！
    端木憲捧起了一個青花瓷茶盅，默默地飲著茶，好幾人都暗暗地打量著他那張毫無破綻的面龐，總覺得他太過冷靜，肯定有哪里不太對勁……
    一片喧嘩聲中，檐下傳來一個小丫鬟清脆的行禮聲：“大姑娘?！?br/>     外面的夜幕已經徹底落下，上方黑夜如墨，群星璀璨，下方庭院里已經掛起了一盞盞昏黃的燈籠，猶如無數螢火蟲飛舞在空氣中。
    端木紜自外面的燈火闌珊中走來，穿過庭院，徑直地走入正堂中，也讓四周眾人的目光都下意識地朝她望去，也包括了端木憲。
    端木憲端著茶盅，怔怔地看著端木紜款款地朝自己這邊走近，眸光微閃，這個時候才想起了某些事。
    方才，他剛回府的時候，有個小丫鬟說端木紜找他，他三天沒有回府了，就先回了一趟永禧堂，讓端木紜一刻鐘后再去外書房見他。
    沒想到短短半個時辰中，就發生了這么多事，端木憲不由心生一種仿若經年的感覺，此刻他看著端木紜，耳邊不禁響起了方才賀氏的話：“……哎，這紜姐兒，我也管不了，還是得老太爺你來琢磨著該怎么辦才好?！?br/>     端木憲是聰明人，再聯想前后，便隱約有點明白了，眸光閃了閃，卻是不動聲色地又淺啜了一口茶。
    待端木紜給他行了禮后，端木憲就出聲把眾人都給打發了，只留下了端木紜。
    對于端木家的其他人而言，這個時機實在太為微妙，四夫人任氏和五夫人倪氏暗暗地交換著眼神，心里都猜測起莫非賀氏的“瘋魔癥”還和端木紜有什么關系不成？！
    眾人心中的好奇心更濃，卻也不敢在端木憲的跟前放肆，只好抱著滿腹的疑惑紛紛告退了。
    小賀氏離開前，遲疑地望了端木紜一眼，想起今日有一位年輕公子來找端木紜的事，欲言又止，終究覺得現在不是什么合適的時機，帶著端木綺一起離開了。
    沒一會兒，各房的人都退出了永禧堂。
    整個院子都冷清了不少，賀氏去了世安院，那些服侍她的丫鬟也都被撤了，這個永禧堂此時就仿佛一個廢棄的院落般，冷清蕭索。
    院子里剩余的下人皆是夾著尾巴做人，一個個戰戰兢兢的，不敢放開嗓門說話。
    四周只余下那夏夜的蟲鳴聲與風吹枝葉聲此起彼伏地響起，反而襯得院子里越發靜謐無聲，夜漸漸濃了……
    端木紜從永禧堂離開的時候，夜色更深邃了，已是月上柳梢頭的時候，夜空中的銀月如同一個銀色的圓盤般高高地懸掛在夜幕中，為下方的路人指明了方向。
    晚風陣陣拂面而來，那些青蔥的樹林在夜晚變得黑漆漆的一片，奇形怪狀的樹影在晚風中張牙舞爪地搖動著，影影綽綽。
    端木紜追著圓月的方向朝湛清院走去，步履不疾不徐，仿佛漫步在皎潔的月光中。
    她身后的紫藤不近不遠地與自家姑娘保持著幾步的距離，心情有些唏噓，這一天過得實在是頗有種“驚心動魄”感覺，讓她現在回想起來，還覺得恍然如夢。
    前方的端木紜突然停下了腳步，心事重重的紫藤沒反應過來，差點就直接撞了上去，幸好她及時收住了腳。
    “大姑娘……”紫藤疑惑地看向自家姑娘那嬌美的側顏，清冷的月光灑在端木紜細膩無暇的肌膚上，肌膚微微發著光，就好似那上了釉的白瓷一般。
    端木紜仰首望著天上的銀月，眼神飄忽了一下，道：“我在想岑督主……”
    “岑督主”三個字讓紫藤腳下差點一個趔趄，被主子的驚人之語嚇得快要腳軟。姑娘想岑督主干嘛？總不至于像小八哥一樣一直“覬覦”岑督主的荷包吧？！
    端木紜沒注意到紫藤的異狀，繼續說道：“不知道還回不回寧江行宮，我想讓他給蓁蓁捎些東西。”
    紫藤聞言先是神色一松，拍拍胸口，暗道原來如此，接著又覺得哪里不對。
    先是四姑娘請岑督主從行宮給姑娘捎東西，現在姑娘又惦記上了岑督主幫著捎東西去行宮……把岑隱和東廠當做驛使來用，這……這真的合適嗎？！
    紫藤欲言又止地看著端木紜，端木紜已經繼續往前走去，嘴里喃喃地細數著她想給端木緋帶哪些東西好……
    周圍的蟲鳴聲不絕于耳，夜涼如水，下人們知道府里出了大事，也不敢到處亂晃，整個府邸都顯得比平日里安靜不少。
    接下來的三天，也是如此，端木府一直籠罩在一種古怪微妙的氣氛中，再也聽不到什么歡聲笑語，再也看不到人玩鬧推搡。
    端木憲極為罕見地在家休沐了三天，對外一律宣稱是要照顧家里病重的老妻，且下令闔府閉門，無事不得出府。
    端木憲是堂堂首輔，自然是朝中眾臣關注的焦點，他休沐的事立刻就引來朝中不少官員的注意力。
    于是，朝野中，那些與他交好的官員絡繹不絕地來府中探望，把門房忙得是像陀螺般轉個不停，訪客來來去去。
    這不，午后，剛升了通政使的劉啟方一下了衙門，就特意趕來了端木府慰問端木憲。
    端木憲看著劉啟方那是感動極了，拉著他好一番推心置腹的感嘆：
    說起他與賀氏幾十年夫妻一直相敬如賓，如今子孫滿堂，真是享福的時候，賀氏偏偏在這個時候得了瘋魔癥，實在是上天無眼；
    說起他特意去請了太醫過府給賀氏診治，可是，太醫說瘋魔癥根本沒有預防以及治療之法，能做的唯有把病患給看顧好了；
    說起他這兩天是如何痛苦哀傷，如何派人遍尋名醫良藥，然而得到的是一次又一次的失望……
    端木憲那一字字、一句句真是聽得聞者傷心，見者流淚，把劉啟方的眼睛都給說紅了，好生安慰了端木憲一番，說了一番“人定勝天”、“奇跡降臨”以及“尊夫人定能好轉”云云的客套話，只差沒說“節哀順變”了。
    半個時辰后，劉啟方就告辭了，正好在大門口與吏部尚書游君集交錯而過，他自是不會知道同樣的對話又在端木憲和游君集又重演了一遍。
    而且，這段對話在端木憲休沐的三天中還反復不斷地上演著……
    每個從端木家離開的官員都是唏噓不已，覺得首輔大人真是情深義重，又回府也感慨了一番，這些話一傳十，十傳百，百傳千……在某些人的蓄意推動下，連那些茶館中的市井小民也說得口沫橫飛。
    等到三天休沐結束后，端木憲就回了戶部衙門當差，無論他走到哪里，都會接收到一道道混合著同情、惋惜、慨嘆以及悲憫的目光。
    此時，朝堂上下的人幾乎都已經聽說了他家里的事，嘆息著這還真是飛來橫禍。
    哎，端木家的太夫人瘋魔了，還真是可憐啊！
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