金色的陽光透過半透明的紗窗柔和地照了進(jìn)來，如同一片碎金般灑在了羅漢床上的那幾身衣裳上，給它們鍍上了一層淡淡的金色光暈，也映得李太夫人婆媳倆的眸子璀璨如星，閃閃發(fā)光。
    第一件是霜色小豎領(lǐng)中衣，選用的是輕薄的紗緞。
    第二件是大紅鑲邊交領(lǐng)上衣搭配一條牡丹花下裙，裙子上一朵朵怒放的牡丹花一下子吸引了辛氏的目光。
    那些牡丹花繡得惟妙惟肖，一眼望去，仿佛從腰間撒下無數(shù)朵紅色的牡丹花般，正紅、醬紅、朱紅、緋紅……各種紅色交錯(cuò)在一起，嬌艷奪目，美不勝收。
    “好漂亮的牡丹花！”辛氏脫口而出贊道，忍不住俯身細(xì)細(xì)地打量著那裙子上精致的牡丹刺繡，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些牡丹花乍一看每一朵都是一種顏色，可是實(shí)際上每一朵花上都用了數(shù)種紅色，花瓣上由淺及深地暈染開來，顏色之間的過渡極為自然，因此這些牡丹花才能栩栩如生地躍然“裙”上。
    “這真是巧奪天工啊！”辛氏幾乎舍不得移開眼了，她簡直不能想象，在這條裙子上到底用了多少種紅色的絲線。
    見狀，一旁的金師傅自得地嘴角微翹，眸子里閃閃發(fā)亮。繡這條裙子比她預(yù)料得還要費(fèi)時(shí)費(fèi)心費(fèi)眼，她是日夜趕工，才勉強(qiáng)在今日把這套衣裙送來給端木紜試穿。
    不過，她所付出的辛苦都是值得的，這套衣裙必然會在京中大放異彩！
    最右邊的是最后一身大紅色孔雀戲牡丹紋刻絲大袖褙子，華麗的料子在金燦燦的陽光中仿佛在發(fā)光般。
    饒是李太夫人見多識廣，也微微動容，手指輕輕地?fù)嵩诹四橇献由希燥@激動地脫口道：“這件褙子莫非是孔雀錦所制？！”
    孔雀錦的名貴眾所周知，在民間可說是千金難求，辛氏也難掩驚訝地湊了過來。
    端木紜眸光寵溺地看著端木緋，笑道：“這是蓁蓁費(fèi)心給我尋來的孔雀錦。”
    李太夫人先是一驚，然后笑了，溫和慈愛地看著這對姐妹倆。在端木紜口里不過是輕描淡寫的一句話，可是李太夫人可以想象端木緋為了這塊孔雀錦必是費(fèi)了不少心。
    她的這對外孫女實(shí)在是姐妹情深，女兒在天之靈看到她們這樣也該安心了。
    端木緋得意洋洋地?fù)P了揚(yáng)下巴，催促道：“姐姐，你快去試衣裳吧，我來和外祖母、二嬸母商量一下，看看還有什么要修改的……”
    端木緋急忙地催促端木紜去試衣，自己則與金師傅先說起了鞋子的修改，她覺得這鞋尖上可以做配套的牡丹絹花，屆時(shí)，姐姐走動起來，就仿佛裙子上的牡丹花掉在了鞋尖上一般……
    她這么一說，金師傅也是眼睛一亮，躍躍欲試。
    屋子里的四個(gè)女子你一言、我一語地說著，這女子又有哪個(gè)不愛漂亮衣裳，說到了興處，李太夫人和辛氏就與金師傅約好了明日去玉錦樓看看。
    等端木紜試完禮服，她們又說好了需要修改的幾處地方，已經(jīng)是一個(gè)多時(shí)辰后了。
    金師傅隨即告辭，東次間里就只剩下了姐妹倆、李太夫人與辛氏。
    “緋姐兒，你姐姐的及笄禮準(zhǔn)備得怎么樣了？”
    經(jīng)過剛才那一個(gè)多時(shí)辰，李太夫人算是看出來了，端木紜對自己的及笄禮不太上心，覺得“湊活”就行了，于是李太夫人也就不問她。
    端木緋就把禮服、首飾、宴客帖子、菜單、場地布置等等的進(jìn)度都匯報(bào)了一遍，說得是有條不紊，成竹在胸。
    來之前，李太夫人心里還是有些擔(dān)心的，此刻見端木緋行事有度，徹底放心了，笑得臉上的皺紋都擠在了一起，道：“我們緋姐兒真能干，像我。”
    李太夫人拉著端木緋的小手親熱地拍了拍，覺得無論大外孫女還是小外孫女都能干極了，和自己年輕時(shí)一模一樣。
    辛氏聽著差點(diǎn)被茶水嗆到，輕咳了一聲后，默默飲茶。
    其實(shí)，她覺得兩個(gè)外甥女還是更像過世的大姑奶奶。
    自家婆母看著如同尋常的貴婦般，其實(shí)那可是上馬可殺敵，提刀就能砍人的，有一年，倭寇趁家中的男人出海剿匪，悄悄登陸攻城，就是婆母彪悍地親自登上城墻協(xié)助守城，可謂巾幗不讓須眉……
    相比之下，兩個(gè)外孫女，大的溫溫柔柔，小的嬌俏可愛，端木家又是文臣門第，兩個(gè)外甥女怎么也不會彪悍到這個(gè)地步！
    李太夫人完全沒注意到辛氏的異狀，她的注意力都集中在了端木緋的身上，笑瞇瞇地問道：“緋姐兒，你覺得你攸表哥怎么樣？”
    聞言，辛氏激動地從茶盅里抬起頭來，一眨不眨地看著端木緋，目露期待之色。
    “表哥，他別的也挺好的，就是……”端木緋似有遲疑，李太夫人和辛氏婆媳倆皆是一臉期盼地看著她。
    端木緋一本正經(jīng)地提議道：“外祖母，舅母，最好還是給攸表哥找個(gè)懂行情的小廝跟著才好。”
    端木緋就說起她兩日前在外偶遇了李廷攸從一家成衣鋪?zhàn)映鰜恚瓉硎撬c軍中同袍出來喝酒時(shí)不慎有人打翻了酒壇子弄臟了他的袍子，他就臨時(shí)去那成衣鋪?zhàn)淤I了一身……
    辛氏想到了什么，無力地扶額問道：“他又被人騙了？”
    端木緋無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“攸表哥他還一次性買了十幾身……”全都是前年的庫存料子做的衣袍。
    辛氏和李太夫人彼此對視了一眼，皆是悄悄嘆氣。辛氏心里有幾分無力：兒子太蠢可怎么辦呢？！
    辛氏想了想，委婉地再次試探道：“緋姐兒，我們都是自家人，二舅母也不瞞你，其實(shí)我和你外祖母這次來京其實(shí)是想給你攸表哥訂門親事。”頓了一下后，她再問道，“緋姐兒，你覺得……怎么樣？”說著，一臉期待。
    端木紜原本正把茶盅往嘴邊送，瞬間仿佛被凍住似的，雙手就停頓住了半空中。
    她眨了眨后，品出了辛氏的語外之音，原來外祖母和二舅母是看上了妹妹做李家婦，所以才會特意千里迢迢地跑了一趟京城。
    端木紜心里有些復(fù)雜，驚訝，感慨，驕傲……自家妹妹委實(shí)太搶手了！
    端木紜神情緊張地看著妹妹，雖然她覺得封炎還不錯(cuò)，但是攸表哥似乎也不錯(cuò)，親上加親，以后妹妹嫁去李家，自有外祖一家護(hù)著，端木紜一時(shí)頗有幾分左右為難。
    屋子里靜了一靜，其她三人的目光再次集中在端木緋身上。
    端木緋完全沒聽懂辛氏的言下之意，直接“噗嗤”一聲笑了出來，樂呵呵地說道：“外祖母，二舅母，照我看，攸表哥要娶媳婦怕是不易啊！”
    她似乎回想到了什么趣事，笑得眼睛都瞇了成了彎月兒，說起了七夕那天和涵星、李廷攸、封炎他們出去玩的事。
    當(dāng)時(shí)，李廷攸特意送了一份禮物給端木緋，端木緋沒打開就交給了丫鬟，可是涵星有些好奇，就打開了，誰知道從匣子里爬出了一只蜘蛛，還掉到了涵星的裙裾上，把涵星嚇得差點(diǎn)沒暈厥過去。
    “……當(dāng)時(shí)啊，攸表哥還一臉無辜地說，七夕節(jié)姑娘家不是都喜歡抓蜘蛛乞巧嗎？！”端木緋學(xué)著李廷攸的語氣說道，忍不住又發(fā)出一陣清脆的笑聲。李廷攸啊，有時(shí)候真是少根筋。
    兒子都這么大人了，竟然還給自家表妹送什么蜘蛛！辛氏頓生一種一言難盡的感覺，感慨著：攸哥兒啊攸哥兒，你到底有多蠢啊！難怪你小表妹都覺得你娶不到媳婦了！
    沒戲了！肯定是沒戲了！
    婆媳倆彼此互看了一眼，心里是覺得既失望，又有些好笑。
    就在這時(shí)，紫藤挑簾進(jìn)來了，稟道：“大姑娘，四姑娘，太夫人聽說李家來人了，吩咐二夫人過來請。二夫人已經(jīng)快走到院子口了。”
    李太夫人瞬間面沉如水，眸底閃過一抹不屑。
    先不提這幾年來，端木家對這對姐妹素有慢待，這嫡長女的笄禮竟然讓兩個(gè)孩子自己操持，就這一點(diǎn)，就足以讓李太夫人對于賀氏和小賀氏婆媳倆越發(fā)看不上眼。
    既然人家不要臉，李太夫人也不打算給對方臉面，冷冷地說道：“和你們二夫人說，我是來看外孫女的，外孫女的及笄禮還有很多事要忙，恐怕是沒空過去了。”
    紫藤飛快地看了一旁的端木紜一眼，跟著就屈膝領(lǐng)命，打簾退了出去。
    李太夫人看著那道跳躍不已的湘妃簾，沒好氣地說了一句：“繼室就是繼室，心胸這般狹隘，真是上不了臺面。”既然容不下原配的血脈，那就別當(dāng)人繼室啊，又沒人拿刀子逼她。
    端木緋怔了怔，緩緩地眨了眨眼，好一會兒才意識到李太夫人說的人是賀氏。
    原來賀氏是繼室啊。
    對于這老一輩的事，京里已經(jīng)很少有人特意提及了，所以端木緋對此是一無所知。
    她只知賀氏對她們姐妹倆非常不好，也明顯是不喜，卻不知道原因，最初，她也曾有過一絲疑慮，不過她對賀氏并不在意，也就懶得去探究了。沒想到今天倒是在外祖母口中解開了她心里的一個(gè)疑惑。
    端木紜自然看出了端木緋那恍然大悟的表情，就解釋道：“蓁蓁，我們的親祖母姓寧，是祖父的原配，在父親三歲那年就辭世了……后來，祖父又續(xù)娶了現(xiàn)在這位祖母為繼室。”
    “哼！”李太夫人沒好氣地撇了撇嘴，“那個(gè)賀氏啊，其實(shí)怕早就看上你們祖父了，當(dāng)年你們親祖母過世后不久，這還熱孝呢，賀家就派人來說親，還說什么你們父親年紀(jì)小，孩子需要人照顧，家里需要人操持。”
    “不過你們祖父要臉，還是給你們祖母守了一年孝。”
    “賀氏對你們祖父那也算‘一往情深’了，足足等了一年，嫁過門時(shí)，都快十七了！”
    李太夫人滔滔不絕地說了一溜連端木紜都不知道的往事，端木緋只當(dāng)自己在聽書，聽得是津津有味，抓了一把瓜子慢慢嗑著。
    閑聊了一會兒后，李太夫人又仔細(xì)地與端木緋說了一下及笄禮的儀程，包括要用到的器皿，以及要注意的細(xì)節(jié)，還去端木緋挑選的廳堂看了看布置。
    與姐妹倆一起用了午膳，等李太夫人和辛氏回府的時(shí)候已經(jīng)申時(shí)了，沒多久李廷攸也從軍營回來了，第一件事就是去李太夫人的院子給她請安。
    平日里看到李廷攸，李太夫人都是笑瞇瞇的，可是今天卻是皺緊了眉頭，嫌棄地說道：“攸哥兒，你這么大人了，怎么就活成這樣高不成低不就的呢！”
    李太夫人搖了搖頭，肯定是攸哥兒不夠好，不夠老成，緋姐兒才不愿意嫁的。這么好的孫媳婦就眼睜睜地在她眼前飛走了，李太夫人可以說是痛心疾首了。
    他怎么就活得高不成低不就的了？！李廷攸一頭霧水地看著自家祖母，不知道她到底是受了什么刺激了。
    辛氏也覺得婆母說得有理。不過，好歹這兒子是親生的，就算有點(diǎn)蠢，自己也不能嫌棄他啊！
    辛氏努力地在心里說服自己，嘴上像是閑話家常般說道：“攸哥兒，今天我和你祖母去看了你兩個(gè)表妹，本來是想著給你紜表妹的及笄禮出把力，誰知道你緋表妹年紀(jì)小小的，倒是能干得很，把一應(yīng)事宜安排得井井有條。”辛氏說著故意嘆了口氣，“以后也不知道是哪戶人家這么有福氣可以聘了你緋表妹……”
    李廷攸忍俊不禁地笑出聲來，意味深長的說道：“可不就是，也不知道哪戶人家這么有‘福氣’。”
    辛氏面上一喜，正想再說還說什么，就聽李廷攸笑嘻嘻地接著道：“那小丫頭啊，最會裝模作樣了！”
    “祖母，母親，你們才來京城，所以只看那小丫頭表面乖巧，其實(shí)那丫頭是黑芝麻……不，我是說，她其實(shí)心眼賊多！”
    “嘴巴又那個(gè)毒啊。”
    “而且，這小丫頭一肚子鬼主意，腦子里彎彎繞繞的，誰娶了誰就會被坑得死死的，這輩子都別想逃出她的手掌心了！”
    李廷攸一股腦兒地把滿腹苦水一下子傾倒出來，一副“眾人皆醉我獨(dú)醒”的樣子。
    他話落之后，屋子里一片靜默，鴉雀無聲，一股穿堂風(fēng)猛地吹了進(jìn)來，給屋子里的兩個(gè)女人當(dāng)頭倒了一頭涼水。
    李太夫人和辛氏的眼角嘴角都是一抽一抽的，婆媳倆交換了一個(gè)“心如死灰”的眼神。
    這攸哥兒是沒救了，果然是個(gè)傻的，他緋表妹這么好，他居然就跟睜眼瞎似的，活該娶不到媳婦！
    的虧是個(gè)男孩子，自己還可以多個(gè)幾年慢慢給他挑媳婦。
    辛氏的心口登時(shí)沉甸甸的，看著李廷攸的眼神中就又多了一分嫌棄。
    李廷攸被兩雙嫌棄的眼神看得一臉茫然，他說得都是大實(shí)話啊。
    李太夫人嘆了口氣，話鋒一轉(zhuǎn)道：“你大伯父想必已經(jīng)到閩州了，我和你母親打算等你紜表妹笄禮后，就啟程回閩州，以后你一個(gè)人在京里……”
    李廷攸驚訝地說道：“祖母，您昨天不是還說等給我訂了親再回去的，怎么現(xiàn)在下個(gè)月就要走了？”這主意變得也太快了吧。
    一句話又引來兩道鄙視的目光，李太夫人也不想與這個(gè)蠢孫子解釋了，繼續(xù)說道：“反正你以后一個(gè)人在京里，要好好照顧你兩個(gè)表妹，別讓人欺負(fù)了她們。”李太夫人諄諄囑咐著，辛氏也在一旁頻頻點(diǎn)頭。
    “……”李廷攸無語地看著兩位長輩，很想告訴她們，就端木緋那小狐貍，不去欺負(fù)別人就不錯(cuò)了！
    李太夫人又想到了什么，繼續(xù)叮囑道：“攸哥兒，你在京城要好好辦差。”李廷攸差事辦得好，以后為端木紜和端木緋出頭時(shí)，嗓門也可以大些，腰桿也可以直些！
    “祖母，母親，這你們就不用擔(dān)心了。”李廷攸下巴微揚(yáng)，得意洋洋地賣弄，“等我辦完了這個(gè)差事，就要升遷了。”像他這個(gè)年紀(jì)能升到正四品武官的可不多！
    然而，李太夫人只是“哦”了一聲，而辛氏又多了一個(gè)字“不錯(cuò)”，婆媳倆很快又把話題轉(zhuǎn)到了端木紜的笄禮上去了，辛氏興致勃勃地說道：“母親，我想著紜姐兒的及笄禮，我們再多送一套頭面吧，紜姐兒戴紅寶石的步搖一定好看極了……”
    自己就這么被敷衍了嗎？！李廷攸無語地看著自家祖母和自家娘，眼角抽了抽，他真的是她們親生的嗎？！
    李廷攸沒想到的是本來十拿九穩(wěn)的升遷最后黃了，不但黃了，他還因?yàn)橘O誤軍機(jī)被打了三十軍棍。
    得到這個(gè)消息后，端木紜和端木緋姐妹倆放下手頭的事，匆匆地趕到了祥云巷的李宅。
    辛氏還是笑瞇瞇的，似乎沒有因?yàn)檫@件事而受到什么影響，熱情地與兩個(gè)外甥女說著話，又親自把人帶到了宴息間里。
    屋子里放著兩個(gè)冰盆，涼爽舒適，四周被窗外郁郁蔥蔥的樹冠映得一片碧綠青翠，外面是此起彼伏的蟬鳴聲不絕于耳，喧囂中又透著一絲靜謐的感覺。
    著一襲寬松道袍的李廷攸趴在美人榻上，一頭濃密的烏發(fā)隨意地用一根藍(lán)色絲帶扎了起來，比起平日里那個(gè)神采飛揚(yáng)的李廷攸，今日的他看著多了一絲文弱的感覺。
    一旁的李太夫人就坐在窗邊的一把花梨木圈椅上。
    看著兩個(gè)表妹進(jìn)來時(shí)，美人榻上的李廷攸不由聞聲望去，臉上有些僵硬，感覺有點(diǎn)丟臉，忍不住想起了他和端木緋一年前第一次見面時(shí)的場景。
    彼時(shí)他在江城受了重傷未愈，強(qiáng)自裝作無恙，卻被端木緋一語道破……連他自己也無法比較到底是哪種更丟臉些。
    端木緋姐妹倆與李太夫人、李廷攸一一見了禮，待坐下后，端木緋盯著美人榻上的李廷攸直言不諱地問道：“攸表哥，這到底是怎么回事？”
    李廷攸那烏黑的眼眸游移了一下，俊朗的臉龐上有些別扭，干聲道：“……差事辦岔了，所以貽誤了軍機(jī)。”
    以端木緋對李廷攸的了解，她這個(gè)表哥雖然口是心非了點(diǎn)，裝模作樣了點(diǎn)，冤大頭了點(diǎn)，但絕不是不知輕重的人。
    貽誤軍機(jī)可大可小，李廷攸出身將門，怎么也不可能犯這種錯(cuò)誤！
    端木緋瞇了瞇眼，看著李廷攸的眼神越發(fā)銳利，一針見血地說道：“該不會被人算計(jì)了吧？”
    “……”李廷攸看著端木緋眼角抽了一下，不知道第幾次地心生一種“一言難盡”的感覺。
    他這個(gè)小表妹何止是狐貍，根本就是個(gè)狐貍精吧？！
    辛氏也有些驚訝于端木緋的機(jī)敏，眉頭微挑。
    李廷攸飛快地看了辛氏一眼，用眼神說，他早說了吧，端木緋她就是個(gè)黑芝麻餡的表妹！
    “緋表妹，怎么會呢！”李廷攸若無其事地一笑。
    端木緋似笑非笑地勾起了唇角，再問道：“攸表哥，那你是怎么辦岔的？”
    李廷攸清了清嗓子，笑著又道：“緋表妹，這是軍機(jī)，不足為外人道也。”
    端木緋的嘴角翹得更高了，轉(zhuǎn)頭看向了端木紜，歪著小臉問道：“姐姐，你信嗎？”
    這若是平時(shí)，李廷攸的微笑也許有幾分說服力，可是，當(dāng)他現(xiàn)在虛弱地趴在美人榻上時(shí)，連端木紜也覺得沒什么說服力，直接問道：“攸表哥，到底發(fā)生了什么事？”
    在兩雙烏黑的眼眸灼灼的注視下，李廷攸徹底地?cái)∠玛噥恚砂桶偷卣f了事情的經(jīng)過。
    他領(lǐng)的差事是去兩百里外的柏川縣剿匪，本來這只是件小事。
    可是，抵達(dá)柏川縣后，李廷攸卻得知了一些其中的隱情。
    數(shù)月前，皇帝下了征兵令，按規(guī)矩應(yīng)該是一家征一男丁，每戶給一吊錢作為安家費(fèi)。當(dāng)?shù)毓俑疄榱素澑芟碌陌布毅y子，就多報(bào)了幾戶，以致兵數(shù)征不滿，最后，便干脆不管一家有幾個(gè)男丁統(tǒng)統(tǒng)拉走，以湊滿數(shù)。
    男丁是一家的主要勞動力，然而，官府拉走了人家的男丁，卻沒給安家費(fèi)，還要挨家挨戶去征糧軍用，把那些百姓逼到了絕境，于是就有些人反了，沖進(jìn)官府把那些征走的糧食搶了回去。
    查明真相后，李廷攸對于這些人是有些同情的，想著能不能在打之前先試試招安這些“暴民”。
    李廷攸跟這次一起出來辦差的韓士睿商議后，便下令麾下將士暫時(shí)按兵不動，與此同時(shí)，讓人快馬加鞭地回京稟明上官這里的情況。
    然而韓士睿此人兩面三刀，一方面截下了李廷攸的軍報(bào)，另一方面在當(dāng)晚夜深人靜時(shí)，就親自帶著一支隊(duì)伍突襲了那伙“暴民”，將這些人全數(shù)剿殺。
    回京后，韓士睿惡人先告狀，說李廷攸駐扎三天而不動，分明有怠慢軍務(wù)之嫌，把功勞都攬到了自己身上。
    李廷攸就被冠上了“貽誤軍機(jī)”的罪名，這還是看在李家的份上，所以僅僅只是杖了李廷攸三十軍棍而已。
    李廷攸說完后，屋子里一時(shí)沒人說話，只有尖銳的蟬鳴聲回蕩四周。
    端木緋揚(yáng)了揚(yáng)右眉，輕輕地用茶蓋拂去茶湯上的浮葉，慢慢地隨口問道：“看來韓士睿是升遷了？”
    端木緋還記得韓士睿這個(gè)名字。
    去年秋獵時(shí)，韓士睿因?yàn)楂C了一頭吊睛白額虎得了皇帝的賞識，被封為神樞營佐擊將軍，不過，這個(gè)人其心不正，在夜獵時(shí)蓄意把黑熊引向了封炎……
    李廷攸聲音有些干澀，若無其事地聳了聳肩，道：“他剛升了四品指揮僉事。”他眸底隱隱浮現(xiàn)一抹不甘，右拳下意識地握緊。
    端木緋烏黑的大眼中掠過一道流光，半垂的長翹眼睫在白皙的臉頰上留下淡淡的陰影，似有沉吟之色。
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