李家一向少女兒，三代才得了一個李氏，父兄皆是寵愛有加，可惜李氏紅顏薄命……李廷攸這一輩全是帶把的，讓李老太爺和李家舅舅們都引為憾事。
    俗話說，姑舅親，輩輩親，打斷骨頭連著筋。
    此刻，兩個而立之年的大男人看著妹妹留下的一對孤女，心頭頗有種“吾家有女初長成”的感覺，一股腦兒地給姐妹倆各一匣子的首飾作為見面禮，又忍不住唏噓地回憶起當年在墨州時的事。
    “緋姐兒怕是不記得我和你二舅父了，我們離開墨州時你還在襁褓里。”
    “你的周歲宴上，我和你二舅父還抱過你呢！”
    “一晃眼，你們姐妹倆都這么大了……”
    “……”
    與兩位舅父敘了會兒舊，端木紜在最初的喜悅之后，心里的疑惑越來越濃。
    大舅父李傳應這些年在閩州戰(zhàn)功赫赫，如今任著從一品的都督同知，照道理說，除非是奉旨進京述職，是不能輕易離開駐地的，他怎么會突然和李傳庭一起來了京城……
    迎上端木紜似是欲言又止的目光，李傳應的眼神變得深邃柔和，透著一分審視與兩分驚嘆，意味深長地說道：“紜姐兒，這回你攸表哥赴京趕考，一波三折……真是多虧你和緋姐兒照應了。”
    端木紜略一思忖，想想李廷攸這次赴京先是在江城遭遇匪亂受了傷，后來又在萬壽宴上被人指責冒領軍功，也確實是好事多磨。
    本來李廷攸若是考中武進士，是可以衣錦還鄉(xiāng)與父母家人報喜，再正式領職赴任，如今他得了皇帝恩寵留任京中，也不知何時才能再回閩州，也難怪兩位舅父都擔心不已，大舅父為此悄悄赴京。
    端木紜心領神會地一笑，乖巧地說道：“大舅父放心，侄女明白，我和蓁蓁今天只見到了二舅父。”
    李傳應微微一笑，目光又看向了端木緋，語氣中帶著幾分玩笑地說道：“緋姐兒，你一個小姑娘家家陪我們兩個老頭說話，無聊了吧？”
    這個口吻一聽就是那些長輩平日里用來打發(fā)孩子們出去的話，往往下一句話就是類似“你們幾個小輩出去花園走走”云云的。
    別人沒覺得這句話有什么不對勁的地方，正品茗的李廷攸卻是一下子明白了，捧著茶盅的雙手一僵，暗道不妙，大伯父約莫是誤會了，此表妹非彼表妹！
    他仍是嘴角含笑，心念飛轉，巧妙地出聲打斷了李傳應的下一句話：“大伯父，您這次從閩州可有帶鐵觀音過來，我在江城掉了大半行囊，至今還欠著緋表妹兩罐茶……”他一邊說，一邊暗示地對著李傳應眨了眨眼。
    李傳應卻沒領會，直接就吩咐小廝去取茶。
    一看大伯父那心直口快的樣子，李廷攸就知道對方?jīng)]明白他的意思。
    李廷攸自認不是那種“不撞南墻不回頭”的人，此路不通走彼路。
    “父親，您昨日不是贊我那里的荷花茶別具一格嗎？”他又含笑地對左手邊的李傳庭道，“這是緋表妹親手所窨制，她雖然年紀小小，在窨制花茶上很有一番造詣。”
    李廷攸硬著頭皮把端木緋夸獎了一番，模樣看來十分真摯，努力地對著李傳庭擠眉弄眼地使眼色。
    端木緋對這位表哥“矜持”的性子已經(jīng)頗有幾分了解，看出了些門道來，嘴角微翹，心里忍俊不禁，氣定神閑地坐看李廷攸的這一出好戲。
    知子莫若父，李傳庭微微挑眉，看了看李廷攸，又看了看笑盈盈的端木緋，瞬間恍然大悟。
    原來是這樣。
    李傳庭不動聲色地接口笑道：“緋姐兒這一點倒是像你們外祖母……”說著，他似乎想起了什么，慈愛地對端木紜道，“紜姐兒，我這次啟程前，你外祖母托我捎些東西給你，你且隨我來。”
    “是，二舅父。”端木紜自然是從善如流地站起身來，心里只以為李傳庭是想單獨與自己說些事。
    端木紜對著上首的李傳應福了福后，就隨李傳庭出了正廳，舅甥二人的身形漸行漸遠。
    正廳里安靜了片刻，只剩下了李傳應、李廷攸和端木緋三人，小廝則被遣到了廳外的檐下守著。
    此刻李傳應也已經(jīng)明白了過來，不由斜了李廷攸一眼，若非他在信中說得含糊不清，只提端木家的表妹，他和李傳庭又怎么會理所當然地誤以李廷攸指的是端木紜。
    萬萬沒想到竟然會是這個小外甥女端木緋！
    雖說古有甘羅十二為相，但是李傳應還是有點無法相信，眼前這個年僅九歲、好似糯米團子一樣的小丫頭竟然能有那樣敏銳的目光，以及洞悉一切的本事？！
    這也委實太多智近妖了！
    李傳應上下打量著端木緋好一會兒，心里還是有所懷疑。
    端木緋泰然自若地捧起一旁雅致清簡的青花瓷茶盅，看著那橙黃明亮的茶湯，先嗅茶香，再試茶味，徐徐品味舌上余甘，一臉真摯地贊道：“都說大紅炮乃茶之王者也，生于武夷峭崖懸壁之上，果真是‘臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝’。今日我能喝到這上品的大紅袍，真是托了大舅父的福。”
    這個小外甥女說起茶來頭頭是道，誠如侄兒所言是個愛茶的小姑娘。李傳應心道，小姑娘那單純的笑臉讓他心里越發(fā)不確定了，又用詢問的眼神瞥了李廷攸一眼，似乎在說，你不是在開玩笑？
    李廷攸被李傳應的這一眼一激，一時忘形，忍不住催促端木緋道：“緋表妹，明人眼前不說暗話，你就別……”
    “磨磨唧唧”這四個字差點就要脫口，但他又及時剎住了，連忙掩飾地清了清嗓子，嘴角又掛上了溫和的淺笑，說道：“大伯父這次暗中離開駐地，千里迢迢遠赴京城，若是被外人察覺，這罪名可不小。”
    言下之意是警告端木緋這件事事關重大，她就別拿喬了！
    端木緋如何聽不出李廷攸前半句的失言，似笑非笑地看了看他，然后乖巧地看向李傳應。
    “大舅父，”她干脆地進入正題，“之前攸表哥說與我說了一些八年前的事。”
    八年前……李傳應眉頭一蹙，再次看向了李廷攸，仿佛在無聲地問他到底說了多少。
    李廷攸笑容微僵，只得頷首表示他知道的都說了。
    李傳應一時神色有些復雜。
    李廷攸這小子畢竟還太嫩，先武寧侯的那些事如此機密，這小子竟然就這么輕易地告訴了他才九歲的表妹？
    李傳應畢竟久經(jīng)沙場，很快就冷靜了下來，覆水難收，事到如今，不如就試上一試。
    他理了理思緒，就說起了李廷攸離開后發(fā)生的事——
    幾個月前，李傳應發(fā)現(xiàn)李大夫人變賣了她的嫁妝并挪用了李家公中十幾萬兩銀子后，就曾私下與她對質。
    李大夫人當時哭著解釋說，是因為今春西州中部干旱，不僅是百姓收成不好，軍中屯田亦然，軍糧不夠，實在是迫在眉睫，才暫時把公中的錢“借”給武寧侯府，等秋收以后，就會把公中的這個窟窿填上。
    李傳應也聽說過西州中部干旱的事，因為牽連地域不大，比之淮北春汛的水災是小巫見大巫，因此雖上報朝廷，卻沒掀起太大的漣漪。
    兩人怎么說也是二十年的原配夫妻，李大夫人這么一說，李傳應也就信了。
    直到八月收到李廷攸從京城的去信后，李傳應再次悄悄查起了李大夫人。
    這一查，他就暗中截獲了李大夫人派親信寄出的一封書信……
    李傳應意識到了不對，所以不惜冒著偌大的風險暗中隨李傳庭跑了一趟京城。
    李傳應眸色微凝，想著妻子，心頭似是壓著一塊巨石。
    他俯首從懷中掏出了一封信，李廷攸趕忙識趣地站起身，親自把那封信轉交給了端木緋。
    端木緋取出信封中那折疊成長方形的絹紙，仔細地將信紙展開，娟秀的自己映入眼簾。
    這是一封家書，信上只有寥寥幾句報了平安，根本看不出什么不對來。
    端木緋眉頭微動，感覺這紙張的觸手干澀，便將信紙舉得更高，一股異樣的氣味頓時鉆入鼻尖，這是……
    她的鼻頭動了動，若有所思地歪著小腦袋，一下子就確定了，抬眼對著李廷攸笑道：“攸表哥，給我取一盆清水來。”
    李廷攸嘴角抽了一下，這小丫頭這是把自己當小廝使喚了嗎？
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    要不要改個書名呢……