一路斗嘴, 到桐港鎮時, 已是未申。
    路上明檀就念叨著, 到了鎮上定要找家布莊買件新衣，昨夜衣裳被雨水濺濕, 這會兒雖然已經干了, 但穿在身上還是難受得緊。
    江緒沒應承, 也沒怪她嬌氣, 只勒著韁繩，淡聲道：“到鎮上再說。”
    到鎮上后，明檀驚了。
    沿途經過的大小城鎮沒有二十也有十八，明檀自認為這一趟也算是窺見了民生百態, 可到了桐港, 她忽然發覺自個兒見過的世面, 還是太少了。
    這若不說是座城鎮, 說是個貧民窟或是座剛遭了災的村子她也信。
    一路往前，就沒有半條好路，坑坑洼洼的, 三步一腳爛泥巴。
    沿街屋子也都破破爛爛, 窗上用漿糊粘著各色膠條，漿洗得發白的衣裳都從二樓窗外伸曬出來，一排排, 密密麻麻。
    日頭很曬，迎面夾著熱氣的風一陣陣吹，呼吸間都是極難聞的咸腥味。明檀不由掩住鼻子, 放緩呼吸的節奏。
    說實話，她是想過桐港比較窮苦，但沒想過會這么窮苦，她嚴重懷疑，江緒是早就知道鎮上什么破樣兒才沒有應承她要買衣裳的提議，這還哪敢想衣裳呀，晚上能有個住的地方就不錯了。
    她從馬上下來，與江緒一道，牽著馬往前走。
    沒走幾步，忽然有個小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。
    江緒不著痕跡地擋了擋，冷淡垂眸。
    那小乞丐對上江緒的視線，不由瑟縮了下，嚇得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，還是吞咽著口水，小聲開口道：“哥哥，姐姐……”
    小乞丐渾身臟兮兮的，臉上也灰撲撲沾著泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。
    明檀不忍，下意識便想掏銀子。
    江緒掃了她一眼。
    明檀遲疑，忽然想起云旖當初給人買饅頭，結果被一大群乞丐纏上來纏光了月例的事兒。
    “姐姐，我三日都沒吃東西了，您行行好，佛祖會保佑您的。”那小乞丐又小聲哀求，聲音誠懇稚嫩。
    明檀也顧不得那么多了，望了望四周，見沒有旁人，還是從包袱里取了包糕點，并著一小塊碎銀塞給了他。
    小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕點，又咬了咬碎銀，忙鞠躬道謝：“姐姐，您真是個好人，謝謝您。”
    明檀欣慰地彎了彎唇，待小乞丐一溜煙兒跑遠，她輕輕拉了拉江緒的衣袖，撒嬌道：“想來這鎮上也買不著什么衣裳，就當是行善積德了，好不好？”
    江緒沒說話，只淡淡掃了眼惹上麻煩還不自知的某人。
    鎮上只有一家客棧。
    見有客來，掌柜的十分驚訝。
    明檀打量四周，果然是不負所望的破，不過遮雨應該不成問題——沒錯，經過昨晚，她對住處的最低要求已經降到了遮風擋雨。
    只不過她做好了準備，江緒卻忽然變卦了。
    “走。”他拉住明檀手腕，回身往外。
    “欸，客官，客官不是要住店么，鎮上可就一家客棧啊！”掌柜的在身后喊了兩聲。
    明檀不明所以，小快步跟上江緒的步伐。待被拉出客棧，她才來得及問上一句：“夫，夫君，怎么了嗎？”
    “你覺得這像客棧么。”
    明檀語塞，雖是破了點，但招牌上頭的確寫著“客棧”二字，怎么就不是客棧了。
    她忽然想到什么，緊張試探道：“難不成……是黑店？”
    她以前看過一個話本，說的是富家千金與窮書生私奔，夜里不慎投宿在一家黑店，富家千金帶的金銀細軟都被人偷了，黑店老板還串通附近山匪將其擄走。
    富家千金將被玷污的千鈞一發之際，窮書生報官，帶著官兵一鼓作氣剿了匪窩，救出了富家千金。
    千金家中得知此事，對窮書生大為改觀，遂同意二人婚事。兩人最后喜結連理，過上了幸福美滿的日子。
    她記著這個話本倒也不是因為別的，純粹是因為這話本寫得太過離譜。
    且不論山匪為何會放過書生，書生又是如何報的官，光是富家千金被山匪擄過還能高高興興談婚論嫁，就足夠令人窒息了。
    江緒沒答，只示意她看客棧二樓曬出的那些衣裳。
    明檀順著他的視線抬頭望去。
    客棧外頭曬著的衣裳與旁處不大一樣，雖在她眼里都是破布，但這一溜兒十幾件都顏色鮮妍……她靈光一閃，仿佛明白了什么，繼而又想起方才在客棧中感受到的不甚和諧之處。
    這不是客棧，這是個掛羊頭賣狗肉的花樓！
    不，說花樓太抬舉它了，這上上下下也沒個花樓的規模，最多算個暗娼窯子。
    明檀捂著小胸脯，邊往前走，邊回頭望了望那暗娼窯子，剛巧，她這一望便望見個衣衫襤褸的漢子顛顛兒往里走。
    還真是個窯子。
    “既不是客棧，為何要留我們？”
    “有錢可掙，自然要留。”
    這種地方，做什么本也沒有定數。
    明檀小聲嘀咕道：“都窮成這樣了還去逛窯子，他們也不怕逛完窯子餓死了么？”
    “食色皆乃人欲。”
    “可人欲也分個先后吧，要是我窮得揭不開鍋，必然要想法子掙上錢蓋好屋子填飽肚子再說，哪還有心情逛窯子。”
    “……”
    倒是沒想到他的小王妃如此上進，很有事業雄心。
    臨近黃昏，鎮上再無客棧可住，明檀有些發愁：“夫君，我們今晚要住哪？”
    “你能接受什么地方。”
    明檀想了想：“只要能遮風擋雨即可。”
    “好辦。”
    ——他領著明檀在小鎮荒郊找了個破廟。
    明檀：“……”
    真是只能遮風擋雨呢。
    明檀懵懵的，進了破廟，都不知該往哪兒站。江緒找了個干凈地方，將外衣鋪在地上，示意道：“坐。”
    “喔。”
    明檀乖巧坐下了。
    隨行的兩個暗衛也不知打哪兒冒出來的，忽然往里抱了兩摞干柴，還提來只雞。
    “山里還有雞可以捉？”明檀猶疑。
    “回王妃，找農家買的。”
    噢，所以為什么不干脆買只熟的回來？自己烤比較有意思是嗎？她躊躇著想問，只是沒等她問出口，兩個暗衛又悄無聲息地消失了。
    明檀抱膝坐在一旁，看江緒熟練生火，將清理干凈的雞放至火堆上烤。嗯……其實她很想說，包袱里頭還有干糧，委實不必如此野外求生實景再現。
    這雞這樣子烤，定然是不好吃的，她遠遠觀摩過府中大廚烤雞，從腌制到所選柴火再到火候佐料，每一步都十分精細。
    這雞眼見要烤很久，江緒又悶得很，明檀摸了摸胳膊，主動找了個話題：“夫君，今日遇上那家客棧，倒是讓我想起個話本。”
    “什么話本？”
    她將那個富家千金與窮書生私奔的故事繪聲繪色和江緒說了遍，末了還不忘發表一番自個兒的看法。
    江緒一直看著烤雞，聲音不高不低：“話本的確有些問題，但你為何覺得，富家千金被擄之后，不能再談婚論嫁？”
    “名節有損，自然不可能再談婚論嫁。女子若真被山匪擄去，即便是救回來，也多是抹了脖子了事，最好也不過鉸了頭發去做姑子，那書生哪還會娶她。”
    “這并非是富家千金之錯。”
    “誠然非她之錯，可這世道于女子苛刻，名節重于性命，也就只有話本里頭敢胡亂編排了。”她托腮，又無聊假設，“若我是那富家千金，夫君是那窮書生，夫君當如何？我被山匪擄去，夫君會去救我嗎？救了我之后還愿意娶我嗎？”
    “自然會救。”江緒將烤雞翻了個面，沉吟片刻，又不咸不淡道，“不過本王無需去尋官府，便能讓匪窩尸橫遍野，血流成河。你既在乎名節，除了本王，不會有第二個活著的人知曉此事，如此，談婚論嫁也無人置喙了。”
    “……”
    想得可真周到。
    “嘗嘗。”
    不一會兒，雞烤好了，江緒扯下只雞腿遞給她。
    “等等。”
    明檀拿出竹筒，倒了些水凈手，又拿出塊干凈帕子，隔著帕子小心翼翼握住雞腿。
    平心而論，這烤雞賣相還算不錯，她咬了一小口，沒敢多嘗就咽了下去，違心地吹捧道：“味道真好，夫君手藝也太棒了。”
    江緒抬眼瞥她：“雞腿和翅膀都留給你，慢慢吃。”
    ……？
    明檀一哽：“不，不用了，夫君也吃。”
    “不是好吃么。”
    “可好吃…我也吃不下這么多呀。”
    這話說出去不到半刻，明檀就啪啪打臉了。
    她可以，她十分可以！夫君烤的雞也太好吃了！！！
    小口啃完一只雞腿，又啃完一只翅膀，她眼巴巴地望著剩下那只大胖腿。
    江緒看了她一眼，扯下遞給她。
    她虔誠接過，不動聲色咽著口水，發出來自靈魂深處的疑問：“夫君為何能烤得這么好吃，從前我在府中看大廚烤雞，步驟很是復雜，但味道好像也沒有太大差別。”
    “因為是你夫君烤的。”
    ……？
    說完這話，江緒忽地抬眼，望向破廟外頭。他邊就著明檀用過的素帕擦了擦手，邊說了聲：“你惹的麻煩來了。”
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