因著賜婚一事，接連幾日，明檀都沒什么胃口。偏無人察覺她心情不佳，府中上下不說張燈結彩這般高調，也都是與有榮焉喜氣洋洋的。
    賜婚當日，闔府下人當月的月錢便翻了三倍。小丫頭們出府買個胭脂水粉，一聽是靖安侯府的人，掌柜的還連賣帶送，非要塞上兩盒桂花頭油。
    上門送禮恭賀的更是絡繹不絕，各種名目擋都擋不住，邀裴氏、邀明家幾位小姐出門的帖子也如雪花一般的堆得滿滿當當。
    若說平日明檀是靖安侯府的小祖宗，這會兒可是大祖宗了，闔府的眼睛都巴巴兒望著照水院，就怕她要求不多，展現不出自個兒辦事有多盡心。
    “對了，院外灑掃的小丫頭都美得不行，這幾日出門腰板挺得可直了，十一二歲的丫頭片子，誰見了都叫一聲姐姐呢，小姐您說好笑不好笑。”
    綠萼邊給明檀梳頭邊喋喋不休道：“奴婢和素心也沾了小姐的光，錦繡坊和錯金閣那邊都給奴婢和素心送衣裳首飾了呢。
    “小姐您都不知道，外頭聽說定北王妃對錦繡坊和錯金閣的衣什頭面青睞有加，都一窩蜂地跑去錦繡坊和錯金閣訂東西，錯金閣定頭面的單子都排到后年年初了！
    “當然，生意再好，給小姐做東西自然是最要緊的，錯金閣的掌柜都說了，這回要給小姐打磨一套新鮮頭面，小姐定然喜歡！”
    素心也難得和著綠萼的話頭湊回趣兒：“這有什么稀奇，小姐可是錯金閣的大恩人，他們哪回不是緊著小姐盡心了。”
    素心這話倒也沒錯，錦繡坊錯金閣與明檀的確是淵源頗深。
    前兩年明檀自個兒琢磨了新鮮式樣，托當時極為紅火的望珠閣做一支累絲金玉擁福簪，預備給將要出嫁的堂姐添妝。
    因著不想讓人提前知曉自己的添妝禮，她打發婢女去望珠閣時特特隱了名頭。
    誰知望珠閣慣是個看碟下菜的，平素給侯府做首飾自然是畢恭畢敬，可見來定簪子的婢女衣著樸素瞧著眼生，便以為是普通富戶，隨意將活兒排給了工匠學徒。
    那學徒技藝不精還愛使巧兒躲懶，偷工減料。等簪子做好，送回明檀手中，明檀一眼就瞧出了不對。
    當下她按著沒發作，只另尋了好東西添妝，又托當時剛開、生意冷清的錯金閣按原先樣式做了支簪。
    沒過幾日，一眾貴女在賞花宴上閑聊近日新得的衣裳首飾，她便將兩支簪拿出來讓人品評，多余的話倒也沒說，只輕描淡寫夸了幾句錯金閣的手藝。
    其實有些東西，常人看來也沒什么差別，然這些貴女眼毒，用料好次、精細與否，皆是只掃一眼便一覽無余。
    不過一夕，平日頗受青睞的望珠閣在名門閨秀里就悄然冷淡下來。
    一些官家小姐富戶小姐也慢慢發現，望珠閣的首飾不時興了，大家都轉頭去追捧城北新開的錯金閣，望珠閣的生意更是肉眼可見地一落千丈。
    錯金閣與錦繡坊背后是同一位東家。當初明檀寥寥幾言讓錯金閣在上京林立的首飾鋪子里站穩了腳跟，東家和掌柜都十分感念，每每為靖安侯府辦事都是一百二十分的盡心。
    如今明檀成了準定北王妃，兩家鋪子又因明檀青睞跟著水漲船高，正如素心所言，排在其他人前頭為她精心打磨頭面，那是再尋常不過的事兒。
    只不過素心、綠萼，包括明檀也不知，今次這番盡心，倒與往日緣由不盡相同——
    “什…什么？陛下給王爺賜婚了？王妃是那個，那個靖安侯府小小姐？”定北王府的大管事福叔聽到賜婚消息時，驚訝得眼睛都瞪直了。
    可回話的小廝總覺著，福叔這驚訝中似乎還有種莫名欣喜，他恭敬彎腰，回稟道：“福叔，千真萬確，圣旨都宣了，這會兒滿京城估計都知道了。”
    福叔聞言，起身背著手轉悠了幾圈，自顧自碎碎念道：“圣旨賜婚，那王爺是自己愿意娶了？王爺若不愿意，陛下不會賜婚啊……”
    這么一想，福叔點了點頭，覺得此事甚為靠譜。
    傍晚江緒回府之時，福叔尋著送賬冊的由頭觀察了會兒江緒的神色。
    他們家王爺好像也未不虞，于是他又大著膽子問了句：“王爺，聽說圣上給您和靖安侯府四小姐賜婚了？”
    江緒沒翻賬冊，只徑直抬眼道：“福叔，想說什么便說吧。”
    “那老奴便說了？”福叔試探了聲，見江緒默許，他直起腰來繪聲繪色道，“老奴覺得圣上賜的這樁婚事甚好！王爺，您平日忙打仗忙軍務，不關注這些個世家小姐，但老奴清楚啊，這明家小小姐在京城閨秀里可是一等一的出挑！最要緊的是，這明家小小姐極為和善！”
    和善？
    “王爺可知道前兩年咱們府上新開的錯金閣？”
    王府產業極多，平素都交由福叔和一些信得過的管事打理，江緒哪有閑工夫記什么鋪面。
    福叔倒也沒指望他知曉，只繼續道：“前兩年這錯金閣剛開，北地便起了戰事，戶部那狗賊貪墨軍餉欺上瞞下，您八百里加急派人傳信，讓咱們府上先行籌措軍餉，前前后后三筆，數百萬兩白銀啊！
    “咱們府上拿是拿出來了，可這般火急火燎地籌，關了不少鋪子。又不是什么好時節，好些鋪子周轉不過來，多虧了那會兒新開的錯金閣有進項，能拿來填補其他鋪面。說起這錯金閣，就和這靖安侯府的小小姐脫不開干系了……”
    江緒耐著性子，聽福叔將錯金閣和他那位準王妃之間的淵源說了遍。
    說著說著，福叔的稱呼也不知不覺從“靖安侯府小小姐”變成了“王妃”。
    “……咱們王妃對錯金閣那是青睞有加啊，聽聞錦繡坊和錯金閣是一個東家，連帶著也十分喜歡錦繡坊的衣裳，所以老奴一直都讓底下的掌柜的們好生盡心，因著也不是什么大事兒，以前也沒和您提過，您就說說，這婚是不是賜得極好，賜得極有緣分？”
    福叔的意思，江緒聽明白了。
    不過他不大明白，這與和善有何干系。
    福叔還在滔滔不絕：“老奴都想好了，咱們王妃必須得是這京里頭最有排面的姑娘！老奴已經吩咐下去了，要以錯金閣的名義給王妃送一套頭面，就用咱們王府庫房的那一匣子極品東珠！那一匣子東珠瑩潤生輝，品相可是萬里無一！皇后娘娘那兒估摸著都沒有，王爺您覺得怎么樣？”
    “……”
    不是都已經吩咐下去了。
    他揉了揉眉骨，淡聲道：“你決定便好。”
    福叔是一心要給自家王妃撐臉，可事實上，不管有沒有那副東珠頭面，明檀這準定北王妃，如今在京里已是極有排面。
    準定北王妃這一身份，確實也極大程度滿足了明檀的虛榮心。可每每思及嫁進王府之后的無窮后患，以及她尤為在意的品貌，她又難展笑顏。
    這日周靜婉與白敏敏過府陪她弄花，她舉著把剪子，心不在焉地修著花枝。
    與此同時，她嘴上還不停說著這樁婚事到底有多不得宜。
    她這般心意難平，瓷瓶里花枝零散，自然也修剪得毫無清疏遠淡之花意。
    其實明檀更為中意舒二公子這事兒，白敏敏理解。但她不大理解，定北王殿下哪就如她所言那般不堪了。
    白敏敏疑惑道：“你這一口一個莽夫，你見過他？”
    “怎么沒見過，上元宮宴不是見了。”
    “……？”
    “我坐得可比你靠前不少，我都沒瞧清，你瞧清了？”
    明檀又是利落一剪：“這還需要瞧清？你不記得他對顧九柔說什么了！”
    “婉婉上次不都說了，那是陛下有意要收拾承恩侯府，定北王殿下想來也就是順勢而為而已。且那回宮宴我坐得還算靠前，趁人不注意偷覷了眼，雖然沒看清，但遠遠瞧著定北王殿下也是極有威勢的呢。”
    “我爹你是不是也覺著極有威勢？五大三粗的可不得有威勢，野豕你也覺著有威勢！”
    周靜婉掩唇輕咳：“阿檀，既未謀面，你這可是對未來夫婿有偏見了。”
    她能不有偏見么？出言囂張狂悖，殺人毫不眨眼，信重的下屬也是沈玉那般的愣頭青，這夫婿能好到哪兒去。
    見明檀這般抵觸，白敏敏忽然提議道：“不然這樣，咱們找個機會，先去偷偷瞧他一眼，怎么樣？”
    聞言，明檀手中的剪子忽地一頓。
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