明檀也不知自己睡了多久, 她似乎是跌入了一個極為冗長的夢境。
    夢里有幼時爹爹給她推秋千，那秋千推得極高，仿佛能飛出侯府高墻, 望見上京城里夏日搖曳的柳絮, 秋日金黃的銀杏, 還有冬日紛飛的大雪。
    一轉眼, 又到了她的笄禮，明珠熠熠, 高朋滿座，她穿了身明艷繁復的錦裙，錦裙上豆蔻枝頭的金雀都纖毫畢現，笄簪上南珠的光澤也清晰瑩潤。
    還未待她走向笄者，畫面恍惚一轉, 又至那日新婚。
    喜紅璀璨滿目，夫君執喜秤, 挑開她的大紅蓋頭, 她與夫君交杯，而后她又垂首, 惴惴不安地給夫君解起腰間玉帶。
    忽然, 一支冷箭從窗外射進來, 她就那么怔怔看著, 夫君卻忽地往她身前一擋——
    “夫君！”
    明檀倏然睜眼。
    她眼前空白了瞬，待眸光回攏，才發現眼前是淺粉色的帳頂。
    原來是夢, 幸好，幸好只是場夢。
    她心跳極快，背脊也生出層薄汗, 只是當她想要起身，肩頭傳來的疼痛拉扯又讓她面色“唰”地一下煞白，她緩緩往下，找到個緩解疼痛的姿勢躺好，一動也不敢動。
    “小姐，您醒了！”綠萼恰巧進來換水，聽見動靜上前，不可置信地捂住嘴，眼眶發紅，“小姐，您終于醒了！奴婢，奴婢快要擔心死了！”
    “無事……”明檀張口，喉嚨卻干澀得很，說出的話好像也沒聲兒，渾身上下更是使不上力。
    見她秀眉緊蹙，下意識吞咽口水，綠萼欣喜慌張之余，也不忘上前給她喂水潤嗓子。
    “來，小姐，慢點喝。”
    小啜了幾口水，明檀總算是活了過來，嗓子也有聲兒了。
    “我還在…別玉樓？”這帷帳，這房間，都與她昏睡之前所見的一般無二。
    綠萼忙點了點頭：“封太醫說，您醒之前不宜妄動，您身上剛清了毒，虛弱得緊，再加上馬車顛簸，來回挪動容易致使傷口開裂，所以殿下直接封了別玉樓，讓您在此養傷，您放心，里里外外伺候的都是咱們王府的丫頭，斷不會讓那些不三不四的女人接近分毫，外人也不會知您在這樓里頭的。”她以為明檀是嫌青樓臟晦，特特解釋了番。
    然明檀只注意到：“我中毒了？”
    “是呀，那箭矢上淬了毒，幸好封太醫醫術高明，再加上殿下及時封住了您周圍穴道，這毒才不至于四下擴散。”綠萼心疼地看著她，“不過封太醫說了，此番中箭中毒，小姐元氣大傷，待傷好后，至少得調養個一年半載才能算是完全康復，還有這右手，以后萬不可再久做女紅了，好在撿回條命，若是再往下射些，您可讓奴婢怎么活！”
    明檀正想寬慰她兩句，可腦中忽然閃過什么，她又問：“我昏睡多久了？”
    “您都昏睡整整五日了，奴婢險些以為您醒不過來了呢！”綠萼邊抹眼淚邊帶著哭腔應聲。
    五日？
    明檀怔住了。
    “那夫……王爺，已經出征了？”
    “大軍已經出發五日了，可您遲遲不醒，殿下便留下來照顧您，只不過殿下今夜必須出發，再晚便趕不上大軍了……”綠萼一拍腦袋，“糟了，殿下方才看過您，見您沒醒，便去換戎裝了，該不會已經走了吧！”
    她急急忙忙起身：“奴婢這便去給殿下通傳，殿下這幾日一直守著您，您一直沒醒，若能在走之前知道您已經醒了，殿下在戰場上也定會心安許多的。對了，還得將這信兒給老爺夫人傳去……”
    明檀還怔在某人即刻就要離京的消息中沒能回神，遲緩片刻，才忽地叫住綠萼：“你剛才說什么？老爺夫人？”
    綠萼后知后覺反應過來：“您瞧奴婢這腦子，一高興都忘了告訴您，老爺洗刷冤屈了！”她欣慰道，“這通敵叛國一事，原是太后陷害，那些個信件亦是偽造，通敵叛國的可不是老爺，而是宿黨余孽與老爺從前的部下，如今的陽西路帥司郭……郭炳茂！對，就是叫郭炳茂，大理寺已然查清真相還老爺清白了！”
    明檀聞言，思緒半晌游離。
    所以，抓捕爹爹到底是一時的權宜之計，還是他終究心軟，放過了靖安侯府呢？
    明檀發怔的這會兒，綠萼已然出門通傳。
    江緒帶了一小隊人馬正要出城，忽聞綠萼來傳明檀已醒，他抬手示意眾人停下，沉聲道：“半個時辰后準時出發。”說著，他利落翻身下馬，穿著一身戎裝，徑直去見明檀。
    不多時，江緒跨入屋中。
    明檀抬眼，對上不遠處江緒的視線，他是慣常的沉默，走至床榻邊，安靜落坐。
    “感覺如何？”他嗓音略啞。
    明檀沒應聲，忍著疼，翻身轉向里側。
    可江緒又將她翻了過來：“朝里會壓傷口。”
    明檀也沒駁他，就是不出聲，也不看他。
    他定定地看了會明檀，撥開她清瘦小臉上散落的發絲，聲音不高不低：“半個時辰后，我便要出城，此去少則半載，長則一年，有些話，不管你相不相信，我還是應與你解釋。
    “你父親之事，乃將計就計之策，你父親早已知曉，并全力配合，所謂通敵信件，亦是你父親親手所造。茲事體大，稍不注意，便會打草驚蛇，所以只能瞞下，回京之后沒有立時回府，也是要釣宿太后的精箭手上鉤，我并未有算計靖安侯府之意。”
    半晌，他又補了句：“至少，如今沒有。”
    秋獵之時他便派津云衛遠赴陽西路，調查郭炳茂與北訶互通一事。
    原來北訶握有郭炳茂在陽西路收受賄銀之證，以此相脅合作，又給出大批金銀許諾。然郭炳茂手中無實權，北訶真正想要合作的是陽西路的實際掌權者，明亭遠。
    查清此事來龍去脈，成康帝便召了明亭遠進宮。
    依成康帝之意，北訶既有此想法，不如將計就計，與其假意互通，探其虛實，套取情報，再以通敵之罪給大顯創造一個先發制人先行出征的體面理由。
    待到大軍出征，無可回轉，這罪名就可轉嫁至宿太后身上，宿太后作惡多端，眼看著是不行了，總不至于從前種種只宿家人代她受過，她還能風風光光以太后規制葬入皇陵。
    可一國太后，輕易不可動，先前宿家妄圖發動宮變，滿門遭難，唯有宿太后退居壽康宮，全身而退，仔細想來，也只有罪無可赦的通敵叛國，才能讓宿太后得到應有的懲罰了。
    明檀靜了好一會兒，忽問：“如今沒有，所以從前有的，對嗎？”
    其實有些事很明顯，從前賜婚，也是皇上與太后搶著要賜，陛下不放心爹爹手中兵權過甚，一時打壓不下，又不想爹爹被太后拉攏，所以才先截下了這樁婚，只是她從前未曾想，截下這樁婚，陛下想要的也許不是拉攏，而是讓其徹底消失。
    江緒沒出聲，權當默認。
    明檀又平靜道：“通敵一事，爹爹仿佛也沒有選擇不配合的權利。他若乖乖配合，就還有如今日一般的轉圜余地，若不愿配合，那便是扣在爹爹頭上，坐實這一罪名也并無不可，這將計就計半真半假，也是在暗示我爹爹，君主永遠不可能對一個無法全然信任又手握重兵的臣子放下戒心，識相的，事畢之后兵權上繳才是正理，我說的對嗎？”
    “不是你想的這般。”
    “那是哪般？”
    此話，江緒又無從解釋，因為成康帝也許，的確是如此作想。
    成康帝忌憚靖安侯，即便知他并無反心，也要奪了他的兵權才能徹底心安，今次種種，雖是將計就計，可讓靖安侯身處其中感受萬般滋味，難說沒有暗示他為君者對握權之臣有多忌諱的意思。
    半個時辰在兩人交互的沉默中拉扯殆盡，樓下已有將領發出的信號，江緒起身，凝視著明檀，沉聲道：“不管從前如何，你又如何作想，我心悅于你，所以只要你一日是定北王妃，我便會不計代價，保靖安侯府一日榮耀滿門。”
    </br>