“如今王府被兵將圍守, 你是如何與壽康宮通信的？我要知道，如何離開(kāi)王府。”柴房?jī)?nèi)，明檀居高臨下, 靜靜看著被五花大綁扔在地上的王婆子。
王婆子似也不在乎柴房臟灰, 半倚在墻邊, 抬眼瞧她, 冷笑道：“老奴能與壽康宮通信，不等同于老奴有法子出去。”
“沒(méi)有便算了。”明檀不欲與她多言, 轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。
可這王婆子又喊住她：“王妃！”
明檀停步。
“聽(tīng)聞王府中有一密道通往府外，但老奴并不知這密道在何處，即算是知道了，憑老奴也無(wú)法靠近，不過(guò)王妃許是可以。”
明檀聞言, 頭也沒(méi)回地往外走了。
府中有密道？明檀第一時(shí)間便想起了江緒的書(shū)房。
那時(shí)只知書(shū)房中竟有密室，現(xiàn)下細(xì)想, 當(dāng)日守衛(wèi)似是并不知江緒正在與人秘密議事, 如若知曉，應(yīng)不會(huì)讓她往里送宵食的, 起碼也應(yīng)先通傳一聲才是。
守衛(wèi)既不知曉, 議事之人又怎會(huì)憑空出現(xiàn)在密室之中呢？
她想到了什么, 徑直走往書(shū)房。
……
深冬的夜一片漆黑, 一連幾日都是濃云蔽月，明檀從書(shū)房密道走出王府時(shí)，外頭寒浸浸的, 風(fēng)冰涼，似乎能吹透厚實(shí)的斗篷。
她坐上灰篷馬車，一路趕往別玉樓。
經(jīng)過(guò)府衙, 她撩簾望外，忽地喊了聲：“停車。”
她下馬車，徑直走到府衙外的布告欄前，一個(gè)字一個(gè)字地緩慢看著那封詔令。
先前素心來(lái)稟時(shí)，她總覺(jué)著不甚真切，可如今看到詔令上的數(shù)道玉印，卻又覺(jué)得那玉印的紅格外刺眼。更刺眼的是，這道詔令竟與王婆子所言相差無(wú)幾。
唯一相差的，定北王并非三日后率兵出征北訶，而是明日。
她等不了了，她必須今夜就見(jiàn)到江啟之，聽(tīng)他當(dāng)面給一個(gè)解釋。
那是她的爹爹，是她的兄長(zhǎng)，是她的族人，她似乎還做不到拿一句虛無(wú)縹緲的相信，安然坐在府中，去賭明家滿門的性命。
北地戰(zhàn)事將起，京中驚濤駭浪，別玉樓卻仍是醉生夢(mèng)死溫柔鄉(xiāng)，軟玉溫香，歌舞升平，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便是一片燈火璀璨輝煌。
時(shí)間太過(guò)倉(cāng)促，明檀也來(lái)不及做什么萬(wàn)全準(zhǔn)備，只在馬車中簡(jiǎn)單換了裝，扮做小廝模樣，又在樓外與白家表哥碰上面，隨他一道入了別玉樓。
上回來(lái)這樓中，她還是個(gè)未出嫁的小姑娘，七夕乞巧，外頭熱鬧，里頭空寂，她在水盈的閨房中，緊張又好奇地打開(kāi)了避火圖冊(cè)。
如今里頭滿堂華彩，目光所及之處俱是京城第一樓的絕色名姝，她似乎還瞧見(jiàn)水盈正繞著彩帶翩翩而下，不知是又編排了什么新舞，圍觀捧場(chǎng)者眾。
別玉樓熱鬧如昨，可那些曾藏于空曠樓中的不安羞窘，好像，都是很久以前的事了。
“二表哥，你在這，我上去。”明檀低聲道。
“欸，那可不行！我陪你一起，怎么能讓你姑娘家一個(gè)人上去呢。”
“無(wú)事，我有分寸。”
“那也不行，我……”白家二表哥正說(shuō)著話，眸光無(wú)意一瞥，忽然瞥見(jiàn)樓上轉(zhuǎn)角處一抹熟悉身影，他喃喃道，“周先生怎么也來(lái)這兒了，他不是不近女色么。”
“哪位周先生？”明檀順著他的目光望去，半晌沒(méi)找著人影。
“就是我爹最信重的那位門客，我爹那脾氣你也知道，和個(gè)炮仗似的，一點(diǎn)就噼里啪啦地著了，也就周先生能勸得住他。”
明檀眸光忽地一頓，凝定著某道暗處極難注意的身影，半晌，她的手不自覺(jué)攥緊又攥緊，都掐進(jìn)肉里頭了，仿佛也不知疼。
周先生。
原來(lái)是他。
她一直未解，那回在王府匆匆一瞥的身影為何有些眼熟，可怎么也想不起到底在哪見(jiàn)過(guò)，如今她想起來(lái)了，原來(lái)舒景然來(lái)府那日，書(shū)房的第三個(gè)人，是他。
這位舅舅身邊的得意門客，原來(lái)是江啟之的人。
許多被遺忘的細(xì)枝末節(jié)，在這一刻倏然涌上了腦海——
明檀想起許久之前與白敏敏一道躲在書(shū)房中翻話本，無(wú)意撞見(jiàn)舅舅怒氣沖沖闖進(jìn)書(shū)房，非要生剝了令國(guó)公府的皮。當(dāng)時(shí)便是這位周先生在一旁好言規(guī)勸，讓他稍安勿躁，一切等她爹爹回京再說(shuō)，省得他人議論舅家越俎代庖。
如果，如果宿太后所言是真，那他的籌謀，是從她還未與令國(guó)公府退婚之時(shí)就開(kāi)始了，是嗎？
如今想來(lái)，從前有許多事的前因后果，的確被忽略了。
令國(guó)公府瞞得密不透風(fēng)的私情與私生子，舅舅到底是從何得知？這其中有沒(méi)有周先生，或是他這位定北王殿下的手筆？
舅舅幫她打聽(tīng)到的令國(guó)公府家宅密辛，到底是舅舅打聽(tīng)到的，還是他定北王殿下通過(guò)周先生想讓她知道的？
且她明明只知其中一二，為何后來(lái)令國(guó)公府的各色傳言會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨一發(fā)不可收拾？
……
她的退婚與賜婚，是否從很久以前開(kāi)始，就是定局？
不知為何，明檀不敢再深想下去，甚至有一瞬間，她恍惚猶疑，有些不敢踏上腳下的臺(tái)階。
好像一踏上去，她便會(huì)知曉，所謂情愛(ài)喜歡，是真切存在，抑或只是她一廂情愿走進(jìn)了……明明編織得不甚精妙，她卻甘之如飴的幻局。
其實(shí)若這般想，她曾問(wèn)過(guò)，他也曾答過(guò)的。
“那夫君娶我，是想要報(bào)恩嗎？夫君對(duì)我好，也是因?yàn)橄胍獔?bào)恩嗎？”
“不全是。”
她仰頭望了望別玉樓頂?shù)幕簦抢镱^光華流轉(zhuǎn)，璀璨奪目，晃得眼都生疼。
“……此地兵將無(wú)需多留，天險(xiǎn)之勢(shì)，以拖盡兵馬糧草為上策，左右二軍盡數(shù)備攻羌虞，收復(fù)榮州，才是此仗主要目的。”
“那殿下一行，明日出發(fā)取道青州？”
“明日點(diǎn)兵離京后，你們兵分三路先行出發(fā)，本王還有事。”
“王爺是要回一趟王府？”這幾日靖安侯府之事甚囂塵上，內(nèi)里蹊蹺得很，王爺對(duì)此事一直沒(méi)表態(tài)，昨日回京，也未回王府，有好事者便忍不住問(wèn)了。
江緒不置可否。
忽然，他眸光一頓，掃了眼屋外。
屋中眾人也察覺(jué)到了什么，一時(shí)變得很靜。
明檀一路躲藏上至別玉樓頂樓，早先知曉別玉樓乃王府產(chǎn)業(yè)時(shí)，她問(wèn)過(guò)江緒，知道他若來(lái)這，多會(huì)在頂樓。
只是頂樓守衛(wèi)森嚴(yán)，她好不容易上來(lái)了，還沒(méi)走兩步，便被守衛(wèi)以劍鞘交叉相攔，呵斥：“你是何人？此地不得隨意進(jìn)出，速速離開(kāi)！”
明檀默了默，忽地摘下頭上的帽子，滿頭青絲傾瀉，她抬眼，平靜道：“我是定北王妃，來(lái)見(jiàn)王爺，怎么，不可以嗎？”
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