宋挽抬起頭，抱著沈千聿細聲安撫。
    在心愛之人的溫聲軟語中，沈千聿終能釋懷往昔種種，不再患得患失時時怕宋挽眼中無他。
    二人于燭火下低喃，互訴了一夜情話，雖未曾纏綿床第，卻更覺親密無間。
    夜幕泛白時，沈千聿方將宋挽于自己懷中哄睡。把人小心放下后，他輕手輕腳走出長樂宮上朝。
    宋挽起身已過辰時，蘅芷上前幫她更衣凈面。
    “我竟睡到這般晚，怎不喚我？”
    蘅芷道：“圣上上朝前吩咐奴婢，讓奴婢莫擾了娘娘休息。”
    將手中浸了溫水的帕子遞給宋挽，蘅芷又讓鸞箋端來餐食。
    “燉了一晚上的藥膳粥，娘娘用些。”
    宋挽點頭，拿了羹匙用過三兩口。
    “我有孕的消息可告訴府里了？”
    見蘅芷搖頭，宋挽讓人給明湘去信，將自己有孕一事告知。
    收到消息后，明湘喜得拉著宋嬤嬤的手笑了許久。
    “嬤嬤竟喜得眼眶都紅了。”
    “若是……小姐在便好了。”
    往日宋嬤嬤面容嚴肅，甚少有什么外露的情緒，明湘也沒想到她聽聞宋挽有孕的反應會如此大。
    宋嬤嬤按著眼角，似乎想起了什么，片刻后淡笑道：“小姐千算萬算，也不曾算到小小姐會嫁入宮中去。”
    誰又能想到呢？誰能想到小姐當年費盡千辛萬苦為小小姐定下的婚事，會是這樣一個結果。
    若是小姐知曉城陽侯府未曾好生珍視她拼了命才誕下的女兒，怕是不會放過江行簡，也不會放過侯府一眾。可如今一切都過去了，不值得再提。
    想到蘇宜和宋藍安，宋嬤嬤忍不住落淚。
    “挽兒有孕，我做人嫂嫂的亦十分高興，可府中還在孝期這酒肉便免了，今月一人多發五成例銀好了。”
    明湘道：“倒也不必說為了什么，就說嬤嬤見大伙兒辛苦，犒勞犒勞府里眾人。”
    “哎，老奴知曉了。”
    宋嬤嬤轉身去辦，不過片刻便處理妥當。
    府中人皆漲了月例，宋搖身邊的秋水，宋拈身邊的銀粟，甚至是后調去服侍宋夫人的檀竹都不例外。雖府上未說這喜從何來，但宋拈聽聞銀粟說先前宮中來了人，便猜到同宋挽有關。
    她淺笑著：“大姐姐有孕，不知懷得是皇子還是公主。”
    銀粟道：“小姐好聰慧，竟一下便知。”
    “圣上看重大姐姐，后宮無人敢與大姐姐爭鋒，有孕也無須藏著掖著怕人動什么手腳。嫂嫂高興才會給大伙兒漲銀子，可到底月份還小不好大聲嚷嚷了去。”
    也正是如此，她方猜到是宋挽有了身孕。
    大姐姐懷孕，若此胎是皇子那宋府地位便算穩妥，宋拈微微勾唇，心中替父親暢快。
    “若是父親知曉，必會開心。”
    銀粟點頭，很是贊同她家小姐的話。
    “小姐，夫人喚您過去。”
    朱葉自外頭走進，將宋夫人要尋宋拈一事告知，宋拈聞言垂著眸，半晌后才道：“我知曉了，這便去。”
    她母親自父親過世便很是消沉了一陣子。
    不僅將自己關在房中幾十日不說，還哭傷了眼睛。原本宋搖經過她上次點撥，已有幾分認命之感，但偏巧這時候母親又說自己無事，從屋中走了出來。
    如今宋搖見母親身子漸好，竟又生起要退婚的念頭。
    看著雙頰凹陷、神情呆滯卻還在不停勸慰宋搖的宋夫人，宋拈長嘆一聲，站在門邊未曾向前。
    “拈兒，你站在那處做什么？快進來讓母親瞧瞧。”
    “拈兒很好，母親不必擔憂。”
    宋搖聞言將頭扭至一旁，不看宋拈一眼。
    “聽搖兒說你同明家十七子相處不錯，他待你如何？”
    “說不上相處，不過是定了親后年節有些往來，除此再無其他。”
    宋夫人聞言淡淡一笑：“如此便好。”
    “母親既然振作起來，為何還不快些將府里中饋接管過來？如今父親過世，母親便是府中老太君，您還在呢，哪兒有讓媳婦掌家的道理？”
    “往日父親有命，如今父親都不在了，母親總不能仍任由咱們被人壓著一頭。”
    宋搖有些焦急：“大姐姐貴為皇后，她出身有瑕定不會縱著兄長欺壓母親一頭，這孝順的名聲她跟兄長總還是要的。”
    “兄長日后會登高位，萬萬不敢背上不孝之名的，母親……”
    “便是為了我同攬兒，你也該振作起來。”
    若母親不是府中主母，如何與其他主母相交周旋？如今嫂嫂掌家，又怎么會真心替她們著想？
    更為重要的是，母親不做主母，誰人為她退齊家的婚事？再尋高門？
    宋搖急得病了幾日，如今還可用父親喪期推脫，可若是父親喪期過，她便要嫁入那等落魄人家了。
    皇上登基后開始重用英國公明華新，明家門第愈發金貴，便是身為旁支的明十七如今也跟著水漲船高。
    可唯有齊家被襯得愈發不堪。
    她本是母親嬌生慣養寵溺了一輩子的，如今本該守寡的宋挽搖身一變成了身份尊貴的皇后，宋拈也嫁入高門，唯獨她，唯獨她要嫁給一個空有爵位，要銀錢沒銀錢，要前途沒前途的人家。
    這讓她如何甘心？
    宋搖瞪著一雙淚眼，看向宋夫人：“母親，你快些振作起來將中饋捏在手中，為我們姐弟三人多打算打算。這般日日龜縮在房中，又算個什么呢？”
    宋拈站在一旁不言不語，只低頭靜靜聽著，混似一切都同她不相干的模樣。
    “搖兒，這掌家之權母親接不下。”
    宋夫人望著帷幔頂子，語氣深幽：“你父親他從我嫁入宋府，便從未有過將中饋交于我手的心思，從我嫁入宋府第一日，他便在防著我。”
    “他怕我苛待宋扶和宋挽，所以雖將府中對牌同庫房鑰匙給了我，可府中做主的，從來都是宋嬤嬤。”
    嫁入宋府這么多年都未能培養出自己的心腹，往日她只當做是蘇宜手段了得，死了十年還能讓府中下人俯首稱臣，只認她一人為主。
    可這段時日她終不得不承認，根本就是宋藍安一直默認了宋嬤嬤掌家之事。
    他從未信過她，甚至這十幾年來一直在防著她。