沈千聿舔了舔干得皮開肉綻的唇，倚在城墻之上目光迷惘。有一瞬他不知自己死守涑河究竟有何意義。
    他忍不住想，或許文惠帝所為也并無錯處，他膽小怯懦，卻是避免了朝中將領死傷。
    而他，在眼睜睜看著與自己并肩作戰之人一個個死于敵手時，終是忍不住懷疑自己。
    “若我不出兵涑河，或許……”
    江行簡淡淡道：“若殿下不出兵涑河，等待東寧的唯有山河破碎，生民涂炭。”
    “殿下走吧，去陜中，圣上在陜中必有部署。”
    將一個碩大竹筐緊緊背在身上，江行簡喃喃開口：“為今之計，只有放棄這兩地，日后再做打算。”
    “我與你們一起。”
    江行簡搖頭：“太子若死，東寧必亂。屆時內憂外患，如何翻盤？”
    “我陪侯爺一路。”
    “不必。”
    看著萬宵，江行簡輕聲拒絕：“萬督主定要護送太子回京，將涑河一事說與朝臣聽。”
    “再等等。”
    沈千聿開口制止：“再等兩日，我信朝中必會出兵增援涑河，我亦信挽兒，她雖是女子但絕不會放任朝廷將領輕易折損在此，他們會有辦法的，再撐兩日。”
    “我與你再等兩日，若兩日后未等到增援，你做何事我都不會阻攔。”
    提到宋挽，江行簡眸中似有一瞬不舍，可他終究搖了搖頭。
    在后宅之內宋挽或許有些手腕，可她只是內宅女子，于這朝臣都束手無策的朝堂之事，她能有何辦法？便是有些女子之法，亦不見得會有何用處。
    他輕聲一笑，眸中帶出幾分眷戀與溫柔。
    將手伸進袖內，江行簡從中掏出一個小心珍藏許久，細長且用布巾仔細包裹之物。
    將那布巾一點點展開，當中漸漸露出一根白玉簪子，只是那簪子中間有處鑲嵌痕跡，一看便知它曾被摔成兩段過。
    江行簡小心摩挲那根白玉梅花簪，眸中似喜還悲。
    他同挽兒指腹為婚，又是青梅竹馬，乃這世上最有緣分不過的夫妻，可他二人卻淪落個勞燕分飛的下場，實令人唏噓不已。
    他悔過也恨過，可事到如今除卻嘆息，再無其他。
    “勞煩殿下將此物帶回，歸還宋承徽。”
    江行簡眸中泛紅，低聲道：“還望殿下幫下官帶句話……”
    “若是可能，便讓她當下官從未再回上京過，只望她還將下官當做她幼年記憶里的江易。”
    將梅花簪遞給沈千聿，江行簡背著竹筐走下城墻。
    他身上背著的，乃是使用林葭玥最初方子制作的火器。
    那火器方子交給朝廷后，雖由神樞營匠人改良變得威力更為強勁，但除卻圣上和專管此物的官員外，再無一人可窺其一二。
    所以他手中只有林葭玥最初哄騙他時，可做出的粗劣之物。
    但火器再粗劣，殺人也是好用的。
    眼見江行簡決然走下城門，沈千聿起身卻被肩頭左腿之上的數個貫穿箭傷制止，他掙扎爬起，想要阻攔那些悲壯赴死之人。
    “殿下，城陽侯說得沒錯，您不能……”
    萬宵哽咽，咬牙將沈千聿背在身上，又以布條將人牢牢綁在自己腰間，大步下了城墻。
    沈千聿眸中血紅，卻無淚滴落。
    城中所剩無幾，他們不能再留在這里，若寧王至，他們必要全軍覆沒。
    可東寧太子不能死，也不可以死。
    為給他留下活路，江行簡帶最后幾人身背火器，打算以自身為載，帶那蠢物至敵軍腳下與之玉石俱焚。
    他們所做的一切，只是為給他求一條活路。
    江行簡走至城門下，身后跟著的是曾與他同吃同住六年之久的兄弟。雖這些人原為山匪流民，遠不抵正規軍，但這群漢子心中血性卻未必比誰人弱上半分。
    “未能兌現當日承諾，還反連累諸君丟了性命，江易死不足惜。”
    有一面色黝黑的漢子嗤笑一聲：“咱爺們就是沒那封侯拜相的福氣，怨不得侯爺，這幾年若沒有侯爺支撐，咱幾個怕是早被官府捉拿下獄。”
    “上下左右都是個死，死前能拉上幾個南慶狗賊墊背，也不算賠。”
    “就是，俺們都是賤命一條，倒是侯爺可惜了……”
    江行簡微微勾唇，將手中火折子吹燃夾在指間。
    “沒什么可惜的，跟兄弟們一起上路還可作個伴，到了下頭咱哥兒幾個再把酒言歡。”
    站在陣前，江行簡手一揮，身后幾十人上前將城門合力推開。
    他利落翻身上馬，率領身負火器的眾人沖了出去。
    “一群縮頭孬種，舍得出現了？”
    秦嬈立于陣前，原來的赤身男子以及淮珄等人，早已死在東寧將領刀下，倒是她身負重傷卻仍站得筆直。
    只可惜她面上傷口一直不曾痊愈，自面頰潰爛至脖頸，再隱入衣衫內。傷口間血膿混合，深處甚至可隱見白骨。
    即便如此，她也未曾感受到半點痛意，仍站在陣前叫囂得厲害。
    皇兄已逝，如今再回不去南慶，倒不如跟這群東寧賤賊決一死戰。
    秦嬈抬起手掌，示意身后將領沖入城內。
    他們雖只剩不足千數人，但踏平黔州城絕非難事。
    江行簡一手握緊韁繩，一手將指間火折子丟入身后竹筐，淡淡煙火味傳來，他沖入南慶陣中時忽然有些恍惚。
    自離開上京，他從未想起過林葭玥，可如今大限將至，腦中卻突然浮現對方模樣。
    戰場之上濃煙四起，爆炸聲接連不斷，萬宵忍不住停下馬駐足回望，卻只瞧見滾滾濃煙與漫天沙塵。
    沈千聿死死咬著牙，眸中血淚混合，無聲眺望。
    “走。”
    萬宵哽咽出聲，眾人忍淚轉身策馬奔向陜中。
    一路疾馳，待月落日升，眾人就要進入蓀城之前，卻突見不遠處塵煙滾滾，且伴隨著震耳的鐵蹄聲。
    萬宵干啞著嗓子，鼻酸道：“殿下……”
    “東寧軍已到。”
    “殿下，東寧軍到了，朝中增援已到，殿下……”
    萬宵俯在馬背上痛哭流涕，沈千聿則僵硬著身軀，死死按在腿上傷口。
    疼痛讓他尋回三分理智，許久后，直到明淳下馬跪地拜見太子，他才幽幽轉頭看向對方。