自見了兄長(zhǎng)，宋挽心中生了幾分底氣，便不去琢磨江行簡(jiǎn)的心思。
    且她如今接掌中饋，整日忙得不可開交。
    一早上方給老太太請(qǐng)完安，她便見了府里的管事婆子。
    “幾位辛苦，待我家奶奶換了衣裳便來(lái)。”
    蘅蕪端了茶又備了點(diǎn)心，那些個(gè)婆子只細(xì)看過(guò)宋挽一次，便是初初交接的那日。如今三五日過(guò)去，宋挽也未有什么舉措，眾人便覺她雖出身名門，但到底年歲還小，難免生了幾分輕視之心。
    又見蘅蕪對(duì)她們很是敬重，再想起宋挽素來(lái)仁和溫順，先前升起的敬畏便少了幾分。
    十幾歲的姑娘以前又未曾理過(guò)家，想來(lái)如今多要依仗她們。
    幾人交換眼神，面上露出幾分輕松。
    宋挽出來(lái)的時(shí)候，就見眾人吃吃喝喝好不熱鬧。她柔聲道：“來(lái)得晚了些，勞幾位久等。”
    “大奶奶哪里的話，您貴人事忙，老婆子們等等也是應(yīng)該。”
    那婆子說(shuō)話時(shí)口中還咀嚼著點(diǎn)心，宋挽看了一眼笑意未減。
    “這幾日事忙，未能同幾位詳說(shuō)府中境況，今日方得空是我的不是。”
    宋挽示意起身的婆子坐下，自己則坐在了主位上，蘅芷端了沏好的玉蘭花茶放在她手邊，又抱了厚厚一疊賬冊(cè)過(guò)來(lái)。
    眾人見她架勢(shì)擺得足，不由好笑。
    做掌家太太哪里是氣勢(shì)夠就成的？若她行事得當(dāng)，說(shuō)不得她們高看一眼，面上恭敬二分。若是心軟無(wú)能，少不得要向往日那般陽(yáng)奉陰違。
    她們都是侯府的老人，世代家生子，可不是一個(gè)新媳婦能拿捏得住的。
    江福媳婦乃內(nèi)宅管事，自是她先開口：“大奶奶事忙，今日既召了婆子們來(lái)想必是有所交代，如今大伙兒都齊了，還請(qǐng)奶奶吩咐。”
    宋挽笑道：“倒沒什么大事，只是嬤嬤也知如今侯府不比從前，現(xiàn)下出多入少，我便想著減少些不必要的開支。”
    “大奶奶說(shuō)得是，咱們府確實(shí)不比從前。”
    江福家的見宋挽淡笑，話鋒一轉(zhuǎn)：“只是咱們府里到底乃公侯之家，應(yīng)有的份例同規(guī)制可不能少，若是因著儉省丟侯府臉面，豈不失了體統(tǒng)？”
    皇族公侯之家，無(wú)論衣飾用度亦或出行配備，皆有嚴(yán)格規(guī)制，但凡不是整族的男兒無(wú)一個(gè)出挑的，也不會(huì)在日常用度上做文章。若真到連體面都不得維持的時(shí)候，外人只會(huì)覺得侯府大廈將傾，行將就木。
    這等于告訴世人族將不族，那些同侯府息息相關(guān)的姻親，以及朝中盤根錯(cuò)節(jié)的盟友，對(duì)侯府的態(tài)度都會(huì)因此而受到影響。
    這般淺顯的道理宋挽又怎會(huì)不懂？
    她笑看江福媳婦一眼道：“嬤嬤多慮，我所言并非這些。”
    江福媳婦訕訕一笑，宋挽也未為難她。
    “如今不比往昔，雖日常用度儉省不得，但有些用項(xiàng)應(yīng)當(dāng)減減。”
    隨手翻開一本賬冊(cè)，宋挽指著上頭的條目道：“各府小廚房日日備得東西都相同，如母親的絳香院同老太太的福鶴堂日日都備了牛乳，可老太太素來(lái)不喜牛乳腥膻。”
    “母親那里同瀾庭院日日都備了武昌魚，這魚雖鮮美，但據(jù)我所知，我同大爺都不喜歡這些，尋常也并不見此菜。”
    掌管內(nèi)宅廚房采買的婆子忙站出來(lái)道：“夫人不知，雖然平日未必見其上桌，但若是主子們突然想吃了，廚房沒有是不行的。是以有些東西不見得日日用得上，卻是不能缺的。”
    “沒什么不能缺的。”
    宋挽語(yǔ)氣仍溫溫的：“今日起，福鶴堂絳香院以及瀾庭院小廚房的采買，統(tǒng)一由府里大廚房擬定，若主子想吃什么，會(huì)提前一日通知到大廚房，屆時(shí)照著單子采便可。”
    “大奶奶，這……”
    她一開口，就將府里老太太同夫人以及自己院中的便利摘去，府里其他院又怎么敢越過(guò)她們?nèi)ィ?br/>     這分明就是揀那最大頭的鎮(zhèn)壓作筏子，她們做下人的怎敢、又怎能說(shuō)什么？
    那婆子悻悻退后，心里疼得流血。
    宋挽也不管那些，掃了眼往日各院菜單以及采買單子，粗粗算了下，一日竟可省下七八十兩之多。
    “大爺二爺房中的間食點(diǎn)心，也一并取消了。”
    掌管毓靈齋的婆子面露為難：“這……各院小廚房沒了備菜再取消點(diǎn)心，怕是不妥。”
    “大爺二爺都已及冠，白日甚少在府中，這一月十兩的間食點(diǎn)心是給誰(shuí)吃的？”
    宋挽又抽出各院賬冊(cè)，取消種種零碎邊角等不必要支出。
    先前那些婆子還不太將她放在眼中，如今一個(gè)二個(gè)卻是有些明白她不好糊弄了。畢竟那些毫不起眼的花銷，往日老夫人同夫人都不曾看在眼里過(guò)。
    可如今想想，這般積少成多，也是筆不小的數(shù)目。雖不能解決燃眉之急，但長(zhǎng)此以往儉省卻能減輕不少負(fù)擔(dān)。
    有那心思聰慧的婆子已心生敬畏，但也有被短了利益心中不服的。
    蘅芷抬眸掃視眾人，又低頭看了看宋挽眼下的青黑，不免心疼。
    她家小姐幾日不眠不休，為的就是反反復(fù)復(fù)翻看這些賬冊(cè)，從那一兩二兩銀子中條條勘驗(yàn)對(duì)比，如此數(shù)日，方挑選出那些可儉省幾分的條目，可忙了幾日也未見大爺來(lái)主院同小姐說(shuō)一句體己話。
    蘅芷替宋挽不值，暗暗怨江行簡(jiǎn)冷心冷肺。
    “府中舊例需改的只這幾處。”
    “大奶奶沒有別的吩咐了？”
    宋挽道：“還有些事情。”
    幾個(gè)婆子臉色又沉了半分，卻也只敢在心中嘀咕兩句。
    “劉順家的，林良郜家的，以及張長(zhǎng)勝媳婦……”
    “哎哎，老婆子在呢。”
    三個(gè)身穿綾羅綢衣的婆子走了出來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“大奶奶有何吩咐？”
    “吩咐不敢當(dāng)，只是這幾日發(fā)現(xiàn)賬數(shù)有些問(wèn)題，想著今日一并說(shuō)了。”
    宋挽找出幾張府中領(lǐng)票，以及前幾個(gè)月報(bào)過(guò)的府例遞給幾人。
    “今歲二月報(bào)了青綢三十匹換府里爺們的馬車，上月又報(bào)了十二匹八團(tuán)錦重修皂蓋，這領(lǐng)票上未寫顏色，我讓香草翻了許久庫(kù)房，方對(duì)上是少了十二匹梅子青的。”
    宋挽微微一笑：“宮中規(guī)制，侯伯用輦青蓋、青幃、綠幨，這梅子青的并不符宮規(guī)。”
    林良郜媳婦聞言噗通一聲跪了下來(lái)。