不論是影視作品，還是閱讀小說時，趙瀚看到主角指著天空，嘶聲力竭的大喊“賊老天”，都會感到一種莫名的尷尬。
    但是，他現在自己也想痛罵——日他X的賊老天！
    日，入，直，一個意思，在明代全國通行。
    “直娘賊”看似古典文雅，其實這三個字很臟，比“日X媽”更惡心百倍，出現在央視大劇里純屬扯淡。沒錯，說的就是電視劇《水滸傳》！
    日頭，月亮，這是俗語。
    太陽，太陰，這是學名。
    在“日”字流行之后，“日頭”聽起來像罵人，甚至因此倒逼“太陽”，使得學名漸漸變成了民間俗語。
    那么，趙瀚為何想要日老天爺的母親呢？
    因為他被賊老天惡心到了！
    在天津遭遇寒流，趙瀚專門花費銀錢，買了幾尺棉布，兄妹倆晚上裹著御寒。誰知離津之后，僅走出幾里地，天氣突然由陰轉晴，曬得他跟小妹差點中暑。
    酷熱難當。
    半路上，不得不停下來休息，找一個背陰的地方躲避日曬。
    南下第一天，只走了不到二十里路，多數時間都在歇涼躲太陽。
    傍晚抵達楊柳青鎮，數十年前，此鎮異常繁榮。但隨著楊青水驛搬走，小鎮漸漸衰落，已經不復往日的熱鬧。
    這里也有饑民！
    作為天津往南的第一個大鎮，自然是逃荒要飯的好地方。此時大概有數百饑民，化身為叫花乞丐，在鎮內鎮外扎堆乞討。
    鎮上的店鋪，全部選擇關門，害怕被餓急的饑民給搶了。
    鎮外的運河邊上，有一座廢棄的天妃廟。
    媽祖不但是海神，也是漕運守護神，而且有大明朝廷的官方背書。楊柳青鎮因漕運而興，集資建起了天妃廟，可如今早就沒了香火。
    兄妹倆打算在天妃廟過夜，可還沒走進廟門，就看到里頭躺著密密麻麻的饑民。
    “這里不能住。”趙瀚拉著小妹，轉身就順著運河繼續走。
    又行二里地，天色早已盡黑。
    兄妹倆沿途撿拾枯枝敗葉，拿出一只破瓦罐，準備生火煮粥喝。
    “嚓，嚓！”
    從侯爺家順來的火鐮，趙瀚已經使用嫻熟。
    用枯草墊著火石，再以火鐮擦擊，幾秒鐘就能引燃，方便程度不輸給火柴，而且還不怕被雨給淋濕。
    大米價格太貴，趙瀚只買了三斤黍米、三斤玉米。
    黍米就是黃米，古代五谷之一。
    至于玉米，萬歷年間已傳入中國，第一個種植省份是廣西，第二個種植省份是河南。只看地域如此跳躍性，就知道有官員在推廣，不論什么時代，總會出現幾個做事的好官。
    底層百姓，別無他求，只能期待自己遇到好官。而且，不必是青天，能做實事就足夠了。
    “二哥，我來淘米。”趙貞芳非常積極。
    趙瀚笑道：“那以后煮飯，就都交給你了。”
    趙貞芳自豪道：“我四歲就會燒火，娘跟大姐都夸我能干呢。”
    趙瀚輕撫小妹的頭頂，不知該說什么才好。
    水是從運河里舀來的，將黍米和玉米混合下鍋，再撒進去一小撮粗鹽，很快就傳出陣陣食物的香味。
    兄妹倆大快朵頤，吃飽之后，裹著棉布抱在一起露宿。
    翌日清晨，趙瀚感覺不對勁。
    小妹渾身發燙，再去摸額頭，果然是燒得不輕。
    現實就是這般不講道理，趙貞芳跟著全家逃荒，期間風餐露宿，饑餓虛弱時沒生病。在天津淋了一場大雨，全身濕透也沒生病。遇到寒潮入侵，夜里冷得瑟瑟發抖，那時依舊沒有生病。
    可現在天氣轉熱，昨夜氣溫正常，還能吃飽穿暖，營養也算比較充足，卻莫名其妙就生病發燒了！
    趙瀚怕妹妹燒壞腦子，忙問道：“小妹，能聽到我說話嗎？”
    趙貞芳睜開眼睛，擠出一個微笑，精神虛弱道：“二哥，我沒力氣……”
    “那就睡會兒，先喝點粥，二哥帶你去找大夫。”趙瀚安慰道。
    昨晚煮的雜糧粥，還剩下一些，趙瀚攙扶著小妹喝下。
    他沒有返回楊柳青鎮，因為大量饑民的存在，鎮上店鋪都已關門歇業，根本不可能給陌生人開門。
    十歲的趙瀚，背著六歲的小妹，就這樣順著運河，踏上前往靜海縣的路途。
    只前進一里地，趙瀚就雙腿發顫。
    他把小妹放下來，將用以御寒的棉布，撕成幾根長布條。然后從腳一直捆到膝蓋，一圈圈慢慢纏繞，做成行軍利器——綁腿。
    不綁腿不行，超負荷長途趕路，就算能走到目的地，兩條腿也會直接廢掉。
    趙瀚一手拄著長矛，一手托住小妹的腿彎，每前進一步都在咬牙堅持。
    即便休養半個多月，但這幅身體還是太弱，體力在同齡人的平均線以下。
    當初若非夜里偷襲，根本不可能殺死侯爺！
    不知走了多遠，趙貞芳突然醒來，趴在哥哥肩頭說：“二哥，我是不是要死了？”
    “死不了。”趙瀚停下來擦汗道。
    趙貞芳還在自說自話：“我要是死了，肯定能見到爹娘，還能見到大哥。就是不曉得姐姐在哪，好吃的她以前都留給我，我這些天好想姐姐啊。”
    趙瀚安慰說：“等長大了，咱們就去找姐姐。”
    趙貞芳沒再說話，也不知是不是睡著了。
    又走兩里地，在河邊遇到一株沒被扒皮的柳樹。趙瀚實在走不動了，而且熱得全身汗濕，只得停在樹蔭下歇息片刻。
    再摸小妹的額頭，依舊燒得滾燙。
    趙瀚從運河里打水燒煮，又用涼水浸濕棉布，給小妹擦拭身體物理降溫，趁機也讓自己恢復一下體力。
    等開水不燙了，把小妹叫醒喝下。
    天空飄來烏云，瞬間遮蔽太陽，氣溫變得悶熱起來。
    別下雨，別下雨，千萬別下雨！
    趙瀚變得心慌意亂，趕緊又背起小妹趕路，正在發燒的小妹可淋不得雨。
    “呼呼呼……”
    短促而又沉重的呼吸，伴著天空傳來的悶雷，趙瀚只能一步一步往前挪。他不敢再停下，害怕停下來就走不動了，但漸漸的確實走不動，只能坐下來休息，順便給小妹物理降溫。
    不知何時，天空烏云散去，老天爺似乎又不打算下雨。
    趙瀚長舒一口氣，本地農民卻只能哀嘆。
    繼續前進數里，趙瀚遇到三個農民，看樣子應該是父子三人。
    這些屬于佃戶，只給地主交租子，不用應付征稅的皂吏。著實運氣好，遇到仁慈的地主，允許他們拖欠田租，而且還借種子給他們補種秋糧。
    趙瀚立即停下腳步，把小妹放在地上，然后拿起長矛警戒。
    父子三人也吃了一驚，遠遠的跟趙瀚大眼瞪小眼。
    確認過眼神，是毫不相干的人。
    趙瀚繼續趕路，三個佃戶前往運河偷水。
    是的，偷水！
    枯水季節，或者遭遇干旱，為了保證漕運暢通，大運河不準任何人前來挑水。沿岸的護漕軍，其中一個重要任務，就是防止農民偷運河水灌溉田地。
    雙方交錯而過，互相看看，都是苦命人。
    突然，趙瀚掏出一把銅錢：“老丈，你缺錢嗎？”
    老農沒好氣道：“誰不缺？”
    趙瀚問道：“還有多久到縣城？”
    老農回答：“十幾里路。”
    “幫我把妹妹背到縣城，這些銅子兒是定錢，”趙瀚又摸出一粒碎銀子，“到了地方，銀子也給你們。”
    “真的？”老農的一個兒子大喜。
    趙瀚把銅錢放到地上，又退后幾步：“自己來取。”
    老農立即過來撿錢。
    “慢著！”趙瀚又喝止。
    “還有啥事？”老農問道。
    趙瀚說：“只準一人去縣城，其他人不能跟著。丑話說在前頭，我怕你們殺人越貨。當然，你們也可以試試，我這桿矛已經殺了十多個人，不再乎多殺那么三五個。”
    父子三人，面面相覷。
    趙瀚是真的沒有辦法了，他體力幾乎耗盡，根本不可能把小妹背去縣城就醫。
    只能賭一把，賭這三個農民是老實人。
    父子仨商量一陣，決定老農和次子繼續挑水，長子跟著趙瀚一起去縣城。他們也在賭，賭趙瀚說話算話，到時候能給一些救命錢。
    繼續趕路。
    長子背著小妹前進，趙瀚持矛跟在后邊，一有異動就直接出手殺人！
    二人走走停停，每前進兩里地，就停下稍許歇息。順便打水，用濕毛巾給小妹擦額頭，以免體溫太高把人燒壞了。
    將近二十里路，足足走了大半天，前方終于看到靜海縣的城墻。
    及至護城河外，那農民放下趙貞芳，轉身對趙瀚說：“小兄弟，我就不過去了。”
    “可以。”趙瀚退后幾步，把碎銀子放地上，然后繞開等著對方來撿。
    并無意外發生，農民撿了銀子就走。
    趙瀚眺望護城河對岸，心頭涼颼颼的，他預感自己可能無法進城。
    只因靜海縣城外，也有大量饑民匯集。
    而且，饑民已經涌過護城河，散布于城外的居民區，在大街小巷到處討飯吃。
    附郭而居的靜海百姓，可謂人心惶惶，家家戶戶閉門不出。若再持續幾天，他們也得斷糧，因為根本沒法上街買米。
    趙瀚背起小妹過橋，城外街道餓殍遍地，到處橫七豎八躺著饑民。
    一直走到城門外，大門緊閉。
    ……
    費映環和魏劍雄主仆倆，比趙瀚晚一天離開天津，但他們走得快，此時正好也來到靜海縣。
    “開城門！”費映環大吼。
    門卒站在城樓上，見費映環一身儒衫，回答說：“這位相公請回，縣尊有令，禁止任何人進出。”
    費映環拔劍指著城樓，氣急敗壞道：“快去稟報王用士，就說鉛山費大昭來了。他要是不放我進去，等我回到江西，就宣揚他在靜海縣做的好事。橫征暴斂，餓殍遍地，相食人肉……我要教他名聲掃地，讓王家遭桑梓父老永世唾棄！”
    王用士，就是靜海知縣。
    門卒不敢怠慢，立即跑去稟報。
    趙瀚眼前一亮，讓小妹靠墻躺好，整理衣襟走過去，拱手作揖道：“小子拜見先生！”