隨著吳三桂所部三萬精騎奪路而逃。
西北之地，烽煙乍起。
吳軍才剛剛離開河西走廊，大寧都司副指揮使黃得功便領著麾下騎兵，將這塊富庶的地盤接管了。
兵不血刃。
明軍接連收復武威，張掖等重鎮，大軍快速占領了狹長，富庶的這一片地區，三日后。
兵臨嘉峪關。
至此，河西走廊重新納入大明版圖，這地方不但是西北重要的糧食產區，也是歷朝歷代平定西北的重要據點。
巍巍雄關，橫亙西北。
嘉峪關上，古舊雄壯。
這里是絲路西去的咽喉，前涼，后涼，南涼，北涼，大涼皆建都于此，大小乘佛教也由此傳入洛陽。
“哈哈。”
站在巍巍關城之上，大寧都司副指揮使黃得功裂開大嘴，放聲大笑：“大都督這一招驅虎吞狼，妙呀！”
“哈哈。”
麾下眾將，哄堂大笑。
這涼州重鎮，打從崇禎初年陜西兵亂之后便脫離了大明王朝的掌握，終于在時隔二十年之后。
大明的精兵再臨涼州，可情勢卻完全不同了。
如今大明是兵強馬壯！
哄笑中，黃大人抓耳撓腮，興致來了便想要賦詩一首：“手握千里鏡，腰跨烏茲刀……”
“娘的。”
胸中波濤起伏，可黃大人卻猛拍大腿，只恨自己讀書少，這雄壯的邊塞詩是無論如何也做不出來的。
做詩這事兒還得請大都督來。
“瞧瞧，瞧瞧！”
黃大人尷尬的摸了摸鼻子，只好吼了一嗓子：“大都督英明！”
這位爺的性子十分跳脫，粗線條，也是個看熱鬧不嫌事兒大的，一邊率領十余萬雄師進駐河西，一邊叫偵騎緊緊跟著吳軍。
他要看看吳軍打到哪了……
說起來，黃得功出身遼軍，當年和吳三桂也算同袍，可他是開原，鐵嶺衛系統的，是當年李成梁李大帥的舊部。
吳三桂是關寧，錦州系統的。
這兩大遼軍系統一向不對付，國難當頭選擇了不同的路，自然便迎來了不同的命運。
如今一個風頭正盛，手握雄兵。
另一個成了喪家之犬。
時也，命也。
瞧著落荒而逃的吳軍，黃得功滿心的幸災樂禍，笑的嘴巴都歪了，一聽說吳軍將吐魯番攻下了。
便殺氣騰騰道：“追！”
于是乎，明軍也走出了嘉峪關，一路追到了吐魯番，可憐吳三桂的吐魯番王當了沒幾天，又得棄城而逃。
再往西可就是準格爾草原了……
準格爾草原這地方能是隨便進的嘛，這地方從古到今，幾千年了，也不知道葬送了多少名將。
最少吳三桂不行。
不幾日，吳軍鐵騎滾滾闖進了準格爾大草原，便好似捅了馬蜂窩，招來了準格爾各部從四面八方的圍攻。
這個仗打的莫名其妙。
吳軍被明軍攆著跑，又因為出逃時過于倉皇了，攜帶的輜重糧草不多，糧食吃光了只好搶。
吳軍接連劫掠了幾個草原部落，殺了人，搶了牛羊，為了填飽肚子下手越來越兇殘了。
準格爾蒙古各部大怒，開始大量集結兵力，圍剿吳軍。
可是很快各部蒙古王公，也被打了個暈頭轉向，今天和吳軍打了一仗，剛把吳軍打跑了，可一轉臉又遇到了明軍，又和明軍打起來了。
又過了幾天，吳軍竟然又和明軍打上了……
整個準格爾草原打成了一鍋粥。
真真是豕突狼奔。
一時間西北大地，烽火連天，準格爾各部的聯軍，吳軍，明軍再也分不清是敵是友，反正一見面就打。
反正不管怎么說……從大明孝宗年間開始算起，時隔一百多年之后，明軍再一次走出了嘉峪關。
三方混戰持續了一個月，終于，終于打了個結果來了，終究是被前后夾擊的吳軍撐不住了……
一來人生地不熟，而來缺乏補給，漸漸表現出了頹勢，在三方騎兵大混戰中，傷亡越來越大。
草原深處。
天山腳下。
一場騎兵大戰過后，尸橫遍野，昔日揚威天下的關寧騎兵，人人都是一身血污，在疲憊中默默的擦拭著傷口。
遠處是巍巍天山，白雪覆蓋的天山山脈東段，綿延起伏的大雪山令人望而生畏，一眼望不到頭。
天寒地凍，河流早已凝結成了厚厚的堅冰。
死寂中，副將王輔臣一瘸一拐的走了過來，舔了舔干裂的嘴唇，低低道：“將主，前面沒路了。”
一陣死寂。
吳三桂環顧左右，欲哭無淚。
從嘉峪關出發時他還有三萬精騎，可這一路血戰打過來，戰死的，掉隊的，迷路的……
三萬鐵騎，十不存一。
如今他身旁只剩下不足千人的隨扈力量，都是跟隨他多年，對老吳家忠心耿耿的心腹家丁。
前頭沒路了，這樣的天氣也沒人敢進天山。
進去就是個死。
可四面八方都是準格爾人的騎兵。
“哈哈，哈哈哈！”
一代梟雄走到了窮途末路，吳三桂有些癲狂的大笑起來：“周世顯，周大都督……這是叫咱們關寧軍去死。”
事到如今他已經想明白了，周世顯這是逼著他去死。
“哈哈哈！”
悲涼的狂笑聲中，吳三桂抬頭看天，狀若癲狂，他好似瞧見了遠在萬里之外，一雙冷漠的眼睛定定的看著他。
那雙俊朗而又冷漠的臉上，十分鄙夷，好似正在朝著他森森的冷笑：“你為什么還有臉活著？”
“哎。”
癲狂過后是一聲輕嘆。
在王輔臣的攙扶之下，吳三桂緩緩起身，一生戎馬，一個個記憶的片段浮上心頭。
他通紅的眼中，竟漸漸變得柔和了許多。
“曾經，曾經……”
他也曾少年意氣，英姿勃發，也曾一腔熱血，滿腦子想著保家衛國，更是以區區十八騎勇闖敵營，在關寧城下殺的韃清人頭滾滾。
他曾經少年得志，是那樣的不可一世。
兇悍如清軍也不敢多看一眼，看一眼就是個死，皇太極，多爾袞又算是什么玩意？
什么八旗精銳，白甲兵。
他十六歲那年便早已不放在眼中了。
可。
吳三桂眼中有一絲迷茫，他是怎么一步步迷失，走到了這一步的，他為何背叛了生他，養他的大明？
他為何鬼迷心竅放清軍入關？
野心。
是野心令他迷失了自我，是那個埋藏在內心深處，從來不敢大聲說出來的皇帝夢。
如今夢醒了，是殘酷的現實。
“罷了。”
吳三桂悲戚一笑，翻身上馬。
或許周世顯是對的，對他這樣的人來說，死是最好的結局，如今窮途末路，他的皇帝夢醒了。
吳三桂這才想起了自己的本分，才想起來自己是大明的將軍，想起了他麾下的關寧軍……
是大明傾舉國之力，耗盡了財政，民力，物力打造的無敵雄師，可是他最終還是背叛了大明。
或許戰死沙場，才是他的歸宿。
千言萬語化為一聲凄涼的吶喊。
“殺！”
大明中興三年，二月中。
大明平西伯，也是大清冊封的平西王吳三桂，于天山腳下遭遇了準格爾蒙古聯軍的四面圍剿。
麾下千余護兵全數戰死，無一生還。
一代梟雄，命喪大漠，
夕陽西下，長河落日。
二月末，呂宋。
南洋的天氣漸漸熱了起來，家中美人兒如云，鶯鶯燕燕的在耳邊響個不停，花香，女二人沁人心脾。
清晨，餐桌上。
周世顯一臉寵溺抱著兒子，細心的喂著羊奶兌成的粥飯，好似捧著一件世上最珍貴的瓷器。
“哎喲喲，熠兒真乖。”
這天倫之樂令人心曠神怡，全身上下都透著舒坦，什么爭霸天下，孤家寡人的破事兒都不去想了。
喂飽了長子，又抬起頭瞧著二房夫人孫怡人，送過去一個贊賞的眼神，他的這位師妹又不聲不響干了一件大事。
她又懷上了。
“嘿！”
周世顯眉開眼笑瞧著她，這上哪說理去呀，別人想盡辦法也生不出來，她這里好似下餃子。
一個接著一個停不下來了。
興許是和體質有關。
“屁股大，好生養，古人誠不欺我也。”
“啐。”
孫世妹狠狠啐了一口，你屁股才大，你全家都大屁股……
“呵。”
可她很快又得意起來，那神情，便好似打了勝仗的將軍，正一臉幸福的接受著侍女的祝福，恭維。
還輕撫著爭氣的小肚子。
眉開眼笑。
“呵呵。”
一旁，王微，陳圓圓兩個絕色侍女服侍這她，在一桌子好菜里頭挑挑揀揀，一臉的羨慕。
這是祖宗。
正對面，大明長公主正捧著小臉生悶氣，她再怎么溫婉也終究是皇家貴女，生了半天悶氣終于情緒失控了。
她身為大明公主，肚子遲遲沒動靜。
可首輔家的貴女一來就懷上了，這上哪說理去呀？
大蘿莉氣的抓起一個饅頭扔了過來……
太生氣了。
“哎？”
周世顯被軟綿綿的饅頭砸在臉上，呆了呆，又摸了摸頭，瞧著杏目圓整的小嬌妻。
他一臉的無辜。
這事兒也能怨我？
“要不咱……想想別的辦法？”
“啐。”
小嬌妻，大蘿莉瞬間臉紅而耳，一聲輕啐，赧然低下了頭，卻又黛眉微微皺起，似乎是甚至有些不舒服。
“咦？”
廳中響起一聲輕叫，孫怡人是生養過的，她懂得多，不由得睜大美目和夫婿對看了一眼。
難不成公主也懷了？
“快，請醫官！”
廳中一瞬間兵荒馬亂，果然……
“給殿下道喜了，是喜脈。”
“嚯！”
這下子大都督行轅炸了鍋，消息傳了出去，太上皇，皇太后聞風而來，道賀聲絡繹不絕。
真的喜上加喜了。
“呵呵，哈哈哈！”
懷抱咿呀學語的長子，周世顯瞧著羞紅過耳的小嬌妻，笑的嘴巴都歪了，這便是如今整個大明王朝的縮影。
上上下下都在忙著生育。
這也是沒辦法的事情，甚至還提升到了國策的高度，內閣正在琢磨著出臺政策獎勵生育。
諾大個王朝，區區四千萬人口是絕對不夠用的，這也太說不過去了，四萬萬還差不多。
一番熱鬧。
崇禎爺早已笑的合不攏嘴，皇太后眉飛色舞，索性在內宅住下了，她要親自照料女兒的飲食起居。
一時間皆大歡喜。
瞧著侍女將兩位夫人攙走了，翁婿二人，相視一笑，平日有什么齟齬也就一笑了之了。
此時，外頭親兵小心的走了過來，附耳道：“大都督，西北急報。”
周世顯接過急報看了看，只是淡淡道：“知道了。”
他的神情便好似瞧見了，一件無關緊要的事情，稍一沉吟，又將急報順手遞給太上皇。
“嗯？”
崇禎爺一呆，他早已不過問軍務，如今駙馬將加急軍報遞給他，必然非同尋常，好奇的拿起來看了看。
一瞬間。
崇禎爺臉上的笑容便僵住了，便好似被點中了穴道一般，呆若木雞，往事種種，浮上了心頭。
良久才發出一聲輕嘆。
“哎。”
吳三桂死了，在天山腳下戰死的。
廳中陷入長時間的沉默，說起來這位崇禎爺可真是被吳三桂那一家子人，坑慘了呀。
他一生對吳三桂掏心掏肺，要錢給錢，要人給人。
可。
“罷了。”
將加急軍報遞了回來，崇禎爺白白胖胖的臉上露出一絲感傷，至少……吳三桂死的像個男人。
像個大明的將軍。
“是。”
周世顯輕聲應道：“陛下圣明。”
他看的出來，這一刻的大明太上皇，歷史上的明烈帝朱由檢是真的看開了，超脫了。
對大明王朝來說，這是天大的好事兒。
午后，軍議。
黃得功將西北戰況，一五一十的呈報了上來。
吳軍三萬余騎出嘉峪關，剛開始打的還挺順手，一路攻下了敦煌，吐魯番，哈密等地。
可一沖進準格爾盆地，戰局立刻發生了逆轉，三萬精騎連個浪花也沒翻騰起來便全軍覆滅了。
參謀軍官們不由得頭碰頭湊在一起。
議論紛紛。
“西北……”
參謀軍官的低語中，周世顯定定的看著諾大的西北地圖，眉頭微微皺起，良久才道。
“傳令。”
“叫黃得功謹慎著點，不可浪戰。”
西北這地方實在是，過于錯綜復雜了，回，漢，蒙古，野生部落，各方勢力糾纏在一起，也不知糾纏了幾千年。
從嘉峪關往西，是準格爾各部。
向北。
是正在急速擴張的沙俄，虎視眈眈的哥薩克，哈薩克……
歷朝歷代這都是華夏的一塊心病，又好似一顆定時炸彈，說不定什么時候就炸了。
以滿清為例。
從康熙年間開始，清廷多次對西北用兵，一直打到了乾隆年間，傾舉國之力，幾十萬大軍反復圍剿。
打了整整七十年，死傷無數，耗盡了康熙，雍正，乾隆三朝的國力，打到最后……
也還是不了了之。
“難呀。”
雖然千叮萬囑，可西北還是出了岔子。
不幾日，試圖進入準格爾的黃得功所部，也在天上腳下遭遇了伏擊，傷亡過千，不得已又退回了河西走廊。
中興大明出嘉峪關的第一次嘗試，以失敗告終。
“呵。”
放下西北軍報，周世顯咧嘴笑了，看來他在南洋的舒坦日子過到頭了，舒坦了這么久……
也是該動一動了。
可。
一個更加現實的問題擺在面前。
南洋的荷蘭人怎么辦，荷蘭人去年在臺灣府，呂宋一線吃了大虧，賠償了一筆巨款，自然不肯善罷甘休。
如今隨著風向變化，歐洲本土天氣轉暖，荷屬東印度公司重新集結起了一支艦隊，并且正在馬六甲的占城等地招兵買馬。
殺氣騰騰，卷土而來。
“難辦呀。”
瞧著巨大的世界地圖，周世顯陷入深沉的思索，仗打到這個份上，中興大明在西北，東南兩個方向都遇到了巨大的阻力。
壓力如山。
西北剛走出嘉峪關就被堵回來了，南洋的局勢更加不妙，荷蘭人的艦隊已經在馬六甲開始了大規模集結。
就連東瀛那一塊地盤上，德川幕府的參與勢力也不太安分，叛亂，刺殺此起彼伏。
一下子吃的太飽，太撐，消化不良了。
可是該怎么破局呢？
周世顯揉著發酸的眼角，最終眼中射出森森寒芒，在馬六甲的位置上點了點，他要……
偷襲馬六甲。
代號，虎。
和復雜的西北問題比起來，他還是覺得荷蘭人好欺負，這一拳重重的砸在馬六甲，至少可以讓荷蘭人元氣大傷。
“打！”
這一戰，一定要將荷蘭人打疼，打殘，至少幾年之內不敢再深入南洋，讓他可以騰出手來用兵西北。
午夜時分，官廳中徹夜不眠。
深夜軍議，有資格參加的只有區區不到十人，將星云集，鄭森，石亨，顏繼祖，陳永華……
這都是大明軍中新一代的少壯派。
周世顯命人將一份作戰計劃發了下去，便端坐上首，閉目養神，好似睡著了一般。
“呼。”
領到作戰計劃的少壯派們，齊齊深吸了出了一口氣。
“偷襲馬六甲。”
這個作戰計劃可太大膽了，讓眾將驚出一身的白毛汗，這也太狠了吧，一剎那，眾將官心臟瘋狂的跳動起來。
從呂宋到馬六甲遠隔千里，還都是茫茫大海，在海上，荷蘭艦隊占據著絕對的上風。
明軍艦隊隨時都面臨著覆滅的危險。
不過……
很快鄭森，顏繼祖等人眼中亮起奇光，這樣的奇思妙想風險大，收益也極高。
沉寂中。
眾將紛紛將視線落到了陳永華身上。
作為大明在南洋的情報頭子，陳永華深深的吸了口氣，徐徐道：“占城一地，至少有荷蘭人的主力艦三名百艘，武裝商船八百艘，炮位超過五千門……”
“嚯！”
眾將不由得心虛起來。
可心中又蠢蠢欲動。
這一仗若是打成了，只怕是兩三年之內，荷蘭人再也無法在南洋，集結起來這樣一股強大的力量了。
若能偷襲得手，將占城化為一片廢墟，至少，至少可以在南洋爭取到一段長時間的安定繁榮。
讓大明得到喘息的時間，趁機將水師力量建設起來。
“標下以為，可。”
“附議。”
都是些膽大包天的少壯派呀，沒有什么不敢干的。
方略已定，剩下來的便是執行。
這一戰的可行性高不高呢，眾將眼睛紛紛亮了起來，這事兒還得落到陳永華的軍情司身上。
在眾人目光的注視下，陳永華眼睛亮閃閃的，輕道：“正巧，標下這幾日和揆一商量著，要在占城開幾家煙館。”
“哦？”
眾將再次錯愕，這軍情司不聲不響，都把煙館都開到占城去了？
占城就是新加坡，也是馬六甲海峽沿岸最重要的一座港口，更是荷軍艦隊主力的集結地。
“嗯。”
陳永華應了一聲，點點頭，又看了一眼大都督，大都督還在閉目養神，可他的心臟已經不受控制的狂跳起來。
“砰，砰。”
陳永華咽了口唾沫，有些拘謹道：“標下有九成把握，收買一些占城守軍中身居高位之人。”
聽到此，周世顯終于睜開虎目，徐徐道：“放手去做。”
陳永華忙道：“遵令。”
這是個頗有城府的人，為人十分低調，懂的少說話，多做事的道理，還真是天生的情報頭子。
廳中再一次沉寂下去。
眾將你看看我，我看看你，這么一合計，偷襲占城之事倒不是大都督突發奇想，還真是挺有操作空間。
沉寂中。
鄭森又道：“標下手中可以集結的水師力量，主力艦約一百二十艘，武裝商船并艨艟斗艦約五百艘。”
“只是……有經驗的水手，水兵太少。”
“本鎮不管！”
周世顯再一次睜開了雙目，徐徐道：“招兵，雇傭，收買，你自己想辦法。”
“是。”
鄭森趕忙應命。
時間一分一秒的過去，軍議一直持續到了天亮，一個針對占城，針對荷屬東印度公司的驚天陰謀漸漸成形。
起身，略有些疲憊，周世顯輕道：“諸位，執行吧。”
“嘩。”
廳中眾將，起身應諾。
“標下遵令。”
散會，眾將官紛紛起身，離開了白虎節堂，心中不免十分亢奮，可又有些忐忑。
這下子可是把荷蘭這個世界海軍第一強國得罪死了，無論成敗都結下了死仇，日后恐怕連子孫后代，也要掰扯不清了。
這個代號“虎”的作戰行動，多半要在歷史上重重的寫下一筆了。