用過了午膳，一個如花似玉的丫鬟端上了熱茶。
    此時，耳邊響起溫柔的女子聲音：“顯兒，近日可有些瘦了，可是心緒不佳？”
    說話的是方氏，周世顯這一世的生母，年紀不過四十許，衣著華貴中透著秀美端莊。
    周世顯一呆，忙道：“娘，顯兒一切都好，您不必掛懷。”
    方氏溫婉一笑，眉宇間帶著深深的關切。
    一旁周世顯的二娘，也關切的看著。
    這時代的女子，尤其是大家閨秀，性子里都透著溫婉賢惠。
    周世顯心中不由得溫暖，他的這位生母容貌秀美，性子溫柔，兩人相處的時間不長，卻早已生出了深厚的感情。
    或許是血濃于水吧。
    娘親對他的衣食起居，照料的無微不至，讓周世顯在這陌生的時代，擁有了一份罕有的溫情。
    方氏美目看了過來，眉頭微皺，輕聲道：“老爺今日上朝，可曾在皇上面前提起過顯兒的親事？”
    一瞬間，周府鴉雀無聲。
    周世顯心中生出幾分期待，不論如何能有個駙馬的身份，也算是有了個官身，至少可以進入大明的權力中心！
    最少可以在這亂世里，有一番作為。
    一家人眼巴巴看著，周國輔儒雅的臉上，露出一絲尷尬神色，良久才道：“陛下近日公務繁忙，老夫……”
    看到老爹的尷尬神色，說話支支吾吾的樣子，周世顯瞬間明白了，他的長平公主的婚事又沒戲了。
    “得咧！”
    他和公主這門親事拖了又拖，從兩人定親，拖到如今已經足足一年了。一直拖到中原前線早已糜爛，建虜又在北方肆虐，估摸著那位崇禎皇帝，早就把這門親事忘了。
    如今他這個駙馬，已經成了個邊緣人。
    “唉……”
    方氏發出一聲輕嘆，苦著臉，周家本就人丁少，世道又如此之亂，這樣拖著算怎么回事？
    周世顯將元青花的茶碗捧起，抿了一口。
    放下手中茶碗，周世顯輕聲道：“父親，朝局如何了？”
    一句話打破了沉默。
    周國輔眼皮一抬，一副欲言又止的樣子。
    猛然間，家中氣氛變得十分壓抑。如今國難當頭，每個人心中都沉甸甸的，肩頭好像壓著一座大山！
    國將亡，身為大明子民又如何能幸免？
    “顯兒。”
    周國輔沉吟良久，才決然道：“收拾東西細軟，這幾日與你娘親，二娘去江南避一避。”
    一句話讓周家眾人變了臉色，看來時局已經發展到了無法挽回，需要逃難的地步了。
    一瞬間，周家兩位夫人都花容失色，嬌美的臉上失去了血色。
    方氏起身，顫聲道：“老爺，朝局真的無法挽回了么？“
    周國輔眉宇間，露出深深的疲憊。
    他擺了擺手，意興闌珊：“這大明……已無藥可救，到了江南你們好自為之吧。”
    方氏惶急問道：“那老爺你呢？”
    周國輔緩緩起身，眉宇間露出幾分激昂：“本官，誓與大明共存亡！”
    不久，周家響起女人們嚶嚶的啜泣聲。
    周世顯眼中閃過一絲冷冽，起身告退。
    “顯兒告退。”
    崇禎帝是指望不上了，看來還是要靠自己呀。
    匆匆忙忙出了周府，獨自一人，周世顯快步走向內城，他有一些很重要的事情去辦。
    午后，朝陽門。
    臨近朝陽門，店鋪行人都變得稀少了，這里已經屬于內城，有城墻，有甕城，還有一些身穿大紅棉甲的守軍。
    過了朝陽門便是內城重地，這里是武備樞紐，瞧著防御森嚴，卻難以掩飾守軍身上的疲憊，臉上的灰暗。
    此時，已經午后時分。
    時不時的有商販，行人從朝陽門經過，城門兩旁貼滿了公文，懸賞公告，一旁有幾個錦衣衛正在打瞌睡。
    還有幾個士子模樣的人，正指指點點。
    “荒謬！”
    “唉。”
    幾聲咒罵，幾聲嘆氣。
    周世顯停下腳步，看了看，眉頭不由得皺起。
    中間最醒目的位置，赫然貼著一張皇榜，這竟然是一份崇禎帝親筆書寫的詔書，罪己詔。
    周世顯皺眉道：“皇爺又下罪己詔了？”
    一個年輕的士子看了看他，點點頭，眉宇間多了幾分羞怒。
    記不清這是崇禎皇帝第幾份罪己詔了，自這位皇爺繼位以來，下罪己詔簡直是家常便飯。
    身為大明子民，讀書人，大家伙臉上都掛不住。
    朝陽門內外，死一般寂靜。
    周世顯不由得摸了摸頭，罪己詔這玩意，一次兩次是個新鮮，下多了，人心也就淡漠了。
    他搖了搖頭，往旁邊看，旁邊另有一份懸賞告示。
    “上諭，陣斬八旗真虜一級賞銀三十兩。”
    “斬八旗三級，賞銀百兩，封百戶。”
    這是崇禎帝，朝中百官在無奈之下，征召民間武裝的諭旨，這樣的懸賞已經開的極高。
    一個滿清八旗兵的首級，竟然值三十兩銀子！
    “賞銀這么多？”
    周世顯往周圍看了看，這皇榜之下路過的行人，卻一個個縮著脖子，腳下快步離開，并未停下來多看一眼。
    此時人心惶惶，如今的京城，敢出城和建虜見仗的血性漢子不多了。
    連京營都只敢龜縮不出，死守著京城各門，平民百姓又如何？
    在這亂世之中，百姓能保一日三餐，一家平安，已是十分不易。
    周世顯無言，何至于此？
    一言以蔽之，無非是人心散了，在一次次的戰敗中，這大明上下的骨頭被打斷了。
    這大明，已是病入膏肓。
    仰起頭，周世顯看著城外的天空，天空灰蒙蒙的，又看了看鮮紅的懸賞告示，一個大膽的念頭，不可遏制的冒了出來。
    “殺韃子，揚名立萬！”
    這個念頭一冒出來，便無法克制，他抬頭看了一眼皇榜，便快步離開，很快走進了一家藥鋪。
    晚上，周府。
    匆匆填飽肚子，關好了院門，周世顯一頭鉆了廂房。
    點燃了蠟燭，安靜的廂房里只有一張桌子，桌子上擺放著案板，搟面杖，篩子等物。
    桌邊還有一盆水，里頭泡著糯米。
    看上去，這里像是一個手工火藥作坊！
    周世顯搬開桌子，再掀開兩塊青磚，便露出了一個暗格，暗格里，擺放著一桿火槍，一牛皮袋的火藥。