“嗷嗷嗷！”
山匪一聲令下，一群狗嚎叫著撲上山坡。這群小孩沒經歷過什么大事，全都手腳冰涼，少有幾個，注意到山賊手中端著的弩箭，也不敢起身逃跑。
“天快黑了，趕緊散開爬走！”托馬斯大喊，這種情況下也無暇顧及到別的人了，這是唯一能讓盡可能多的人活下來的提議。
小孩們在微黑的天幕下哭喊著四處爬開，人、狗的叫聲混成一團，草皮與山石四下滾動，聲響雜亂。
“是那群小崽子跑了！抓住他們！”同時匪窩方向傳來的嘈雜的喧嘩聲，讓這群山匪立刻精神了起來：“快！把他們都抓回去！”
托馬斯拖著瘦小的身軀，掙扎著在草堆與亂石之間爬動，他耳邊聽到一聲慘叫，看到一個哭喊小男孩被一根利箭穿過了大腿，熱血頓時上涌，他雙眼通紅手緊緊抓住了地面，抬頭大聲喊道：“都他媽的別哭了！不想死就別哭！”
一些小孩在這聲聲嘶力竭的叫喊之下，山間雜亂的音調低了幾個檔次，這漫長的一天到了這里，夕霞漸漸消散，天色暗淡得飛快了，慘叫聲漸漸地更加稀少了。
不過幾只獵犬與山匪卻因為這一聲喊叫確定了目標！托馬斯本來身材矮小，但是在群犬的威迫下立刻變得無處藏身，他耳后傳來一片狗吠，小腿猛地一陣劇痛，他不由自主地栽倒在地上，咬牙一甩腿，卻沒把那條狗甩開，鮮血飛濺了出去，他口中‘嘶’地一聲，就見三四只大狗凌空撲了下來。
完蛋了！
小男孩大腦一瞬間空白了。
諸多想法不受控制的在他腦海里面閃過。
他閉上眼睛之前，看到同行的孩童紛紛被惡狗強盜撲咬痛打，心里滴血：“該死的！再忍一下就好了！”
旁邊的狗叫聲不絕于耳，但他卻好一陣沒有感覺到痛苦，他呼吸了幾口氣，奇怪地心想：
“難道是身體麻痹，感覺不到疼了？”
他忽然聽到又一陣慘叫！這些聲音粗豪，顯然不是孩童發出，同時爆發的還有陣陣**碎裂的聲音，鼻間吸入的空氣帶著些突兀的[***]味道，托馬斯把眼睛睜開一條縫，看到一副驚人的景象。
幾十只巨大的怪獸不知從何處出現，對強盜群發起了猛攻，這群怪物有些像人，不過或長著翅膀，或冒著火焰，或身材壯碩，反正沒有人樣；還有一些看起來有點像獅虎豹熊之類的怪物，但是都比尋常野獸大了數圈，身上更長著尖刺和甲殼般的腫塊，眼睛放著紅色兇光，兇暴異常。
“哇啊！――”
一個強盜慘叫一聲，被一頭這樣的老虎從中間扯成兩截，下半身還被叼在虎口下，上半身被一只爪子按住，大力按壓之下，臟腑和鮮血一起從腰間斷口向外噴濺。
托馬斯一下子就傻了。
那只兇暴虎兩口咬碎口中的肉塊，撲向另一個手足無措的強盜，那個強盜魂飛魄散，瘋狂地嚎叫著沖托馬斯的方向奔跑過去。
小男孩見到這個強盜直奔著自己沖過來，還沒等逃跑，就被強盜一把抓住。這強盜雙手一用力，就把小男孩甩向那只怪物，以期能夠躲過一劫。
托馬斯眼見那張猙獰的怪獸大嘴離自己腦袋越來越近，腦袋里‘轟隆’一聲，失去了所有意識。
“停下。”
一個聲音在耳邊響起，好像意識突然復蘇，托馬斯感到褲襠一陣濕熱。
那只兇暴怪物停止了動作，托馬斯還沒看清說話人的樣子，就聽到一串怪異拗口的音調，一根發光的手指出現在他的眼前。
一串飛彈從那根手指的尖端飛出，擊打在抓著小孩的強盜身上，強盜吐血倒地，托馬斯同時跌落。
他沒有注意到失禁造成的褲襠濕冷，而是盯著那根手指發了一陣呆，然后才順著手臂向上看，看到了一群怪物之中那個人。
他看了看這個人身上的紅袍，意識開始短路。
一群小孩哆嗦著在原地不敢動彈，除了少數，大部分都嚇暈了，那個惹了禍的小胖子神經倒是堅韌，只是臉色蒼白，好像隨時可能崩潰。
傳送術的誤差倒是歪打正著。
潘尼看著周圍這些小孩，心里暗想。
雖然理論上他使用的傳送卷軸能夠將他傳到六百英里內的任何地方，如果傳送目標有道標存在，誤差更會減少為零，但是如果他對要傳送的地方沒有清楚的了解，那就不好說了，巨大的傳送誤差甚至可能把他的身體鑲嵌進石頭里面。
所幸塞爾軍部出產的拷問技術足夠達標，綜合從俘虜記憶中掏出的情報和一些鎮民的描述，他們還是確定了坐標，潘尼問休斯討了張卷軸，借試探消息之名一個人傳送了過來。
這種行動人多了反而累贅，而他還有一群盟友，正可以在這時候派上用場。
深淵魔物的威力至少比鎮上的軍隊強大太多了。
貝倫尾巴捋了捋背后的白毛，興趣缺缺地環視一圈地上那一群小孩。
“主人，我已經好久沒吃過人肉了，這個人類好肥嫩啊！”久違了的劣魔蹦跳到那個小胖子旁邊，張大的嘴巴里面滿口流著涎水，硬邦邦的爪子就捏上了這小孩的臉蛋。
小胖子白眼一翻，‘吱兒’一聲就昏迷過去。
……潘尼咳嗽了一聲，貝倫眼睛掀開一條縫，自深淵傳送出來的十幾只惡魔和二十多頭深淵兇暴獸就向山匪的巢穴沖了過去。
壯碩魔高大的身軀幾下撞開匪窩脆弱的木柵欄，柵欄附近的山匪頓時發出驚恐的尖叫，很快就被沖進柵欄的魔物撕扯成了碎片。
鮮血與慘嚎頓時在匪窩之中蔓延開來。
潘尼冷靜地看著這一切，從深淵傳送門能夠傳到主物質界的魔物數量有限，更不能在這個位面存留太久，但是如此一群強大魔物，在離開位面之前，必然會給這個山寨造成相當巨大的打擊。
那么這些山賊也就不會有精力顧及這些小孩子了，潘尼大可以帶領他們從容下山――傳送術可帶不了這么多人。
“唔，你在看什么？”他低下頭，注意到腳邊的這個褲襠濕透狼狽不堪的瘦小男孩。
托馬斯的目光在法師的腦袋、衣服上下游移，最后落在那一根光芒還沒有散去的手指上。
……“頭兒！怪物！怪物來了！！”扎卡西還在想召集盟友開會時如何討論，就聽到外面一陣嘈雜，慘叫與房屋倒塌的聲音傳了進來，他一個激靈，從座位上跳了起來沖出大廳，看到外面的壯觀場景，頓時目瞪口呆。
瘋狂的魔物使用著魔法在四處放火，大量山匪死亡，他立刻聲嘶力竭地吼叫起來：“抬起內墻，全力防御！”
山匪紛紛逃遁到巢穴內層，鐵條搭成的內墻被架了起來，又經過一番手忙腳亂，才抵擋住魔物的攻擊。
看到部下的力量有了衰竭的跡象，老鼠的目光閃爍了一下，魔物紛紛消失在了光芒之中。
鐵柵被緩緩放下，一眾山匪看著尸橫遍野濃煙滾滾的巢穴外圍，欲哭無淚。
過了好久，才有低聲的悲戚漸漸響起。
“頭兒，死了一百多個。”幕僚湊到首領面前報告道：“那些崽子也被劫走了。”
扎卡西扶住大門，身軀晃了兩下，昏迷前最后聽到的，是部下的一片驚呼聲。
又過了半夜，逃脫匪窩的隊伍離山外已經不太遠了，那些小孩子謹慎地跟在潘尼旁邊，法師的步伐不緊不慢，他觀察著這群相互扶持著的小孩子，很容易分辨出這些小孩的主心骨。
這個小男孩看來不過七八歲大小，破爛的衣服和濕透的褲子就不說了，但是無論外表多么狼狽，都掩蓋不住那雙黑眼睛里的鎮定與敏銳。
“唔，你們居然敢獨自往外跑，真是膽大包天。”潘尼試圖挑起話題，這些小孩可是他們能夠在希倫立足的關鍵，如此用警惕的目光盯著他，令他感覺不太自然：“如果我沒有及時出現，你們就完蛋了。”
“他們不會殺我們。”小男孩猶豫了一下，搖了搖頭：“如果殺光了我們，他們就休想再從鎮里拿到一絲一毫的好處，除非他們干脆把鎮民全都殺光，不過你們不會允許那種情況出現，不是么？”
“但是領頭的不一定會保住姓命，比如說你？”潘尼看著小男孩，臉上露出一個笑容，這個笑容在小孩子的眼里有點莫測，托馬斯目光退縮了一下。
“你還真是不怕死。”法師摸了摸小男孩的腦袋。
托馬斯目視著法師的手指摸在自己頭頂，又收了回去，心里一陣恍惚，這一根手指能夠釋放出神秘的力量，擊倒兇神惡煞的強盜。
他的雙瞳深處出現一點艷羨，不過轉而又被沉凝取代：“如果你們和山里人打起來，我們一定會倒霉，到時候會發生什么樣的事情就不是我這個小孩子能夠想象的了，但無論從哪個角度去想，都只會更糟糕，命運要掌握在自己的手里才是。”
說到最后一句，小男孩的胸膛挺了起來。
“你叫什么名字？”潘尼心里暗暗震驚，這么點就有這種見識，要這個世界的大人怎么混？
“托馬斯，托馬斯蓋瑞。”小男孩眨著眼睛說道。
“唔，我記住你了。”法師拍了拍小孩子的腦袋，卻沒注意托馬斯變灰色的臉，被一個本地人視為魔鬼的紅袍法師記住，可不是什么值得高興的事情。
“有些浮躁愛現，畢竟是個小孩子。”潘尼注意到了小男孩的情緒變化，他如此地想道。
“托馬斯，你要倒霉了。”那個小胖子幸災樂禍地悄聲嘲笑著表情難看的托馬斯：“你被那家伙記住了。”
“閉嘴吧，小心他召來怪物把你吃了。”一個大個子男生低聲斥道。
小胖子面色一變，想起那張血盆大口，腿筋開始打轉。
山坡下的城鎮深夜依舊通明，顯然不符合這里大多數人的作息時間，一大群難以入睡的人在不多的幾條道路上憂心忡忡地徘徊著。
直到一群人在上山的道口間出現，這些人不可置信地站了起來，目視著那里出現的小孩子們，慢慢地抬起腳步，走了過去，腳步越來越快，直到變成了奔跑，或大哭或大笑著抱住自己的孩子，悲喜交加的氛圍彌漫在了山道之間。
一扇一扇閉得并不太緊的房門打開，更多的衣衫不整的人從家中跑了出來。
潘尼吐了口氣，拖著塵土走到了府邸大門，對上兩位同僚平靜的凝視，聳了聳肩。
“唔~我真不知道以我們之間的關系是不是還需要你對我們藏著一些手段，西恩。”休斯的語氣有些不滿。
“呃……你真的想知道。”潘尼表情尷尬了一下。
“我們沒興趣知道你到底藏著什么本事，你這么坦誠，真是不敢想象你能在塞爾活到現在。”麗姬塔不耐煩地打斷：“如果我們覺得有必要知道時，會自己調查清楚，不用你現在多嘴。”
潘尼語塞，注意到黑武士從一側走過來，也就不再談論這個話題，抬眼撇到鎮后那些悲喜交加的鎮民，忽然想到了什么：“剝下的獅鷲肉還多，吩咐士兵給每戶鎮民分發一些。”
“你在做無意義的事情，領主閣下。”蘭妮露走了過來，她注意到鎮子口的景象，心中震驚莫名，雖然不贊同潘尼的提議，不過言語間不敢過多放肆。
“這種無意義的事情不妨偶爾做做。”潘尼語氣平淡：“反正那些獅鷲肉放久了也會腐爛。”
“好吧，如你所愿。”黑武士點了點頭，轉身走了。
“終于可以開始經營一下鎮子了。”三個紅袍觀察了一陣漸漸散開的鎮民們，潘尼忽然開口。
休斯和麗姬塔怔了一下，然后才緩緩點了點頭。
（未完待續）
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