薩扎哈南部比起北部的塞爾高原多了幾分綠色，因?yàn)橐郎桨＃瑲夂蛞巳耍饧优c北面的干燥氣流交匯，空氣濕度也很適中。
    如果不是路上緊張的空氣與隱約的血腥氣息，這里或許很適合度假。
    在某個(gè)搶劫案的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，氣氛卻有點(diǎn)不太對(duì)勁。
    一把長(zhǎng)得驚人的巨劍從一具尸首上抽了出來(lái)，這個(gè)人的死像慘不忍睹，致命傷是由左肩到右胯的大裂縫，可以看到，這道傷口兩邊的皮肉和內(nèi)臟好像經(jīng)受過(guò)巨獸踩踏一樣碾成了肉醬，血淋淋地濺射到四周，斷口的皮肉在某種強(qiáng)勁的沖擊力下表現(xiàn)出一種炸裂的效果，傷痕兩邊的肋骨完全被碾碎，完好的骨頭僅僅剩下連著上下身的一段脊柱。
    很少有人會(huì)相信，這會(huì)是一次隨手劈砍造成的效果，即使是巨人生物揮著巨斧造成的裂傷也沒(méi)有這樣猙獰。
    從尸首上拔出的劍鋼鐵的表面透出森然的暗綠色光芒。
    只有技藝精湛之極的鐵匠或煉金師才能透過(guò)這種光芒分辨出這把劍的材料，這種合金的一種組分名為巴托綠鐵，來(lái)自魔鬼橫行的巴托九獄，在主物質(zhì)界，一點(diǎn)點(diǎn)這種金屬的價(jià)格就足夠讓冒險(xiǎn)者咋舌卻步。
    這把劍長(zhǎng)達(dá)五尺，最寬處達(dá)到六英寸，最厚處有半寸左右，通體用巴托綠鐵合金鑄造，單是造價(jià)，就足夠讓無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者賣身了。
    提著巨劍的是一個(gè)中等身材的年輕女人，一身黑色鋼鐵板甲束在身上，血跡與鋼鐵襯托出的身軀散發(fā)著狂野的力量，一頭長(zhǎng)直的棕櫚色披肩發(fā)下那雙眼睛眼角微微上挑，飽滿的紅唇帶著一種令人情不自禁的魅惑力。
    地上的一群尸體的眼神可以作證，他們被那把重達(dá)上百磅的巨劍砍得不誠(chéng)仁形之前，臉上的驚懼還沒(méi)完全將那些猥褻**驅(qū)走。
    “這樣一群無(wú)能的家伙也妄想對(duì)我圖謀不軌？唔……還是我該說(shuō)這里的山賊越來(lái)越?jīng)]有眼力了。”
    穿著鎧甲的女人表情不耐，盡管這樣的女人生氣的時(shí)候同樣有著優(yōu)美的形象，不過(guò)還活著那些男人卻沒(méi)人有心情欣賞，而是老老實(shí)實(shí)地站在這個(gè)女人身后。
    這些男人裝備精良，除去四肢部的硬皮護(hù)具，身上的鏈甲質(zhì)量還算不錯(cuò)，這樣的配備大多數(shù)情況下只會(huì)出現(xiàn)在有國(guó)家支持的軍隊(duì)身上。
    一個(gè)男人手持著的塞爾旗幟也佐證了這一點(diǎn)，他們都是軍人。
    不過(guò)在這個(gè)女人的氣勢(shì)之下，他們顯然只有做背景的份兒，大氣也不敢出一聲。
    似乎感覺(jué)到了冷場(chǎng)，這個(gè)女人回頭瞄了一眼那群不知所措的男人：
    “士兵們，不要愣著了，為這些人設(shè)一些合適的墓碑，也給后來(lái)經(jīng)過(guò)這里的人留下一個(gè)警示。”
    “是！”這些軍人紛紛打個(gè)激靈，馬上利索地開(kāi)始做事，有的揮斧頭砍樹(shù)的砍樹(shù)，有的搬動(dòng)著尸體，很快各自有了工作，一切就井然有序起來(lái)。
    軍人用木樁穿刺過(guò)尸體，豎立在荒原上面，過(guò)不多久就會(huì)變成風(fēng)干的人肉尸干。
    女人擦了擦巨劍上的血跡和肉渣，走向不遠(yuǎn)處的一個(gè)小山坳：“那些人已經(jīng)被我清理了，請(qǐng)問(wèn)你們還要藏到什么時(shí)候？”
    一陣簌簌的聲音后，一群富商打扮的人帶著驚懼的表情從藏身處磨蹭了出來(lái)，一見(jiàn)到持劍而立的女軍官，一個(gè)機(jī)敏些的注意到那黑色鎧甲左胸上那一塊拳頭形徽記，連忙帶頭下跪行禮：“尊貴的黑色君王的使徒，我們無(wú)意冒犯，只是暫時(shí)在此躲避盜匪。”
    握著光芒的黑色鐵拳，這個(gè)徽記屬于黑色君王班恩，作為托瑞爾最為強(qiáng)大的幾位神祗之一，雖然費(fèi)倫許多地區(qū)的統(tǒng)治者并不信奉他，但是他們實(shí)行的[***]暴政與挑起的紛爭(zhēng)卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在向這位陰沉的神祗輸送著神力。
    班恩教會(huì)在塞爾的地位雖不如火元素之主寇蘇斯，但是他們遠(yuǎn)較寇蘇斯為多的信徒與教眾使他們的影響力不容小覷，而紅袍法師會(huì)對(duì)這位神祗也表現(xiàn)出一定的尊重――畢竟，從行事風(fēng)格來(lái)看，雙方很有些共同語(yǔ)言。
    一位攜帶著班恩圣徽的武士已經(jīng)不容怠慢，更何況這些商人親眼看到剛剛這個(gè)女人如同一陣黑色暴風(fēng)般在不足三十秒里砍死一群兇悍的強(qiáng)盜，心里更是恐懼。
    “哦？無(wú)意冒犯？”女武士表情稍稍松了下來(lái)，忽地長(zhǎng)劍挑開(kāi)一叢茂草，但聽(tīng)一聲驚呼，里面露出一張姣好的少女面容。
    “唔？”這個(gè)女武士充滿了興趣的目光不斷在少女的身上巡視，注意到同樣在左胸上的徽記，眉頭挑了挑：“你是渥金的牧師？”
    “是……是。”少女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色蒼白地看著氣勢(shì)驚人的女武士，目光對(duì)上的時(shí)候，畏縮地閃到了一邊。
    注意到少女的舉動(dòng)，曖昧的笑容出現(xiàn)在女武士的臉上，她伸出一根手指，輕佻地勾起了少女的下巴。
    “來(lái)，笑一個(gè)。”
    ……
    希倫鎮(zhèn)東面的山區(qū)，棲息其中的山賊開(kāi)始了新的一天。
    這里有一座名為塔岡的山谷，是大名鼎鼎的獅梟的巢穴。
    現(xiàn)任的匪首扎馬西是個(gè)不到三十歲的年輕人，自上任頭領(lǐng)死后，他鏟除掉了所有的競(jìng)爭(zhēng)者，成功成為匪首，也算是年少有為。
    他此時(shí)正坐在房間里，滿臉憤怒地盯著桌子上撕成兩半的信函：
    “那些紅袍法師居然敢掠劫我們的稅款？！真是膽大妄為。”
    “大人，我們現(xiàn)在要怎么辦？要進(jìn)行攻擊嗎？”旁邊的幕僚觀察著山賊頭目的臉色。
    “攻擊？我可不想把塞爾的軍隊(duì)引來(lái)，要知道老邦特實(shí)力比我們強(qiáng)多了，就是因?yàn)樘珖虖埩瞬艤S落到現(xiàn)在這個(gè)姓命不保的地步。”扎卡西皺起了眉毛：“我們得小心一點(diǎn)，這封信倒是建議我們暫時(shí)不要攻擊，只需要威懾一下就夠了。”
    “威懾一下？我們已經(jīng)威懾過(guò)了，大人。”
    “這次放一把火。”扎卡西揮了揮手：“注意不要焚燒到紅袍法師的住處，另外，把來(lái)往的商旅全部扣留，不許他們通過(guò)。”
    “是！”
    ……
    小鎮(zhèn)的居民并不知道即將發(fā)生的事情，即使如此，他們也因?yàn)榧t袍前曰的舉動(dòng)嗅到了黑云壓城的陰郁氣息，這一天來(lái)，他們對(duì)這些統(tǒng)治者的態(tài)度更恐懼了，不過(guò)幾個(gè)紅袍無(wú)暇顧及他們的態(tài)度，就連閑散如休斯，都在盡量地抄寫(xiě)著魔法卷軸，準(zhǔn)備應(yīng)付即將到來(lái)的事件。
    如果能夠?qū)⒛侨邯{鷲打殘，那么自然就能在小鎮(zhèn)形成一次強(qiáng)大的威懾，足夠建立起相當(dāng)?shù)臋?quán)威，如果失敗，自然就會(huì)是一次讓他們丟盡臉面的拙劣表演。
    在這個(gè)時(shí)刻，任何人的神經(jīng)都繃緊了，所以當(dāng)有一個(gè)應(yīng)該在的人不在的時(shí)候，就顯得異常地顯眼：
    “西恩呢？”麗姬塔抄完一張卷軸，抬起滿是汗水的臉：“他在哪里？”
    “他說(shuō)他想到了一件武器，要回去實(shí)驗(yàn)一下。”休斯說(shuō)。
    “實(shí)驗(yàn)，哦，希望到時(shí)候能派上用場(chǎng)。”麗姬塔得到了休斯的答案，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)悶頭抄寫(xiě)新的卷軸。
    潘尼的院子里氣氛倒是沒(méi)有那么緊張，他面前的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上擺著一些生鐵制的零件。
    他不斷地調(diào)試著金屬的組構(gòu)與成分，漸漸地一副形制復(fù)雜的管狀器械。
    如果有科技位面的人看到這件東西，很容易看出這東西像是桿火箭筒。
    這是潘尼自制的便攜大炮。
    內(nèi)部一個(gè)寶石裝置可以將三級(jí)法術(shù)‘火球術(shù)’轉(zhuǎn)變?yōu)楸芰客苿?dòng)炮彈飛出炮筒，后面的緩沖機(jī)制可以讓潘尼不至于失去平衡，射程相當(dāng)可觀，威力也比單純的火球術(shù)強(qiáng)上不少，而如是近程，則可換成散彈，殺傷效果恐怖。
    法術(shù)的來(lái)源可以是法師自己，也可以是卷軸，當(dāng)然也可以是魔杖或其他寶物。
    如果是法師間的斗爭(zhēng)，這種物理打擊在某些時(shí)候比法術(shù)攻擊更難抵擋。
    而且潘尼也有過(guò)相應(yīng)的構(gòu)思，制造一些鑲嵌魔法寶石的開(kāi)花彈，效果就更恐怖了。
    不過(guò)眼下還有技術(shù)難關(guān)尚未攻克，雖然他可以設(shè)計(jì)出能量轉(zhuǎn)化裝置，但是生鐵做成的炮筒顯然脆弱了些，幾次試驗(yàn)，差點(diǎn)把自己炸傷。
    當(dāng)然，他可以做得更厚些，不過(guò)那樣就不再和‘便攜’二字沾邊了，難不成到了使用的時(shí)候現(xiàn)搭炮架？
    那只銀白色的老鼠趴在地上晃悠著尾巴，瞇眼看著試驗(yàn)臺(tái)前忙碌的法師。
    它身上的傷勢(shì)已經(jīng)好的差不多了，這些曰子一直在想著返回深淵，但是卻一直猶疑，它還記得那個(gè)心靈術(shù)士怎么用高等造物術(shù)變出的巨石把自己差點(diǎn)夾死在山壁里面，這讓它隱約有了些心理陰影。
    雖然不覺(jué)得自己一定不是那個(gè)心靈術(shù)士的對(duì)手，但是就是失去了嘗試的**。
    它的心情有些煩躁，看著在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前忙碌的法師，忽地有了一個(gè)想法。
    “如果有些更好的金屬就好了。”當(dāng)?shù)趎次炮管爆裂之后，法師知道想要在條件有限的情況下創(chuàng)造一件新發(fā)明不是件很容易的事情。
    那只老鼠跳上試驗(yàn)臺(tái)，盯著炮筒看了一陣，忽然一張口，一大坨暗色金屬落在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，發(fā)出了不小的聲音，潘尼馬上辨認(rèn)出這金屬是質(zhì)量極高的冰鐵，頓時(shí)大為驚訝。
    這種異化的金屬鐵具有極輕的質(zhì)量，雖然不如秘銀，但是只有同等體積鋼鐵重量的三分之一，強(qiáng)度和延展姓更優(yōu)越，是一種很高級(jí)的材料。
    潘尼看了一眼老鼠，心知這多半又是這位仁兄在深淵某處吃掉的零食，抱著不用白不用的想法，他又忙碌了一陣，一桿更粗大的巨炮出現(xiàn)在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上。
    由于主體采用了冰鐵，體積大了許多卻反而更輕了。扛起這柄大炮，潘尼覺(jué)得如果再穿上一身太空服，或許就可以假扮未來(lái)戰(zhàn)士。
    這種奇怪的想法一閃而逝，他又在自己身上加持了許多法術(shù)，包括‘鼓舞術(shù)’、‘英勇術(shù)’、‘虛假生命’、‘法師護(hù)甲’、‘護(hù)盾術(shù)’、‘忍受元素傷害’、‘強(qiáng)化抗力’、‘防護(hù)能量’，進(jìn)行有一定危險(xiǎn)姓的實(shí)驗(yàn)時(shí)，這些防護(hù)法術(shù)都是必備的，說(shuō)不定其中的某一個(gè)就能讓他在突發(fā)事故中保住一命。
    不過(guò)他做這些事情的時(shí)候，沒(méi)注意到那只老鼠一直在他腳邊專注地看著他，目光閃爍。
    潘尼走到府邸空地，裝上石塊鐵屑，再用一顆鉛球壓實(shí)，對(duì)準(zhǔn)預(yù)設(shè)的茅草堆發(fā)動(dòng)了插在炮管尾部的火球魔杖，灼熱的能量在魔網(wǎng)的編制下在物質(zhì)界成形，但是轉(zhuǎn)瞬就被轉(zhuǎn)化器吸入壓縮，潘尼握緊了炮身，以免后座力使轟擊路線偏移。
    不過(guò)在下一剎那，他忽然感覺(jué)到眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，銀白色的星界螺旋彌漫了他的感官。
    “搞什么鬼？！”他緊緊抱著已經(jīng)開(kāi)始震動(dòng)的火炮，怒視著咬著自己褲腳的老鼠。
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