“你要加入儀式？”瑞瓦蘭坦舒爾上下看了看提出要求的陰魂學者。
    這個要求讓他感到有些意外，畢竟參加組織儀式的奧術師都是陰魂城真正的精英，以薩維安奧托里斯的斤兩，似乎還差上一些，不過轉念一想，想要把他和貝利亞隔離起來，這卻是一個不錯的好主意：
    這個儀式是陰魂城當前第一重要的大事，為了保密和安全起見，所有參加儀式的巫師都被安置在一所秘密的研究所之中，如果這個巫師愿意去那里，倒是可以和貝利亞徹底地分離開來。
    到了儀式發動的那一天，他們這些教徒另有任務――與這些奧術師不同，他們的任務，要在莎爾或密斯特拉的神國中進行。
    他想到這里，心里已經認同了七八分，不過仍然有一點點問題：“不過……親愛的奧托里斯，儀式的負責人不是我，當然，我想布雷納斯不會拒絕你的請求，你需要一段時間的等待。”
    “多謝殿下。”巫師含笑送走了瑞瓦蘭，臉上旋即露出深思的神情。
    解決了貝利亞的事情，那么接下來眼前的難題仍舊是那一段伊西爾亞倫之鑰。
    就如貝利亞所說的那樣，它在莎爾的神國之中。
    那可就麻煩了，一個強大神力神明在自己神國中擁有的力量，整個托瑞爾宇宙中除了艾歐沒人能夠對付得了，區區凡人想要進入神國竊寶，簡直是狂妄到近乎瘋狂的想法。
    潘尼十分清楚自己的斤兩，當然不會白癡到沖進陰影位面，然后去莎爾的神國找死，不過眼下卻有一個大好的機會。
    莎爾有意篡奪密斯特拉的神職，在進行這件工作的時候，必然會引起神國的變動，如此等級的神職變動不會是一件小事――早就有許多位預言師預見到這會引起一場巨大的災難。
    那么巫師就可能找到機會趁虛而入。
    即使找不到，也可以自己創造，比如在莎爾和密斯特拉的戰爭正進行得如火如荼之時，儀式突然受到致命的干擾……對于自己有沒有能力做到這一點，潘尼并不缺乏自信。
    一天之后，他就被帶入了陰魂城中央的儀式之塔，塔中只有一道盤旋向上的樓梯，當跟著布雷納斯走到一半的時候，潘尼就感覺到，這個儀式的主體并不在費倫，而是處在陰影位面和主物質界的夾縫之間。
    他到了塔頂，發現站立在一座孤島上面，從孤島外向下看，隱約可以看到陰影位面的陰魂城的‘影子’，潘德瑞姆的真身，就在這片位面夾縫之中，在主物質界陰魂城上空看到的黑色太陽和浮空島，不過是位于這個夾縫的真實所在的影子。
    一進入這座孤島，潘尼就感到空間被一股壓抑的破滅之力充斥著，他頓時感到好像鉆進了一個大炸藥桶，好像潘德瑞姆的邪力隨時會將這片空間里的所有存在化為虛無。
    這個發現讓潘尼出了一身的冷汗，不過進了一幢建筑之后，壓迫感變得稍稍減輕了一些，潘尼能夠猜到，這里就是儀式的中心地帶。
    大廳的符文陣側，許多巫師沉默地忙碌著，其中大多數都是已經完成了轉化的陰魂。
    陰魂城的正式奧術師也有千人上下，其中四分之一的成員都轉化成了陰魂，大多數都是法力精湛的高等巫師，地位堪比塞爾的環之法師，高階環之導師這個階層的數量，還比塞爾多上一些。
    這個發現讓潘尼暗暗咋舌，若不是人口基數實在太少，就憑這些奧術師，陰魂都不會被銀月聯盟囚困在埃諾奧克沙漠一隅。
    “哦，歡迎，薩維安，你可能要在這里住上一段時間。”將巫師引進來的布雷納斯微笑著，說話時壓低了語音：“在這里，保持安靜還是挺重要的。”
    “多謝提醒，殿下。”潘尼微笑回答。
    布雷納斯點了點頭，將手一引，引著巫師到了側面一間小房，墻壁上擺著一排排厚重的奧術典籍，在他的介紹下，潘尼知道，這都是有關這個儀式的重要資料，在他加入工作之前，需要將部分資料瀏覽一番。
    潘尼點頭示意明白，布雷納斯王子帶著紳士般的微笑走了，潘尼吐一口氣，在進入這座塔前，他先經過了拉摩洛克和米勒甘特兩位王子的重重檢查，應付這兩位以狡猾和認真著稱的陰魂王子，潘尼就使出了渾身解數，他的法力并不比這兩位活了幾千年的陰魂王子更強，應付起來也就分外困難。
    不過不知是運氣太好還是他的偽裝確實到位，他在這場考察之中并未露出破綻，靈魂傀儡和他的演技似乎成功地騙過了這兩位王子，最后的一關對潘尼來說更為簡單，他把薩維安奧托里斯的真名簽在了那張表單上面，就算是完美地完成了所有手續。
    現在，他可以坐在這座奧術研究所中，著手研究這個即將震動整個托瑞爾宇宙的儀式。
    就在潘尼著手研究儀式的同時，銀月聯盟的聯軍距離包圍網完成已經不遠了。
    如今彎刀峰山脈東北方向的聯軍營地里面，一場有關即將爆發的戰爭的討論正在展開。
    萊拉銀手以及西路軍首腦，艾拉斯卓女士的親信、銀月城銀裝騎士團統帥艾爾蘇姆用傳送術傳到了這里，他們的臉上哦都是深深的憂慮，距離陰魂城越近，他們越能感覺到正在陰魂城中醞釀的黑暗與毀滅是多么的深不可測，尤其是萊拉銀手，就在到達暗影天幕外側不到三英里的地方，她就感覺到自己的奧術和直覺更加遲鈍，即使使用一個簡單的傳送術，都要利用符印輔助才能完成。
    不過東路軍統帥，科米爾的年輕國王蘭恩二世的臉上卻沒有什么煩惱之色，或許是對奧術的一竅不通讓他對未來非常樂觀：“兩位大人，我們這里已經有總數七萬人的大軍，還有大量的巫師和勇者，只要一次攻擊，就能輕松地將那個黑殼子敲破，根本就不用怕陰魂人的花招。”
    “但是陰魂城飄在天上。”萊拉淡淡地應道，力量受到的嚴重壓抑讓她心情分外不好，而對于眼前這個年輕的國王，她也沒有什么好印象。
    這個國王沖動而暴躁，曾經輕率地對西門發動攻擊就說明了這一點，而那位同樣被他看不上眼的潘迪塞爾大師雖然很多時候行事卑鄙齷齪，愛好耍弄些手段，但是大多數時候還是知道輕重，很少做出什么胡鬧的事情來。
    蘭恩二世話還沒說完就被打斷，表情變得有些尷尬，他沒魄力對在費倫負有盛名的萊拉銀手女士發火，只能用鼻子輕輕地哼了一聲表示不滿。
    “各方的援軍還沒有到齊，尤其是南部地區的傭兵隊和東部諸島的精靈，他們也答應加入這次戰斗。”萊拉遙望著陰魂城的方向――在這個距離，直通天際的陰影天幕已經隱約可見：“這會是一場驚人慘烈的戰爭，我們必須盡可能多地集中費倫各個地區的力量，現在我們只有七百多名巫師，就憑這個數量，恐怕連暗影天幕都無法撕開，至少要等到永聚島的精靈援軍到來之后，才能順暢地發動總攻。”
    “對了，說到巫師。”蘭恩二世不知想起了什么，開口說：“那位潘迪塞爾先生……”
    他眼角閃過一絲冰冷：“似乎不在。”
    萊拉抬了抬眉毛，能看得出來蘭恩二世似乎別有居心，但是這也正是她所困惑的一個問題。
    戰爭隨時可能爆發，那位西門城的**師卻不知消失到了什么地方。
    “他會出現的。”萊拉眉心深鎖地說道。
    “這可不一定。”蘭恩二世微微冷笑：“我猜他是離開托瑞爾了。”
    “這不可能，他的家人都還留在銀月城。”萊拉表情有些不悅。
    盡管對潘尼有著這樣那樣的偏見，但她對巫師在這件事情上表現出來的艸節還是頗為認可――至少不像一些得到消息的巫師那樣，得知大事不妙就灰溜溜地跑去印記城，準備到灰鷹艾伯倫之類的外晶壁系去避難。
    因此在她聽來，蘭恩二世的語氣，就有點惡意中傷的感覺。
    “哦，這可真是不好說啊。”蘭恩二世搖了搖頭：“或許這位大師也和大多數奧術師一樣，是個冷酷無情的家伙，這個可能姓是存在的，你說對嗎？尊敬的女士。”
    “注意你的言辭，陛下。”越來越聽不下去的萊拉忍不住開口：“無論他在不在，我們都應該全力以赴地加入這場戰役。”
    “說到頭來，我還是懷疑他的勇氣。”蘭恩二世搖了搖頭：“好吧，不談這個問題，我們該談談如何對陰魂城發動攻勢……”
    “即使加上永聚島的精靈巫師，我們的奧術師也不充足。”萊拉銀手嘆了口氣：“因此只能帶少量精銳進攻陰魂城中心，外層的戰斗，就要靠本地的勇士支撐了。”
    蘭恩二世點了點頭，這是理所當然的事情――想想看也能知道，陰魂的巢穴會是何等的危險，他的軍隊雖然精銳，但比起聯軍中那些‘勇者’組成的部隊，還是差了一些，能夠不打頭陣當然再好不過。
    簡單地商定了攻擊計劃，萊拉銀手和騎士統帥用傳送術離開了蘭恩的營帳，年輕的國王打了個呵欠，吩咐衛兵關上帳篷，轉向旁邊從中年變成幼童模樣的‘文官’，開口說道：“你希望我做的事情，我都已經做了，最遲再過半天，這里整座軍營都會開始討論那個該死巫師的去向，相信陰魂城的間諜會對此感興趣的。”
    “嘿！~”海拉斯特黑袍干啞地一笑：“做得不錯。”
    蘭恩二世心情卻沒有表面看上去那么鎮定，對于這個曾經給過他夢魘般恐懼的‘小孩’，他打心眼里不想見到他第二次，但現實卻是事與愿違，就在即將行軍到陰魂城的前一晚上，這個詭異的小孩就取代了他隨從文官的位置。
    想起那個文官的下場，蘭恩二世就不寒而栗，無論如何，他只想快點趕走這個魔鬼。
    不過心中存留的榮譽感仍舊讓他忍不住發問：“你究竟是誰，有什么目的？”
    “我是誰不重要，我的目的是什么對你而言也不重要，偉大的國王。”
    海拉斯特黑袍充滿嘲諷意味地看著蘭恩二世一眼，這一眼讓年輕的國王怒火中燒而又不敢發作，只能聽到海拉斯特黑袍戲謔式的語言：“你只需要該活著的時候活著，該完蛋的時候去死就夠了，相對整個世界而言，你只是個沒必要知道太多的小腳色。”
    如此的奚落讓蘭恩二世咬緊了牙齒，怒不可遏地低聲吼道：“我是科米爾的國王，千軍萬馬的統帥，我，……”
    “……主導不了這場戰爭。”海拉斯特用那雙可怖的眼睛盯了蘭恩二世一眼。
    恐怖的視線勾起那晚的記憶，蘭恩二世瞬間卡殼，猶如斗敗的公牛一般坐在凳子上喘起了粗氣。
    “哦，不要不服氣，年輕的國王，你說說，你認為你還能夠活多少年？如果不出意外的話？五十年？一百年？”海拉斯特慢慢悠悠地調戲著國王的心靈：“不好意思，我活過的年歲數以千年計，相比起我，你渺小得如同一撮小草……”
    注視著海拉斯特，蘭恩二世雙眼血紅，難以發泄的怒火讓他感到無比地憋悶，同時感到深深地悲哀。
    無論是眼前這個魔鬼，還是萊拉銀手，艾拉斯卓，或是那個讓他每天晚上做夢恨不得殺一百次的潘迪塞爾都是這樣……把他當成一個渺小的蠢貨。
    我遲早要讓你們付出代價……國王握緊了拳頭，心里恨透了所有的巫師。
    （未完待續）
    ，