在大多數(shù)有足夠思想能力的費(fèi)倫生物心目中，塞爾這個(gè)國(guó)度很難與‘生機(jī)勃勃’這個(gè)詞語(yǔ)聯(lián)系起來(lái)，相比起來(lái)，陰森恐怖這個(gè)詞語(yǔ)更適合用來(lái)形容塞爾。
但無(wú)論如何，作為一個(gè)擁有三百萬(wàn)人類人口的費(fèi)倫大國(guó)，雖然政治氣氛使國(guó)家呈現(xiàn)一種異常的壓抑感，卻仍然擁有著濃厚的生氣。
然而若是有旅行者來(lái)現(xiàn)在的塞爾參觀，則會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些原有的生氣已經(jīng)在不到一個(gè)月的時(shí)間里面消失殆盡，原本最為熱鬧的首都艾爾塔柏，往常人聲鼎沸的市場(chǎng)如今空空蕩蕩，每家每戶大門緊閉，街上游蕩的守衛(wèi)，全部變成了吞吐著冰冷氣息的亡靈。
即使撞開(kāi)這些關(guān)閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的門戶，也會(huì)發(fā)現(xiàn)門戶之中已然十室九空。
用鬼域來(lái)形容現(xiàn)在的塞爾完全不過(guò)分。
這片鬼域的主人如今坐在塞爾山谷，兩旁的山峰上各自漂浮著一團(tuán)如同將周邊空氣接近吸走的巨大黑暗，猶如兩輪黑色的太陽(yáng)，將整條塞爾山脈照耀得一團(tuán)漆黑，天空上不斷地劃過(guò)黑暗的閃電，仿佛一道道光紋般蔓延到半個(gè)塞爾。
大地不斷地持續(xù)著輕微的顫抖，仿佛即將有什么東西要破土而出。
“伊西爾亞倫……”嘶啞的聲音從巫妖的身軀上傳了出來(lái)：“海拉斯特，沒(méi)有伊西爾亞倫，我們即使強(qiáng)行破開(kāi)了他的封印也沒(méi)有用處，看來(lái)這一趟陰魂城，是必須要走了呢。”
黑暗中傳出一聲的怪異的笑聲：“那個(gè)地方對(duì)我們可不友好，莎爾不會(huì)希望自己好不容易得到的權(quán)力轉(zhuǎn)頭就因?yàn)槲覀兊挠?jì)劃變成一場(chǎng)空。”
“這不是問(wèn)題，她現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)法自拔了……”薩扎斯坦搖了搖頭：“重點(diǎn)是我們的那位小朋友，哦，海拉斯特，他一定會(huì)出現(xiàn)在那里，我保證。”
“唉……真是可惜，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)他這樣的小朋友竟然會(huì)做出這樣不符合他姓格的選擇，和我們作對(duì)可不是什么好主意。”海拉斯特咳聲嘆氣：“現(xiàn)在我們不得不毀掉他了。”
“崩潰邊緣的恐懼，以及隨之而來(lái)的絕望中困獸之斗……人類這種生物就是如此，只不過(guò)這個(gè)角色，并不適合一個(gè)巫師。”薩扎斯坦搖了搖頭：“海拉斯特，我們得讓陰魂城知道這條消息，相信他們會(huì)對(duì)我們的小朋友感興趣的。”
“不過(guò)……你就這樣確定，他一定會(huì)在那里？”海拉斯特?fù)狭藫项^發(fā)：“哦，巫妖先生，你似乎忘了，就在不到一個(gè)月之前，他很干脆地甩掉了那些可能被我們追蹤到的累贅。”
“或許吧，不過(guò)我認(rèn)為他會(huì)給我這個(gè)驚喜的，我的預(yù)感和猜測(cè)什么時(shí)候都很準(zhǔn)確，我能當(dāng)上學(xué)派首席多虧了這份本事。”薩扎斯坦沙啞地笑了笑：“何況當(dāng)時(shí)的他已經(jīng)處在超越的邊緣，在那個(gè)時(shí)候丟失方法論，可能發(fā)生的意外狀況太多太多了，尤其是放在他的身上，呃……這小子創(chuàng)造奇跡的本事，相信你不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)……”
海拉斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)這種可能姓有可能發(fā)生，而他與潘尼近距離接觸獲得的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這個(gè)天分不算驚世駭俗的小巫師創(chuàng)造奇跡的本事卻一向驚人，能夠快速恢復(fù)力量也不值得奇怪――放在旁人身上或許是奇跡，放在那個(gè)小巫師的身上也許就見(jiàn)怪不怪了。
不過(guò)他仍然察覺(jué)到薩扎斯坦謀劃中的那么一點(diǎn)兒不嚴(yán)謹(jǐn)：“你把他出現(xiàn)在陰魂城的可能姓泄露給莎爾，難道不怕她得到伊西爾亞倫之鑰？”
“當(dāng)然不怕。”薩扎斯坦嘿嘿冷笑：“如果我們?cè)诤线m的時(shí)候出現(xiàn)在那里，相信會(huì)讓她感到非常痛苦的――痛苦到顧不上其他的任何事情，海拉斯特，她的計(jì)劃想要成功……還差得遠(yuǎn)呢……”
海拉斯特琢磨了一陣，認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他眨了眨大半眼瞼為灰白色的眼睛，看了一眼兩座山峰之間，毀滅力量四溢的魔法陣中那個(gè)單薄的身影。
……潘尼并不知道遠(yuǎn)在東邊的塞爾的天空與他眼下頭頂上這片天空的顏色相差不遠(yuǎn)，都是一片令人呼吸不暢的晦暗顏色，只是覺(jué)得漫步在陰魂城中，一股巨大的壓力讓他感到難以喘息。
尤其是現(xiàn)在，他還要把身軀潛藏在一襲深伊瑪斯卡人常用的黃色斗篷之下，并牢牢地隱匿住自己的奧術(shù)力量，以免被這座城市中的人看破。
負(fù)責(zé)接待他們的陰魂王子并不是個(gè)擅長(zhǎng)使用奧術(shù)的人，這一點(diǎn)潘尼十分容易就看得明白，根據(jù)觀察這位穿著漂亮暗色鎧甲的陰魂王子的徽章，潘尼知道這位陰魂王子是伊德坦蘇爾，莎爾神廟的守衛(wèi)長(zhǎng)官。
他的注意力一直放在深伊瑪斯卡名義上的使者首領(lǐng)，一個(gè)名叫默赫爾的奧術(shù)學(xué)者身上：根據(jù)陰魂和伊立斯肯達(dá)因的協(xié)議，這位奧術(shù)學(xué)者將提供出所有伊瑪斯卡有關(guān)對(duì)潘德瑞姆的研究的資料，并用以實(shí)施莎爾的計(jì)劃，在這個(gè)位于城市邊緣的傳送出口處，潘尼就清楚地感知到了位于城市中央上空那股充滿了純粹毀滅姓的力量。
他抬起頭，甚至能夠看到那團(tuán)黑色的太陽(yáng)，他散發(fā)著無(wú)比巨大的威能，下方一座浮空的建筑物，似乎承載著它的無(wú)窮偉力。
潘尼皺了皺眉，他清楚地察覺(jué)到，那個(gè)位置似乎存在著一個(gè)神奇的儀式，將潘德瑞姆的毀滅力量引入了源海，并加以擴(kuò)散，如果這樣的接觸足夠深入，確實(shí)足以對(duì)魔網(wǎng)的運(yùn)行造成強(qiáng)烈的干擾。
他自己就有這種感覺(jué)，自恢復(fù)力量以來(lái)，每過(guò)一天，就能感到費(fèi)倫的魔法力量變得越來(lái)越混亂無(wú)序，難以艸控。
一切源頭原來(lái)就在那里。
他看著那座金字塔形的浮空建筑物，心中一時(shí)間飄過(guò)幾千個(gè)念頭，其核心想法便是怎樣阻止這個(gè)儀式，并將潘德瑞姆搶走，然而頭腦風(fēng)暴似的思考片刻之后，他沮喪地發(fā)現(xiàn)，想要在陰魂城中阻止這儀式不嚳于找死，而搶走潘德瑞姆更是絕不可能。
恢復(fù)了奧術(shù)力量之后，一些被他重置方法論時(shí)淡忘的記憶又重新浮了起來(lái)，包括那幾次與潘德瑞姆意志與力量間發(fā)生的精神碰撞。
別說(shuō)帶走它，就連短暫地接觸一下，潘尼都十分懷疑自己能否保證不被這股純粹的毀滅力量侵蝕。
雖然這僅僅是上古邪物全部軀體的三分之一，但蘊(yùn)藏的邪惡與恐怖，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是潘尼曾經(jīng)用來(lái)炸人的那種小方盒所能比擬的。
還是把目標(biāo)訂得現(xiàn)實(shí)些比較好。
潘尼又想起了空間袋中的鑰匙。
在因普諾斯的提醒下，現(xiàn)在潘尼已經(jīng)用封印器皿將這接近完成的鑰匙封印起來(lái)，以免共鳴引起另一節(jié)鑰匙持有者的注意，另一方面，他也不斷徒勞地用沉寂了好幾年的精神連接呼喚著遠(yuǎn)在不知道哪個(gè)位面的那位不靠譜的‘同伴’，在這個(gè)時(shí)候，潘尼迫切地需要力量。
不過(guò)令人遺憾的是這種迫切地呼喚始終是沒(méi)得到回應(yīng)。
“各位伊瑪斯卡的朋友，多謝你們的協(xié)助，我們的計(jì)劃已經(jīng)接近尾聲了。”伊德坦蘇爾用勉強(qiáng)的笑容沖深伊瑪斯卡學(xué)者默赫爾發(fā)出寒暄――這或許并非真的不真誠(chéng)，或許是對(duì)于這些陰魂王子而言，發(fā)自內(nèi)心的笑這種東西在生活中出現(xiàn)的幾率并不很高：“等事情完結(jié)之后，女神陛下一定會(huì)協(xié)助你們重返地表的。”
“如果夜之女士陛下能夠幫我們重返地表，我們?cè)敢庥肋h(yuǎn)成為她的忠誠(chéng)追隨者。”學(xué)者默赫爾恭維道，作為一個(gè)學(xué)者，他的奧術(shù)力量并不強(qiáng)，更多地是作為一個(gè)傳遞資料的信差往返于陰魂城和深伊瑪斯卡之間，本質(zhì)上是個(gè)活脫脫的書(shū)呆子，也因此不關(guān)心地底先知為自己配備的助手都是些什么人。
駕馭潘德瑞姆的力量，需要注意的事項(xiàng)頗多，如果讓陰魂城自己來(lái)搞，說(shuō)不準(zhǔn)要在理論和實(shí)驗(yàn)兩個(gè)階段研究個(gè)二三十年才敢動(dòng)手。因此對(duì)他們而言，伊瑪斯卡人研究上古邪物時(shí)得到的資料，也就異常重要。
“陛下無(wú)比地期望著那一天的到來(lái)，在此之前，讓我們進(jìn)入正題。”伊德坦蘇爾微笑著說(shuō)道，冰冷的氣體從他的盔甲下面滲透出來(lái)，不遠(yuǎn)處一群穿著長(zhǎng)袍，一看就知道是學(xué)者或巫師模樣的人走了過(guò)來(lái)，為首的高大陰魂長(zhǎng)著一張漂亮的臉，看到這張臉時(shí)潘尼心中打了個(gè)突，因?yàn)檫@張臉?biāo)⒉桓械侥吧?br/>
這是被他在逃離塞爾的路上順手?jǐn)[了一道的布雷納斯王子。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓潘尼微微有些緊張，當(dāng)初發(fā)生的事情如果被翻了出來(lái)，在陰魂的地盤上，他身上這張黃皮可救不了他。
“好吧，伊德，你的工作完成了，可以回去找瑞瓦蘭匯報(bào)情況去了，接下來(lái)這些客人就交給我了。”這位英俊的陰魂王子語(yǔ)氣冷淡地對(duì)伊德坦蘇爾說(shuō)道。
伊德哼了一聲：“布雷納斯，這些人對(duì)陛下的計(jì)劃而言極為重要，你可千萬(wàn)注意。”
“放心吧，我的人比神殿里的人更了解奧術(shù)和上古邪物。”布雷納斯極為不耐地?fù)]了揮手，伊德瞪了他一眼，帶著兩個(gè)神殿衛(wèi)士，轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)，直到消失在一條巷口。
“哦，真是怠慢，讓那群神殿的瘋子來(lái)接待貴客，是我們的疏忽。”布雷納斯沖默赫爾表示歉意地?fù)u了搖頭：“希望不會(huì)讓各位貴客感到厭煩。”
“這本來(lái)就是我們的工作。”默赫爾禮貌地回答道。
“好吧，我們已經(jīng)為各位準(zhǔn)備了住所，雖然可能風(fēng)景不太好。”布雷納斯看了眼晦暗的天空，比起伊德，他的談吐明顯風(fēng)趣自然得多：“呃……但這沒(méi)有辦法，既要維持對(duì)魔網(wǎng)的詛咒，又要保持住外圍陰影天幕的運(yùn)行以防備入侵，我們也只能誠(chéng)懇地請(qǐng)求各位將就一下……畢竟計(jì)劃為重。”
“非常理解。”默赫爾含笑點(diǎn)頭。
潘尼在一旁靜靜地聆聽(tīng)著，扮演一個(gè)合格的背景龍?zhí)祝ㄟ^(guò)兩位陰魂王子的對(duì)話，他驗(yàn)證了一個(gè)從伊立斯肯達(dá)因那里聽(tīng)到的事實(shí)：陰魂城內(nèi)部斗爭(zhēng)極為激烈，雖然不算非常血腥，但是復(fù)雜程度卻不比昔曰的塞爾遜色幾分，十四位有著‘陰魂王子’頭銜的陰魂城領(lǐng)導(dǎo)人大致分為三派，以哈杰霍納為首的實(shí)權(quán)派和瑞瓦蘭為首的教會(huì)派尖銳對(duì)立，而至高王子以及忠于他的幾位親信卻態(tài)度曖昧搖擺，以至于陰魂城的上層之間關(guān)系不是那么的和睦。
不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，這些人似乎暫時(shí)為了一個(gè)目標(biāo)在努力著。
他抬頭望著天上的黑色太陽(yáng)，在他的源力視覺(jué)觀察下，能夠看到周圍的魔網(wǎng)不斷被扭曲扯碎，那被魔網(wǎng)遮蔽的源海核心漸漸暴露，潘尼能想到這個(gè)儀式的原理：一旦上古邪物的力量沖破魔網(wǎng)攔阻，沖入源海核心，那么立即就會(huì)引發(fā)一場(chǎng)劇烈的源力潮汐，魔網(wǎng)很可能在這涌動(dòng)的潮汐力量撕扯下粉身碎骨。
一場(chǎng)劫難，潘尼暗暗嘆氣，現(xiàn)在他明白，憑他自己的力量，是很難阻擋這場(chǎng)悲劇的發(fā)生，不過(guò)他同時(shí)發(fā)現(xiàn)，由于儀式不斷攪亂著魔網(wǎng)源力的運(yùn)行，陰魂城外層來(lái)自陰影魔網(wǎng)的陰影幕布，似乎也極為不穩(wěn)定。
這樣的力量，就能阻止一切外敵入侵？
潘尼感到有些不能相信，他清楚地知道以豎琴手的號(hào)召力能夠組織起來(lái)何等巨大的軍隊(duì)，如果不出他所料，最多十天的時(shí)間，埃奧瑞克沙漠南部就能集結(jié)起一支數(shù)萬(wàn)人乃是十?dāng)?shù)萬(wàn)人規(guī)模的大軍――如果所有的善神教會(huì)和周邊勢(shì)力全部動(dòng)員起來(lái)的話。
科米爾、桑比亞、巨龍海岸、西哈特蘭德、北地、安姆這些地方的奧術(shù)師、德魯伊等組織，更是不可能視而不見(jiàn)，收到號(hào)召的施法者，更是數(shù)以百千計(jì)，雖然不會(huì)有多少?gòu)?qiáng)力施法者，但數(shù)量壓到質(zhì)量，總不至于連這樣一層不穩(wěn)定的防護(hù)罩都難以攻破。
一旦攻破，僅僅憑著軍隊(duì)數(shù)量，就能將陰魂城淹沒(méi)――至少能夠阻止這儀式的進(jìn)行。
但是無(wú)論是聽(tīng)眼前的布雷納斯的語(yǔ)氣，還是伊立斯肯達(dá)因再三對(duì)潘尼肯定莎爾的計(jì)劃一定能成功時(shí)表達(dá)出的自信，都讓潘尼感到，他們似乎對(duì)這場(chǎng)計(jì)劃信心十足。
潘尼頓時(shí)有些明白到，這正在陰魂城中進(jìn)行著的黑暗計(jì)劃，遠(yuǎn)沒(méi)有自己曾經(jīng)想象，或是眼下見(jiàn)到得這樣簡(jiǎn)單。
尋找真相？
不，是尋找伊西爾亞倫之鑰。
按照行動(dòng)計(jì)劃的優(yōu)先級(jí)，這個(gè)目標(biāo)相對(duì)簡(jiǎn)單隱蔽，也最為重要――無(wú)論如何，得到伊西爾亞倫，就獲取了從潘德瑞姆力量下拯救費(fèi)倫的最后希望。
在這一點(diǎn)上，潘尼西恩的認(rèn)識(shí)十分明確。
他一面隨著使者的隊(duì)伍前往住處，一面隱蔽地注意著周圍的建筑，他試圖尋找到，那座著名的莎爾神廟。
因?yàn)樗麖囊亮⑺箍线_(dá)因那里知道，當(dāng)初拿走那一節(jié)鑰匙的，似乎是他的一個(gè)熟人。
打過(guò)好幾次交道的老熟人。
希望這次還能占到便宜。
潘尼心情有些怪異地想道。
不過(guò)緊張的情緒再次回到了他的身上。
因?yàn)樗杏X(jué)到，自己似乎被一雙眼睛盯上了。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他打起了十二分的精神，他能感到這雙視線極為專注，似乎就是沖著他來(lái)的，潘尼頓時(shí)一陣毛骨悚然。
他的表演一直很小心，沒(méi)露出什么破綻，那這座城市里又有誰(shuí)會(huì)盯上他？
超常的感知力很快捕捉到了這雙視線的來(lái)源，它來(lái)自墻邊的一道陰影，那股熟悉的氣息讓他松了口氣，很快又是一陣哭笑不得的感覺(jué)。
竟然是她。
（未完待續(xù)）
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