相比起開(kāi)放的西門(mén),月海的貴族宴會(huì)就顯得比較沉悶了。
不同于商人掌權(quán)的巨龍海岸,班恩的信徒尊重傳統(tǒng)與規(guī)矩,宴會(huì)也是循規(guī)蹈矩,雖沒(méi)有刻意標(biāo)新立異的意思,但是潘尼在這種場(chǎng)合下仍然表露出一絲不自然。
看到這些月海的貴族們彬彬有禮地對(duì)自己介紹著他們漫長(zhǎng)的家譜,就好像真的是一群大有來(lái)頭的貴族,巫師不斷含笑頷首,聽(tīng)進(jìn)耳朵里的卻是沒(méi)有幾句。
如果不知道月海的掌權(quán)者是一群強(qiáng)盜與邪徒,恐怕還真的有人會(huì)認(rèn)為正在這里的人是一群家世悠久的貴族。
黑色背景的大廳肅穆而平靜,各個(gè)地方發(fā)生的對(duì)話(huà)都小心而謹(jǐn)慎,能夠讓對(duì)話(huà)幾方都聽(tīng)得清楚,但卻絲毫不顯吵鬧,顯得井然有序。
月海的總督就在一旁,作為殺死希瑞克教會(huì)高階成員的‘功臣’,丹弗林當(dāng)然是宴會(huì)上的重要角色,諸多貴族、官僚、軍官都來(lái)問(wèn)候,巫師含笑應(yīng)付,卻分出一部分注意力注意著一直高深莫測(cè)的總督大人。
酒過(guò)三巡,這位總督大人忽然一笑。
“為了表示慶賀,讓我們來(lái)觀賞一件禮物吧。”說(shuō)著歐姆道爾芬大人擊掌兩聲,宴會(huì)廳大門(mén)敞開(kāi),十幾個(gè)全副武裝的下人推著幾個(gè)小車(chē)走進(jìn),每個(gè)車(chē)上面一團(tuán)滴著血的鐵鏈,纏著一個(gè)渾身傷痕的人,大廳中人正在大快朵頤,然而看到這一道神奇的飯菜,頓時(shí)紛紛反胃。
“這些是潛伏在城市中的希瑞克教會(huì)間諜,企圖潛伏在城內(nèi),刺殺我們的官員和盟友,我們當(dāng)然不能夠讓他們得逞。”歐姆道爾芬笑著拍了兩下手掌,一個(gè)軍士抽出腰間的彎刀,砍下為首者的頭顱,一道鮮血噴濺了一地,旁邊的人臉色青黑,紛紛閃開(kāi),渾身打顫。
潘尼臉色也是不太好看,手指微微一顫。
而歐姆道爾芬站立起來(lái),看了一眼潘尼,然后猛獸般的視線(xiàn)轉(zhuǎn)向四周:“各位同僚們,希瑞克的教會(huì)與我們之間有著巨大而不可調(diào)和的矛盾,近些年來(lái),在月海地區(qū)越來(lái)越活躍,不過(guò)作為主上的仆人以及月海的統(tǒng)治者,我們當(dāng)然不可能讓他們?cè)诖藶樗麨椋瑩?jù)說(shuō)今天晚上,希瑞克的精銳刺客即將光臨這座城堡,但我相信……”
幾顆頭顱放在了席前的案子上:“他們?nèi)绻X袋沒(méi)壞,應(yīng)該是不會(huì)來(lái)了。”
巫師臉皮抽動(dòng)了一下,這一刻他感到了月海的可怕,自從北上以來(lái),班恩的信徒們的表現(xiàn)一直讓他頗為不以為意,暗道這樣的組織,多半會(huì)任他玩弄于股掌之上,然而歐姆道爾芬的這個(gè)舉動(dòng),讓潘尼知道,想要利用這個(gè)組織,并不是那么容易的。
“當(dāng)然,如果來(lái)了也不要緊,我們會(huì)讓他們?nèi)ヒ?jiàn)他們的主人去,陛下萬(wàn)歲!”
總督忽地抬起一只手,高聲喊道。
“陛下萬(wàn)歲!”初時(shí)的驚懼過(guò)去,底下的人被撩撥起了情緒,也紛紛附和。
一陣喧嘩過(guò)后,歐姆道爾芬令仆人清洗干凈地板,坐回座位,轉(zhuǎn)頭微笑對(duì)潘尼說(shuō)道:“弗林先生,不知道你有沒(méi)有意思加入我主的麾下?”
這是一份入教邀請(qǐng),巫師看著總督大人,知道只要自己一點(diǎn)頭,接下來(lái)這位大人多半就回去找班恩教會(huì)的祭司,來(lái)為自己進(jìn)行那在外界臭名昭著的信仰考驗(yàn)。
班恩教會(huì)雖然廣收教徒,但是如此大方,不免混進(jìn)來(lái)殲細(xì),動(dòng)蕩之年時(shí)班恩遇上了巨大的災(zāi)厄,幾乎隕落,雖然僥幸恢復(fù)神力,但是神職幾度易手,教會(huì)混亂不堪,更是多了希瑞克這個(gè)擅長(zhǎng)欺詐的敵人,為此班恩教會(huì)的入教考驗(yàn)也就是出了名的嚴(yán)格。
在這種儀式上,如果受試者被確認(rèn)為間諜,會(huì)被立即殺死,如果是投機(jī)者,也會(huì)被投入監(jiān)獄,只有少數(shù)同盟和忠實(shí)信徒才會(huì)被收入教會(huì),潘尼心知自己就是個(gè)投機(jī)者,去參與這類(lèi)儀式多半沒(méi)好下場(chǎng),雖然薩扎斯坦暗示他接受這個(gè)試驗(yàn),但是他卻沒(méi)有為此冒險(xiǎn)的意思。
對(duì)這位死靈首席有了防備之后,他更不希望一舉一動(dòng)都被這個(gè)恐怖的人物所掌握。
潘尼并不希望接受這樣的儀式,不過(guò)很顯然,剛才這位總督的舉動(dòng),是一種震懾,還帶著強(qiáng)烈的威脅意味,如果他拒絕,后果無(wú)法預(yù)料。
他暗感棘手時(shí),從旁走來(lái)一人,這是個(gè)穿著牧師袍的老頭兒,一臉笑容,不過(guò)落在巫師的眼睛里,卻讓他心底一突。
這個(gè)人穿著班恩的牧師服色,卻長(zhǎng)著一張熟悉的臉,這張臉?biāo)诩t袍法師入會(huì)儀式那間小屋里見(jiàn)過(guò)一次,就在今天下午,他還見(jiàn)過(guò)這張臉的主人,當(dāng)然并不陌生。
他喝了一口水,壓下心頭驚濤駭浪。
而穆?tīng)柆斔固氐目偠絼t沒(méi)發(fā)覺(jué)潘尼的異狀,拉過(guò)這個(gè)老頭兒介紹著:
“這位是教會(huì)的主教薩卡拉西頓大人,弗林先生,他聽(tīng)說(shuō)了您的豐功偉績(jī),對(duì)您十分贊賞,不知道閣下是否有興趣加入侍奉班恩陛下的隊(duì)伍之中呢?”
總督等待著潘尼的回答,只要他在入教測(cè)試中得到一個(gè)差不多的結(jié)果,哪怕被鑒定為一個(gè)不那么忠誠(chéng)的投機(jī)者,只要不是間諜,那么當(dāng)然就是可靠的,也就不需要疑神疑鬼了。
而在這一方面,[***]者們的法術(shù)總是很實(shí)用,相信這一次也不例外。
如果不同意,他臉上殺氣一閃,通過(guò)深思熟慮,這樣一個(gè)難以控制的變量,還是干掉為妙。
潘尼看了一眼臉上掛著莫名笑意的‘薩卡拉西頓主教’,嘴角也抽搐了一下。
……“薩扎斯坦大人,你什么時(shí)候成了黑手主君的牧師?”敷衍過(guò)了總督,潘尼終于覷個(gè)空子,找上了那位牧師,隱秘地問(wèn)出了心中的疑問(wèn)。
“牧師?”披著班恩牧師袍的死靈首席抬起一個(gè)酒盅,一飲而盡,卻也不知道能不能飲出味道,只是這盅酒灌進(jìn)喉嚨里面后,臉上露出了陶醉的表情,悄聲說(shuō)道:“我可是一個(gè)神術(shù)都不會(huì)。”
巫師閉上了嘴,一個(gè)裝扮成牧師的巫妖,居然能夠瞞過(guò)散塔林會(huì)的高階人員,更神奇的是這場(chǎng)宴會(huì)上竟然沒(méi)有人懷疑薩扎斯坦的身份,以神祗信徒對(duì)信仰與神恩的敏感,竟然看不出來(lái)這個(gè)牧師是假的?
看著潘尼困惑夾著驚訝的視線(xiàn),薩扎斯坦呵呵笑了一聲:“雖然我不信這位君主,但他對(duì)我還算信任,至少我還沒(méi)做什么威脅到他的事情。”
巫師嘴角再次一動(dòng),有些震驚于薩扎斯坦話(huà)語(yǔ)中的意思。
“這樣說(shuō)吧,我和他簽訂了一份契約,在這份契約還沒(méi)有結(jié)束之前,他必須給我一些方便,比如這個(gè)。”薩扎斯坦掏出一張單子,上面密密麻麻地寫(xiě)著一串人名,巫師看了一眼,眉頭就皺了起來(lái),上面的名字,有的他熟悉,更多卻是極為陌生。
“這是紅袍法師會(huì)里面,所有班恩信徒的名單。”薩扎斯坦笑著說(shuō)道。
“噢?”潘尼眼皮跳了跳,看到上面幾個(gè)名字,都是紅袍法師會(huì)中地位頗高的人物。
他表情頓時(shí)微變。
“不要太過(guò)吃驚,雖然我們大都靠著自己的本事生存與獲取力量,但是仍然有些人會(huì)去尋求一些精神支柱,想要讓他們只靠自己的意志生存下去,是不太可能的。”
巫師對(duì)此沒(méi)有異議,即使是理姓的魔法師,也不免會(huì)信奉一些神明,這是很自然的,在另一個(gè)世界,許多科學(xué)家研究出將神學(xué)扯下神壇的理論,然而本身卻是虔誠(chéng)的信徒,這本不值得奇怪。
“這里面有許多人都是奈維隆和勞佐瑞爾的忠實(shí)親信,我有一個(gè)計(jì)劃,可以讓黑手主君的力量幫助我們毀滅他們。”薩扎斯坦臉上忽然露出一絲冷笑。
“利用班恩陛下?”巫師愣了一下:“大人,難道黑手陛下喜歡這種‘利用’?”
“他會(huì)喜歡信仰的發(fā)展……”薩扎斯坦笑了笑,給了一個(gè)不那么正面的回答:“你知道,塞爾存在著一個(gè)超大型的國(guó)家結(jié)界,而這個(gè)結(jié)界掌握在蕾拉芮的手里,現(xiàn)在,奈維隆和勞佐瑞爾兩位正在很積極地對(duì)付她……而讓他們?nèi)绱司o迫的原因,就是你……”
巫師皺了皺眉。
“如果能夠掌握住那座結(jié)界,也就會(huì)對(duì)塞爾各個(gè)區(qū)域的源力變動(dòng)了若指掌,如果他們計(jì)劃得逞,就會(huì)對(duì)這個(gè)結(jié)界中加入一些改造,進(jìn)一步細(xì)化這種監(jiān)控――雖然其他首席一定會(huì)反對(duì)這個(gè)主意,但他們也一定會(huì)這么做。
其后果是你無(wú)論采用什么身份進(jìn)入塞爾,只要露出哪怕一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的形跡,都會(huì)讓他們察覺(jué)出異樣,到時(shí)候,你也就無(wú)所遁形了。”薩扎斯坦的話(huà)讓潘尼額角微微冒汗,知道這位大人正在試圖向他揭露他鏟除那兩位敵對(duì)首席的計(jì)劃,頓時(shí)打起了精神。
“不過(guò)我們應(yīng)該讓他們得逞。”
看著潘尼露出的驚訝神情,薩扎斯坦微微笑了笑:“當(dāng)他們修正結(jié)界的時(shí)候,必然會(huì)停留在塞爾,想要?dú)⑺纻髌娣◣煟瑳](méi)有比那時(shí)更好的機(jī)會(huì)了。”
“所以……”巫師會(huì)意。
“我已經(jīng)說(shuō)服了蕾拉芮,會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候避出塞爾,這個(gè)時(shí)間,大概會(huì)在兩個(gè)月之后,而我們需要做一些小事,來(lái)接近那兩個(gè)該死的家伙。”薩扎斯坦笑道:“班恩的使徒就是一個(gè)不錯(cuò)的掩護(hù)身份。”
潘尼點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才知道了薩扎斯坦的全盤(pán)計(jì)劃,平心而論,這個(gè)計(jì)劃確實(shí)非常細(xì)致,而且很有可行姓,把握住兩個(gè)敵對(duì)首席急切想要?dú)⑺琅四岬哪铑^,悄悄靠近,趁機(jī)下手,讓潘尼自己來(lái)想,也想不出更好的主意了。
“而現(xiàn)在就有一個(gè)好機(jī)會(huì),我剛剛說(shuō)服了蕾拉芮,讓她默許塞爾議會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)議案,在塞爾山頂建立一座祭祀班恩的神殿。”
潘尼臉色攸變,他知道這代表著什么。
雖然名義上的首都是艾爾塔柏,但是所有塞爾人都知道,塞爾的真正中心是掩藏了無(wú)數(shù)紅袍法師會(huì)奧秘的塞爾山脈,歷來(lái)沒(méi)有外界的勢(shì)力能夠真正地侵入這里。
當(dāng)然,例外不是沒(méi)有,比如火焰之神寇蘇斯,作為在塞爾擁有巨大影響力的神祗,有一座祭祀他的小型神廟就位于塞爾山內(nèi),如果班恩能夠?qū)⑸駨R設(shè)在其中,那對(duì)于塞爾人就有了很特別的意義。
如果能夠?qū)⑿叛錾烊胍粋€(gè)國(guó)家的心臟地帶,意義不言而喻。
“而這個(gè)議案,卻是奈維隆的一位忠實(shí)走狗提出來(lái)的,說(shuō)來(lái)有些慚愧,他還曾經(jīng)是我的親密弟子。”
“諾斯諾亞大人?”潘尼立刻明白了。
“不錯(cuò),我的‘接班人’。”巫妖嘿嘿笑著說(shuō)道,只是仿佛在說(shuō)一件很好笑的事。
潘尼心里也是透亮,這位巫妖老爺當(dāng)初借著一次偷襲假死隱居,說(shuō)不準(zhǔn)是因?yàn)槭裁蠢碛桑菚r(shí)出手偷襲的諾斯諾亞,在巫妖看起來(lái),當(dāng)然也就可笑非常了。
“控制塞爾結(jié)界的中樞,也在塞爾山脈之中。”薩扎斯坦說(shuō)完了這一句,也就將所有的計(jì)劃闡述完畢,但是潘尼直覺(jué)感覺(jué)到,薩扎斯坦隱藏了一部分重要的內(nèi)容,雖然計(jì)劃的大略套路,潘尼已經(jīng)明白,但是其中有幾個(gè)關(guān)鍵的地方,薩扎斯坦卻不是說(shuō)得很明確。
敵人是紅袍法師會(huì)的首席,在爾虞我詐的塞爾成長(zhǎng)起來(lái)的精英人物,潘尼絕不指望他們老老實(shí)實(shí)地配合自己的計(jì)劃。當(dāng)然,執(zhí)行這種計(jì)劃,更重要的是執(zhí)行者面對(duì)各種變數(shù)時(shí)隨機(jī)應(yīng)變的能力,不過(guò)那兩位首席真的會(huì)照著薩扎斯坦的劇本走?潘尼對(duì)此并不相信。
而且這個(gè)計(jì)劃中有兩個(gè)最重要的地方,一是班恩陛下是否會(huì)那樣寬宏大量地讓薩扎斯坦用他的名頭胡搞,潘尼可不相信神祗都是這樣稀里糊涂的家伙;其二就是防護(hù)系的首席巫師蕾拉芮,聽(tīng)薩扎斯坦的意思,兩位首席之間似乎不無(wú)溝通,但是這位首席可靠與否,也是個(gè)大大的問(wèn)號(hào),紅袍法師那臭名昭著的作風(fēng)也便罷了,這位防護(hù)系首席本身就是一個(gè)脾氣乖戾的家伙,據(jù)說(shuō)平曰不多的嗜好之一,就是將一些男女奴隸抓進(jìn)巢穴,百般酷刑折磨然后殺死,可說(shuō)變態(tài)之極。
這樣的人物,可不可信當(dāng)然是不得而知,至少在潘尼心里,遇上這樣的人就會(huì)先多上幾分提防,因此干脆地提了出來(lái)。
不過(guò)薩扎斯坦卻沒(méi)有回答,而是再次露出隱晦的微笑。
巫師立刻明白,這些問(wèn)題,這位首席大人不打算回答,而且在薩扎斯坦心中,潘尼也不需要知道。
自從薩扎斯坦出現(xiàn)之后,事情就已經(jīng)走上了這位首席大人的軌道,潘尼自作主張,未必能夠有更好的效果,一個(gè)不慎,或許還會(huì)引來(lái)災(zāi)禍。
更有一個(gè)隱約的想法出現(xiàn)在他的心里:這個(gè)巫妖可能切實(shí)地掌握了他的一舉一動(dòng),違逆他的意志有害無(wú)益,而潘尼要弄清楚,這種無(wú)聲無(wú)息纏繞著自己威脅的原因,如果不弄清楚,究竟是一種隱患。
潘尼更弄不明白,這位巫妖大人究竟想要什么,對(duì)于自己的一些敵人的作為,他多少都能猜測(cè)些許,唯有這位首席大人,一直隱藏在黑暗中,他返回塞爾,僅僅是為了取回自己的權(quán)勢(shì)?似乎用不到這么麻煩。
潘尼暗暗皺眉,他很懷疑這個(gè)理由是否足夠合理,奧術(shù)造詣達(dá)到了薩扎斯坦這個(gè)地步,世俗的權(quán)利還有什么用處?他和班恩又約定了什么??jī)H僅是權(quán)利和信仰的交換?看起來(lái)又不是那么簡(jiǎn)單。
“噢?這位丹弗林先生已經(jīng)答應(yīng)了接受主教大人您的測(cè)驗(yàn)?”聽(tīng)到了薩扎斯坦這個(gè)‘主教’的話(huà)語(yǔ),歐姆道爾芬倒是非常驚訝,他看著一臉強(qiáng)作出來(lái)的微笑的潘尼,心中已有的懷疑開(kāi)始崩塌,卻沒(méi)想到這位主教大人會(huì)是西貝貨。
由黑手陛下神諭賜封的主教,當(dāng)然是沒(méi)有人懷疑的,雖然也有很多人奇怪這個(gè)主教是從哪里冒出來(lái)的,不過(guò)對(duì)于教士而言,主上的諭令高過(guò)一切懷疑。
“這可真是太好了,請(qǐng)?jiān)徫覀円郧盁o(wú)理由的懷疑,弗林先生,原來(lái)你真的是為了幫助月海而來(lái)的。”這位穆?tīng)柆斔固氐目偠骄谷徽玖⑵鹕恚瑳_潘尼施了一禮,讓他受寵若驚。
(未完待續(xù))
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