大家都把目光投到了臺上，想知道哪一位是林小竹。有那看熱鬧的老百姓，則不停地互相打聽。林小竹倒也不怯場，在老爺子把她的名字說出去的時候，站出來向評委和觀眾分別躹了一躬，沒讓大家胡亂猜測。
    “天哪，竟然是一位姑娘！”看熱鬧的人群里有人叫了起來，“還是一位這么年輕的姑娘！她應該只有十六、七歲吧？”
    “是啊，真是太不可思議了，這么年輕，還是位姑娘！”
    “會不會是……”有人想要置疑林小竹的身份和比賽的公正性，不過終究沒敢把話說出來。畢竟不管哪一代圣上，都是極公正、正直、廉潔、無私的人，他們的人格魅力如同天上的星辰，受到了民眾忠心的擁戴。
    不過這人雖然沒把話說出來，旁邊的人卻聽出了言外之意，不悅地反駁道：“我就是北燕人，一路從北燕看這比賽過來的。那位林小竹，就是咱北燕的人，代表百味樓參加比賽的。你不知道，這一路來，她的成績一直都是名列前茅的。一塊牛后腿肉，她都能做出極為美味的食物來，現在已成了百味樓的招牌菜了，叫做燈影牛肉。昨天那一場比賽，她也是成績最優異的那一個。聽說那方便面，直接用開水一沖，就比我們在家里吃的面條這好吃。她雖然年輕，又是女孩子，卻憑實力拿到第一名的，這有什么可懷疑的。難道你們還懷疑兩位圣上的公正嗎？他們這一生，可都是光明磊落的。老圣上，更是九十多歲了。”
    “對對對，百味樓這一陣在推出燈影牛肉。我也去吃過，那味道真是沒話說。他們在給我們免費品嘗的時候就說了，是他們參加比賽的大廚林小竹所做的。當時我還以為是一位男大廚呢，沒想到是個小姑娘！”有人附和道。
    “噓，大家都別說話了。快聽聽圣上在上面說些啥！”
    大家趕緊閉上嘴，凝神細聽。
    “……我們出這一道題，不光是想讓廚師們知道。做廚子，不能只想著如何做出美食，更應該多為食客考慮。我們還想通過老圣上這件事。告訴大家。人間最美味的食物是什么！”
    人間最美味的食物是什么？在場的所有人，腦子里都開始思索這個問題。
    “人間最美味的食物，不是山珍，也不是海味，更不是哪個酒樓大廚的拿手菜。它就在你身邊，在你父母、妻子、家人的手里。當你在外面累了一天，回到家里，你的母親、妻子親手為你做的熱騰騰的食物。便是人間最美味的東西，是你最應該珍惜的食物。我不希望大家都到臨老了，才像老圣上這樣。去尋找那道心里最惦念的味道。所以我想說，珍惜你身邊為你做食物的親人。珍惜每天晚上放在你手上的那道食物吧！”
    比賽現場一片寂靜，所有的人，不管是臺上貴賓席上的嘉賓，還是臺下的評委和廚子，遠處看熱鬧的眾人，都仰著頭，看著臺上的老爺子，臉上深深動容。
    是啊，這世上最讓人掂念的味道，就是小時候母親做的某道菜，或是妻子親手做的那一道雞湯面。這樣的食物，是用最誠摯愛戀的心，精心烹制而成，里面有著濃濃的愛的味道，這才是人世間最鮮美、最讓人銘刻在心的味道。
    袁天野站在貴賓席上，望著另一高臺那道窈窕的身影，心里翻涌的感情，差不多要把他淹沒。
    他自幼被伯父所害，一個人在西陵國生活，雖然身邊也有護衛、奴仆，卻終是填補不了他對于家庭生活的渴望。他想父母，他想北燕那個溫暖的家，他想要快快長大，為自己報仇，然后正大光明地生活在父母身邊。于是他努力學習軍事謀略，他苦練武功，訓練屬下，可最后，小時候被毒害的仇終于得報，他卻回不了家庭的懷抱，往日最讓他懷念的溫暖的親情，在權勢面前，化成了一條巨蟒，冷血無情，一點點地絞緊他，讓他窒息。
    是前面那個窈窕的身影，燃起了他對生活的希望。他想用他寬闊的臂膀，為她遮風擋雨；她也用她那雙巧手，在寒冷的夜，為了做一道道熱騰騰的美味食物，添滿他空洞而冰冷的心。在這個世界上，他只有她，而她也只有他！他們將會組成一個家庭，他們將會有孩子，他們將會擁上這世界上最溫暖、最幸福的家。
    他此時，比任何時候都想要與她緊緊相擁，比任何時候都想要與她成為真正的一家人。
    透過微微有些濕潤的眼簾，他忽然看到林小竹轉了個身，向他這邊看來。兩人的目光隔著十幾米遠的距離，隔著許多的無關的身影，在空中遙遙相撞。此時不用任何言語，他們都能感受得到彼此的心境。
    接下來老爺子把其他的四名選手的表現說了一遍，排了名次，便宣布比賽結束。
    “來，丫頭，跟我到那邊臺上去。”鼓勵了其他廚子幾句，老爺子便向林小竹招招手。
    到軒轅城好幾天了，林小竹一直就想見見老爺子，卻一直沒能達成心愿。此時見老爺子叫她，自然滿心欣喜地跑了過去，仰著臉道：“老爺子，您這徒弟沒給您丟臉吧？”
    “哈哈哈，你這小丫頭。”老爺子撫著胡子，大笑起來，一拍她的腦袋，“表現不錯，沒讓我失望。走走，咱們到貴賓席上去。”說完轉身下了臺，朝貴賓席走去。林小竹連忙跟上。
    雖然宣布比賽結束，但老爺子沒有過來，大家都還在座位上等著，沒人起身離開。此時見他過來了，身后還跟著一個小姑娘，看樣子正是剛才宣布獲得第一名那個，大家都詫異地看向老爺子。便是知道林小竹身份的蕭文卓都有些意外，不知道老爺子為何要把她帶過來，難道是因為她是袁天野未婚妻的緣故？唯有沈子翼的眼里露出了然的神情。
    “來，小竹過來。”老爺子停住腳步，向后面招招手。站在他身后的林小竹上前一步，站到他的身后。
    “各位，各位，請容老頭子介紹自己的孫女兒給大家認識。”老爺子環視一周，見大家都看向他，這才清了清嗓子，大聲開口道，“大家猜的沒錯，站在我旁邊的這位漂亮的小姑娘，便是我的孫女兒林小竹。”
    林小竹嘴角抽了抽。分別這么多年，她差不多忘了這位老爺子，跟個老頑童差不多。看他那洋洋得意的樣子，不知道的還以為他介紹的是什么大人物呢。
    不過老爺子既然這么隆重介紹，再如何她都不能失老爺子和自己的面子。臉上露出最標準的微笑，落落大方地向大家優雅地斂衽一福，施了一禮。
    “我說圣上啊，您什么時候多了這么個極漂亮的孫女兒，我怎么不知道？”人群最前面的位置上坐著一個跟老爺子年紀差不多的老人，對他打趣道。
    老爺子得意地一昂頭：“我這天下第一派收的徒弟，自然要她在拿到天下廚藝大賽第一名時，才隆重介紹給大家。”說著，他轉頭對林小竹道：“乖孫女兒，把你的玉牌拿出來給各位伯伯、叔叔們看看。”
    林小竹只得乖乖地伸手從脖子里將玉牌掏出來，拿在手上向大家展示了一下。
    “玉牌？”大家看看玉牌，再看看林小竹，一個個收斂了笑容，俱都驚訝不已。老爺子喜歡收徒弟，這是大家都知道的，卻不知道他竟然將玉牌送給了這個徒弟。這個林小竹，到底哪里投了老爺子的緣，竟然讓老爺子把玉牌都送給了她？難道真是因為她廚藝高明的緣故？
    老爺子抬起手來，樂呵呵地拱手道：“各位，往后我孫女兒要是到各國去做生意或游玩，請大家看在我老頭子的面子上，可要多多照顧她、不要讓人欺負了她去啊！”
    大家趕緊拱手回禮道：“自然自然，那是自然。圣上的孫女兒，玉牌執有者，那便是我們軒轅朝的公主，地位可比我們在座的地位還要尊貴幾分。熱情款待還來不及，豈敢怠慢？”
    “那就多謝大家了。”老爺子道了一聲謝，又樂呵呵地道：“趁大家在這里，還有一件事，我便一并宣布了吧。”他指著林小竹道，“我這孫女兒呢，下個月十九，便要成親了。還請大家到時一定要來軒轅城喝一杯喜酒哦。”
    “成親？”大家看著林小竹，愣了一愣。林小竹是個十六、七歲的小姑娘，成親是最正常不過的事情。只不過，老爺子認她為孫女兒在先，成親在后，而且還把婚期排得這么近，甚至把成親的地點放在了軒轅城，這就是特意要讓她以軒轅朝公主這個尊貴的身份嫁出去。這樣安排，絕對不是為了林小竹，而是為了她的那個未婚夫吧？否則以林小竹原有的身份，以平民升為公主，嫁給平民后復又成為平民，折騰來折騰去，又有什么意義？
    那么，誰是林小竹的未婚夫，值得老爺子這么大費周章地安排婚事呢？(未完待續)
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