旁邊的是一個年輕廚子，見得林小竹年輕美貌，雖然沒有什么齷齪心思，但能跟一個漂亮姑娘共事，也是一件愉快的事。因此他忙碌之余，很是關注林小竹做菜。此時見到林小竹讓人眼花的快刀，也是大吃一驚。顧不得余掌柜會不會說他偷懶，伸過頭往砧板上一瞧，看到那細如發絲的香菇，忍不住稱贊起來：“好漂亮的刀功。”
    其他廚子聽了，都好奇地伸過頭來張望。見得余掌柜伸手拎起的香菇絲，全都張大了嘴。
    民間的這些廚子，都是跟著廚師當學徒，慢慢地從雜事做起，然后才開始動刀動勺，最后上灶。平時廚房里忙，雜事甚多，哪里能像林小竹她們這般，長時間練基本功的？再加上袁天野要培養的是能被豪門勛貴選中去做廚子的，廚藝自然得比民間的廚子要高出許多。林小竹又是一屆廚藝班的佼佼者，功夫更在他人之上。因此她這刀功一出，自然晃花了這些民間廚子的眼。
    林小竹在山莊經基本功時，時常要跟其他組的人比賽，被人關注慣了，此時雖然大家的目光都往她這邊投來，她也絲毫不在意，看到鍋里的水開了，便將雞脯肉放到水煮熟，然后將香菇絲放入碗中，加了些雞清湯，放到蒸籠里去蒸。緊接著，她又將冬筍和熟火腿、生菜切成了細絲。
    這一回，那些原來沒看到她切香菇的人，都大開了眼界。見她把冬筍和熟火腿、生菜葉跟香菇一樣，眨眼之間也切成了勻整得如頭發絲大小的絲，俱都喝起采來：“好刀法。”
    其中有一個廚掃了一眼案臺，奇道：“姑娘，你這所有的東西。都得切成細絲？”
    林小竹抬起頭來，一笑：“正是。”
    “這嫩豆腐也要切成頭發絲般大？”那廚子的聲音都變了。
    林小竹還沒回答，便有廚子笑了起來。幫著她否認：“怎么可能呢？老羅你問話之前也不動動腦筋！嫩豆腐想要切得跟頭發絲一樣，除非神仙下凡。”
    林小竹把蒸好的香菇絲從蒸籠里拿了出來，將鍋刷干凈。舀了一些雞清湯進去，添了一下柴。回頭笑道：“確實要把豆腐切成細絲的。”
    “什么？”大家都吃了一驚。
    “不會……不會仍有這么細吧？”老羅結結巴巴地問。
    林小竹正要說話，卻聽得一聲怒喝：“你們都在這里干什么？”抬頭一看，卻是一個五十多歲的男子，肥頭大耳、膘肥體壯的，瞪著眼睛向這邊看來。
    有一個廚子連忙放下手里的事，跑了過去，點頭哈腰的笑道：“伍大廚。您出來了？受累了受累了。來，歇歇，看小的特意給您煮了杏仁茶，熱度剛剛好。”
    那位伍大廚像是沒看到余掌柜一般，在一個廚子搬過去的凳子上坐下來，拿起那杯杏仁茶，喝了一口，冷冷地高聲喝道：“怎么都不好好做事，圍在這里干什么？”
    這位伍大廚，看到余掌柜像是沒看見似的。說出來的話比掌柜還有威風。他這樣做，將余掌柜置于何地？林小竹暗自嘆息。抬頭看了余掌柜一眼，發現他的臉色很不好看。同情之余，心里又暗暗高興。伍大廚恃才自傲。連掌柜都不放在眼里，而余掌柜又對他心生不滿，她的鴨子菜譜才能賣出好價錢啊！
    見伍大廚不高興，廚子們連忙解釋：“這位小姑娘，刀功實在了得，我們這才過來瞧上一眼，不想竟然驚動了伍大廚，罪過罪過。還請伍大廚不要介意。”
    “什么小姑娘？”伍大廚轉過頭來，看了林小竹一眼，鼻子里哼了一聲，正要說話，林小竹趕緊福了一福，甜甜地笑了一下，道：“小林給伍大廚請安。方才吵著了伍大廚，都是小林的不是，還請伍大廚見諒。”
    見這小姑娘干干凈凈，笑容很是甜美，兩只眼睛跟那彎彎的月兒似的，很是招人喜歡；說出來的話也甚是讓人熨貼。伍大廚那嘲諷的話，便又咽了下去，點點頭道：“嗯，好好做事。”
    “是，多謝伍大廚教誨。”林小竹又施了一禮，這才站了起來。轉眼一瞥，余掌柜的臉色就更黑了。她裝作沒看見，把幾樣絲兒都下了鍋，加鹽和少許糖燒沸，勾了薄欠，盛入一個大碗中。
    這伍大廚雖然討厭，但如果跟他鬧僵，最高興的就數余掌柜了。因為無論出什么價，她都只能把菜譜賣給他。自己跟伍大廚置氣，卻被余掌柜得了漁翁之利，她才沒那么傻呢。
    既然伍大廚對林小竹和言悅色，這些廚子們在忙碌之余，便又往林小竹這邊看來。大家實在太好奇了，那嫩嫩的豆腐，可是一撞就碎，便是片成均勻的薄片，都得要一定的刀功，普通人根本不成。現在這小姑娘要把它切成頭發絲一般大小，還要碎不斷，可能嗎？
    林小竹可不管這些廚子怎么想。她把豆腐拿起來，淋凈，然后凝神靜氣，將一塊豆腐分三層，一層只有一厘米高，再一層一層切，刀連續飛快地上下跳動，一鼓作氣，從頭到尾，這時豆腐成很細的薄片，再用刀刃平著將豆腐片鏟起，將刀用右手握著，使刀面略為傾斜，用左手操清水澆灌豆腐片數次，使豆腐片片分離，再將豆腐片從刀面上輕推入砧板，再憋足了氣，刀繼續飛快地上下跳動直至切完，將豆腐絲輕入水碗，晃動，成千上萬的、細如發絲的豆腐絲呈現出來。整個過程她都氣定神閑、從容不迫，刀起刀落，運刀成風，有如行云流水，一氣呵成。
    原本嘈雜的廚房，此時變得悄然無聲，七、八個廚子個個都張大了嘴巴，望著林小竹，眼睛俱都睜得老大，全都不敢相信自己的眼睛。便是那個拽拽的伍大廚，也不例外。
    太震撼了。
    從未見過如此神奇的刀功！
    而且這樣的刀功，竟然是出自一個十五、六歲的小姑娘之手！
    見到大家呆若木雞的樣子，林小竹私心里還是有那么一點得意。她將豆腐絲放入燒沸的雞清湯里，待豆腐絲都浮上了湯面，便用漏勺撈起盛入了原先盛著各種絲的大湯碗里。做完這些，她聳了聳鼻子，張望道：“什么味？”
    “啊，我的菜。”一聲慘叫，把大家從震撼中驚醒過來。一個廚子，把菜都燒焦了。
    “好了，文思豆腐，余掌柜、伍大廚，你們嘗嘗。”林小竹把碗放到了案臺中間。
    此時余掌柜也顧不得跟伍大廚生氣了，目光一直跟著林小竹的那個大湯碗走。只見那精致的湯碗里，上千縷細如發絲的豆腐絲，似沉似浮地飄蕩在其中，輕盈、潔白、精致，其間還點綴著些許牙黃色的冬筍絲、雞脯絲、綠色的青菜絲、紅色的火腿絲和黑色的香菇絲。五彩繽紛、美輪美奐。
    林小竹拿了一迭小碗，用勺子舀了每碗都舀了一勺，遞給了在場的每一位，道：“大家別只顧著看，都嘗嘗。”
    刀功都這么厲害，做出來的吃食不知該如何鮮美。大家都興奮地想著，把碗接了過去，也顧不得燙，吹了兩吹，便舀上一勺入嘴。首先入嘴的便是豆腐絲，這豆腐絲鮮嫩滑爽，入口即化，湯汁則清醇滋補，回味無窮。大家還未回過神來，它已舒坦地抵達胃里。回味之際，不由讓人連連叫好。待想再去尋味，緊接著的各種絲便閃亮登場，香鮮、脆爽、清新，頓時充斥了口腔里的每一個角落，合著醇香的雞湯，在嘴里組成了一曲美妙的樂章。
    “好，好啊！我以前在皇宮，都不曾見得這樣的刀功，品嘗到如此鮮美的羹湯。”伍大廚禁不住大聲叫起好來。
    余掌柜此時也忘了跟伍大廚之間的恩怨，贊同地連連點頭，道：“我吃了幾十年的美食，每日才算是大開了眼界。”
    一個老廚子顫抖著手，指著那大湯碗道：“姑娘，這豆腐一煮，都是沉入湯底的。你怎么能讓它們都浮在湯面上呢？”
    大家全都盯著林小竹，希望能從她的嘴里，知道這個秘訣。
    林小竹輕輕地一笑，道：“抱歉，我不能說。”
    其實這是一道淮揚菜，最講究的就是刀功。沒有刀功，便是知道做法，也是枉然。所以她剛才她做的時候，就沒有避開大家。這道菜的做法，大家都看到眼里了。她是先用濕淀粉勾了芡，再放入豆腐絲，這樣才能使豆腐絲均勻地分布在盛器中，似沉似浮地飄蕩在其中。如果連這種腦筋都不肯動，只光顧著問別人，撿現成的，這樣的廚子也沒多大前途了。
    “來，林姑娘，咱們外邊談。”余掌柜搓搓手，滿臉的紅光，跟剛進廚房時比起來，簡直變了一個人似的。
    在他想來，連個豆腐都能做出如此品相、如此味道之人，想來那鴨子的做法，必然是精妙無比的。想要把伍大廚壓下去，實在不是什么難事。現在還沒談價錢，他都準備把那道菜譜買下來了。羊毛出在羊身上，花幾百兩銀子買菜譜，他就能賺出幾千兩來。這個賬，他還是會算的。(未完待續)
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