袁成暗嘆一聲，勸道：“余姑娘，回去吧。你可能不知，王爺離京前，曾跟太后說了，不用再幫他張羅親事。他的親事，他自己作主。昨日王爺沒讓你回去，只是因為我們沒到，不放心你一個人回京。”
    余玉聽得這話，瞪大了眼睛，看著袁成，忘了哭泣。
    那天晚宴，她的父親在一旁聽到袁天野跟太上皇說要離開京城去南海國，回到家后便勸她，讓她跟了來，說否則這門親事不保。本來這種事，哪里是一個名門淑女做的事？她想都沒想就拒絕了。但她們候府看著是勛貴人家，卻因人口眾多，又不善經營，不過是外面光鮮，內里早已連一般人家都不如了，這門親事，至關重要。在父親母親的勸說下，她才乘了家中最好的馬車，帶了丫頭和家中唯一的兩個家丁，跑到城門口堵截袁天野。卻不想守城的兵卒說王爺天未亮就出了城。她只得命人駕起車直追。直到了天黑，才在一個鎮上的客棧里找到了袁天野。
    當時袁天野雖說冷著臉連瞧都沒瞧她一眼，但好歹沒趕她回去。當時她還暗喜，以為他其實是面冷心熱，還是喜歡她的。卻不想卻是不放心她一個人回去，等逸王府的大管事帶了侍衛來，才送她回府。
    想到這里，她又急又羞，滿心的委曲與屈辱化作了眼淚，一滴滴地落了下來。
    見自家小姐又哭上了，潤兒在身后急得直跺腳。這個時候，應該跑進去，拉住王爺的手，苦苦哀求，或者正義辭嚴地駁斥他才對。在這里哭有什么用啊？
    “里面應該分好了房間了。外面風大，余姑娘還是趕緊進屋吧。”袁成看余玉這樣子，頓時覺得一個頭兩個大。略略勸慰了一句。便轉身進了驛站。
    “王爺。”他找到了正坐在廳里喝茶的袁天野，“您看，是不是派袁五娘和袁六娘去守著余姑娘？我看她那樣子。真怕她想不開尋了短見。反正小竹姑娘跟大家在一起，是不會有什么事的。”
    “嗯。也好。”袁天野點點頭。
    正說著話，聽了潤兒主意的余玉紅著眼睛走了進來，一改剛才哭哭啼啼的樣子，略帶著些犟強道：“王爺，玉兒那日便說了，玉兒這次出來，是要到云城去看姑母。并不是來糾纏王爺的。既然王爺看著玉兒礙眼，玉兒自己去就是了。不勞貴王爺的大管事相送。”
    說完，毅然轉身而去，留下一個柔弱里略帶堅強的背影，格外地動人心弦。
    袁成望著余玉遠去的背影，皺了皺眉，轉過頭來請袁天野的示下：“王爺……”
    袁天野嘴角一翹，露出一個嘲諷的笑容：“哼，還想以退為進。好罷，既然人家要去看姑母。這路又不是我筑的，自然不能不讓人走。她走我們就留，她留我們就走。你派袁五娘和袁六娘暗中跟著她，別讓她出事就行了。”
    “是。”袁成應道。
    雖然是驛站。卻也有好幾個院子。有些還分為外院和內院。袁天野和沈子翼等男人住了一個大院子。因袁五娘和袁六娘要跟著余玉，袁天野擔心林小竹的安危，便讓人安排林小竹和余玉等人住了一個院子，以便袁五娘兩人一起照應。
    林小竹分到的房間是靠東的一間正房。面積大，家俱也極為齊全，干干凈凈極為舒服，倒是她離京后這么多天來住得最好的地方。別人都有下人幫著整理房間，林小竹只有她一個人。雖然袁成說讓袁五娘去伺候她，她還是拒絕了。她就是一個下人出身的，什么事情沒做過？等哪天她自己買得起丫頭，再說這話吧。
    她也沒什么東西可收拾的，只把身上的包袱放下，就算完事了。然后站在房間里四處打量，心里直感慨：看來，跟著袁天野和沈子翼，還是比較享福的，至少，什么事都不用她操心：安全不用擔心，吃住不用操心，還有人陪著玩。反正她也不用看他們的臉色，高興了就去跟沈子翼下一盤棋；不高興了，就坐在自己的馬車里睡覺，倒也不錯。
    “林姑娘。”門外傳來一個女子的叫聲。
    林小竹皺了皺眉，走過去打開門。門口站著的，卻是總陪伴在余玉身邊的那個婢女。
    “林姑娘，我們姑娘見您沒帶什么衣服，便讓奴婢送兩套衣服過來給您。放心，這都是姑娘沒有穿過的。”潤兒走了進來，把手里的一個包袱放下。又打量了一下房間，笑道：“姑娘如果有什么需要的地方，還請不要客氣。大家都是女子，一路同行，也應該互相關照。”
    林小竹將包袱推了回去，看著潤兒：“多謝你家姑娘的好意，不過我有衣服穿，不敢接受余姑娘的饋贈。還請姑娘把東西拿回去吧。”
    “不過是兩件衣服，林姑娘就不要客氣了。不是奴婢多嘴，林姑娘穿的這身衣服，要是不細看，人家還以為是馬車夫呢。”潤兒捂著嘴巴，笑了起來。
    “不好意思，我不習慣穿別人的衣服。我這衣服雖然破舊，但好歹是我自己的。王爺和翼公子不嫌棄，我自己也不覺得有啥丟臉的。”林小竹淡淡道。
    前世宅斗文看多了，這些女人間的各種爭斗，她也不是不知道。那余玉，剛才還滿眼怨恨地看著自己呢，她就不相信，只隔了一會兒余玉就會這么好心，讓婢女把衣服拿來給她穿。這里面要是沒什么陰謀詭計，打死她都不信。就算沒有，她也不愿意跟她們走得太近。這些貴族小姐，她伺候不起。
    見潤兒還要再說，林小竹站了起來：“不知姑娘可還有別的事？要是沒有，我想去看看我那馬車夫是否安置妥當了。”
    這是明擺著要逐客了！
    潤兒臉上的笑容差點沒掛住，心里把林小竹恨得牙癢癢。
    她原想著林小竹既是下人出身，眼皮子肯定淺，心思也應該比較單純。她只要送兩趟衣服，說上幾句好話，把她哄上一哄，姑娘再降貴紆尊地來跟她說說話，攀談攀談，她沒理由不受寵若驚地把姑娘當成好朋友。拿人手短、吃人嘴軟。這些東西一送，到時候再讓她去王爺面前求求情，她自然不會不賣力。如此姑娘就可以留在王爺身邊，不用被趕出去了。當然，這只是她們的第一步，等這傻傻的林小竹把她家姑娘當成了毫不設防的好朋友，那還不想怎么拿捏就怎么拿捏，想怎么下套就怎么下套？
    可沒想到，只這兩件衣服就沒有送出去，林小竹的態度竟然還這么冷淡，看來這女人，能把王爺的心攏過去，不簡單吶！
    她不死心，把包袱打開來，拿起里面的衣料一抖，一條滿繡的深紅色纏枝花八瓣長裙便出現在林小竹面前。她笑道：“姑娘看看，這料子還是宮里賜下來的呢，云寶軒的繡娘用了兩個月，精心繡出來的花，這料子、這繡工，都是極好的。姑娘就別嫌棄，收下吧。否則，回去我家姑娘該責罵我不會說話辦事了。林姑娘就可憐可憐潤兒，收下這衣服和裙子吧。”
    林小竹嘆了一口氣，提高聲音道：“潤兒姑娘沒聽到我剛才說的話嗎？你家姑娘的東西，你自拿回去。我再窮，也是不會要別人的東西的。對不住，我還有事，請潤兒姑娘回去吧。”
    這話說得已極不客氣了。饒是潤兒一再告誡自己，為了姑娘的大事，再如何也要忍耐。可這會兒見林小竹油鹽不進，說話還這么不客氣，她終于還是忍不住了，將臉一沉，道：“林姑娘，我家姑娘也是一番好意，卻不想被姑娘當成了驢肝肺。我告訴你，再如何你也不過是個下人，我們姑娘看得起你，才送你東西，你還真是給臉不要臉。”說完拿起東西，轉身就走。
    這些衣裙，還是太后賜下衣料來，姑娘才做了幾身好衣服。要不是為了大計，她們才舍不得拿出來送給這林小竹呢。
    見潤兒氣乎乎地出去了，林小竹笑了一笑，轉身也出了房門，把門鎖上，往袁天野他們住的院子走去。剛才說的話，倒也不完全是托辭，她還真惦記著老孫頭。雖說袁天野和沈子翼看在她的面子上，不會讓下人欺負或冷落老孫頭。但她作為雇主，前幾天一直相依為命的兩個人，自然要去問問老孫頭安置得如何。
    老孫頭見林小竹親自來過問，感動得紅了眼睛，一個勁兒地道：“阿竹姑娘，這地方可比那客棧的上房還好呢。他們也挺照顧我老漢，專門給了老漢一個單獨的房間，他們自己卻得兩人一間，倒叫老漢過意不去。”
    林小竹抿嘴笑道：“讓您住，您就住唄。他們年輕，怎么都行。您老人家年紀大了，容易驚醒。又累了一天，不休息好可不行。行了，一會兒他們會叫吃飯，您多吃兩碗。”
    “哎哎。”老孫頭連聲應著，又感慨，“我這一趟啊，跟著姑娘算是享福了啰。您不知道，那王爺十分客氣，剛才來看那些哥兒的時候，還給老漢打了賞。”說完，從懷里掏出一塊銀子，給林小竹看。(未完待續)
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