雖然這道點心花的功夫并不長，這一來一回再一煮，也過了大概有差不多兩刻，待得林小竹端著托盤到了養心殿，袁家的家宴已接近尾聲了。
    一見林小竹進門，太后便含笑道：“好孩子，辛苦你了。來，過來坐下吃飯。”
    林小竹被這話驚了一下，差點把手里的托盤打翻，抬眼望向袁天野，見他雖然望了她一眼，但很明顯注意力并沒有在她身上，眼里陷入沉思，想必也在思考太后說這話的用意。
    這到底是神馬情況？太后何以叫她來參加這家宴？現在為何又對她這般好，竟然連她這下人身份的奴婢，也讓坐下來跟他們一桌吃飯？她原來不是很看不慣自己，恨不得把自己打死的嗎？怎么今兒變了嘴臉？還賞自己一個這么大的殊榮？
    那些宮女見狀，忙伸手接過了林小竹手里的托盤，將里面的五碗甜點一一放到了每個人面前。
    太后見到林小竹臉上的意外表情，心里似極得意，瞥了袁天野一眼，又向林小竹招招手：“來，坐到本宮身邊來。”
    “奴……奴婢不敢。”林小竹連忙施了個禮，卻不肯入座。
    “本宮讓你坐，你自有坐的資格。來，過來坐下。”太后微微沉下了臉。
    “不過是家宴，坐下吃個飯，也不打緊。”袁知柏在一旁道。
    “坐下吧。”袁天野開口了。
    太上皇、太后之命，如果不從。也是個殺頭之罪。林小竹聽得袁天野也不幫她說話，只得坐到了太后身邊。
    “今兒那道鳳脯珍珠做得不錯，月疏你布些來給林姑娘嘗嘗。”太后又道。
    站在身后伺候的宮女過來用勺子取了一點鳳脯珍珠，放到林小竹面前的碟子里。
    “多謝太后賞賜。”事到如今，林小竹只得硬著頭皮夾了一筷子菜放到嘴里。這道鳳脯珍珠是用雞脯肉、水發干貝、鮮豌豆等原料精心制作而已。本應極為鮮美。可這一會兒。林小竹卻食不知味。
    太后見林小竹吃了，便放下心來，將林小竹做的那道甜點嘗了一嘗，又夸道：“果然是心思靈巧的姑娘，這道甜點，我也常吃，卻不如小竹做的這般清甜爽口。”
    皇后拿起勺子，也慢慢地將一點銀耳放到了嘴里，然后用帕子抹了抹嘴。笑吟吟地看了林小竹和袁天野一眼，應聲道：“那是，否則小竹姑娘哪能入了二弟的眼？”
    林小竹差點被噎住。
    袁天野深深地看了林小竹一眼。道：“母后，您宣林小竹進宮，又待她這般恩厚，到底是為何事？還請明說。”
    太后放下勺子。嗔怪地看了袁天野一眼，笑道：“還能為何事？那自然是為了揚兒你！你的親事，母后琢磨了也有兩年，看來看去，覺得安遠候家的嫡長女不錯，長相出眾，才華橫溢，品行端莊大方，貞靜賢淑，做你的王妃最適合不過；而兩位側妃的名額，母后知道你喜歡小竹這孩子，雖然她出身不高，如今還是個奴籍，但母后也不是那等不知變通之人，明日便讓人去官府消了奴籍，封為側妃；還有一個側妃則是大學士張倍安的嫡次女，跟安遠候家的嫡長女一樣，也是萬里挑一的好孩子。母后琢磨著，你受了這么多年的苦，現在雖說封了逸王，但外面卻還是不知你認祖歸宗一事。不如這次的婚事就大辦特辦，一次把一位王妃兩位側妃都娶進了門，揚兒你看如何？如果你同意，母后這里馬上選一個黃道吉日，把婚事給你辦了。”
    對于宣自己進宮的用意，林小竹也猜著了七、八分，原來不過是心存僥幸，希望自己猜錯了。如今聽到太后說的這話，倒也并不意外，放下筷子便想站起來表明自己配不上逸王，卻感覺一道銳利的目光向自己射來。抬頭一看，卻是袁天野。見她望過來，袁天野眨了一下眼睛，微微搖了搖頭。
    林小竹一怔，收回目光正猜想袁天野是什么用意，袁天野便已開口了：“父皇，母后，如果我只想娶林小竹一個人為妻，別人都不娶，你們可會同意？”
    林小竹一驚，看向了袁天野。
    袁天野卻不理她，眼睛只緊緊地盯著他的父母，還有哥哥、嫂嫂。
    “胡鬧！”太后沉下臉來，“我堂堂北燕的親王妃竟然是賤奴出身，傳出去豈不是被人恥笑？現在容你納她為側妃，我已是極縱容你，看在你喜歡她的份上。否則，就憑她的出身，最多不過是一個姬妾，連個名份都不需要有。揚兒，你聽娘的，娘這都是為你好。你想想，以后你的世子，要是被人說自己的娘親是賤奴出身，他該有多難過？你不為娘著想，也要為你的孩子著想吧？”
    袁天野將目光轉向了袁知柏：“父皇也是這么想嗎？”
    袁知柏并不看他，只盯著面前的碗道：“你母后說的甚有道理。揚兒，你見過哪個國家的親王有娶賤奴為妻的？你就算不為自己的孩子著想，也要為一個國家的臉面著想吧？”
    袁天野將身體往后一靠，道：“她的奴籍，消了便是，再換一個身份，讓翰林院的林大人認她為女，不就全了天家的面子了嗎？”
    袁知柏皺起了眉頭，呵斥道：“林小竹原來開的那個點心鋪子，整日拋頭露面，這京城里認得她的人還少嗎？她既做了親王妃，往后內院里的應酬總免不了的，別人一看就知道你這王妃就是當日的那個下人，你這臉往哪兒擱？我們北燕國的臉往哪兒擱？紙豈能包得住火？別的不說，便是那沈子翼就能一眼認出她來。揚兒，你做事一向能分清輕重，今兒怎么這么糊涂？這小小一個女人，跟國家的臉面相比，跟你往后的世子比，孰輕孰重，難道你分不清楚嗎？更何況，又不是不讓你娶她，已經給了她一個側妃的身份了，你還想怎樣？”轉頭看了林小竹一眼，目光里似有警告，“一個小小的賤奴，能當上親王側妃，那已是燒八輩子高香才能求得來了的。人啊，不能太過貪心！”
    袁天野的嘴角微微翹起，露出一個嘲諷的笑容來。他轉頭看了林小竹一眼，表情淡淡地道：“父皇和母后既如此說了，孩兒要是不聽，豈不是不孝？那就照父皇和母后的意思辦吧。”
    林小竹大急。她的意思，她相信原來對袁天野已表示得夠清楚的了。她不信以袁天野的聰明，會不明白。只是，他為何還要這樣跟他的父母自說自話呢？難道他以為，給了她一個側妃名份，她就會同意這樁親事嗎？
    只是以她對袁天野的了解，隱隱感覺到他跟袁知柏夫婦的這場對話，并不僅僅是針對親事。否則，他這臉上就不會這么的凝重，剛才也不會暗示她不要說話了。再說，他剛才也為她極力爭取過了。如果自己此時說不同意這門親事，豈不是當眾打他的臉？他跟他的父母和兄嫂，可看不出有多和睦。當著他們的面給袁天野沒臉，太傷他男人的面子了。
    林小竹這邊打定主意要回去后再跟袁天野解釋清楚，忽然聽得一聲驚叫，轉過頭去，便見皇后捂著肚子，卷縮著身體，看上去極為痛苦。
    皇上見妻子臉色大變，立刻撲上前去，一把將她扶到懷里，一面急聲道：“怎么了？婉兒你怎么了？”
    “皇、皇上，我肚子疼。”皇后呻吟起來。
    “來人，快傳太醫！”皇上大叫道。
    “拓兒別急，你弟弟就是大夫，讓他給婉兒看看。”太后見狀，連忙道。
    袁天野不待太后說完，便已起身到了皇上身邊，拿起皇后的手腕，拿起脈來。
    袁拓一見袁天野放開他妻子的手，便急聲問：“怎么樣？你嫂嫂怎么樣？”
    “恭喜皇兄，皇嫂已有兩個月的身孕。”雖說這種事，不太適合小叔子先說出來，但袁天野是大夫，既然摸出了喜脈，自然不好不說。
    “什么？”大家都一驚，繼然一喜。
    袁拓成親也有幾年了，雖說膝下也有三個孩子，但只是兩個女兒一個兒子，那個唯一的兒子，還是個庶子。這北燕國對于嫡庶還是看得挺重的。此次如果皇上一舉得男，那么這個嫡皇子，就很有可能將是北燕國的繼承人。所以聽得皇后有了身孕，大家都喜出望外。尤其是太后，高興得連聲念起佛來。
    “可你皇嫂卻說肚子疼，這是怎么回事？這胎兒，能否保住？”皇上這喜色還沒過，聽得皇后的呻吟，緊張地抓住袁天野的手問道。
    “皇嫂的脈相平穩，并沒有滑胎的跡象。”袁天野看著自己的兄長，眸子沉了一沉。
    “太醫來了。”門外有宮女稟道。緊接著，一個穿著官服的五十多歲的男子便氣喘吁吁地跑了進來，對幾位貴人見禮。
    “不必多禮，趕緊診脈吧。”袁拓不耐煩地道。
    林小竹聽得此話，抬眸望了袁天野一眼。袁天野早已起身，讓出了位子，感覺到林小竹目光，他也望了過來，目光里竟然有一種安撫之意。(未完待續)
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