袁天野拿她沒辦法，只得轉移話題：“費話少說！說說吧，你跟夏山，究竟是怎么一回事？”
    既然袁天野肯好好聽她解釋，林小竹自然得好好解釋：“公子也是知道的，夏山跟我是同村，這三年又跟我在一組，一直互相照應著，相處得還不錯。不過，我只當他是哥哥，可沒有過別的想法。”
    袁天野聽得這話，臉色稍霽，不過還是冷哼一聲道：“可我看，夏山卻沒當你是他的妹妹吧？”卻沒意識到這話說得有些酸溜溜的。
    這種問題，是不好回答的。林小竹也現學現賣，轉移話題道：“為了這事，我正要求公子一件事呢。”
    “何事？”袁天野直視著林小竹。
    “如果夏山比賽得了第一名，他提出要跟我一處共事的請求，還請公子不要答應。”林小竹道。
    “為何？你難道不想跟他在一起？”袁天野問道，嘴角微翹，目光里隱隱有一抹欣喜。
    林小竹看到他嘴角的弧形，暗自松了一口氣，搖頭道：“本來我想著，如果能有一個哥哥在身邊，總是好的。不過現在覺得，還是分開的好。”
    呷酸吃醋可不只是女人的專利。雖說袁天野或許僅僅只是有點喜歡她，遠遠談不上愛。但男人對喜歡的女人，尤其這個女人還是自己的奴仆，那占有欲絕對是很強的，絕不容別的男人有半分覬覦。所以，就算沒有跟夏山的那番談話，自己沒有作出那個決定。在明確了袁天野的心思之后，她也不可能再提出跟夏山在一起共事的請求。而且。也不能讓夏山再提。
    不過，只是不提，那是遠遠不夠的。袁天野既知道了夏山的心思，必然對他心有芥蒂。雖然袁天野還算是個君子，不至于特意報復。但誰能保證他不會下意識地遷怒，在以后任務的分配上有所偏頗，讓夏山去執行最危險的任務呢？
    所以，她坦然告之說她對夏山沒有任何想法，主動提出不跟他一起共事，袁天野這男子漢的虛榮心會得到一點點滿足。以后應該就不會再追究這件事、再遷怒于夏山了吧？
    袁天野直視著林小竹，笑了起來，搖了搖頭：“林小竹，別的女子說到這種事，總是羞澀難當。你倒好。跟沒事人兒似的，仿佛這件事跟自己無關。”
    見袁天野笑了，林小竹知道這算是過了一關。心下一松，也笑道：“公子，您要想說小竹臉皮厚，就直說好了。反正小竹臉皮厚。您就算直說，小竹也不會不好意思的。”
    “哈哈哈……”袁天野指著林小竹。大笑起來。搖頭間，眼神里全是寵溺。
    見此情形，林小竹暗自嘆了一口氣。看這樣子，袁天野是不肯輕易讓她離開的了。要想得到自由身，除了金錢，如今又多了一關感情關。
    不過，好在憑她這三年來對袁天野的了解，這人還算君子，而且，還是一個驕傲的君子。如果她湊夠了五千兩銀子。對他說她無意于做他的小妾，使計激他一激，他應該還是會放手的吧？
    計劃總沒有變化快。以后如何。走一步看一步了！
    “好了，沒事了。你繼續去苦惱你比賽的菜肴吧。”袁天野掂記著那邊的父親，雖說想跟林小竹多說幾句話，卻也知道此時不是兒女情長的時候。
    “公子，您就不關心關心小竹所苦惱的事嗎？”林小竹想起自己的難題，揚起眉毛，嘆了一口氣。
    袁天野站起來，睨她一眼：“就算我給你開后門，出主意，你也是不要的吧？你難道不是想憑自己的本事贏得這場比賽？我的關心，純屬多余。”
    林小竹訕訕而笑。還別說，這天下間，還是這只小狐貍最了解她。她有她的驕傲，自然不會靠作弊來贏得這場比賽。唉，這么一枚聰明、英俊、寬厚的帥鍋，為何偏是一位出身顯赫的貴介公子呢？如果他是一個窮書生，沒準他們還能成就一段姻緣呢。
    林小竹呲了一下牙，為自己剛才的想法牙疼了一秒鐘，便把它拋到了九霄云外。在這古代，對愛情報有幻想，那絕對是自虐行為。她絕不找虐。
    從袁天野的院子出來，林小竹又奔向了小廚房。
    自從考完了那次試以后，除了他們三人，其他人都被派到地里去收割早稻去了。而前面跟夏山談話的時候，她當時仔細看過，吳平強并不在小廚房里，而是去俞教習那里領所需要的食材去了。那么，會是誰偷聽了她跟夏山的談話，轉個背便把這件事告訴了袁天野呢？
    這件事，她本來是想問問袁天野的。但話到嘴邊又咽了下去。
    就算袁天野對她有些別樣的心思，她說話做事也不能沒有分寸。恃寵生驕這種事，是最愚蠢的。告密這種事，有可能是袁天野的隱衛，也有可能是某個向他表忠心的人。作為主子，袁天野是絕不能把向自己效忠的下人出賣的。她要問他，除了讓他覺得自己沒有分寸，再沒有了別的結果。
    進了院子，一溜的小廚房都鎖著門，院子里極為安靜。只在吳平強和夏山的小廚房里傳來一些動靜。林小竹猶豫了一會兒，走過去敲響了夏山的房門。
    “小竹，什么事？”夏山正忙著呢。也不避忌林小竹，開了門，便又轉回身去，繼續烹制鍋里的紅燒肉。
    “我想問，剛才咱們在一起說話的時候，你可看到有什么人在附近？”林小竹開門見山地問。
    夏山聽她問得嚴肅，停下手里的活兒，轉過頭來：“怎么了？出什么事了？”
    “有人把咱們倆剛才的談話，告訴公子了。公子剛才把我找了去，狠狠地罵了一頓。”
    “啊？”夏山手里的鍋差點沒拿住。他趕緊將鍋放好，轉過身來，看著林小竹，表情也嚴肅起來：“公子說什么？你沒事吧？”
    “公子說學員的去向，自然是由主子來定。派你去執行什么任務，就執行什么任務，哪里能挑挑揀揀，由得你想干什么就干什么，想跟誰在一起就跟誰在一起？”
    夏山目光變得黯然。他微微沉默片刻，便又問：“公子沒有懲罰你吧？其實有什么事，你只管推到我身上就行了。這事是我提的，自然應該由我來承擔。”
    “沒事，我解釋過了，公子只是責罵了一通，并沒有作出懲罰。不過夏山哥，你那個要求，我看還是不要提了。就算提了，公子也不會答應的。此風不可長，要是別人也都像咱們一樣，這山莊豈不是亂套了嗎？”
    夏山嘆了一口氣，點點頭：“我聽你的。”說完，抬起眼睛望著林小竹，目光里竟然有一種極度的不舍與迷戀。
    林小竹轉過頭去，避開了他的目光，又道：“你想想，剛才我們說話的時候，可有誰來過？如果不知道，回去查一查，看看誰在那時離開過稻田。這件事雖然有公子在，不宜追究，但總得查清楚，咱們心里也有個數。”
    夏山搖搖頭：“我光顧著說話，也沒看到有誰在附近。不過吳平強是我看著他出去的，咱們說完話一柱香之后，他才回來。當時他還抱怨了兩句，說這天太熱，做起菜來一身的汗什么的。”
    “反正這事，總能查出來的，也別急。”林小竹安慰道。說完為了緩和一下氣氛，調劑一下心情，看了看夏山做的紅燒肉，聳了聳鼻子，笑道：“真香。”
    夏山往灶膛里放了一把草，燒大火將醬汁收濃，再用勺子將醬汁淋到紅燒肉上，讓汁液把肉包裹得更為均勻到位。然后將肉小心地顛到盤子里，澆上汁，遞了一雙筷子過來：“你幫我嘗嘗。”
    大夏天的，剛才跑了兩轉，林小竹只覺得口渴，對于這油膩膩的紅燒肉，她實在沒有食欲。但不忍拂了夏山的好意，伸出筷去夾了一塊，放到嘴里嘗了嘗，點頭道：“嗯，真不錯。色澤紅艷，讓人一看就大有食欲。咸甜的調配恰到好處，入口酥軟即化，味道醇香，肥而不膩……”
    說到這里，一個念頭忽然閃過她的腦海。她頓時一怔，極力回想腦子里剛才所浮現的一段模糊的記憶。
    “怎么了？小竹，你沒事吧？”夏山見她話說到一半就停住了，嘴巴停止了咀嚼，表情也有些呆滯，不由得著急起來。也顧不得嫌疑，伸出手去摸她的額頭，想看看她是不是中暑了。
    “我沒事。我走了！”林小竹一把將他的手掌推開，轉過身就跑。
    “哎，小竹，我……”夏山見她這動作，以為怪罪他冒犯了她，趕緊想解釋。卻還沒來得及張嘴，便看見林小竹飛奔的方向是院門。看那步履匆匆的身影，好像是出了什么大事。他頓時急了，緊趕了幾步到門前，高聲問道，“小竹，你這是去哪兒？”
    “我找李維柱有點事。”林小竹的聲音已到了院門外面。
    “李維柱？找李維柱干什么？”夏山回頭看看自己做出來的紅燒肉，皺起了眉頭。
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