“瞧你如臨大敵的模樣，不過是在帝承恩身邊放了一枚棋子，梓元當年便知道，只是未瞧見她長什么模樣罷了。”洛銘西聳了聳肩，后退一步靠在一旁的假山上，笑瞇瞇拍了拍苑琴的肩，回的輕松且自在。
    苑琴琢磨著他臉上的表情，硬邦邦道：“公子，您一說謊右肩便會朝后靠，嘴會笑成這種膈應人的弧度，小姐看不出來，可別想糊弄我。”
    洛銘西神色一僵，稀罕的朝苑琴打量了半晌，“嘖嘖，你這丫頭都成精怪了，說吧，是不是查出什么來了？”
    “小姐前些時候讓我查五柳街大火和皇宮行刺案，我沒查出線索，后來小姐吩咐將京城世家都拖下了水……”苑琴頓了頓，“當時我便覺得有人在為這兩起案子遮掩，才會讓我們半點線索都查不出來。”
    “哦，既然什么都沒查出來，那此事成無頭公案就好了，世族對皇室的忠誠不如當初，這人也算間接忙了我們一個大忙。”
    “就是因為什么都沒查出來，我才會生疑，若不是太了解我們的暗探，又豈會瞞得天衣無縫，能做到的只有公子你。”
    “你繼續說。”洛銘西眉一揚，聽得津津有味。
    “后來我想起小姐曾經說過一句話，這兩件事若是反過來想，不去尋找證據，直接看誰在里面最受益，誰便可能是所為之人。”苑琴瞥了洛銘西的臉色一眼，飛快的開口：“現在即將嫁入東宮的帝承恩，在我看來，嫌疑最大。她為陛下擋了一劍，言官必會為其諫言，又有太子的堅持，太祖的賜婚之旨，如今太子妃位對她而言便如探囊取物一般，本來這事我只有五分猜測，昨日在東宮見了帝承恩的侍女，便有八成是她做下的。若公子早已知道她便是幕后策劃之人，替她將后患掃除，擾亂我們和皇室的探子，并非難事。”
    苑琴徐徐道來，不見半點慌亂，見洛銘西沉默，她問：“我如今還查不出究竟是誰幫了帝承恩。她被禁泰山十年，不可能有如此本事將手伸到京城里來。”
    見苑琴瞪著眼瞅著他，洛銘西失笑，在她腦門上彈了一下，“這些都猜得不錯，但不是我幫的她。”他笑得很是欣慰，“苑琴，如今你不僅煮得一手好茶，終于還能頂點別的用處了。”
    洛銘西有些感慨，八年前梓元一時興起在南疆大山里順手救下的小姑娘，竟然生了這么一副玲瓏剔透的心肝。
    苑琴沒有理會他的感慨，眉一肅，“我知道不是公子，五柳街大火致使百姓死傷無數，公子不會做這種事，只是既然帝承恩身邊有公子安排的人，公子可知到底是誰幫了她？”
    見苑琴回的言之鑿鑿，洛銘西略一沉吟，才道：“苑琴，帝承恩此人比之我們所想，更能為自己謀劃，幫她的人…是左相。”
    苑琴整個人怔住，她猛地向前一步，抓住洛銘西的繡擺，臉色兀然沉下來，“公子，你是說幫她的人是左相姜瑜？”
    洛銘西點頭，像是沒注意到苑琴突然的失態一般。
    苑琴收回手，垂眼，“當年便是姜瑜從侯府上搜出了老爺謀反的證據，監斬刑場。”她的聲音冰冷無鋒，“帝承恩竟然敢和他聯手。”
    “人心大了，自然是敢與虎謀皮。”洛銘西懶洋洋擺手，“既然已經知道了，你回去吧。”
    苑琴一動未動，搖頭，固執地站在原地，“公子，我還沒問完。”
    洛銘西瞧了一眼黑沉沉的天色，打了個哈欠，困得眼皮子都抬不起來：“你幾時把苑書聒噪的毛病學得十成十了，問吧，問完了我好回府。”
    “按皇宮里傳出來的消息，陛下最遲下個月便會賜下婚旨，帝承恩必會嫁入東宮，帝承恩的秉性，您對小姐只字未提，為的便是這樁婚事不受阻礙，對嗎？”
    少女詢問的語氣篤定而認真，洛銘西緩緩瞇起眼，沒有回答。
    “公子，這一年我一直在小姐身邊，小姐待太子殿下……”她頓了頓，才道：“我其實瞧不大明白，但也知道小姐絕不會允許如此蛇蝎之人嫁給太子。若這場婚事塵埃落定時小姐才知道帝承恩的心性，定會愧疚于太子。您這樣瞞著她，真的好嗎？”
    洛銘西輕嘆一聲，突然開口：“苑琴，你在梓元身邊多久了？”
    “八年。”苑琴不知洛銘西為何問起此事，老老實實道。
    “那我呢？”
    苑琴怔住，神態瞬間恭謹起來：“我聽苑書說過，小姐自出生起，公子您就在小姐身邊。”
    “梓元這些年在安樂寨的日子，你每日都守在她身邊，可還記得？”
    苑琴抬眼，“自然，小姐這十年是怎么走過來的，沒有人比我更清楚。”
    “既然如此，你便應該知道我們入京究竟是為何而來。”洛銘西的聲音突然凜冽肅穆起來，“苑琴，洛家要守住的是整個帝家，我要保護的也從來不止是梓元，她知道要為帝家拿回什么。帝承恩此人，對如今的我們而言，不動會是一枚好棋。這件事你若想告訴梓元，便告訴她吧，其實……”他垂眼，眸中帶著莫名的意味，“我比你更想知道她究竟會如何抉擇。”
    是會破壞這樁婚事，毀了一直的謀劃，還是會絲毫不在意韓燁娶一個什么樣品性的女子。
    洛銘西說完，抬步朝院外走去。
    苑琴看著他的身影緩緩消失，嘆了口氣，待她回了書房，任安樂抱著一本書睡得正酣，聽到腳步聲響，迷迷糊糊抬了抬眼皮子，“去了這么久才來，你莫不是把那個病秧子一步步送回府了？”
    “我有些事要問公子，拖了些時間。”苑琴拿了薄毯出來蓋在任安樂身上。
    任安樂‘哦’了一聲，復又閉上了眼。
    “小姐，你不問問我和公子說了些什么？”苑琴看著撒哈子都快流出來的任安樂，突然生出了懶人是福的感慨來。
    “不想，等你想說了再說吧。”任安樂翻了個身，繼續酣睡。
    苑琴拿著薄毯的手一頓，道了聲‘好’，退到一旁的書桌前，抱著一本書細細翻看起來。
    不一會，房間里只剩下書頁偶爾翻過的聲音，半晌后，書頁聲停止，苑琴托著下巴朝榻上睡得混熟的女子看去，突然想起，小姐其實一直淺睡，尤其是在安樂寨的時候，可自入京城后，小姐便開始嗜睡起來，或許是因為終于可以不再忍耐了吧……
    不再年復一年的容忍自己去看著帝家荒蕪的宗祠、敗落的門庭、慘死的親族和那個埋在萬里之外的孩子而無能為力。
    十年時間，她的小姐披上鎧甲，手染鮮血，一步一步從晉南的土匪窩走到如今的朝堂內閣，吃了多少苦，她一點點看在眼里。
    十年前的帝梓元只是一個張揚驕傲的世族小姐，十年后的任安樂才是真正可以繼承帝家百年門庭的繼承者。
    只是，這條路，走得太苦了。
    苑琴合上書，拿出案桌里早已備好的東西，起身朝外走去，步履雖緩，卻極是堅定。
    小姐手中的劍，從來不止洛家一把。
    第二日清早，大理寺前的鳴冤鼓被敲了整整半個時辰，鼓聲傳遍寬闊的街道。
    早聞得聲音的衙差從府衙內跑出，但也只是愣愣看著敲鼓的人，不敢隨意上前詢問喝止。
    敲鼓的是一群面黃肌瘦、邋遢臟污的人，可是他們卻穿著大靖西北守將的將袍，背著厚重無鋒的長刀，盡管衣衫襤褸，可滿身悍死之氣讓人三尺生寒。
    這是一群真正的浴血之徒，大靖最精銳的悍死之士。
    沒有人敢奪下他們手中鳴冤的利器，只能眼睜睜看著因為鳴冤的鼓聲引來的百姓擠滿了街道。
    大理寺卿黃浦剛剛下朝便聽聞有人鳴冤敲鼓，馬不停蹄趕回大理寺，隔得老遠看著人山人海的百姓，臉板得古板剛硬，一顆心卻繞成了麻花。
    今年的大理寺，各種大案已經整整一年都沒有停歇過了，但愿到了寒冬，能消停點，過個安靜舒坦的年。
    但當他看見府衙前那站成一排的將士時，心一沉。
    來人穿著西北軍士的將袍，恐怕是真的出事了。
    黃浦公正為民，素得百姓敬重，他一出現，圍著的百姓便讓了一條路出來，他行上階梯，還來不及詢問，鳴冤的鼓聲戛然而止，領頭之人從懷中掏出一份皺巴巴的紙，舉過頭頂，突然石梯上十來個面容肅穆的將士對著黃浦和滿街百姓半跪于地。
    “大人，我等乃西北青南城的副將，因有冤情，千里赴京，請大人收狀。”
    十來個人齊聲大喊，氣勢駭人，百姓瞧得倒是稀罕。
    青南城，是忠義侯所轄之城。黃浦眉一肅，連忙走上前扶起領頭之人：“諸位請起，本官職責所在，定不會讓大家白走一遭。”
    領頭將士推開黃浦的手，十來人突然拔出腰上纏著長鞭，黃浦瞧得一愣，府衙前的衙差瞧得不對，沖了下來。
    “大人，副將離城，大罪于朝，愿以軍紀自罰三十鞭以正我大靖軍威之重。”領頭之人話音剛落，五人跪于地，五人起身，手舞長鞭。
    趕來的衙差怔在原地，破空聲連番響起，短短片刻，受刑之人背后已是血肉模糊。
    一鞭接著一鞭，毫無停歇，落在眾人耳里，只覺驚濤駭浪，到底是什么樣的冤情能讓這一群邊疆將士遠赴萬里，做到如此地步。
    黃浦離這群將士最近，感受到的血腥味最強，但他卻不能大理寺卿的官位阻止，這群人，錚錚鐵骨，無堅不摧，攔住他們，便是侮辱了他們。
    六十鞭如振聵之聲完結在大理寺外的廣場上，黃浦直到此時才走到這群將士面前，面帶敬然，深深拱手，朗朗之聲響徹四周：“諸位將士但又所冤，我這個大理寺卿辦得了，辦不了，都一并接下，決不推辭。”hf();