云夏之上三國鼎立數十載，邊境處一直戰亂不斷。北秦悍勇，東騫狡猾，雖國土不如中原廣裘，卻一直遙相呼應制衡大靖。多年來三國交戰連連，死傷無數，近幾年戰局才緩和下來。自大靖建國后，這還是兩國頭一次正式送來國書，其修好之意讓云夏之上三國的百姓皆是歡欣鼓舞。
    只是對于大靖朝堂而言，國書中的條件確有些讓人頭疼。
    中原向來看重血統，皇室更是如此。北秦大公主若成了太子妃，必是大靖未來國母，誕下的更是嫡子，將來名正言順的皇儲。畢竟多年交戰血仇彌天，讓有著北秦血脈的皇子繼承大統，對大靖朝臣和百姓而言都是難以接受之事。至于東騫要求娶安寧公主，亦讓朝廷舉棋不定，云夏皆知，安寧師承永寧寺凈玄大師，精通兵法，戍守西北四年未逢一敗，威名赫赫，將如此猛將拱手讓于東騫，豈不笑談。
    但一旦拒絕兩國國書，極有可能重燃戰火，陷天下萬民于涂炭之中。大靖朝堂上為了此事近月來爭論不休，轉眼便到了北秦和東騫使者入京的日子。與此同時，安寧公主三月禁閉期滿，也出了宗人府。
    雖經歷了帝家之事，這位向來荒唐的陛下掌珠仍是我行我素，每日里逛青樓、入賭場，招戲子入公主府，鬧得滿京城風雨，直讓人為東騫求娶安寧公主的三皇子宋言捏了一把汗。
    不管娶不娶得成，這位三皇子也忒有勇氣了！
    上書閣內，趙福將大臣送走，瞅見了回廊后的左相。
    左相一見他，立馬迎上前，“趙公公，陛下這幾日心情可好？”
    自慧德太后薨逝后，嘉寧帝在皇家別院靜修了數月，朝政一直交由太子執掌。半月前北秦和東騫國書送到后，皇帝才出了別院，重掌朝政。
    這幾月，左相在朝廷上可謂舉步維艱，右相乃太子老師，政見向來和太子契合，一眾朝臣見風使舵，萬事順著右相之意來。他在朝堂上呼風喚雨了十幾年，一朝跌落，心里自是不好受。但他亦不敢妄動，帝家之事被重新掀開，慧德太后和忠義侯擔了罪責皆喪命于此，惟獨他安然逃過，如今他對上帝梓元，總是會忐忑難安。嘉寧帝從別院回來后對他不聞不問，他忍了幾日，還是進宮主動打探來了。
    “陛下在別院養了些日子，心里寬慰了不少?！壁w福嘆了口氣，引著左相朝房里走去，“相爺好好陪陛下說些話吧。”
    上書房的門開了又合，趙福留在了門外。左相一進房內，疾走幾步跪在地上，“老臣見過陛下?！?br/>     “起來吧?！奔螌幍勐曇舻?，左相未動，低著頭，“臣不敢，臣沒有護好太后，罪該萬死?！彪m說當年他只是聽太后之令從靖安侯府搜出書信毀掉，可他畢竟參與了此事。也是他沒有按令行事，才使得帝梓元尋到了證據，不過就算嘉寧帝猜到搜出書信乃是受令而為，后面的事想必也不知道，所以他也不打算全盤托出。
    上首響起一道格外冷淡的聲音，“左相，抬頭見朕?！?br/>     左相聞言抬首，望見嘉寧帝，心底一抖，這幾日在金鑾殿上看不真切，沒想到陛下眼底的冷沉之氣更甚從前。
    “你要請罪的，只有此事？”
    左相顫了顫，好半晌苦澀道：“齊妃大錯，還望陛下看在九皇子的份上格外開恩?！?br/>     “若不是看小九的臉面，朕會只降她妃位，貶為嬪？”嘉寧帝冷喝，話語森冷，“謀害皇嗣，單這一點，朕讓她賠命，判左相府一個滿門抄斬亦不為過！”
    左相身子一軟，忙叩首于地，“陛下，臣教女無方，以致犯下彌天大罪，臣死不足惜，只是憂心陛下，憂心我韓氏皇朝，實不敢就此赴死?。　?br/>     御座上沉默半晌，嘉寧帝哼了一聲，“左相有心了，你說說朕的天下有何好憂心的？”
    左相抬首，臉色擔憂，“陛下，帝家卷土重來，洛川在晉南掌權十年，祟南大營十萬大軍向來只聽他一人之令，如今想必已是帝梓元的囊中物，而且朝臣和百姓都覺得虧欠了帝家，靖安侯府聲勢正濃，長久下去，勢必一如當年之景，老臣實為陛下擔憂。再言，太子殿下對帝家……”
    他頓了頓，適時地停住，太子護佑帝家乃天下盡知之事，皇室和帝家早已隔著血海深仇，他就不信天子會樂見其成。
    “起來吧，太子之事，朕自有主張。如卿所言，朕該如何做？”嘉寧帝的聲音緩了緩，擺手。
    左相心中大定，起身又走進幾步道：“陛下放心，老臣這幾日在府思索帝家之事，雖靖安侯府已成威脅，可朝堂之上帝梓元并無可依靠之人。戶部錢尚書是陛下一手提拔起來的，工部、吏部、兵部的尚書是帝家傾頹后一步步升上來的，與當年的帝家沒什么牽扯，禮部龔尚書和刑部齊尚書都是老大臣了，公正嚴明，自然不會相幫帝梓元。臣只是想著右相和帝梓元怕是情分不淺，又是個念舊的，日后……”
    “右相上月來別院向朕告老還鄉，是朕安撫，他才留下來繼續為相，卿不用擔心。”嘉寧帝打斷左相，抿了口茶，繼續道：“晉南祟南大營的十萬大軍才是皇家的真正威脅，你可有解決的辦法？”
    左相被問得一怔，微一思慮才沉聲道：“陛下，帝家在晉南傳世百年，中原皇室之威向來難以企及，除非帝家后繼無人，土崩瓦解，否則……此局難解?！?br/>     御座上沉默下來，半晌聽到嘉寧帝放下杯盞之聲，“卿難道不知，若是帝梓元暴斃，皇家必受天下人懷疑，晉南十萬大軍定席卷中原而來，否則你當她在京城立得安安穩穩的底氣何在？”
    左相低頭，忙道：“老臣口不擇言，望陛下恕罪?！弊笙噙@么一說也不過是表表忠心，一副全為皇家打算的模樣罷了。帝梓元蟄伏十年，聽說一身功夫絕頂，身旁之人武藝高超。連他請去的青城派宗師當初也沒要了她的性命，還有一個帝盛天護佑在旁，即便是嘉寧帝，如今也不敢生此心，遑論與他。
    見嘉寧帝神色不虞，左相繼續道：“陛下不必太憂心，老臣定會鼎立助陛下穩住朝堂，絕不讓帝梓元染指其中?！?br/>     嘉寧帝能饒過相府，為的便是他對朝官和江南的影響，否則相府早給太后陪葬了。
    “卿的忠心，朕從不懷疑，再過幾月，朕會把小九從西北召回，他年紀尚輕，還需要卿悉心教導。”
    左相聞言，大喜，忙道：“老臣定竭盡所能，好好教導九皇子?！笨磥肀菹麓_實對太子生了嫌棄之心，否則也不會將昭兒召回，相府有了盼頭，左相自是喜不自甚。
    “好了，你下去吧?！?br/>     嘉寧帝擺手，重新翻看奏折。左相小心退了出去，隔了一會兒，趙福端著參茶進來，擱在嘉寧帝手邊，聽見他的冷哼聲。
    “一心弄權，中傷忠臣，留其何用！”
    趙福見他臉色沉郁，心底一動，看來經過這么多事，左相終是失了圣心，若不是為了靖安侯府，陛下必不會再容忍。
    “陛下，老奴已經把她帶來了。”趙福小聲稟告，嘉寧帝摩挲著扳指，眼底微微一動，揚聲道：“讓她進來?！?br/>     不輕不重的腳步聲響起，一道人影走進上書房，跪在嘉寧帝不遠處，“承恩見過陛下?！?br/>     嘉寧帝抬首，眼睛一閃，“你原本喚什么？”
    數月不見，帝承恩洗了一身矯揉造作的嬌弱，冷漠安靜了許多，眉宇間也狠厲怨憤了許多，只不過這一抹陰暗的情緒藏在眼底，不易輕易察覺出來罷了。
    “罪女沒有名字，得陛下賜名，就喚承恩?！钡鄢卸魈祝抗庾谱啤?br/>     “你可知為何你犯了欺君大罪，朕還是饒了你一命?！?br/>     “罪女不知?！?br/>     “因為你夠狠，皇宮的刺殺案和化緣山帝梓元遇襲都是你和左相的手筆吧?！奔螌幍弁蛏裆@訝的帝承恩，緩緩道：“這幾月，你以為朕在別院只是休養不成？”
    “承恩大罪，當初罪女一念之差，犯下大錯，請陛下恕罪。”
    “朕能放過左相，自然也能放過你。帝承恩，朕問你，你如今仍是想做帝家人，還是……”
    “罪女誓死效忠陛下?！钡鄢卸髅偷芈袷?，聲聲懇切：“陛下，罪女這些年只是以帝家女的身份被困于泰山，對帝梓元之事皆不知情，否則也不會成其棄子，罪女如今得陛下開恩保全性命，只愿報陛下天恩?！?br/>     數月前她還是即將嫁入東宮的太子妃，何等尊榮。如今她只是個受盡天下人恥笑的替代品。這些日子她被困在深宮小小的院落里，冷落凄涼，這一切全拜帝梓元所賜。
    “朕相信你不知帝家之事，朕饒你一命，給你一次機會，等會你便收拾東西，去東宮吧?！?br/>     帝承恩倏地抬頭，“陛下？”
    “朕把你賜給太子，從今日起，你就是東宮的孺人。”
    孺人位分雖低，卻也是東宮的主子，帝承恩眼底帶著驚喜，“謝陛下洪恩，陛下可要承恩做些什么？”
    “做朕在東宮的眼睛。”嘉寧帝淡淡吩咐：“從今以后，你的姓便免了，就喚承恩便是?！?br/>     “是，陛下。”
    “下去吧?！奔螌幍蹟[手，帝承恩又行了一禮，退了下去。
    待上書房外腳步聲走遠，趙福才開口道：“陛下，帝承恩畢竟是帝家當年選中代替帝梓元的人，她真的可信？”
    “此女之狠、之能忍遠超一般人，把她放在東宮，日后定有用處。即便用不上，只要有她在，以帝梓元的心性，必不會再在太子身上多用心，朕也可少些擔憂?！奔螌幍鄢谅暤?，突然低低地咳嗽起來。
    趙福急忙上前，替嘉寧帝拍打后背，遞上藥丸讓他服下，半晌后上書房的咳嗽聲才止住，趙福望著臉色微白的嘉寧帝，嘆了口氣。帝家的重新崛起、小皇子的夭折、太后的轟逝，到底讓陛下受了打擊，而且這幾月來，陛下頻繁召見當年在軍中的老臣，賜下不少恩旨給各地封疆大吏，為的便是穩固人心，免得這些人偏向帝梓元，動蕩朝堂。
    一頓忙亂下來，雖在別苑調養數月，身子卻大不如前。
    “陛下，您還是要聽御醫的，好好養身體，大靖的江山還要靠陛下撐著才行啊?！壁w福勸慰。
    嘉寧帝擺手，“放心，韓家江山一日不穩，朕絕不敢去見太后。”
    嘉寧帝沉冷的聲音在上書房內低低回響，漸不可聞。
    冬日漸過，初春復蘇。
    京城內新春和融，安寧睡到響午，起來后一如既往準備去賭坊里大殺四方，哪知在小院外遇見了踟躕不進的施諍言。她頓了頓，掩下眸中異色，笑著上前，“你今日怎么來了？”
    帝家之事后，施諍言前段時間常入宗人府探望安寧，不過東騫的婚書送到京師后，他便常閉于府，甚少入公主府了。
    施諍言看見安寧，瞥見她面上爽朗的笑意，微一沉默，道：“安寧，我準備向陛下遞折子回西北。”
    安寧頓住，臉上的笑意不經意淺了淺，低頭，“是嗎？等定下日子了我去送你?！?br/>     如果不是要等她一起回西北，施諍言述完職后，早就回去了。
    “我們一起回京城，自然也要一起回西北。安寧，我打算上書陛下，求娶于你?！?br/>     溫厚舒朗的聲音在耳邊響起，安寧猛地抬眼，直直朝施諍言望去。
    年輕的少帥破天荒的有些緊張，不自在別過眼，“我攢了這些年軍功，求娶當朝大公主，陛下應該能看得上眼。”
    安寧望他半晌，突然大笑出聲，推了推他，一派豪氣，“諍言，我知道你怕父皇將我遠嫁東騫，才會好意幫忙，放心，如今靖安侯府崛起，父皇可舍不得失了一個驍勇善戰的皇家統帥，她不會把我嫁到別國的?！?br/>     “安寧，我不是因為……”施諍言神色罕見的急了急，卻被安寧打斷。
    安寧望著他，神情鄭重，“諍言，如今東騫遞來國書，這個時候你若求娶于我，定讓東騫國顏面大喪，你必會成為朝臣參詰的對象，施家手握重兵，一直是左相的眼中釘肉中刺。施老將軍守了一輩子西北，剛正不阿，你別為了我，毀了施家一門清譽?！?br/>     施諍言是施家獨子，將來必接老將軍的帥旗守護西北。他一直謹言慎行，從不介入朝政之爭，這次肯為她做出這個決定，已是極不容易。
    見施諍言還要開口，安寧拍了拍他的肩膀，釋然笑了笑，繞過他朝府門走去。
    見她走遠，施諍言沉默地立在原地，半晌未動。
    出了府門，安寧揉了揉笑得僵硬的嘴角，嘆了口氣。她一個人百無聊奈在街上逛到暮色漸臨，突然一輛馬車從街道另一頭駛來，停在她不遠處。
    安寧抬首，眉色一斂。握著馬鞭的苑書咧著嘴笑，朝她使勁揮著手。安寧肅著的表情無可奈何松動起來，那么聰慧的一個人怎么就養了這么個傻二缺的丫頭。沒瞧見她正不爽，也不想見著帝家的人嗎？
    馬車布簾被掀開，帝梓元一身茶白晉服，靠在馬車里，朝她望來，“天色正好，不如一起去翎湘樓坐坐？”
    自仁德殿后，三個月來，這還是安寧第一次見帝梓元。
    她不在是任安樂，陌生的臉，卻是熟悉的神色。望著她眉間一如往常的坦蕩溫煦，安寧哼了一聲，一副鬼心腸比誰都狠，居然還裝成沒事人，邀她逛青樓！
    安寧緩緩走到馬車前，一躍跳上了馬車。
    “公主，您慢點?！痹窌[著眼笑，話還沒完，布簾已經被人從里面放了下來。
    馬車里，安寧沉默地瞅著神情安然的帝梓元，突然朝她撲去，猛地將她按在馬車里，掄起一拳就朝她臉上揍去。
    “帝梓元，你還敢到我面前來，咱們十幾年朋友，你居然設了個套給我跳，設套也就算了，老子被關在宗人府三個月，你連個饅頭都沒送過，無情無義，忘恩負義，當年你被你老爹關在柴房的時候，我還偷偷摸摸送過幾個果子去！”
    砰地一聲，這一拳顯然是沒砸到人，反而捶到了木板。
    “沒送就沒送，你是當朝大公主，伺候的人一大把，溫朔每天守著折云糕出爐再給你送去，還能餓著你不成，裝什么可憐！當年吃了你送的果子，我拉了三天肚子，你居然還敢提起這件事！”
    “你還敢回手，我告訴你，老子知道你傷還沒好，今天把臉不要了，揍你一囫圇?！?br/>     “誰怕誰，安寧，就你這身板，當年比不過我，現在也一樣！”
    又是一聲響，哎喲一聲，街道上聲音太嘈雜，苑書豎著耳朵，硬是沒聽出誰占了上風。
    她打了個哈欠，不去管身后鬧騰得兵荒馬亂的馬車，徑直揮著馬鞭朝翎湘樓而去。
    哎，年輕人，有活力，有生機，真好?。?br/>     與此同時，翎湘樓內，玉大娘望著牡丹閣里一身貴氣面目威嚴的女子，顫顫兢兢道：“小姐，您剛才說什么？”
    這女子一身塞外戎裝，坐得四平八穩，漫不經心轉了轉手里的馬鞭：“我聽人說翎湘樓是京城最大的青樓，老板，尋幾個模樣出挑性子可意的小倌出來，給本小姐享用享用?！?br/>     她抬眼朝玉大娘望去，“若是伺候得好了，你也不用擔心，本小姐自會帶回府里，給他們一個名分?！?br/>     “不知小姐是哪家府上的？”這姑娘看著高貴威嚴，像是大族里才能養出來的，但玉大娘心里一跳一跳，總覺得哪里不對勁，忐忑問道。
    女子豪爽一笑，露出一口白牙，吐出兩個字：“東宮?！県f();