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    白鹿宮中，學子們的選拔如火如荼的進行著，第一輪射藝之后，緊接著又進行了其他幾輪考校，花費了整整一天的時間，才從一百余學子中擇出十人，參與這次迎接招待楚國學子的任務。
    韓虎雖然射藝勉強通過，但在數藝上造詣很高，在白鹿宮中也是小有名聲，如今六識靈敏之后，心算更加迅捷，其他諸藝也有了很大的提高，方才在百人中殺出重圍。
    與此同時，楚國使團一行也已經在軍隊的護送下乘船渡過江水，即將踏足魏國邊境。
    申公羊乃是此次楚國使團中地位最高之人，他不僅是楚國上卿，而且還是國內三大貴族中申公氏族的宗主，絕對算是名符其實的大人物。
    除此之外，還有楚國大夫陽敖、邢奚，這兩位是楚國三大貴族中陽氏、邢氏的重要成員，代表身后的家族和所支持的君子前來魏國。
    除卻這三人之外，剩余使團成員也分別代表著楚國各地貴族，或者支持一位君子，或者見機行事，考量各方利益，從而在將要面臨的站隊問題上做出正確的選擇。
    可以說，此次的使團，幾乎將楚國國內勢力一網打盡了！
    此時正是黃昏時分，龐大的車隊綿延數里，行走在平坦的曠野上，甲士們手執長戈，森冷的鋒利戈尖在夕陽下泛著赤紅的寒芒，拱衛車隊兩旁，行走間不斷發出沉重的盔甲撞擊聲。
    分布在兩旁的甲士中間，一輛輛馬車上都懸掛著各色的旗幟，有猛虎，有犀牛，有山雕，有蒼狼，還有蝮蛇，大黿，玄魚，豬龍，讓人眼花繚亂，但在隊伍最前方的一輛華蓋大車上，懸掛著一面巨大的旗幟，以玄黑為底色，一頭龐大的熊羆在旗幟上張牙舞爪，人立而起，直欲撲來，令人望而生畏。
    這是楚國王室的熊羆王旗，楚國舉國也是以熊為尊。除此之外，其他的猛獸旗幟則是國內各地貴族的家族圖騰徽號，粗粗看去，足有二三十面不同的旗幟，凡是有資格參與使團的貴族都匯集在此了。
    華蓋大車之中，四周的車壁用硬木打造，可比金鐵，強弓弩箭不能穿，外覆青銅構件，上面架著巨大的華蓋，由駟馬驅動，內部裝飾也是相當奢華，車廂地板上鋪著厚厚的地毯，四周裝飾著玉石綢緞，頂上懸掛著琉璃彩燈，四周還有一股若有若無的清冷香氣，似乎是從車廂木中散發而出，讓人聞之心神安寧。
    楚國王室宗伯熊仲盤坐在軟榻上，闔著雙目，靜思凝神，一旁則有一個年輕的小內侍跪坐，雙手交疊在腿上，沉默不語，除此之外，寬敞的車廂中再無其他人。
    許久之后，華蓋大車徐徐停下，閉目凝神的熊仲也緩緩睜開了眼睛，拉開車廂上的木窗格，就看到車外昏暗的天色還有影影綽綽的人影。
    “宗伯大人，使團現已至魏國上雍，此地驛館已經準備妥當，我等是否入住？”一個身穿鎧甲，騎著棗紅駿馬的將領驅馬來到熊仲窗邊，微微躬身，稟告道。
    “準！下去安排吧！”熊仲擺擺手，將領在馬上行禮之后，隨即安排龐大的使團入住上雍驛館。
    兩國邦交，想要出使必先遞送國書，商榷各方面的問題，其中使團人員的安置也就成了重要問題，雙方均認可后方能進行出使。
    魏國也是提前準備，按照楚國提供的使團名冊和行進路程，前些日子加緊擴建了上雍驛館，方才能夠容納三千余人的楚國使團。
    如果從上往下俯瞰，就能看到整個上雍驛館呈回字結構，四周的建筑在中央圍出一個寬大的院落，而在主建筑之外，還衍生出了其他各種建筑，用于安置士卒的臨時營帳和安置馬匹的馬棚，最外圍則是一圈粗大的柵欄，用圓木削尖后插在四周，規格幾乎趕得上軍營了！
    宗伯熊仲看著將領走遠，心中滿是郁悶之氣。
    雖然他代表王室，是名義上使團的最高首領，但卻是有名無實，很多使者都不買他的帳，真正主事的還是申公氏宗主的申公羊，以及另外兩位代表身后大貴族的楚國大夫，陽敖和邢奚。
    他在使團中的作用也就是調和各方使者間的矛盾，被推出來作為名義上的首領，但在和魏國談判之事上卻是絲毫插手不得，也就這些瑣碎小事，下面的人才會過問他，雖說是保留一些王室的顏面，但何嘗不是那幾個老家伙不想沾染這些俗事，推到他的身上了！
    “哼，這些貴族蛆附在國家之上，非但不思為國效力，反而損公肥私，各個只想著自家的利益，當年會獵崤山，各方都想著保存實力，結果我楚國十萬大軍竟被三萬魏軍一戰而克，喪師辱國至此，這些貴族猶自不知反省。若是國政盡歸王室，政令通達，舉國一心，我楚國在列國中疆域最廣，人口最多，物產豐饒，不需三年就能強國，區區吳國、魏國，疆域不如、人口不如、物產不如，又何足言哉！”
    驛館之中，熊仲坐在桌案后，臉上滿是通紅之色，慷慨激昂，胡須不斷抖動著，一旁的小宦官卻無動于衷，輕輕撥弄著一旁的香爐，目不斜視。
    室內的燈火噼啪響著，燈光搖曳，將屋中之人照的明暗不定，影子拉的老長。
    “我說夏兒，你怎么一整天都一言不發啊！”熊仲看著香爐旁的內侍，有些不滿的說著，但語氣卻像是長輩對晚輩問詢的口氣。
    聽到熊仲的話，撥弄香片的內侍終于開口，聲音卻是出乎意料的清冷，如山間清泉一般，帶著天生的高貴之氣，“叔父，您想讓侄女說些什么呢？”
    透過室內的燈光，隱約可以看到內侍打扮之人姣好的面容，肌膚細膩，在燈下更顯朦朧，身形窈窕，跪坐在香爐旁，衣袍下勾勒出其完美的身材曲線，修長的腿部輪廓，脖頸修長玉白，雖是內侍打扮，此時卻展現出不一樣的風情，分外迷人。
    “哼，你這丫頭，不聲不響就跟著我出來，提前連個招呼都不打，弄得我措手不及，一點準備都沒有。還有你大兄，到底有什么打算，你這么貿然出來，要是被發現了身份，我可是要擔責的！”熊仲看著自己這個侄女，眼中閃過一絲忌憚之色，借口不滿，言語試探道。
    熊仲可知道這個侄女雖然看上去秀氣溫柔，氣質若空谷幽蘭一般，但卻是外柔內剛，胸有城府，和她大兄一樣都是危險的政治人物。
    很難想象，一個庶出的君女，在母妃不受寵的情況下，居然能夠被賜予封地，被先王那般寵愛，連幾個嫡出的君女都比不上，先王去后，更是左右逢源，不但渡過了最初的混亂，更是招攬了數家貴族，硬是幫她的大兄擠入了這場爭奪王位的較量。
    依靠著妹妹的領地和拉攏來的貴族，她的大兄方才有了參與王位爭奪的資格。
    熊仲本來和這對兄妹是不太親近的，但同樣作為政治人物，他的政治嗅覺也是相當敏銳的，雖然可能不大，但萬一這對兄妹最后勝出，他熊仲若是能夠提前交好，獲得的利益說是千金之利也不為過。
    有了之前的兩次往來，鋪平了道路，熊仲這才答應讓這個侄女隨他一同前來魏國，不然私自帶君女出境，可是大罪，熊仲雖是王室宗伯，也不想被人抓到這等把柄，尤其是在如今這等敏感時期。
    “叔父，您不必憂心，如今各方均派出了使者，大兄也不想落于人后，至于打算，也是見機行事而已！”一身內侍的君女夏舒展著脖頸，一頭墨發傾瀉而下，氣質優雅從容，燈下櫻紅的唇瓣微動，吐氣如蘭，姣好的面容映襯在燈光之下，清澈明亮的眼眸瞥了一眼熊仲，一顰一笑間，將一位氣若幽蘭、華容婀娜的佳人風采展現的淋漓盡致，即使是熊仲也不由恍惚了剎那，大有驚艷之感。
    隱隱的，熊仲自認為猜到了這對兄妹的打算。
    食色，性也。
    美色也是一種政治籌碼，有時候甚至能夠左右局勢。如此美人投懷，哪怕明知是政治交易，但又有哪個男人忍心拒絕？
    不過，如今的魏王宮內佳麗不過九位，這幾年更是未納一位妃嬪，宮中也未傳出風流床幃之事，尤其是宮內有著衛夭這等傾國傾城的大美人，魏王眼界怕是太高，未必看得上如今還未完全長開的君女夏。
    就算是看上了，君女夏嫁過去也不過一個妃嬪，若是別人不好說，可如今的魏王——
    熊仲想到這，心中就不住搖頭嘆息，當年魏王即位之初，納美人，殺功臣，聽讒言，滅其族，妥妥的昏君做派，這對鄰國來說，自然是一件好事，畢竟強鄰不如弱鄰。
    可惜，后面就讓人失望了！
    魏王展現出了他老辣的政治手腕，雖然久不上朝，深居宮中，但將國內各方勢力都平衡的很好，尤其是近年來的魏國新政，除了軍政未涉及之外，內政幾乎涉及了國內方方面面，尤其是提拔庶族，參贊政務，削弱國內貴族勢力，中央集權，抑制土地兼并，革新學政，都有條不紊的推行著，魏國國力也是與日俱增。
    而魏王自身，這些年也越來越清心寡欲，美人無所納，珍寶無所取，同時又能掌控局勢，國內朝堂波瀾不驚，說是賢明之君也不為過。相比當初，簡直不似一人所為！
    可以想象，君女夏即使為魏王所納，也不會從這位國君手中獲得多少好處。
    不過，也未必非要嫁給魏王，如今魏國可有三位君子，若是能夠聯姻，也不失為一大助力，甚至，還能夠互相守望。
    想到這，熊仲不著痕跡的看了一眼君女夏，捏著有些花白的胡須陷入了沉吟。