午后，趁著眾人用餐休憩的時間，獵魔人叫上羅伊，兩人找了個借口暫時離開車隊，鉆入了道路旁邊的灌木叢。
    “聞到了嗎……”
    羅伊點點頭。
    運載著大量貨物的車隊，離開夏爾村不到半日，還沒走出多遠的距離，卻從道路旁飄來異常的血腥味。
    “不屬于人類，帶著蟲類生物信息素的味道。”
    雷索開啟了獵魔人感官，尋著氣味粒子越過幾棵歪脖子樹行了大約五分鐘后，掀開一叢苜蓿，豁然停下了腳步。
    “嘶——”羅伊看著眼前的情景，忍不住倒吸了一口涼氣——深可及腰的灌木環繞下，十幾具尸體堆成了小山，隱隱的惡臭和血腥味向著四周不停溢散。
    遠遠望去，它們遍體灰褐色，如同一具具放了大數百倍的蜘蛛類節肢動物。
    冬季的氣溫不高，尸體還顯得特別新鮮。
    羅伊和雷索并沒有匆忙地靠近，而是拿上武器、保持警惕慢吞吞移了過去，隨后雷索又用一記阿爾德法印將小山般的尸體吹得東倒西歪，確認了眼前的怪物都喪失了攻擊力。
    “荒郊野嶺的怎么會有如此多怪獸尸體？還被聚到了一起，這不像是沒有智慧的魔物、野獸的行徑。”
    在雷索的示意下，羅伊蹲下身體，開始檢查就近的一具尸體。
    尸體差不多有人類膝蓋那么高。
    “紡錘形的身體覆滿絨毛……和四塊幾丁質甲殼……胸部與腹部看不出明顯的分界線……兩側共生長著四條節肢……頭顱細小，幾乎看不到臉部特征……”
    “安德來格公蟲？”獵魔人在旁邊試探性地說了一句，
    羅伊搖頭，“想誤導我？這家伙沒有標志性的蝎尾和螯足，分明是齊齊摩……”
    安德萊格和齊齊摩都是天球交匯后產生的類蟲生物，通常在野外群居，會襲擊其他野獸甚至過路的人類。
    對獵魔人而言也相當危險。
    說著，羅伊又將眼前的小水桶翻了個肚子。有別于覆蓋著厚厚灰色軟甲的背部，齊齊摩的身體下方的肚子軟綿綿的呈現淡黃色，顯得極其脆弱。
    “致命傷……在腹部，被尖銳的武器或者……爪子撕開半個身體。”腥臭、綠色的臟器流了一地，四條蟲足沾滿了泥土。
    “幾乎可以想象到它死前劇烈的掙扎。”
    羅伊毫不嫌棄地伸手觸摸齊齊摩肚子上那條傷口的邊緣，眼神浮現出一絲凝重。
    換了一具尸體，他繼續檢查。
    “堅硬的背部甲殼布滿了爪痕，身體出現多處扭傷……可以判定兇手的力氣極其驚人……幾乎把它撕成兩半。”
    “腹部破開數道腦袋大的孔洞，傷口形狀類似于某種野獸的咬痕，咬痕中央較為平整，但邊緣有鋸齒形的撕裂創口……應該是犬齒造成的。”
    “咦？還有一只沒死透，蟲類生命力果然頑強。”
    “噗——”
    “擊殺齊齊摩，經驗值+30。”
    “不錯，就差兩種魔力生物。”
    羅伊從怪物嬌小的腦子里收回沾然綠血的箭矢，扯下一捧沾滿淡淡露水的雜草，擦干凈了手部。
    “有結論了嗎？”獵魔人面帶考察之色。
    “一共十三具尸體，差不多是一個齊齊摩族群的標準數量。也就是說兇手直接覆滅了一窩齊齊摩滿門。”羅伊眉峰緊蹙，臉上滿是忌憚之色，“它擁有堪比匕首鋒利的爪子，四枚致命的犬齒……”
    “有沒有可能是豹子、野狗、或者小霧妖？”獵魔人既是詢問、又是考察地說，
    “豹子和野狗沒有那么大的力氣，如此干凈利落撕碎齊齊摩，而小霧妖牙齒特征不符合，此外——”
    羅伊的目光掃過這塊堆滿尸體碎肉以及綠色血液的平整地面，
    “直覺告訴我兇手只有一個！這塊空地明顯不是第一現場，遍布雜草、幾乎找不到任何可疑的腳印。”
    獵魔人沒有再追問他兇手的情況，“照你的說法，能夠獨身滅掉一個齊齊摩族群。戰斗力絕對不遜色于全盛時期的獵魔人……你還要繼續嗎？”
    羅伊為難道，“恐怕由不得我們。行動緩慢的車隊隨時可能遭到這頭怪物的襲擊，到時我們也會遭殃。調查還得進行下去，至少弄清楚那個東西究竟是啥玩，做好針對的防備。”
    說完，羅伊單膝跪地合攏食指和中指夾起了一撮沾滿可疑血跡的雜草。不是齊齊摩的綠色，而是哺乳動物的鮮紅色血跡。
    “我得先回去給亞倫打個招呼，免得他們等急了，追蹤血跡的事還是交給專業的獵魔人吧。”
    ……
    與羅伊分開后，獵魔人拖著傷腿，杵著拐杖一瘸一拐往著來時的路走了約莫五分鐘，抵達了氣味的血跡的源頭。
    幾顆光禿禿的桐樹環繞下的一塊沙地上，到處都是亂七八糟的腳印、深淺不一的凹坑。
    在齊齊摩圓孔狀、雜亂無章的足跡中，幾道三枚足趾的巨大腳印極為醒目。
    沙地中央還有一些外形獨特的東西——拳頭大小的球狀物，蛙卵般緊緊湊成一堆，通體綠色中夾雜著一些黑紅色的血管狀劃痕。
    不過現在，它們被殘忍地破開流出一堆堆粘稠的羊水，以及不成形齊齊摩幼體。
    “嘖嘖，斬盡殺絕、不留后患。”雷索摩挲著附近一株歪歪斜斜的桐樹，就在桐樹的樹皮上，不知道是兇手有意還是無意，留下了一排整齊而醒目的爪痕。
    雷索的眼睛亮了起來。
    ……
    獵魔人返回車隊時，海蝎子的眾人已經等得有些不耐煩了，亞倫還過來交涉了一番。
    “大師下次出去放風的話請別再耽擱這么長的時間，畢竟大伙兒都干等著了。還有一事，本來兩位都有豐富的野外生存經驗不需要我多說，但我覺得有必要提醒一下，白天就罷了，晚上千萬不要離開營地。”
    得到兩人三番五次的保證后，亞倫才放心離開。
    “怎么樣，收獲如何？”
    “你走后我又返回陳尸地檢查了一遍，發現一些有趣的情況。”獵魔人目光注視著遠方，那里是返回夏爾村的方向。
    “齊齊摩的巢穴離夏爾村不遠，而且兩個地方之間有著頻繁活動的痕跡。”
    羅伊沉吟道，“你的意思是？”
    “那些死去的齊齊摩肚子里還有尚未消化完畢的家禽骨頭，此外，我找到了一件人類破損的衣物。”
    少年神色一動，“照這么說，之前村長的猜測是錯誤的！騷擾夏爾村的并非什么小矮妖之流，而是這群齊齊摩。”
    接著他滿臉疑惑，“兇手殺掉這群齊齊摩，反而是為民除害？這太不符合常理。”
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