相比于幾年前，泰莫利亞的公主身上發生了不小的變化，潔白的祭司長袍下，玲瓏有致的嬌軀多了幾分成熟的豐韻，將繡袍撐得高高鼓起。
    從前隨性地披在兩肩的秀發，束成一捆貼著背脊滑落。
    狹長而銳利的眼眸、高挺的鼻梁、棱角分明的嘴唇，線條更為柔和,充滿親和力。
    盡管她不施粉黛，容貌卻絲毫不遜于女術士們，反而散發出另一種別樣的魅力。
    “晚上好啊，羅伊‘大師’。”雅妲笑盈盈地朝著獵魔人伸出了右手，眼睛里閃爍著喜色，羅伊鞠了一躬，親吻對方抬起的手背,
    “雅妲殿下，幾年不見,你的風采更勝往昔。”
    他已經麻木了，這場會議與記憶產生巨大出入。
    之前的萊納斯·皮特，以及這位殿下，都是不該出現的人。
    雅妲看向他身邊的女伴，
    “不介紹介紹，這位美麗的女士是誰？”
    羅伊動動嘴唇，珊瑚不待他說完便勾住他的胳膊，理了理他的衣領，就像一個溫柔貼心的妻子，卻又悄悄挺了挺胸脯。
    “你們倆，看起來真是般配啊。”
    雅妲神態微不可察地一僵，眼中的神采突然黯淡了下去，拿起餐桌邊一杯苦艾酒，輕抿一口,
    “差點忘了，給你介紹個熟人。”
    她轉身招了招手，另一位灰色便裝,身材挺拔如松,滿頭金發的男人越過人群，滿臉驚喜地迎了上來，
    “哈哈，羅一…呆師！”
    滿嘴食物將男人的腮幫子擠得像松鼠，散發出一股新鮮三文魚的味道，羅伊猶豫地伸手握住他沾著芥末的臟手，
    “格里姆·西古德，你為什么在這兒？”
    “忘了嗎，當初是你建議我去維吉瑪投奔雅妲殿下！”格里姆囫圇吞棗地咽下魚肉，拍著胸膛順了順氣，眉飛色舞地說，“我現在正在接受湖中女士的考驗，保護她麾下美德教會的大祭司！”
    “以騎士的名譽發誓，等我通過所有試煉拿到五德騎士的稱號，我請你喝維吉瑪冠軍、不醉不歸！”
    “閣下勇氣可嘉啊，那我恭候大駕！”
    羅伊又和隨時都在起誓的格里姆寒暄了兩句，看向雅妲，“殿下這次來——”
    公主居然俏皮地撅了撅閃閃發光的嘴唇，
    “你已經有數年沒回維吉瑪，我特地代表湖中女士來活捉你這個不負責任的湖畔騎士！”
    羅伊表情一僵，
    雅妲見狀捂著紅唇快活地笑了笑，不無炫耀地說，
    “說正經的，在維吉瑪湖區，咱們美德教會的規模已經超過了永恒之火，薇薇安女士如今正忙著庇佑信徒、回應他們的祈禱、展現神跡，才沒閑工夫見你。”
    “我來這兒的原因嘛，你也不算是外人，”雅妲領著三人走到宴會廳偏僻的角落，小心翼翼地五指勾勒，湖中女士賜予她的魔力瞬間隔絕外界的聲音，
    “皇家顧問凱拉·梅茲把會議的‘隱藏節目’透露給了我…刺殺我父親的罪魁禍首，以及泰莫利亞皇家顧問中的叛徒就在艾瑞圖薩宮里。我要配合北方的盟友把她抓捕歸案。”
    雅妲語氣一頓，狹長的眸子里綻放出駭人的精光，
    “就現在，艾瑞圖薩宮里正藏著一批白薔薇騎士，只等夜深人靜，凱拉和菲麗芭發出信號，就立即動手！”
    羅伊有些悶熱地解開了襯衣最上面的一粒紐扣，泰莫利亞的軍隊居然也來趟這趟渾水，可惜派不上用場了。
    “羅伊，我知道你身手高超，但這個局面不是你們摻和了的，”雅妲還以為獵魔人被這個事實震住了，關切地說，“再過一會兒，你們就老老實實回寢室待著，明天太陽升起再出來，那時候大清洗差不多結束，一切都塵埃落定。”
    羅伊還琢磨著要不要向她透露自家上百位盟友正在趕來的路上，一個矮小苗條、披著綠色薄莎上衣、留著亮稻草色長直發的女術士往這邊招呼了一聲，
    “凱拉來了，”雅妲豁達揮了揮手，“我得去跟她打聲招呼，再會了，兩位。”
    她再次朝著獵魔人舉起苦艾酒，一飲而盡，蒼白的臉頰染上一抹酡紅。
    她干凈利落地擦去嘴角酒漬，
    “多保重，羅伊，有空一定要回維吉瑪。”
    白發飄揚間，芳蹤隱入人群。
    ……
    “你以前和雅妲公主有過一段？”珊瑚溫柔地笑著，觀察男人的表情，
    “怎么可能，我只是幫她解除了吸血妖鳥的詛咒。”羅伊搖頭，壓下心頭的異樣強調道，“我們，只是普通朋友。”
    “這位雅妲殿下的日子恐怕并不像表面上那么光鮮。”珊瑚笑了笑，意味深長地說，“有傳聞，不久前弗爾泰斯特的情婦為他生下了一個兒子。如果以后讓私生子繼承王位，雅妲又將何去何從？”
    “和其他國家的王子聯姻？”
    羅伊沉默著片刻，搖頭，語氣篤定，
    “雅妲如今是美德教會的大祭司，一個貨真價實的‘女強人’，受湖中女士庇佑，國王也不能強迫她。”
    是的，歷史已經改變，這個生世悲慘的女孩兒再也用不著嫁給瑞達尼亞的王子——小光頭、鐵石心腸的拉多維德五世。
    ……
    大廳里突然出現一陣小小的騷動。
    所有人的注意力都被吸引了過去。
    “巫師會的高層到了。”珊瑚收斂了笑容。
    術士們很自然地讓開路，向那幾個從最上層加斯唐宮下來的人鞠躬行禮。
    走在最前方的是一個衣著簡樸、精神飽滿的中年男人，
    “埃勒的格哈特，又名亨·格迪米狄斯，是協會中已知年齡最大的長者，目前已經五百多歲。”珊瑚貼著獵魔人的耳朵解釋，“他的老師乃是喬弗利·蒙克，將迪精裝入封印瓶的，歷史上最為強大的人類法師。”
    羅伊精神一震，銀灰色瞳孔閃過一連串數據。
    這老家伙法力深厚、掌握數百種法術、包括好幾種聞所未聞的禁咒、與威戈佛特茲相比葉不遑多讓。
    可他沒有威戈傳承自德魯伊的好身手，患有心臟病等多種疾病，健康狀況十分堪憂。
    “但別擔心，這位長者絕不可能背叛北方。”
    一個黑色秀發，身材高挑的女人走在他身邊。
    “蒂莎婭，艾瑞圖薩校長。”
    “就是她提出那條殘酷的鐵律，艾瑞圖薩的所有學生都必須魔法結扎吧？”羅伊問，
    “嗯，但她恪守中立，是個純粹的魔法學者，”珊瑚略微欽佩地說，“絕對不會幫助南方。”
    羅伊頷首，他記憶中，這位校長出于中立原則，釋放了仙尼德島會議中被反魔法鐐銬鎖上的叛徒，這才導致政治立場截然相反的兩派自相殘殺，北方協會毀于一旦。
    事后，出于絕望和自責，蒂莎婭選擇自我了斷。
    但，羅伊悄然捏緊拳頭，這一次，她的命運將被改寫。
    兩人身后涌入一個矮胖丑陋，眼睛狡黠的中年男子，巫師會成員之一，阿爾托·特拉諾瓦。
    羅伊記得他是叛徒之一。
    一個空谷幽蘭般的美人在最末尾走進大廳。
    暗金色的長發、灰綠色的衣裙隨著腳步輕輕晃動，沙沙作響。
    精靈式的腮紅在燈光下閃閃發光。
    有別于這熱鬧的大廳，她清澈的大眼睛異乎尋常地平靜，讓人聯想到剛出生的小鹿、微風輕拂的森林。
    ……
    法蘭茜絲卡一眼就看到了人群之中的年輕獵魔人。
    出乎羅伊的預料。
    這次精靈女士沒有逃避，反而在阿爾托·特拉諾瓦曖昧不明、以及菲麗芭審視的眼神中，主動朝著羅伊靠了過去，用神秘莫測的藍色雙眸掃了他一眼，聲音清冷得好似在對空氣自言自語。
    “別帶其他人。”
    她徑直走向大廳北方偏僻無人的走廊。
    羅伊給了珊瑚一個按計劃行動的眼神，獨自跟了上去。
    ……
    “EnidanGleanna（艾妮德·安·葛琳娜），松鼠黨領袖，忍辱負重的艾恩·希迪女王，終于見面了。”獵魔人平靜地注視著五米以外，黯淡燈光下那張精致清純得令人窒息的臉龐，秀挺的鼻子、濕潤的紅唇、大得失真的眼睛，堪稱造物主的奇跡，“你知道嗎，我等這一天，等了很久。”
    “Dh'oine（人類），蝮蛇學派的羅伊，收起虛偽的客套吧，我們節約時間，直入正題。”法蘭茜絲卡纖手劃過空氣，無形的魔法屏障在空氣中閃爍，將他們與外界隔絕，“告訴我，你究竟從什么地方知曉這么多秘密。”
    “我和松鼠黨的關系，我和恩希爾的交易。”
    羅伊笑了笑，
    “事實上，我有部分精靈血統，并非純正的人類，你大可不必如此敵視我。另外，獵魔人向來講究公平公正，你看這樣如何，我們輪流提問。為表誠意，我先來回答你的問題。”
    “你們的組織前后兩次，殺了我數百位同胞，還跟我提所謂的公平公正？”
    法蘭茜嗓音清脆婉轉，依舊沉靜，
    “你指的是在諾威格瑞，在艾爾蘭德北部？我就想問問，是誰先動的手？”羅伊不屑一笑，目光轉冷，“難道被人襲擊，還不能正當防衛，而是伸長脖子任由你們宰割？”
    女人沉默地攥緊胸前的護符，湖水般平靜的氣勢突然弱了下去。
    羅伊盯著她看了好一會兒，才頷首。
    “既然你無話可說，那就按照我的規矩來如何？你剛才問題的答案是威戈佛特茲——我從這位中間人身上獲取了有關閣下的一切信息，比如你派出松鼠黨襲擊北方，以獲得尼弗迦德皇帝的信任和承諾，讓他在第二次戰爭爆發后幫你奪取百花谷的所有權，幫你重新建立精靈王國。”
    “挑撥離間的伎倆太過低劣。他不可能出賣我！”
    女人突然擰緊纖細的眉毛，歪著腦袋看向他，明眸中閃過一絲憤怒，就好像聽到某個親朋好友遭受污蔑和羞辱，
    “你說的沒錯，他沒有主動出賣。但他留下的遺產之中存有大量的證據，證明你和南方勾結。”
    “遺產？你的意思是威戈佛特茲死了？”女人輕搖嗪首，“就憑你，一個普普通通的獵魔人？”
    羅伊滿不在乎地聳了聳肩，唏噓道，“當時的我并非威戈的對手，但他狼子野心太過膨脹，冒犯了神明，最終慘遭宇宙極光湮滅，連渣都沒有剩下！如果不是死了，他怎么可能放棄協會里的權力？”
    女人一時之間有些難以接受，柳眉微蹙，目光轉動間，陷入思索。
    羅伊靜候片刻，
    “輪到我了。女士，希望你務必坦誠而詳盡地回答問題，否則，談話很難繼續。”
    ……
    ，