親愛的好朋友，
    自從兩年前在五月節(jié)之夜最后一次見面，我再也沒聽到你的消息。可索登山之戰(zhàn)后，謠言四起，有傳言北方術(shù)士兄弟會損失慘重。
    我壓抑不住內(nèi)心的擔(dān)憂，我親自去八人山丘看了一遍，當(dāng)我確認(rèn)紀(jì)念碑上沒有你的名字，那種歡欣鼓舞，難以描繪。
    我不得不向你承認(rèn)，葉，我忘不了你，過去那百無聊賴、平靜如水的生活里，你是少有的亮點，缺了你的陪伴，我時常魂不守舍、腦海里無緣無故浮現(xiàn)你的面容，丁香與醋栗，黑色頭發(fā)、你嘴角的痣。
    我只想確認(rèn)一點，你過得還好嗎？
    我聽聞你也參與了那場浩大的戰(zhàn)爭，有沒有受傷，傷勢嚴(yán)重嗎？需不需要一個人來照顧？
    只要你一句話，我就來陪你。
    但親愛的朋友，若你身體安康，那么又是否愿意紆尊降貴來我的家聚一聚，你上次跟我提到的那件命運(yùn)帶來的意外“禮物”，已經(jīng)被我找到，并領(lǐng)回了家。
    她叫做希里，現(xiàn)在則是法爾嘉。
    我認(rèn)識的術(shù)士沒幾個，而你最值得信任，你應(yīng)該能替我保密。
    來看看吧，就在諾維格瑞…
    我期盼你大駕光臨。
    你的朋友，杰洛特。
    ……
    梳妝臺前潔白的信封合攏。
    穿著黑色的衣裙和白色蕾絲花邊襯衣的女術(shù)士看著鏡子里蒼白的錐形臉，紫羅蘭色的眼睛在黑色睫毛后閃爍著魅惑的光，薄薄的嘴唇向上翹起。
    杰洛特那家伙從來都不善于表達(dá)自己的感情，就像烏龜一樣把一切都藏在殼子里，只有天氣晴朗、陽光燦爛時，才露頭讓你瞧瞧他。
    而且酷愛迂回，絕對說不出這么直接、肉麻的情話，幾乎就差那三個字。
    “杰洛特，究竟何方高人在背后指點你。”
    但不得不說，讀完信的女術(shù)士心情相當(dāng)愉悅，倔強(qiáng)的家伙終于向自己低頭了，而且他聽從了自己的建議，找回意外之女。
    自己也該給他點甜頭嘗嘗。
    希里嗎？
    纖細(xì)的眉毛微微蹙起，這個名字令人印象深刻。
    近來經(jīng)常在術(shù)士兄弟會管理層和北方的國王之間流傳。
    女人快速地抹了亮晶晶的唇膏，戴上了黑色皮質(zhì)女士手套，站起身，向后一揮，指尖迸射出耀眼的魔力靈光。
    轟隆的巨響之中，一道方形的空間門浮現(xiàn)在奢侈而精致的房間中央。
    滌蕩的狂風(fēng)吹得黑絲絨緞帶在她線條優(yōu)美的脖子間蕩漾。
    她就這么一步跨了進(jìn)去。
    ……
    馬車駛過諾城南邊七只貓旅館后泥濘的小道，在一叢茂密的赤楊林前停下。
    一只漆黑的高跟鞋落地，身形嬌小的女術(shù)士順著林間小道緩緩行走，眸子閃爍著一絲驚奇，密林深處的道路，居然用青石板鋪就，一點沒有鄉(xiāng)下郊外的簡陋、骯臟。
    每走出幾十步，就能看到憨態(tài)可掬的人形指路牌，使人不至于迷路。
    而且沿途赤楊邊，五顏六色的春花爛漫綻放、芬芳撲鼻，讓人置身于花海和樹海，短短十分鐘的路程欣賞不夠這瀲滟的絕景。
    終點，目光順著懸掛著“高文之家”的牌匾看去，葉奈法不禁眼花繚亂。
    這真是荒涼、寂靜、破敗的獵魔人學(xué)院？
    籬笆墻里，一棟棟精致的小木屋在陽光照耀下熠熠生輝，墻壁上畫著藍(lán)天白云，手拉手跳舞唱歌孩子的童涂鴉。
    一頭黑黃相間的臘腸犬在院子里活潑地溜著彎兒，扇子般的大耳朵一甩一甩，吐著舌頭，小聲汪汪。
    兩名完全陌生的獵魔人正在農(nóng)田邊指導(dǎo)三個孩子射箭。
    一個像是鐵匠鋪的屋子里，滿鬢斑白的維瑟米爾大師汗淋淋地?fù)]舞鐵匠錘，敲打著鐵氈上一塊護(hù)胸的雛形。
    教室里傳來朗朗讀書聲，一道道正襟危坐的身影差點讓她誤以為自己來到某個貴族私人學(xué)校。
    而院子右邊柳樹下，七個不到十歲的孩子在一對一的劍術(shù)對決，或是躲避風(fēng)車一樣轉(zhuǎn)個不停的雙重鐘擺，展現(xiàn)出超出他們這個年紀(jì)的敏銳身手。
    “呼—呼—”
    天空中傳來一陣駭人的巨大響動。
    葉奈法神色一緊，一頭棕黃色的獅鷲從赤楊林頂端飛了出來，在她頭頂上的天空盤旋，雙翅鼓蕩狂風(fēng)、發(fā)出歡快的吼叫。
    這究竟是什么地方，大白天的就有魔物出沒？
    院子里的獵魔人都是擺設(shè)？
    女術(shù)士俏臉籠罩薄霜，如臨大敵地按住了脖子間的黑曜石吊墜。
    魔力符文閃爍，一層護(hù)盾籠罩住她窈窕的身體。
    “葉奈法女士？別緊張，歌爾芬不會傷害你！”
    帶著兜帽，一身皮甲，面孔干瘦質(zhì)樸得像個農(nóng)民似的獵魔人從田間走了過來，沖她友善而熱情地笑了笑，
    “歡迎光臨高文之家！我是獵魔人兄弟會的奧克斯，”男人伸出手，女術(shù)士矜持地伸出指尖輕輕一沾，
    田地間，另一位鷹鉤鼻，臉色略顯陰沉的獵魔人和三個孩子朝這邊投來好奇的目光。
    “杰洛特呢？”女術(shù)士略微繃著嫵媚的臉，那頭叫做歌爾芬的獅鷲降落到地上，立馬沖向柳樹邊的訓(xùn)練場。
    七個小孩兒大呼小叫地?fù)涞剿砩希H熱地?fù)ё∷瑩崦兹着婧娴纳眢w。
    它全然沒了頂級捕食者的威嚴(yán)和驕傲，低吼著地馱著幾個孩子繞著木樁子轉(zhuǎn)圈。
    叫聲充滿無奈。
    女術(shù)士看得眼皮直跳，卻控制了魔力，她從沒見過如此“平易近人”的獅鷲獸，這是假的獅鷲獸吧？
    “杰洛特不知道您今天來，正帶著五個小崽子在外面工作。”
    “工作？”
    “那五個小崽子已經(jīng)通過試煉，開始學(xué)習(xí)自力更生。”
    “冒昧地問一句，”葉奈法跟著奧克斯進(jìn)了西側(cè)那棟會議室，期間一個氣質(zhì)彪悍的光頭大漢和一個臉上帶著可怖疤痕的男人沖她點了點頭，又是獵魔人，
    “這究竟是什么地方？為什么養(yǎng)著這么多孩子，還有扎堆的獵魔人，不止狼派、我看到了蛇派？”葉奈法看了眼奧克斯脖子上的扭曲之蛇的吊墜，她想不通，不同學(xué)派的獵魔人如何湊成一塊兒。
    前所未聞。
    “杰洛特沒跟你解釋嗎？也對，他肯定嫌信里面解釋不清，高文之家，說簡單也簡單，說復(fù)雜也復(fù)雜，”奧克斯搖頭晃腦地說，“您可以把它理解成高級福利院，無家可歸的孤兒們可以在這里面學(xué)習(xí)知識和謀生之技。大家都是老師和學(xué)生的關(guān)系。”
    “那幾個在柳樹下運(yùn)動的孩子，看上去不太正常，有些…過于健康。”
    “女士，眼光真準(zhǔn)！”奧克斯也不遮掩，“他們服用過一些有益于身心的藥劑，獵魔人的秘密配方…但他們還沒進(jìn)入突變階段。”
    “獵魔人什么時候改行干起慈善？”葉奈法直視他的雙眼，抿著嘴唇，“我看你們是在諾城郊外建立一所專門培養(yǎng)獵魔人的秘密學(xué)院！”
    “你沒注意到？屋子里的孩子沒接受任何改造。”奧克斯拉了拉兜帽的繩子，由衷地說，“我們尊重個人意愿，絕不強(qiáng)迫，愿意踏上試煉之路的只是很小一部分…您無需擔(dān)心。”
    葉奈法黑發(fā)晃了晃，暫時按捺住心頭疑惑。
    “那么這些孩子里誰是希里？”女術(shù)士清冷驕傲的嗓子里多了點緊張。
    “她正在教室里念書，我?guī)憧纯础！?br/>     ……
    希里穿著一身淡藍(lán)色的連衣裙，鼠灰色的頭發(fā)整齊扎成馬尾。
    嘴角含笑，左手托著小巧的下巴。
    綠眼睛掃過講臺上臉頰帶疤的凱亞恩老師，和身邊一個個專心致志同學(xué)。
    離開克麗絲蒂黛在利維亞的家后，來到高文之家不過一個多月。
    她已經(jīng)愛上這個地方。
    幾十個同齡的小伙伴一起玩耍、學(xué)習(xí)、每天都能享受普通卻可口的食物。
    得閑還可以逗逗院子里的小黑狗，赤楊林里的獅鷲。
    跟男孩兒一起鍛煉身體。
    這正是她曾經(jīng)夢寐以求的生活。
    可惜不知道啥時候才能去史凱利杰看望外婆。
    希里抿了抿嘴唇。
    視線轉(zhuǎn)向右側(cè)窗臺，一個面容陌生而美艷的女術(shù)士站在那兒——身形嬌小窈窕，自然而然地仰著尖下巴，顯得很高傲。
    教室里的男孩兒女孩兒有十幾個。
    但葉奈法的視線直直鎖定鼠灰色頭發(fā)的小女孩。
    第一眼就認(rèn)出了希里。
    仿佛她們之間早已有著某種隱蔽卻牢固的聯(lián)系。
    同時心頭升騰起一種奇妙的渴望，接近她，呵護(hù)她。
    ……
    “奧克斯，她是誰？”課間休息時間，希里被獵魔人單獨(dú)叫到了會議室，大眼睛沖著女術(shù)士忽閃忽閃，盛滿好奇的光芒，
    “杰洛特跟你提過，”奧克斯看著窗子外，院子里逗弄黑狗和追逐公雞的學(xué)生，“來自范格堡的女術(shù)士葉奈法，她來這兒幫助你。”
    “哦——”希里語調(diào)拉得很長，大眼睛骨碌骨碌地轉(zhuǎn)，帶了一點調(diào)侃的意味兒，破天荒地有些讓葉奈法臉紅起來，就像被戳破丑事的長輩。“杰洛特說過…”
    小女孩兒邁著小碎步，沖到葉奈法身邊，握住了她略微冰冷而光滑的手，笨拙地獻(xiàn)媚道，“他想你想得發(fā)瘋，白天想你，晚上摟著我睡覺的時候，也在叫你的名字。”
    “噗嗤…”葉奈法笑得花枝亂顫，臉上竭力維持的冷漠氣質(zhì)被打破，戴著黑色手套的手指輕輕往女孩兒腦袋上敲了一下。
    希里頓時捂住小腦袋瓜，無辜地眨動睫毛，可憐兮兮。
    “小嘴可真甜，但別想騙我。就算給杰洛特?fù)Q上丹德里恩的嘴巴，他也不可能說出這種漂亮話。”
    希里被戳破謊言，頓時不說話了。
    葉奈法又轉(zhuǎn)向奧克斯，“你們對這個孩子有什么安排呢？她的身份極為敏感，所以她現(xiàn)在叫做法爾嘉…”
    紫羅蘭色的眼睛將女孩兒上下掃過，希里從那對眼睛里看到了跳動的火焰、肆虐的狂風(fēng)、震動的大地、奔流的河水…她有些害怕女術(shù)士的審視。
    “這正是我們請你來的原因，我們要共同探討她的未來。”奧克斯摸了摸皮夾克上的包裹，誠懇道，“獵魔人兄弟會的駐會法師手頭大量實驗項目忙不過來，抽不出時間來單獨(dú)指導(dǎo)她。只能拜托你。”
    “別的術(shù)士？”
    “麗塔·尼德、特莉絲·梅里葛德女士，以及卡爾克斯坦，不過特莉絲目前不在這邊。”
    “特莉絲居然跟你們有聯(lián)系？這么說我的好閨蜜早就見過杰洛特，不聲不響瞞了我這么久！”葉奈法嘴里發(fā)出驚訝的嘖嘖聲，“我沒記錯的話，這一年多，珊瑚從沒在術(shù)士兄弟會現(xiàn)身，也不曾響應(yīng)威戈佛特茲的號召參與索登山之戰(zhàn)，原來是躲在你們這兒‘閉關(guān)’。”
    奧克斯擦了把冷汗，感覺自己無意之中透露太多，“有機(jī)會你可以當(dāng)面問她們。”
    “葉奈法女士，你掌握著強(qiáng)大的魔法嗎？比麗塔奶奶，卡爾克斯坦?fàn)敔敻鼜?qiáng)？”希里突然插話，
    奧克斯捂住了臉。
    “咯咯，我沒聽錯吧？”葉奈法捂著紅唇吃吃笑道，“你居然叫珊瑚奶奶，誰讓你這么叫的？”
    “蘭伯特老師。”
    “難怪，那張臭嘴遲早給他招惹殺身之禍。說正題，你問魔法，我會那么一丁點兒。”
    “那你能不能，”女孩兒小臉泛紅，羞答答地問，“使用魔法和咒語把我變成一個男孩？”
    “你說啥？”葉奈法目光變得嚴(yán)厲。
    “變成男孩兒，我就能學(xué)習(xí)如何當(dāng)一個獵魔人，跟蒙蒂、卡爾他們一起練習(xí)劍術(shù)，跳木樁，殺水鬼，那可比讀書識字有趣得多！”
    “想都別想！”葉奈法冷聲打斷了她，黑發(fā)在肩膀跳動，“獵魔人的突變會糟蹋你的能力和血統(tǒng)，我能教你更強(qiáng)的本事！”
    奧克斯臉露不悅，獵魔人有多卑賤，怎么就把希里的天分糟蹋了呢？
    院子里突然傳來一些異常響動，吸引住女術(shù)士的注意力。
    五名穿著臟兮兮的皮甲，背負(fù)鋼劍、身形筆挺男孩兒從赤楊林里走了出來，走進(jìn)院子。
    他們四肢修長、露出在外的小臂上細(xì)長的肌肉呈流線型，顯得健康而充滿活力。
    最大的年紀(jì)也不到十三歲，英氣勃勃，臉上尤帶幾分稚嫩，顧盼之間卻流露出許多成年人也不具備的肅殺之氣。
    他們的瞳孔，分別呈現(xiàn)琥珀、暗金、猩紅，如野獸般的豎瞳。
    脖子間佩戴著獵魔人專屬的徽章，卻并不統(tǒng)一：貓、狼、獅鷲、蝮蛇…閃爍著魔力的光芒。
    他們好似一群從戰(zhàn)場上凱旋而歸的英雄
    課間休息的孩子，以及柳樹下鍛煉的孩子統(tǒng)統(tǒng)圍了過去，嚷嚷伸手索要禮物。
    一雙雙小手間傳遞著一些小巧玲瓏的物件，野生動物或者某種魔物的爪子牙齒…
    連希里也迫不及待想要出去，卻被奧克斯一擊擒住了后脖子。
    “讓你見笑了，這五個孩子剛通過青草試煉，也只能勉強(qiáng)去下水道找找走失的貓狗，對付對付水鬼和孽鬼，為了以防萬一，杰洛特也跟著他們。”
    白頭發(fā)的獵魔人面無表情地從他們身后走出。
    目光掠過滿臉臭屁向同伴炫耀的五個學(xué)徒，然后轉(zhuǎn)向左側(cè)，猝不及防的驚喜。
    這兩年多以來，只在夢中出現(xiàn)的面容，以及他念念不忘的丁香與醋栗的氣息，重現(xiàn)。
    深色貓瞳在女術(shù)士身上停住。
    葉奈法還以微笑。
    “葉…你來了，你還是老樣子，和兩年前比沒有一點變化。”
    “親愛的好朋友，你變化不小，臉上的皺紋少了好幾條，看起來年輕多了。就是不知道經(jīng)常跟孩子們在一起，心態(tài)也變年輕了嗎？”
    她撥了撥蓋住前額的頭發(fā)，她的卷發(fā)不再束在金色的發(fā)網(wǎng)中，而是披散在兩肩，而她的衣著一如既往地只有兩種顏色——黑與白。
    杰洛特臉上浮現(xiàn)一絲尷尬，心頭臭罵了自己一聲。
    原本羅伊強(qiáng)烈建議他把信中的稱呼定為“親愛的”，然而杰洛特非要別扭地再加上“好朋友”三個字，實際上，這也是整封信里，杰洛特唯一自主決定的內(nèi)容。
    現(xiàn)在報應(yīng)來了。
    她的嘴唇抿成一條線，突然伸手把希里拉到自己身前，擋在自己和獵魔人之間，而小女孩兒又下意識地伸手拽住了獵魔人粗糙厚實的大手，三人之間產(chǎn)生了一種緊密而奇妙的聯(lián)系。
    “你知道的，你的每一封來信都會帶給我無窮的快樂，為了感激你給予我的‘快樂’，所以我來了。”
    女術(shù)士意味深長地說，“你做的很對，希里…哦不，法爾嘉身份敏感，只有信得過的人才能來指導(dǎo)她。”
    翠綠的眸子在兩人間打量。
    希里感覺到杰洛特的氣勢明顯比葉奈法矮了一頭，仿佛他正跪在這位女士腳下。
    不禁嘴角一彎，她找到一個對付杰洛特的好辦法。
    “但首先，你得跟我解釋清楚，什么是獵魔人兄弟會？你們究竟有什么目的？”
    “過程有點長。”
    “沒關(guān)系，我有的是耐心。”
    ，