清晨，天剛破曉，淡淡的白光籠罩住辛特拉的半月形港口。
    來自群島的艦隊悄無聲息地在此靠岸，深海巨獸般的船身和逐漸收攏的船帆上紅底銀帆、或是斧頭與刀劍交織的徽章閃閃發光。
    涂上柏油的杉木桅桿就像密林一樣高聳入天際，幾乎擠占了整個港口。
    一群全副武裝、強壯如狗熊的男人沉默又迅速從登陸踏板上一涌而下。
    他們的打扮迥異于陸地人，披著深色大氅，穿戴著毛絨絨的護肘和護腿，腰系格子花紋的羊毛腰帶，背著圓盾，腰佩長劍，手邊還提著一把長柄斧，頭頂狂野的牛角頭盔、或是圓頂頭盔，但兩眼間都有一道小巧的護鼻鐵片，使得頭盔下的面容兇狠了幾分。
    昂首闊步之間濃密的絡腮胡和冒出衣襟的胸毛輕輕搖晃，彪悍的氣息撲面而來！
    “克萊茨、譚格，多納…”伊斯特滿臉感動地與那幾個領頭大漢重重一抱。“愿芙蕾雅女神保佑你們，感謝各位的援手！”
    “伊斯特舅舅，一年不見你怎么比剛生了孩子的女人還憔悴？”一個雙肩寬闊，紅發亂發的大漢打量著對方，臉色浮現擔憂。
    “我吃了一場慘敗。”伊斯特臉色黯然地搖頭，整宿未眠使得他眼睛布滿血絲，額頭溝壑縱橫。
    甚至須發中多了幾根雪白，整個人一夜之間似乎衰老了好幾歲。
    “我辜負了辛特拉人民的期待，我帶去的一萬多名勇士幾乎在瑪那達全軍覆沒。”伊斯特垂下頭自責地說，“只有我這個膽小的懦夫逃回來茍延殘喘！”
    “如果群島上三屆比武大賽的冠軍是懦夫，那世上沒有一個真男人！”海之野豬克拉茨搖了搖頭，“這并非你的錯，我們都明白，是尼弗迦德畜生犯下了十惡不赦的罪過！我們來此就是幫你討回這筆血債，讓他們滾回南方去！”
    “干死尼弗迦德的畜生！”七大家族的代表隨之振臂附和。
    克拉茨又問，“對了，怎么不見卡蘭瑟嬸嬸？”
    “她身體抱恙，正在城堡里休養。”伊斯特眼中忽而掠過一絲溫柔和擔憂。“諸位，情況危急，我就不廢話了，跟我來！”
    下一場戰斗已經迫在眉睫。
    伊斯特派出的偵察兵傳回了一個糟糕的消息——尼弗迦德人在瑪那達取勝之后，帶著龐大的軍隊馬不停蹄往辛特拉城進發，沿途未曾安營扎寨休整片刻。
    他們是鐵了心要一鼓作氣拿下辛特拉城。
    至多再有半天就將兵臨城下。
    ……
    伊斯特和一眾辛特拉皇室領著四千五百位史凱利杰勇士（五百名留在船上防止敵人從水路偷襲）沿著長街浩浩蕩蕩地走向城門。
    夾道的房子里一扇扇木窗被推開，露出一雙雙哀傷怯懦的眼睛，都是些女人和孩子。
    辛特拉九成的男丁都已經上了戰場，尸骨還躺在瑪那達山谷受鳥獸啄食，城中剩下都是些孤兒寡母。
    這群的氣勢洶洶的援兵令他們精神一振，但心傷無法撫平，他們反而更加忐忑！
    ……
    辛特拉城三面臨海，一道平均高度超過七米的堅固花崗巖城墻攔在正前方，面朝植被茂密的廣闊平原。
    下方不遠黝黑的土地上一條深深的戰壕繞城而過。
    眾人站在城垛上環目四顧，守城的辛特拉士兵早就做好一應布置——
    城跺邊每隔幾步便搭建著爐灶和盛滿油脂的大鍋，隨時能起火加熱，除此之外，還整齊擺放著一堆堆沉重的玄武巖石塊、兩人合抱的圓木。
    這些都是用來狙擊攀爬城墻的入侵者。
    而城墻中央那扇造價高昂的鐵閘門早已合攏，因為特殊的附魔，其堅固程度遠超凡鐵，基本不可能從外面攻破。
    大門前，紅發扎在腦后，穿著爽利男裝的特莉絲雙手揮出魔力的光芒，對著城門施法，進一步加固。
    眾人目光越過女術士極目遠眺，遼闊的平原上，地平線盡頭，隱隱可見一片黑壓壓的潮水往這邊涌來。
    重甲騎士、黑衣步兵組成的尼弗迦德軍隊正迅速靠攏，密集的銀色日輪旗隨風飄揚！
    “做好準備，咱們馬上有一場惡仗要打！”克拉茨·安·克萊特轉身四顧，猛然拔出腰間佩劍高舉過頭頂，臉色肅然，“克萊特家族的兄弟先頂上，其余兄弟休息，準備輪換。”
    ……
    辛特拉城堡，一間豪華奢侈的臥室。
    卡蘭瑟安靜地靠坐在床鋪上回想著弗蕾雅女神祭司的叮囑，臉色復雜，既有驚喜，也有恐慌。
    意外之子，孩子…
    來的未免太不是時候。
    這個年過四旬的女人頭一次感覺心亂如麻，腦海里做著劇烈掙扎。
    她接下來究竟該怎么辦？為了丈夫、王國、子民孤注一擲，還是該為了肚子里的孩子茍活？
    “外婆！你把外公叫上，我們一起到諾城！”一個嘰嘰喳喳的聲音打斷了她的遐思，小公主撲在她身邊撒嬌地搖晃她的胳膊，“我一個人害怕，我不想去！”
    “聽話，希瑞！現在不是胡攪蠻纏的時候，馬上跟兩位大師離開！”卡蘭瑟看了一眼白狼和羅伊，沖他倆使了個眼神。
    杰洛特神色還有些怔然，尚未從杰隆去逝的消息中恢復過來。
    無意識地輕輕按住希里的肩頭。
    “不！我哪兒也不去！”希里突然大哭，小臉通紅，“我聽人說辛特拉打了敗仗，大家都快死了！”
    “離開就再也見不到你們！嗚嗚，我不走，除非你們陪我一起！”
    “誰告訴你的？！”卡蘭瑟臉色一變，翠綠的眸子閃過一絲憤怒和悲哀，剛想掩飾，忽而搖頭。
    “希瑞，外婆不想騙你，辛特拉的確遇到一些麻煩。但都是暫時的，等我們取得最終勝利，我和伊斯特就去諾維格瑞看望你，乖乖聽話。”
    旁邊的羅伊眼皮一跳，臉上露出一絲不忍。
    “既然能贏為什么不讓我留下來？而且我都看到了，大家會遭殃，外、還有羅…”希里一臉傷心地嘟噥，
    “你看到了什么？”
    “反正您不是說過，辛特拉沒有懦夫和孬種，希里也不是孬種，希里要跟你們待在城堡里，直到勝利！”
    “閉嘴！杰洛特，羅伊，快把她帶走！”
    “我發誓，今天你強迫我離開，我就偷偷溜走，我寧愿當個野孩子，也不當逃兵！”希里猛然轉身朝著白杰洛特和羅伊齜牙咧嘴，露出一口細密的乳牙，像只憤怒的貓咪一樣咆哮，“誰要是敢‘綁架我’，我會恨他一輩子！”
    白狼心頭一顫，和身邊羅伊相視一望，后者心頭無奈又有一絲正中下懷的感覺。
    他向兄弟會和珊瑚保證過帶回杰洛特和希里。
    既然希里想多待一陣，那么他也順理成章多待一會兒。
    希里趴在卡蘭瑟膝蓋邊，小臉枕著她的膝蓋，淚眼婆娑看著她，“讓我留下來…嗚嗚，一起走！”
    卡蘭瑟垂首沉默，只是撫摸紅色絲綢長袍下的肚子。
    肚子里的孩子究竟怎么辦，她還沒有想明白。
    “陛下，讓她留下吧。”杰洛特開口了，沙啞的聲音帶著一絲苦澀。
    他摸了摸懷里的一次性傳送水晶。
    只要城堡之內，他有十成把握帶走希里。
    卡蘭瑟長嘆了一口氣。
    “杰洛特大師，剩下的幾天，請您務必保護好希瑞。”
    “老頭子也來幫個忙！”鹿角頭盔，背負法杖的莫斯薩克從門外走了進來，“一起照看這個小家伙，直到她抵達她的命運。”
    “那就有勞您了。”
    “至于您，羅伊大師，愿意的話，”卡蘭瑟盯著年輕獵魔人的臉，無奈中帶著一絲埋怨，“去幫幫特莉絲顧問吧，保護她的安全。”
    “辛特拉的附魔城門，主要靠她維持！”
    “只要城門不破，尼弗迦德人休想進來！”
    “我樂意效勞…”羅伊沒理由錯過刷經驗的機會。
    “伙計，小心點，盡量別冒險。”杰洛特突然繃著木頭臉拍了拍同伴的肩膀，
    羅伊頷首，心頭卻感覺怪怪的。這個傲嬌男啥時候也懂得關心人？
    ……
    太陽徹底墜入地平線，夜幕籠罩大地。
    尼弗迦德的進攻如期而至！
    本該萬籟俱靜的時刻，西邊海岸線卻喧囂沸騰得有若白天。
    辛特拉巍峨的城墻邊，跳動的火光照出一道道繁忙的身影。
    城跺上下，人頭攢動，數不勝數的黑甲軍猶如一群紀律嚴明的工蟻，同時分成數十個隊伍，飛快地推動裝有滾輪、抓鉤、防盾的云梯，跨過戰壕，往著城墻不同的方位推進！
    同時一群尼弗迦德射手往著城內射出密密麻麻的火箭。
    但大部分都被早有準備的守軍擋了下來。
    身形雄健的島民守在每一個勾住城跺的云梯后，海豹皮緊身衣，腰間別著斧刃在火光下亮閃閃，他們一人舉盾，兩人抬著沉重的圓木，對準云梯上露頭的黑甲靶子一松手——
    沉悶的聲響中，圓木貼著云梯滾落，
    “咔嚓！”
    清脆的骨折聲響起，首當其沖的黑甲軍被撞下了云梯，仰面倒地氣息奄奄地噴吐血沫，胸膛凹陷了下去，手腕和腳踝也可怖地扭曲。
    當顛簸的滾木從云梯中段垂直掉落，更是將城墻下數名倒霉鬼直接砸成肉餅！
    ……
    有的島民索性摟起腦袋大小的玄武巖，嘿咗嘿咗直接往下拋擲。
    超過七米的城墻，巨大的慣性加持下，被碎石砸到的尼弗迦德人立刻哀嚎一聲倒地不起，堅固的頭盔上露出一個顯眼的凹坑。
    有的被砸中胸背，斷裂的骨頭反向破開內臟，在內出血中慢慢死去。
    ……
    一部分島民穿著厚厚的隔熱棉甲，帶上棉手套，像是推動車輪一樣雙手向外推翻盛滿沸油的油鍋，對準云梯之的黑甲軍迎頭澆下。
    “滋滋——”
    明黃色的熱油如同暴雨灑落，成了所有黑甲軍的噩夢。
    站在城墻下方的士兵，但凡被飛濺的液體波及到一下，立刻渾身冒煙，傷口散發一股煎肉味兒，發紅潰爛。
    熱油的殺傷力也許不如滾木，但只要被沾上一點，都會疼得滿地打滾，當場失去戰斗力，只有舉起盾牌的尼弗迦德人才僥幸躲過一劫。
    ……
    “嗖嗖—”
    連續不斷的弓弦震動聲！
    穿著藍色甲胄，胸前佩戴藍底三獅紋章，總數兩百的辛特拉步兵不停朝著海浪般沖擊城墻的入侵者發動攻擊!
    大部分箭矢都被黑衣人堅硬的甲胄和頭盔抵消，即便偶爾有人中箭倒地，也會立刻有身后同伴涌上前，把他們送回尼弗迦德軍營之中救治療傷。
    弓弩造成的傷害有限，尤其是在光線黯淡的夜晚，但這只是針對大多數普通射手。
    就在一群神色緊繃的辛特拉守衛之中，存在一個異類——
    一名身形修長，異色瞳孔的男人，穿著辛特拉的藍色鎖子甲，卻套著一條緊身皮褲，打扮得不倫不類。
    繞著城跺來回游躥。
    城垛上的位置實在攻守皆宜，他連續對準下方擁擠的黑甲軍扣動扳機。
    鉆出弩機的箭矢幾乎連成一道銀線。
    破空聲中不斷有人倒下。
    但很快，尼弗迦德軍隊中有人察覺到這個神射手，發起重點打擊！
    隱蔽在戰壕后的一名黑衣石弩手眼中精光一閃，往城跺上射出一箭。
    箭矢擦過羅伊身體，擊碎昆恩法盾。
    他腦袋往城跺下一縮，驀地左手五指勾勒，當金光重新覆蓋身體，右手扣動扳機！
    “嗖—”
    箭矢拖著流星似的尾羽，在夜空中拐了個彎兒。
    偷襲的石弩手一只眼睛爆出一朵血花，一聲不吭倒地。
    “殺戮時間到！”
    羅伊深呼一口氣，在城垛邊探出頭，擺出千錘百煉的弩射姿勢，瞳孔猶如貓一樣散發幽光，視線穿透夜色，掃向戰壕邊其他匍匐的尼弗迦德弩手和弓手。
    四周的喊殺聲，利刃切割聲，滾油燙火皮肉的聲音、原木碾碎骨骼的聲音，統統變成耳旁風。
    他動了下右手食指。
    一名弩手向后飛去，撞上壕溝側壁，癱倒在地，飛濺在黏土墻面上的血跡活像一朵綻放的玫瑰。
    “那邊的兄弟，好箭術！”距離羅伊不到半米的一個島民贊嘆地吹了個口哨，
    豁然舉起一個黝黑石塊，胳膊下肌肉高高鼓起，臉膛漲紅、酒糟鼻發顫，嘿喲一聲望著遠處一扔。
    哐當！
    城墻下兩名黑甲軍頭盔凹陷倒地不起。
    “你也不賴！”
    箭雨從戰壕飛來，射向羅伊，尼弗迦德的射手們終于抓到他的跟腳。
    有只箭從旁掠過，從城垛口刮下幾粒大理石碎片彈到昆恩護盾之前。但羅伊這次紋絲不動，平靜而鎮定地扣動扳機。
    “嗖—”
    壕溝那邊又響起一聲驚呼，但馬上被喊殺聲淹沒。
    一個弓手像是傀儡一樣癱倒在地，腦漿和鮮血飛濺到同伴們身上。
    更多的射手向羅伊的方向還擊。
    “嗖—”
    一支弩箭射中昆恩法盾再度被彈開。
    羅伊吹開一縷擋住眼睛的頭發，扣下扳機。
    弓弦嗡鳴。
    還擊的一位射手發出痛苦的尖叫，捂著胸口的血窟窿，彎下腰，朝著羅伊的方位向前跪倒在地，仿佛一個虔誠叩拜神明的信徒。
    戰壕里的射手們躁動起來。
    隔著三十多米，自己這邊七八個同伴，對方孤身一人，然而一番交手下來，對面毫發未損，己方卻損失慘重！
    并且他的箭矢威力出奇地大，除非命中了四肢，其他部位中箭必死無疑，他的箭矢還能詭異地轉個彎兒，追蹤目標，難以躲閃。
    立刻有兩個家伙猶豫起來，躲到壕溝之下縮成一團。
    但更多人被激起好勝心，選擇繼續與羅伊對射！
    五分鐘后。
    辛特拉城墻邊，東南方向的壕溝里，八名尼弗迦德射手全部變成冰冷尸體，死狀出奇一致，身體破開一個可怖大洞！
    而羅伊僅僅右胳膊中了一箭！
    他面不改色取出生有倒刺的箭頭，呼了口氣，往傷口上倒了點烈酒！
    一轉身，“嗖—”
    箭矢破空。
    一名妄圖揮劍劈砍島民脖子的黑甲軍側臉綻放血花，墜落云梯！
    “弗蕾雅女神在上！伙計，約恩·伊圖塞克欠你一條命！”大胡子心有余悸地摸了摸脖子，咧嘴露出一口大黃牙，感激道，“能否告知大名？戰斗結束后，我請你喝酒！”
    “奧克斯！那就這么說定了！”
    小小插曲后，兩人重新投入戰斗。
    ……
    射擊，不斷射擊。
    戰爭中時間飛逝。
    城垛上下，一波又一波血肉模糊的尸體被拖走，從尼弗迦德人趁著夜色發起進攻起，時間悄然過度到第二天凌晨。
    黑甲軍丟下數不清的尸體。
    而防守方的辛特拉人，仗著位置優勢和種種防御工事，傷亡只有對方的五分之一。
    羅伊趴在城跺后喘了口氣，臉色泛起興奮的紅光。
    整個晚上，他射出了超過六百枚弩箭，戴扳指的指頭都被磨破了皮，“激活”也被用掉恢復體能。
    他記不得自己究竟射殺了多少黑甲軍，但經驗悄然來到——獵魔人lv10（9000/8500）。
    一種難以想象的痛快感油然而生，扣動扳機，收割經驗，如此簡單干脆，人命仿佛變成一個個重復的經驗數字。
    而且這都是一群侵略者，羅伊毫無負擔！
    但黎明破曉之前，黑甲軍改變了進攻方式。
    幾架黝黑、猙獰、冷硬的龐然大物出現在遠方的軍陣中。
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