1263年1月1日清晨。
    在高文之家度過一個愉快的跨年之夜后，獅鷲派的柯恩和杰隆·莫呂、蛇派的羅伊和雷索，狼派的杰洛特，以及貓派的蘭伯特、艾登通過傳送門抵達了阿梅爾山。
    在此之前，眾人已經做好了充足的準備：食物、飲水、人手一個的一次性傳送道具、魔藥和炸彈，以應對一切可能發生的危機。
    ……
    風吹開了霧凇，陽光穿透云層，讓白雪覆蓋的山頂熠熠生輝。
    他們披著厚實的斗篷，置身于這座高大、參差、冰雪覆蓋的阿梅爾山，沿著山脊峭壁間曲折陡峭的克拉瑪特隘口健步如飛，一頭棕黃色的獅鷲在前方的天空放哨，銳利的眸子將群山每一個角落盡收眼底。
    以尋找那座傳聞中的海恩卡維赫城堡。
    要論幅員遼闊，阿梅爾山遠遠比不上飛龍山脈或者藍山，不至于讓人連續跋涉十天半個月，還若置身迷宮。
    然而這片冰天雪地溫度之低令人嘆為觀止。雪地之中披著厚厚絨毛的野生動物少得可憐，哪怕是獵魔人也只有在不斷運動之中才能緩解這徹骨的嚴寒。
    他們在峽谷間樹林里歇息了幾個夜晚。
    第五天跟隨歌爾芬的指引來到這片無情的山脈之中，尤為突出的最高點——莊嚴而險峻的山峰“戈爾貢”。它坐落于阿梅爾山脈鋸齒狀的輪廓之上，就像一座棱角分明的方尖碑。
    而在這座方尖碑中段，聳立著一片由上至下呈“之”字形的城墻，其中四座高塔和一些裝飾精美的小型角樓與城墻融為一體，圍墻上爬滿白色霜花。
    獅鷲獸振動翅膀，降臨到中央的塔樓頂部，像頭水牛一樣匍匐在地，眼神機警四顧，為眾人放哨。
    獵魔人們踩著一片坡地來到被吊起的鐵閘門前，遠遠望去，冰棱已經把門和城墻凍在一起。
    “海恩卡維赫，熊學派的城堡。”柯恩感慨道，“規模一點也不遜色于全盛時期的凱爾塞壬，可惜如今化作一片廢墟。”
    這座城堡之間原本應該有著寬敞平坦的訓練場，然而現在都被積雪掩埋。
    “屬于我們的黃金時代已經成為過去。”杰隆搖頭，
    “別說這么灰心喪氣的話。”蘭伯特搖頭，神色振奮，“想想高文之家，我們的時代分明還沒有開始！”
    “少打點雞血。”艾登做了個噤聲的手勢，掏出一瓶“貓”吞下肚，
    “咕嚕咕嚕。”
    連續不斷地吞咽聲后，七雙眸子閃爍幽光。
    雪地上留下一片淹沒腳踝的凹坑，眾人趟著積雪走過了圍墻、大門、走廊和樓梯。
    ……
    昏暗、死寂的大廳，嚴格繼承獵魔人一脈相承的粗獷簡潔風格，除了墻壁上懸掛的幾個狼、灰熊和麋鹿頭顱標本，不具備任何華麗的裝飾物。
    數根黝黑高聳的石柱支撐著天花板，冷幽幽的風從其間穿過，沒有半點阻礙。
    六人將附近迅速搜索了一遍，寥寥幾張桌椅、沙發和燭臺前都爬滿厚厚的灰塵，壁爐內空無一物，甚至因為煙囪的寒氣倒灌，結了一層堅冰。
    顯然這座城堡許久無人居住，似乎跟杰隆的夢境有所出入。
    眾人失望之余又松了一口氣，迅速分成三隊繼續深入城堡探查。
    羅伊跟隨杰洛特從大廳西側走廊向上而行。
    “伙計，根據你的預感這趟會有收獲嗎？”白狼突然用沙啞的聲音問，“埃蘭，甚至是艾加？”
    他這次前來也是背負了維瑟米爾老爺子交代的重任。
    創始人對所有學派都至關重要。
    “應該會有。”幽光閃爍的異色瞳孔掃過空蕩蕩的昏暗的走廊，羅伊說，“但凡走過，必留下痕跡。杰隆的夢境總不會空穴來風。”
    作為驗證，獵魔人在城堡二層某個房間附近，突然繃緊身體。
    一條淡綠色的綢帶浮現在眼前，充斥著某種活物留下的氣息，獵魔人動了動鼻子，隱隱從里面嗅到了一種淡淡的芳香。
    “蟲類的信息素？”
    羅伊和杰洛特交換了一個眼神。
    “唰唰——”
    五指勾勒，金黃和漆黑的光芒涌動，兩人體表統統覆蓋上雙重法盾。
    提著銀劍，弓腰墊著腳尖，像貓一樣落地無聲，悄然靠近那扇敞開大門的臥室。
    接著視線余光往房間里一瞥。
    不同于走廊和大廳，房間墻面長滿一層層肉壁似的保溫苔蘚。
    而最里邊的一堵墻上，趴著一只幽靈一樣無聲無息的怪物——兩只碩大的，散發磷光的眼睛，一節節細長的腿兒，配合中央蜻蜓似狹長的身體，好似一盞點亮的枝狀燭臺，它就像從破碎的板巖墻壁里直接鉆出來似的。
    科斯切伊
    年齡:36
    性別:雄
    生命：250
    屬性
    力量:22
    敏捷:28
    體質:25
    感知:10
    意志:6
    魅力:3
    精神:8
    技能：
    甲殼（被動固化）：覆蓋大部分身體的堅硬甲殼刀槍不入，免疫相當的物理傷害。
    腐蝕lv6：爪牙帶著腐蝕性的毒液，能腐蝕皮肉和骨骼。
    再生lv5:科斯切伊擁有頑強至極的生命力，身上大部分器官組織不再是要害，破損之后都能重生。
    ……
    兩人靜靜佇立片刻。
    杰洛特左掌在脖子間一抹。
    羅伊伸手一揮，長劍消失，右手邊就多出了一副造型精致、散發冰冷殺氣的手弩。
    同時左手五指勾勒藍色符咒。
    “嗖—”
    “茲—”
    破空聲和電流涌動聲先后爆發。
    一枚箭矢正中枝狀大燭臺的眼睛，強化巨人之怒賦予箭矢超乎想象的穿透力和沖擊力，它的眼球也沒有覆蓋身體的堅硬甲殼，瞬間好似西瓜一般炸裂。
    綠色漿液灑滿全身，散發詭異熒光。
    痛苦和憤怒的嘶嘶聲中，十八對細腳同時繃直！
    未等它做出反應，緊接著一道紫色電光劃過半空，正中枝狀大燭臺。
    一條條明黃色的電弧在細長的節肢間跳躍，它的咆哮變成哀嚎，愣在原地，痙攣般顫抖。
    而杰洛特提著銀劍迎上前去，扭動身體，劍尖劈向它的頭頂的觸須。
    然而它迅速從僵直中恢復，一爪子擋開劍刃，從墻上跳下，跳到白狼面前，細長的足像風車一樣旋轉。
    空氣在利爪下嘶鳴！
    杰洛特俯身撲倒在在蟲子身下，時機恰到好處，蟲足擦碎了昆恩法盾，但也僅止于此。
    杰洛特翻滾起身的同時，長劍在它身下柔軟的腹部拉出一道又細又深的劍痕。
    綠色的血液簌簌墜地。
    地面被腐蝕得冒起青煙。
    蟲子猛然縮緊蟲足，哀嚎著貼地一蹦，瞬間調轉朝向，利爪好似章魚觸須般撲擊杰洛特。
    但它的后背暴露給了羅伊。
    “嗖—”
    “砰！”
    一道銀光，一個熊熊燃燒的火球先后在它尾部爆發。
    火球爆炸的沖擊波和弩矢推力擊飛它的身體，它踉蹌撞上墻壁，凄厲慘叫！
    空氣里彌漫烤肉的香味兒。
    杰洛特趁機對準它完全顯露的左眼狠狠刺上一劍！
    它徹底變成了瞎子。
    異色瞳孔獵魔人提劍襲來。
    五秒過后，科斯切伊在兩名獵魔人前后夾擊下，哀嚎徹底消失。
    “唰——”銀光如梭。
    一個獠牙交錯的口器和噴血的多足蟲尸落到羅伊腳下。
    擊殺科斯切伊，經驗值+280，獵魔人lv10（1000/8500）
    ……
    “你見過這玩意兒嗎？”羅伊蹲下身體并嘗試切割它的身體，尋思著它體內該有個大型突變物，“獵魔人典籍里好像沒有這種東西。”
    杰洛特搖頭，“獵魔人只是經驗豐富的怪物殺手，并非珍稀生物學教授。”
    “但這東西給我的感覺很奇怪…和安格萊格公蟲或者蟹蜘蛛都不一樣，它有點…不自然。”
    兩人齊心協力將科斯切伊分尸，除了一枚大型綠色突變物，還從它體內掏出一塊長條狀的金屬牌。
    它深深鑲嵌在多足蟲的甲殼和血肉之間，表面刻著一行意味不明的文字——ULExIX0022。
    “22號…難道還有18號、19號？”羅伊挑了挑眉梢，心頭升起一種不祥的預感，“來自于哪個倒霉鬼，還是說它無意之中吞了進去？”
    ……
    ，