1260年11月6日。
    羅伊穿著厚厚的土黃色棉衣，坐在沃爾斯酒館天臺的邊緣，雙腳垂下半空晃蕩，雙手端著一副畫。
    上面畫著兩張湊成一堆的笑臉，羅伊，托婭。
    就在11月1日那一天，他瞞著磨坊主夫妻，偷偷把女孩兒帶到了矮人酒商的大房子里，一起享受了頓奢侈豪華的新年大餐。
    那時的場景尤在腦海中。
    兩人喝飽了蜜酒，又唱了一通亂七八糟的歌，給蹩腳的畫家當了模特，和一群滿臉胡須的矮人男女繞著庭院中央的篝火，手拉手，跳了大半夜瑪哈坎特色的“熔爐舞”。
    第二天，從平生第一次宿醉中醒過來的托婭被送上了前往艾瑞圖薩的馬車。
    “羅伊，到了那邊，以后我該怎么聯系你？”臨行前，女孩兒從馬車的窗戶里探出身體，拽住了他的胳膊，小巧的圓臉泫然欲泣，烏溜溜的眼睛里閃過興奮、不安，以及留戀。
    “獵魔人居無定所。”羅伊拍了拍小女孩的小腦袋，玩笑道，“等過幾年有機會，我會去艾瑞圖薩看望你，到時候希望你能給我表演表演真正的魔法。”
    “那說定了！”女孩的聲音里頭一次帶了點調皮，“等我恢復正常，你要是不來，我會去全世界逮你！”
    ……
    回憶外，羅伊將畫像收入了空間，捏了捏脖子間的銀色項鏈。
    不久前他徹底結束了卡戴爾之家的課程，與費雯，湯姆，卡戴爾做了告別。那位校長也不知道怎么考慮的，革命軍近段時間徹底銷聲匿跡。也許是首領的尸體嚇到了其中一些人。
    艾德思博格的新年過的很平和，沒再發生任何游行、示威、或者街頭械斗。
    磨坊的房間被羅伊退掉了，他拐走了磨坊主夫妻的女兒，卻沒給兩人留下一個子兒，作為兩人虐待女兒的懲罰。如果兩人想找他算賬，那就隨便來吧，只要他們能找到。
    集市的工作羅伊也不打算再繼續，通用文字的學習告一段落，他掌握的詞匯量足夠弄懂獵魔人筆記里的內容，他準備集中精力攻克上面的藥劑配方。
    他下了天臺，進入酒館大廳，一種莫名的熟悉感涌上心頭。
    ……
    新年已過，但酒館里狂歡的氣氛還在延續。
    靠著墻壁的尖頭皮鞋、條紋緊身衣褲的吟游詩人撥弄著魯特琴，彈奏悠揚的旋律。
    舞池中一群粗壯的男人，手捧著一杯杯激蕩著白色泡沫的啤酒，迎合音樂，放肆地扭動軀體。
    酒花四濺、光影交錯，數名濃妝艷抹的女性扎著緊身胸衣，露出一大片雪白的肌膚，提著下身臃腫的蓬蓬裙，偶爾在男人的調戲中半嗔半喜地罵幾句無關痛癢的話，再嬌笑連連地伸出勾人的手指。
    這熱火朝天的酒館角落，卻有一個格格不入的身影，身前四人的酒桌擺滿了色澤各異的十來杯滿盈盈酒水，舉杯者卻僅有他一人。
    雷索锃亮的光頭下，一張古板的面容讓他看上去仿佛置身于幽閉的房間中，背負長劍的魁梧身形有若磐石，帶著一股生人勿進的冷冽。
    “一個人在這里喝悶酒？讓我來陪你吧……”嬌笑聲中，一具動人身軀貼上了男人的右臂。
    雷索側身看了女人一眼，那熟悉的笑顏讓他的表情稍微解凍，“抱歉，今天沒有興致，下次再照顧你生意……”
    “您可真是無情，一個多月不見就變得這么生分……對于您強壯的身體，我還記憶猶新呢。”
    “嘻嘻，你的胳膊怎么硬邦邦的，放松下來，一切交給我……”
    女人甜笑著自來熟地把腦袋靠上他的肩膀，忽而伸長脖子，她注意到對方皮甲上一塊塊干涸許久、卻仍然散發怪味兒的血跡。
    但獵魔人都這樣，女人也見怪不怪。
    視線再往下，獵魔人右手的地面放著一個鼓鼓脹脹、似乎快要裂開的巨大包裹，藍色的表面似乎還可以看到一絲絲淡淡的猩紅濕潤，便好奇地問道，
    “那是什么東西？”說著就朝包裹伸出了手，但剛伸到半路立刻被另一支肌肉虬結的手臂牢牢控制住。
    “女人，控制住你的好奇心，不該問的別問。”
    雷索的語氣依然平淡，然而眼神中那股陌生的警告意味兒卻讓女人猶如見到貓的老鼠，嬌軀一顫，便惶惶不安地起身。
    她抿了抿唇，尤自不甘心地剜了獵魔人一眼，“提上褲子就不認人，下次別想讓我陪你！哼！”
    說完，便一溜煙兒地逃進了舞池中，與別的男人笑鬧起來。
    雷索也不惱，女人永遠只能是他生命中的過客，調劑品。
    他突然心有所感，琥珀色的瞳孔越過舞池，瞬間與對面的視線撞到一起。
    “小鬼，我們是不是有一年沒見？你個頭怎么躥得這么快。”獵魔人看著走過來的少年，厚實的手掌往自己的下巴比劃了一下。敏銳的感知告訴他，眼前這個孩子身上產生了很大的變化。身材從一開始的瘦弱變得勻稱而充滿活力，而且雙目黑亮，臉色紅潤，精氣神比之前明顯高出一截。
    普通人需要半年到一年的無間斷的鍛煉，身體素質才能產生他這般巨大的變化。而面前這個少年，從離開卡耶村到今天，滿打滿算也不到兩個月。
    “我記得是兩年多不見，一個月又兩年？”羅伊在雷索身邊一屁股坐下，端起一杯酸甜的果酒，抿了兩口。“怎么樣，我在艾德斯博格獨自生活那么久，算是通過你的考驗了嗎？”
    “你一個人日子也能過得挺滋潤。”獵魔人點點頭。
    羅伊的目光投射到之前女人注意過的奇怪包裹上，鼻子獵犬般抽了抽，
    “丟下我一個多月就為了這東西？”
    “猜猜看，里面裝的是什么？”
    雷索目中露出考驗的光芒。
    “雖然你已經把它妥善處理，去除掉大部分異味。但一股子腥躁味瞞不住我，包裹里裝著……嗯……魔物的器官組織，對吧。”
    雷索直接一把將包裹丟了過來，羅伊手忙腳亂接住包裹拆開一條縫，霎時手臂一抖，差點沒把東西丟在地上——
    首先映入眼簾的是一只大眼珠子，拳頭大小，表面被處理得光滑、干燥，伸手往眼球后部一摸，還可以摸到一條條細長猩紅如沙蟲般的神經和毛細血管。
    羅伊環顧周圍一圈，見沒人注意，把眼珠子塞進去，又小心翼翼從包裹里掏出一只黃絨絨的獸爪，獸爪底部長著貓科動物般彈性十足的肉墊，前端探出三顆鋒利的足趾，狀如彎鉤色澤漆黑，摸上去質地堅硬，其長度相當于人類伸張開的手掌。
    羅伊幾乎能夠想象到這爪子如何輕松地劃開人類護身的皮甲，剖出內臟。
    除了眼珠和爪子，包裹里還有一顆橢圓的心臟，一個長滿褐色獅鬃被拔掉長喙的、血肉模糊的獸顱。
    “獅鷲獸……”
    巨大的包裹中，塞滿了獅鷲獸最有價值的身體組織。
    羅伊嘴唇輕輕動了動，
    “花費一個多月時間，獵殺了一頭獅鷲獸？是為了我準備前藥嗎？”
    他心中有些感動，這家伙居然跑去單挑獅鷲獸。
    獅鷲這種魔物高傲、難纏、嗅覺靈敏、身體強健、爪子和喙堪比鋼鐵，還沒啥明顯的弱點。對任何獵魔人而言都有致命危險。
    羅伊又稍微遺憾，不說親身參與，如果能近距離目睹那場戰斗，也是種寶貴的經驗。
    “你受傷了嗎？”
    “過程雖有曲折，不過結果很完美。”雷索搖搖頭，“走吧，我來教教你怎么分解這堆材料，順便看看你近段時間有沒有偷懶。”
    ，