入夜，辛特拉城堡，一間金碧輝煌的臥室。
    梳妝臺(tái)前的卡蘭瑟正卸去白天華麗的妝容，鏡子里那位風(fēng)韻猶存的美人，皮膚仍舊光滑緊致，束腰內(nèi)衣下的身材保養(yǎng)良好，沒(méi)有一絲一毫變形的跡象。
    但她白皙的膚色逐漸變得晦暗，眼角浮現(xiàn)幾縷細(xì)細(xì)魚(yú)尾紋，鼻梁兩側(cè)冒出淺淺的法令紋，秀發(fā)里多了幾根白發(fā)。
    卡蘭瑟翠綠的眸子閃過(guò)一絲惆悵，44歲已不再年輕，甚至可以說(shuō)，她的時(shí)間所剩無(wú)幾。
    聽(tīng)完獵魔人那一席話后，她對(duì)于未來(lái)已經(jīng)有了個(gè)大致的預(yù)想，一種前所未有強(qiáng)烈的直覺(jué)告訴她——
    無(wú)論辛特拉如何奮力掙扎、反抗，最終都難逃滅亡的厄運(yùn)。
    她轉(zhuǎn)身回望。
    伊斯特穿著松松垮垮的白色睡袍在床邊的戰(zhàn)爭(zhēng)沙盤前苦思冥想，右手撐著下巴，胡須垂至胸前。
    預(yù)演的結(jié)果極不理想，明亮的魔法燈光照出他眼中的血絲，他的呼吸聲沉重至極。
    卡蘭瑟收回目光，悠然一嘆。
    她這一生吃過(guò)不少苦頭，流產(chǎn)、守活寡、遭到大部人包括子民的非議、咒罵，但同時(shí)也享受到無(wú)上榮光，以女人之身，把持了王國(guó)的政權(quán)數(shù)十年。
    到了后半生，更是遇到一個(gè)對(duì)她疼愛(ài)備至的丈夫，還有個(gè)調(diào)皮搗蛋的孫女兒陪在身邊，讓她享受到天倫之樂(lè)。
    可卡蘭瑟一直藏著個(gè)巨大遺憾——這個(gè)遺憾在第一任丈夫時(shí)期，她連續(xù)流產(chǎn)后萌芽，帕薇塔死后茁壯，而聽(tīng)到羅伊那一席話，伊斯特和自己難逃一死，希里艱難求存時(shí)，這個(gè)遺憾達(dá)到了頂點(diǎn)。
    她要改變點(diǎn)什么，為了自己，也為了家人。
    “伊斯特，我們還有時(shí)間準(zhǔn)備，不要操之過(guò)急。來(lái)這邊早點(diǎn)休息！”一身輕薄的半透明睡袍的卡蘭瑟靠坐在柔軟的明黃色大床上，一手撐著下巴，另一只手食指朝著丈夫勾了勾，臉頰帶著一絲酡紅。
    伊斯特被妻子驚人的美態(tài)迷惑，眼中燃起熊熊火焰，緊接著搖搖頭，眼神堅(jiān)定，“今天得熬個(gè)通宵，拿出一套可行的方案，明天再找帕里斯商討。”
    “快進(jìn)來(lái)！”
    “…好吧，遵命，我的女王陛下。”
    伊斯特苦笑著放下棋子，狗熊般強(qiáng)壯的身體迅速縮進(jìn)被子。覆蓋黑毛的大手環(huán)住妻子的肩膀，兩個(gè)人臉頰相貼，靠在床頭溫存了享受片刻。
    “伊斯特，我有點(diǎn)話想跟你宣布。”
    “吞吞吐吐可不像辛特拉雌獅的風(fēng)格。”
    “咱們…咱們要個(gè)孩子吧？”卡蘭瑟煙波似水溫柔，纖手輕撫丈夫濃密胡須下粗獷臉龐，“我給你生個(gè)血脈繼承人！”
    伊斯特挑了挑眉頭，轉(zhuǎn)身目光詫異地看著妻子，房間里原本溫馨火熱的氣氛瞬間冷卻下去。
    “當(dāng)年結(jié)婚的時(shí)候我們不是商量過(guò)？享受二人世界，一輩子。”
    “可誰(shuí)也沒(méi)料到帕薇塔會(huì)出事。現(xiàn)在咱們一個(gè)孩子也沒(méi)有…”卡蘭瑟眼神哀傷，“我沒(méi)記錯(cuò)的話，在我之前你不曾娶妻生子，難道沒(méi)有遺憾？”
    “在我心里，希里就是我的親孫女兒…”
    “如果獵魔人的預(yù)言成真，我和你都不在了。你的親孫女兒將舉目無(wú)親、孤苦伶仃地活在這世上，多可憐。”
    “她還要獨(dú)自面對(duì)世界的險(xiǎn)惡，獵魔人雖口口聲聲宣稱意外律牢不可破，但這種聯(lián)系，終究不如親人，血緣！”
    “不，我以群島之子的身份發(fā)誓！”伊斯特將她緊緊摟緊懷里，聲音鏗鏘有力，“我不會(huì)讓你出事，你將活下去！”
    “而且我在史凱利杰的親人會(huì)視希里為己出，哈爾瑪作她的哥哥，凱瑞斯則永遠(yuǎn)她的姐姐。”
    卡蘭瑟不滿搖頭。
    “我一個(gè)四十多歲的老女人，流產(chǎn)過(guò)兩次，都敢做出第三次嘗試！你又究竟擔(dān)心什么，害怕什么？”她盯著丈夫，語(yǔ)氣粗魯，“為什么不愿意接受自己的血脈？告訴我真正的理由。”
    她愁容郁結(jié)，神色哀傷，“過(guò)去那些年，我尊重你的意見(jiàn)，任由那群廷臣和貴族，議論紛紛——卡蘭瑟是個(gè)下不了蛋的母雞！”
    伊斯特大胡子的臉頰瞬間漲紅，羞愧得胡須發(fā)抖。
    這么多年，因?yàn)樽运降南敕ǎ屍拮右恢北池?fù)了罵名。
    而白天的一切，獵魔人的可怕預(yù)言，自己曾經(jīng)夜觀星辰看到的未來(lái)，通通都被揭破。
    他突然意識(shí)到再瞞下去，這秘密心事將埋進(jìn)泥土里。
    妻子則永遠(yuǎn)蒙冤。
    他忍不住說(shuō)了實(shí)話。
    “我見(jiàn)到過(guò)帕薇塔魔力失控的場(chǎng)景——而辛特拉的皇室，從你母親那一代開(kāi)始，體內(nèi)就流淌著魔力的血脈、上古的血脈…如果咱們的孩子，生而具有那種凌駕于一切之上的力量，再繼承到大海之子暴烈如火的性格。”
    他深吸一口氣，一字一句地說(shuō)，“兩種水火不容的秉性強(qiáng)行結(jié)合，對(duì)史凱利杰、辛特拉、乃至于整個(gè)世界，都會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難！”
    卡蘭瑟臉上閃過(guò)一絲驚訝，她還是第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法，她才發(fā)現(xiàn)丈夫心中裝著這么沉重的顧慮，不禁溫柔地握住了丈夫的手。
    “你仔細(xì)想想，難道漁民因?yàn)槲窇挚耧L(fēng)暴雨，就永遠(yuǎn)不再出航？”
    “農(nóng)夫擔(dān)心糟糕的天氣和蟲(chóng)害，就放棄播種？”
    “你因?yàn)檫@無(wú)法確定的擔(dān)憂，就要舍棄的血脈？”
    “你記住，任何一個(gè)孩子都是上天的恩賜，而不是你口中什么災(zāi)難和詛咒！”
    伊斯特垂下頭，粗重的呼吸都透著愧疚。
    “何況我們的孩子連個(gè)影兒都沒(méi)有，未來(lái)究竟如何，沒(méi)人知曉。”卡蘭瑟說(shuō)，“更不能因?yàn)檫@個(gè)莫須有的理由剝奪她/他誕生的權(quán)力。”
    “可現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，距離戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)還剩不到一年。”
    昂藏大漢吐露出多年的心聲，真誠(chéng)地埋頭懺悔，“我對(duì)不起你。”
    “只要你想，時(shí)間永遠(yuǎn)不會(huì)遲，沒(méi)有不可能。”卡蘭瑟目光炯炯。
    “而且你該對(duì)那個(gè)尚未出世的孩子道歉…”女人纖手按住丈夫的胸口，輕柔而不容抗拒地一推，把他向后推倒在被毯上，嫵媚的眼波和舒展的婀娜曲線令伊斯特?zé)嵫序v，“現(xiàn)在，你必須好好配合我…”
    一夜綺麗無(wú)言。
    ……
    次日清晨，天空灑落灰白的光芒。
    辛特拉的小公主久違地逃離掉關(guān)押她大半年的“監(jiān)獄”，在兩名獵魔人，侍女柯麗爾，一隊(duì)喬裝士兵陪同下，披著一身粉紅的全身軟斗篷，像個(gè)小紅帽似地沖上了大街。
    一行人進(jìn)入辛特拉喧鬧繁華的集市廣場(chǎng)。
    早晨七八點(diǎn)的光景，市場(chǎng)里都是摩肩接踵的人，和令人眼花繚亂的貨物…商販的吆喝聲、牛的哞哞聲、羊的咩咩、雞的咯咯和鴨的呱呱攪成一團(tuán)，沖進(jìn)小女孩兒耳朵，她立刻感到一陣頭暈。
    她不服氣地嘻笑著，腳下抹油地沖進(jìn)了人堆。
    魚(yú)缸邊，顧客提著一條胖頭魚(yú)面紅耳赤地大聲殺價(jià)、商人用刮鱗的尖刀剃著指甲，一臉淡定地寸步不讓。
    突然一個(gè)嬌小的身體狠狠一撞，胖頭魚(yú)應(yīng)聲落地。
    希里一腳踩上去，瞪圓眼睛踩著滑板似地向前滑出了整整十米，撞翻了一個(gè)雞籠，拽掉了一個(gè)胖女人的褲腰帶。
    胖女人露出肚子上肥大的“游泳圈”，險(xiǎn)險(xiǎn)地提住了褲子，嘴巴張得能看到扁桃體，正準(zhǔn)備像個(gè)女高音一樣吼上兩嗓子。
    一個(gè)英俊的男人突然出現(xiàn)在她面前，摘下墨鏡，露齒一笑。
    那野獸般的異色瞳孔讓她重新把尖叫吞進(jìn)了肚子里。
    獵魔人隨即跟上了那個(gè)淘氣的小不點(diǎn)。
    一個(gè)圓臉女孩兒滿頭大汗地朝著周圍的商販和客人道歉，補(bǔ)償。
    “慢點(diǎn)！希里，再跑今晚別想騎獅鷲！”
    “啊，我錯(cuò)了…求你別那么殘忍！”
    希里乖乖回到獵魔人身邊，左手牽住羅伊，右手牽住杰洛特，一雙綠眼睛掃了掃羅伊特制兜帽里的黑貓，又活潑地四下打量，她看到了一個(gè)露出毛腳的半身人正雜耍似地將匕首舞成殘影，“唰唰…”烤架上的一條羊腿兒整個(gè)表面浮現(xiàn)出漂亮的花刀。
    一個(gè)半精靈正大口抽著長(zhǎng)長(zhǎng)的圓木管，吐出由小至大的奇妙白圈。
    “好特別的味道，那是什么？”
    “那是大人才能品嘗的東西。”
    “可我餓了，”她揉了揉小肚子，可憐兮兮皺著小臉，“不吃飽，晚上沒(méi)有力氣騎獅鷲。”
    “來(lái)三個(gè)。”羅伊從旁邊的小販?zhǔn)掷铮舆^(guò)了三個(gè)裹上蛋液，炸至金黃的魷魚(yú)圈，兩大一小一人分了一個(gè)。
    希里像只進(jìn)食的貓一樣，狼吞虎咽吃下第一個(gè)魷魚(yú)圈。
    又吞了個(gè)加了葡萄汁的蘋果派，意猶未盡地吮吸指頭。。
    “夠了吧，希里，淑女應(yīng)該少吃點(diǎn)，維持身材。”羅伊調(diào)侃道，“再說(shuō)這些東西哪里比得上皇宮里的山珍海味。”
    “才不是呢！”希里搖頭抱怨道，“外婆這也不讓我吃，哪也不讓我吃，給我準(zhǔn)備的食物一點(diǎn)鹽味兒都沒(méi)有！所以這次我要吃個(gè)夠！”
    “小孩子處于高速發(fā)育階段，吃多少都沒(méi)問(wèn)題。”杰洛特摸了摸她的小紅帽，點(diǎn)頭。
    希里又生拉硬拽著兩名獵魔人，帶著一屁股喬裝做普通市民的士兵在集市里一通亂逛，她順從覓食的本能來(lái)到一個(gè)燉牛肉的攤位前，動(dòng)了動(dòng)鼻子，露出開(kāi)心的表情。
    “我要吃一碗！”她隨意找個(gè)座位坐下，一點(diǎn)也不嫌棄長(zhǎng)凳上的油膩和污漬。
    羅伊和杰洛特在她身邊坐下，目光卻不自主飄向另一張桌子——
    一身灰色便裝，身材挺拔如松，滿頭金發(fā)的男人正對(duì)著一碗土豆牛肉大快朵頤。突然感受到異樣的注目，一轉(zhuǎn)身，臉上浮現(xiàn)驚喜的笑容，
    “以騎士之名起誓，肯定是老天的旨意！”
    他端著碗直接坐過(guò)來(lái)。
    “兩位大師，上午好！”
    “格里姆騎士，日安。”
    杰洛特?zé)釟怛v騰的餐盤端到希里面前，小女孩迫不及待舀起一勺，整個(gè)勺子都塞進(jìn)小嘴里，舒服地瞇起了眼睛，發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。
    “你沒(méi)跟雷蒙德大公一起回陶森特？”
    羅伊目光四下打量，那身騷里騷氣的板甲和霸道的正義只劍不在身邊。
    “以騎士的名義起誓，我失業(yè)了。”格里姆豁然一笑，臉上看不出半點(diǎn)傷感，“大公認(rèn)為我故意輸?shù)舯仍嚕蛺佬叱膳剞o退了我的保鏢工作，把我留在辛特拉！”
    “抱歉。”
    “杰洛特閣下，這跟你無(wú)關(guān)！也正好，過(guò)去十來(lái)年，我已經(jīng)把陶森特的山賊盜匪殺了個(gè)片甲不留，游俠騎士是時(shí)候擴(kuò)大巡邏范圍，”他優(yōu)雅又迅速地將牛肉挑選出來(lái)，切割成小塊，細(xì)細(xì)咀嚼，“唔…我要開(kāi)始一場(chǎng)盛大的旅行，以整個(gè)北方為目標(biāo)，貫徹正義的理念，同時(shí)以沿途的邪惡之徒為磨刀石，鍛煉武藝。”
    “額…閣下理想遠(yuǎn)大，品德高尚，實(shí)在令人佩服。”羅伊臉頰一抽，現(xiàn)今世道，如此天真和純粹的人不多了，當(dāng)然純粹也就意味著——
    “恕我冒昧地問(wèn)一句，這趟行俠仗義之旅，可有明確的目的地。”
    “嗝兒…”希里將小侍女手頭的藍(lán)莓汁搶過(guò)去灌了一口。
    “行動(dòng)之前制定計(jì)劃，是騎士的必修課。”格里姆目光貌似隨意地掃過(guò)紅帽斗篷的希里，小圓臉侍女，和她們身后不遠(yuǎn)幾個(gè)目光炯炯的男人，心下點(diǎn)頭，“我打算從辛特拉一路往東，經(jīng)過(guò)泰莫利亞、亞甸、再繞一圈，到科德溫、瑞達(dá)尼亞，返回辛特拉。”
    “大概得花上一兩年。”他毫不掩飾地說(shuō)，“回到辛特拉，我再?gòu)母劭诘谴绞穭P利杰去吹吹海風(fēng)，見(jiàn)識(shí)一番海上男兒的身手。”
    周游列國(guó)的游俠騎士？
    羅伊不知不覺(jué)間有些羨慕起來(lái)。
    以后等獵魔人兄弟會(huì)穩(wěn)定下來(lái)，他肯定也會(huì)來(lái)上這么一遭。
    不過(guò)格里姆的旅程大概率會(huì)半途夭折，那個(gè)時(shí)間段北境戰(zhàn)爭(zhēng)應(yīng)該已經(jīng)爆發(fā)，辛特拉也蕩然無(wú)存。
    “等你進(jìn)入瑞達(dá)尼亞，別急著離開(kāi)，”杰洛特發(fā)出邀請(qǐng)，“到諾維格瑞商業(yè)街的歌舞廳一趟，我們好好招待你，盡一盡地主之誼。”
    “哈哈，那我就不客氣了！”騎士爽朗大笑，擦去嘴角殘?jiān)蛑鴥扇司狭艘还！暗綍r(shí)，再請(qǐng)閣下檢驗(yàn)檢驗(yàn)我一路上的長(zhǎng)進(jìn)，切磋一輪。”
    兩碗牛肉湯輕輕一碰，肉香四溢。
    “那我就恭候大駕！”
    三人聊得越發(fā)火熱，希里趁機(jī)把羅伊特制兜帽里的黑貓誘拐了出來(lái)，任由它“喵喵”叫喚，瘋狂給它灌入肉湯。
    “對(duì)了，格里姆，你在陶森特長(zhǎng)大，又精通武藝，時(shí)常前往險(xiǎn)惡之地…”羅伊頓了頓，轉(zhuǎn)身給了希里一個(gè)警告的眼神，后者怯怯收回貓咪胡須上的手，“有沒(méi)有遇到過(guò)別的獵魔人？”
    陶森特可是塊“不祥之地”，飛獅怪獵魔人莫鄧、獅鷲派杰隆·莫呂都在那邊遭遇了人生劇變。
    “杰洛特大師是我交手過(guò)的第一位獵魔人。但在此之前，我曾經(jīng)在一個(gè)叫做鶴山的破舊城堡…清繳山賊途中遇到一件怪事。”他頓了頓，眸子閃過(guò)古怪之色，“一個(gè)琥珀色的豎瞳，脖子間帶著獅鷲吊墜，衣衫襤褸如乞丐的男人從廢墟的地下室沖了出來(lái)，速度快若奔馬。”
    “神態(tài)癲狂，像個(gè)瘋子，一眨眼的功夫就沖進(jìn)荒野消失不見(jiàn)。”
    “鶴山城堡下面？”羅伊心頭悚然一驚，不正是他拜托奧克斯設(shè)置空間坐標(biāo)的地方。
    “你確定沒(méi)有看花眼，佩戴獅鷲派徽章的瘋子？”
    羅伊想格里姆指的應(yīng)該是倒霉孩子杰隆·莫呂。
    可在他記憶里，這位獅鷲派一百多年前就被關(guān)在鶴山下面的單向傳送門后，怎么出的來(lái)？
    “這便是其中的詭異之處，后來(lái)我把鶴山周邊都搜了個(gè)遍，那家伙就像人間蒸發(fā)一般。”
    “這是幾年前的事？”
    “五年前吧。”
    如果杰隆·莫呂在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)初次脫困，他又如何在地底下生存了這么多年？
    羅伊深吸一口氣，這些謎團(tuán)只能等他親自前往陶森特再解開(kāi)。
    ……
    與格里姆·西古德辭別后，一行人帶著希里把整個(gè)辛特拉逛了個(gè)遍，等到它小臉發(fā)紅，滿頭大汗，才回到城堡。
    當(dāng)天晚上，羅伊陪著小公主坐上歌爾芬后背，讓她如愿以償?shù)伢w驗(yàn)了一回騎乘獅鷲飛翔的快感。
    接下來(lái)的兩天，獵魔人充當(dāng)純粹陪玩，躲貓貓、騎士決斗、講故事，釣魚(yú)摸蝦…皇宮里灑滿了小公主的歡聲笑語(yǔ)。
    一個(gè)陰暗的早晨。
    辛特拉城堡露天花園，一身公主裙，好似洋娃娃的小希里拉住兩名獵魔人的手，小臉通紅地抹著淚，半是命令半是懇求道，“你們必須經(jīng)常來(lái)看我，一個(gè)月以內(nèi)，而且，羅伊還得帶上歌爾芬，我要好好騎騎她。”
    “時(shí)間到了，我們自然會(huì)來(lái)。”羅伊捏了捏她肉嘟嘟的小臉，“小丫頭，我鄭重警告你，不管歌爾芬變成什么形態(tài)，禁止扯它的胡須，否則下次別想和她玩！”
    “嗚嗚，小氣鬼！”
    “嗯？”
    “我答應(yīng)你就是了！”她像只松鼠似地不甘地鼓了鼓腮幫子，看向白狼，后者搶先說(shuō)，
    “等你十八歲，再帶你去屠龍。”
    “嗚嗚，別騙我！”
    “好了兩位大師，多謝你們對(duì)希里的良苦用心。”雙手端在小腹處的卡蘭瑟一臉容光煥發(fā)笑了笑，“等莫斯薩克的弟子去了諾城后，她會(huì)順便幫我們考察獵魔人的基地。”
    “如果環(huán)境條件不錯(cuò)，希里中途也許會(huì)過(guò)去住幾天。”
    “真的嗎，外婆？”女孩兒驚喜地抬頭望。
    “只要你乖乖聽(tīng)話！”
    “我保證！”希里昂首挺胸，拉住了外婆手拼命搖晃。
    “還有一點(diǎn)禮物送給兩位大師，不成敬意。”
    一名侍從捧著一口精致的楠木箱送到獵魔人面前。
    羅伊掀開(kāi)一開(kāi)，立刻被閃閃金光晃花了眼——
    一塊塊堆得整整齊齊的黃金，總價(jià)值大概兩萬(wàn)克朗。
    羅伊和杰洛特相視一望，嘴角浮現(xiàn)笑意。
    “那么就此就別過(guò)吧…”一身熊皮大衣，面容粗獷的伊斯特捋了捋濃密的胡須，沖著獵魔人揮手。“兩位，希望還能有再見(jiàn)之日！”
    羅伊轉(zhuǎn)頭沖眾人一笑，就打算開(kāi)啟空間坐標(biāo)，返回諾城。
    忽而整個(gè)人一愣。
    一股劇烈的眩暈感爆發(fā)，模板里的上古之血瘋狂閃爍。
    時(shí)間仿佛靜止。
    對(duì)面的兩位陛下，和中間的辛特拉小公主，身周泛起一股詭異的虛線。
    他們的身形就像一陣夢(mèng)幻的泡沫、漂浮于河面的五彩油漆，迅速消失在空氣里。
    取而代之。
    羅伊暗金與銀灰交織的瞳孔中倒映出了另一道人影——
    好奇帶著薄薄面紗，面容模糊不清，身材嬌小，一頭黑發(fā)，瞳孔翠綠如原始森林。
    她看著羅伊，她似乎在開(kāi)心地咯咯笑，并且朝他伸過(guò)了手。
    羅伊感到了一種異樣熟悉感、和來(lái)自于心靈，無(wú)法遏制的悸動(dòng)。
    仿佛她和他之間，擁有一種難以言表的聯(lián)系，一種命運(yùn)的羈絆。
    “羅伊？”
    白狼的輕聲問(wèn)候中，黑發(fā)小女孩兒連同身后的背景就像玻璃一樣破碎。
    卡蘭瑟一家三口重新出現(xiàn)在他視野里，笑容燦爛，一如之前。
    “抱歉，我剛才想到了點(diǎn)別的事。”
    “有什么不對(duì)？”
    “不…很好，一切都很好…”
    ……
    兩名獵魔人跳進(jìn)了傳送門。
    晦暗不明的天空猶如怪獸的深淵巨口，辛特拉城堡在陰影里戰(zhàn)栗。
    仿佛隨時(shí)都要崩塌。
    ……
    卷終
    ，