維吉瑪貿易區的別墅。
    變幻的魔法燈光照出大廳里兩個男人。
    卡爾克斯坦盯著面前一棺材，滿臉狂熱。
    棺材用以白銀為底座，鑲嵌著黑曜石、皓石和阻魔金等名貴金屬。
    內層用輪注粉塵、以太、惡靈塵等煉金材料刻畫著十個封印法陣，哪怕是巨龍困在里面也束手無策。
    棺材中躺著一具男性尸體，皮膚病態的蒼白毫無血色，渾身上下也看不出一道疤痕。
    他表情安詳，仿佛在黑甜的睡夢中。
    “羅伊，羅伊大師！嘖嘖、了不起！”卡爾克斯坦神色震驚，目光上下打量獵魔人，
    “你究竟怎么做到的？制服一頭吸血鬼，居然一根頭發都沒少？你還有別的幫手？！”
    “我提前為你準備的搶救措施完全派不上用場。”
    “咳、咳…感謝你的關心，多虧了你的黏土炸彈和無聲披風…尤其是黏土炸彈，直接把高階吸血鬼炸成了重傷，而且爆炸范圍極其精準，爆炸威力集中，”羅伊聲音一頓，“能不能…”
    “沒了！”煉金師臉色大變，亂糟糟的頭發一陣搖晃，拼命搖頭，“炸彈全都給你了！”
    “一個不剩！”
    “看在你幫了我大忙的份上，我可以用成本價，每個一千奧倫的價格出售給你！”
    羅伊臉色一黑。
    這個大奸商，至少保留了百分之八十的利潤！
    “現在讓我看看這個寶貝！”
    煉金師嚇成功退了“小奸商”，搓著手，迫不及待觸碰棺材里的尸體，入手冷得好似冰棍，他勾勒手勢，召喚一道藍色的魔力閃光，就好似提著一根燈管，從頭到腳地將尸體掃描了一遍。
    很神奇，光芒掃過的地方，立刻顯示出身體內部結構，密集的血管動脈、靜脈、慘白的骨骼、乃至于胸腹之間，完整無缺的內臟組織。
    “跟我的預想截然不同，我原本以為他的血肉會在棺材里瘋狂掙扎！”
    “他卻如此安靜。”他繞著棺材轉悠，盯著尸體眼放奇光，“渾身沒有一處傷疤，里里外外找不到出血點，照理說應該是個大活人，可看上去毫無意識…”
    他用左手食指和大拇指掀開了尸體的眼皮，露出一堆猩紅而無神的瞳孔，
    “瞳孔中等擴散，大腦似乎隱藏著某種損傷…”
    他又扶著尸體坐直，讓他小腿垂直于地面，敲了敲膝蓋，
    “膝跳反射還在。”
    “有點類似植物人狀態。”
    “你究竟怎么對付它的？”
    “你是專家，你都不清楚，我又從何得知？”羅伊自然不會泄露自己吞噬靈魂的秘密，他將歌爾芬·小魚人摟在懷里，輕輕撓它的小肚子，含糊其辭地說，“總之，我用銀劍將它大卸八塊，裝進了棺材，就變成這副狀態。”
    “它仿佛在熟睡之中，怎么弄也弄不醒。”獵魔人掏出一把小刀劃過它的手臂，劃出食指長短的傷口，破損的兩塊皮膚之間突然冒出一條條的血色線條，將傷口迅速拉合，五秒之間，徹底痊愈、甚至沒留下一道疤痕。
    “哇嗚，元素在上！真是個偉大的奇跡！”煉金師嘖嘖稱奇地說，“如此強烈的細胞活性，超越了已知的大多數物種，包括食尸鬼和巨人種。”
    他黃豆大小的眼珠子骨碌碌一轉，自言自語地提問，“它的內臟能重生嗎？”
    “不清楚，但我想大概不能，他沒辦法通過進食補充能量，當這具身體儲備的能量耗光，必然會失去自愈能力。”羅伊嘗試解釋。
    否則這一具高階吸血鬼的尸體，豈不相當于源源不斷的材料？
    也太過變態。
    “不不，通過實驗才能確定，我會好好利用它的每一滴血…”煉金師思忖一小會兒，不無遺憾地說，
    “美中不足，這只是一具沒有意識的空殼。沒辦法研究正常狀態下的高階吸血鬼。”
    “閣下，知足吧！”羅伊忍不住翻了個白眼，“如果他還保留著意識，沒準什么時候就召喚過來一群低階吸血鬼，圍攻你的實驗室，把你吸成干尸！”
    “說的也對，現在我得為這具最佳的實驗素材做一遍預處理…幫個忙，大師，把他挪到實驗室里去。”
    卡爾克斯坦含笑看了他一眼。
    “你準備預處理多久，別告訴我一兩個月？”羅伊強調道，“閣下，按照約定，我豁出命幫你把這玩意兒搞過來了，你也該履行諾言，跟我回諾城，研究青草試煉！”
    “放寬心，伙計，”煉金師拍了拍他肩膀，“但趕去諾城之前，我得為它鍍上一層‘保鮮膜’。我離開一年期間，萬一這玩意兒突然蘇醒…又或者產生一些奇怪癥狀，比如腐爛變質，或者自燃成灰燼！那我的損失就大了！”
    羅伊將爬上腦袋安窩的歌爾芬拉了下來，懲罰地彈了彈它的肚皮，斟酌道，“您也可以把它帶到諾城去…只要不影響青草試煉的改良進度，你盡管研究它。”
    羅伊想到了癡迷于煉金的雷索和凱亞恩，
    “其實，兄弟會成員對高階吸血鬼身上的材料同樣感興趣。”
    “大師也了解獵魔人的煎藥吧？我的幾個兄弟很樂意跟與你共同開發創造一種全新的煎藥——高階吸血鬼煎藥。”
    卡爾克斯坦沉吟片刻，
    “我說過，科學就要秉承開放交流的原則，你的建議我接受了，差不多三天后，我處理完手頭事務，就帶上這寶貝陪你去諾城！”
    事情就此定下。
    羅伊暫時在煉金師的房子里住上三天。
    煉金師專心致志地搗鼓那具高階吸血鬼的尸體。
    他會定時在早晨六點進入實驗室，猩猩般猥瑣的燥臉上溫柔含笑，晚上六點出來，一臉興奮和滿足。
    在羅伊這個外人看來，這位奇葩煉金師仿佛有著某種變態的不良嗜好，每天在和“老婆”酣暢淋漓地約會。
    這三天他也沒白費。
    先是仔細反思了一番與高階吸血鬼的戰斗。
    心得與失誤。
    他看似毫發無損，然而勝負就在一瞬間。情況萬分兇險！
    它失敗原因主要有三。
    這頭高階歲數不過兩百歲，實力有限。
    其次敵在明，自己在暗，獵魔人占據了先機，發動偷襲重傷了它。
    第三它掉以輕心，對獵魔人的能力——震懾、收割靈魂，鏡像，一無所知。
    而羅伊充分了解它。
    他坐擁種種優勢，才戰而勝之，并沒有什么值得驕傲的地方。
    若是光明正大地近身戰斗，獵魔人估計已經死上幾遍。
    至于殺死這頭高吸的隱患——羅伊吞噬掉它的靈魂，某種程度上來說，徹底斬斷了格魯飛德和冥府之中那位存在的聯系。
    而且這是在距離維可瓦羅千里迢迢的北方。
    暗影長者不大可能離開冥府那么遠，來取回肉體，它最重要的任務是守護“回家的大門”。
    但羅伊還是會盡量小心，盡快返回諾城。
    ……
    反思之余。
    羅伊利用卡爾克斯坦家中現成的煉金儀器和材料，磨煉技術。
    白天不停煉制魔藥，豐富庫存，每到晚上就請教這位煉金大師，各種疑難問題。
    在諾城建立孤兒院這大半年的時間里，他的煉金訓練并沒有落下，
    除了雷索之外，維瑟米爾、珊瑚也給過他相關指導。
    迄今為止，他已經掌握了獵魔人的所有基礎魔藥——
    燕子、貓、金鶯、黑血、白蜂蜜、雷霆、暴風雪、滿月、白色拉法達、黃褐色貓頭鷹、馬里波森林、派翠的魔藥、殺人鯨、水鬼費洛蒙，共計15種。
    煉金術不知不覺來到了lv3。
    其中尤以常用的雷霆和派翠的魔藥最為熟練，別的魔藥品質還有待提高。
    下一步，穩步提升基礎魔藥熟練度的同時，他也該學習劍油和魔法炸彈的調配。
    ……
    獵魔人開啟了短暫的煉金沖刺。
    另一邊，特莉絲回到王宮之后，暫時告假修整了幾天。
    心情郁郁寡歡。
    高階吸血鬼尸骨無存，特莉絲用骨灰和鮮血偽裝成卡塔卡恩的粉末交差，維吉瑪郊外的連續殘殺事件也告一段落。
    可白薔薇騎士團折損嚴重，五人死亡，超過十人受到或輕或重的傷勢。
    這是她絕對不想看到的。
    ……
    特莉絲在被子里孤枕難眠，咬著嘴唇，汗淋淋的臉頰浮現出異樣的潮紅。她情不自禁，總是想起自己倒在那人懷里一幕。
    破天荒地，連續好幾個夜晚，女術士整宿整宿地做起了綺麗美夢。
    主角永遠只有兩個人，場景也只有那幾幕：床上、石頭上，干草堆上，月光下的苔蘚上…
    但夢終究不如現實，因為夢永遠無法讓人滿足。
    一股暖意涌遍全身，還有悲傷、憤怒、以及對未來的忐忑，刺激下更加強烈的欲望。
    “他回諾城了嗎？我該聯系他了，對，我該用千里鏡聯系他了！”
    不，饑渴的老處女，再等等！
    她猶如抓住了一棵救命稻草，迅速轉移了思緒。
    “找到凱拉，把那份日記交給她…讓她去討好弗爾泰斯特，實現懷上王子的愿望。”
    雖然那個固執的國王，大概率不會聽信這本小小的日記！
    到時候，自己得通知術士兄弟會，阿梅爾山的種種異常。
    為將來的戰爭提前做好準備！
    ……
    ，