午后的吉爾多夫區，冬日慵懶的陽光催人欲眠。
    作為諾誠市民爭相躋身的富人區。吉爾多夫擁有完善的生活設施，奢侈大氣的房子，繁華之處不遜色于商業區。
    與喧嘩集市比鄰的戈爾貢酒館外，庭院的椅子上，三方人群成掎角之勢，無聲對峙。
    一邊是幾名胡須垂至腰間，背負重錘和巨斧的矮人，為首者是留著莫霍克發型，雄赳赳氣昂昂，提著一把剁肉刀的屠夫克里弗。
    一位披著厚實兜帽斗篷的光頭男人陪在身邊。
    比鄰而坐，看架勢，明顯是親密的盟友。
    光頭男人摩挲著食指上一枚醒目的金璽戒指，平和的目光注視著對面。
    三名身形強壯，氣息彪悍的獵魔人和一襲紫色長袍的收藏家坐成一堆兒。
    “法蘭西斯閣下、克里弗閣下，感謝兩位在這種局勢混淆不清的時刻，還愿意冒險赴會，與咱們坦率對話。”
    “奧洛夫·比爾德！”屠夫毫不客氣地直呼其名，“有話快說，有屁快放！本人耐心有限，不想和理念不同之人多費口舌！”
    奧克斯兄弟目露驚奇之色。
    這家伙對待他們的態度與上次截然不同。
    上回在地下格斗場還保持著基本的禮貌，至少表面上客客氣氣，不卑不亢，這回身上敵意卻有若實質。
    乞丐王往周圍看了一眼。
    許多衣衫襤褸的，躲在天橋下，巷子入口，某個偏僻墻角的乞丐，回應似地朝這邊投來目光。
    向來喜歡息事寧人、態度平和的腐林皇帝同樣一反常態，話中隱隱帶刺，“克里弗就是這種壞脾氣，有時會惹人嫌，但他表里如一。”
    “收藏家，還有幾位…我最后稱呼你們一聲大師…我有個問題，諸位也是如此表里如一嗎？”
    “還是在諾城歌舞廳宣傳粉飾是一套、實際上的言行舉止又是另一套？”
    “我近段時間未曾得罪過兩位吧？”收藏家瞳孔收縮，臉色不解，“獵魔人大師也沒違背上次達成的和平協議。”
    “兩位為何像吃了火藥一般？其中是否存在某種誤會？”
    “你們做過些什么不是一清二楚？”克里弗捋了捋厚實的胡須，絲毫不掩飾自己臉上的輕蔑，“我自認為不是什么好人，但也并非濫殺無辜的惡徒。”
    “我有自己的底線，在我看來，有的生意能碰，而有的生意，只要歸我約束的人，誰敢沾一下，我把他大卸八塊，拿去喂狗！”
    “我干過壞事，”乞丐王搖頭晃腦地唉嘆，“但有的畜生行徑我也干不出來。”
    “只要是做了，以后得下地獄，受盡折磨。”
    “你們指的是什么生意？”雷索厚實的手掌順著頭頂往后腦勺一抹，“近兩個月，我和兄弟們一直老老實實待在郊外經營孤兒院。撫養無家可歸的流浪兒。”
    “難道你們指的是孤兒院的營生？”
    “很好！你們承認了！”屠夫突然哼了一聲，
    “難道該讓那群孩子自生自滅。”瑟瑞特諷刺道，“否則就是在作孽？”
    “好心之舉為何被兩位曲解？”
    矮人端坐在長板凳上，輕撫剔肉刀鋒利的刃，沙啞聲音如同金石砥礪，“那群孩子失去父母，無家可歸，已經受夠磨難。”
    “獵魔人，為何還要把魔掌伸向他們，讓他們忍受非人的痛苦？”
    乞丐王法蘭西斯摩挲戒指的手指一頓，接茬道，“眾所周知，獵魔人利用一種叫做意外律的花招拐帶普通人家的孩子。”
    “不同于諾城歌舞廳胡編亂造的劇情…獵魔人把孩子帶到偏僻無人的地方，把他們當做素材，進行慘無人道的突變實驗。”
    “將孩子們轉化為野獸瞳孔、新陳代謝異于常人的怪胎！”
    “而整個過程，實驗者將生不如死，存活率不到三成！”
    “獵魔人，你們敢說開展孤兒院是純粹出于好心，而非為了制造同類的不軌企圖？！”
    蛇派三名獵魔人交換了個眼神，不出所料，他們的行動早就被地頭蛇給察覺。
    但他們問心無愧。
    不過青草試煉的存活率，可不是誰都知曉得這么清楚。
    “你們還不滿意！”屠夫狠狠瞪了高文一眼，續道，“你們拉上了收藏家，一個同樣癡迷于人體試驗的大人物，讓他作為你們的保護傘和合作者！翻倍折磨那群孩子！”
    “奧洛夫閣下，別以為你以前的殘忍行徑就遮掩得天衣無縫。你手下無辜的亡魂多到能堆滿一個澡堂！”
    “我們也聽聞過你那令人‘大開眼界’的血腥展覽室。”
    “事情就這么順理成章，人體實驗的狂熱分子與精通突變的獵魔人一拍即合！”
    “因為這個原因，閣下對獵魔人的態度才會前后轉變如此之大吧？”
    獵魔人和收藏家頓時恍然大悟。
    乞丐王和屠夫的話不無道理。
    如果不知內情，的確可能產生誤會——變態的收藏家和喜歡拐帶孩子的獵魔人合作，利用孤兒進行不人道的實驗。
    “兩位，冒昧地問一句，這些話是誰告訴你們的？”瑟瑞特問，“是否來自一個叫塞巴斯蒂安的市議員？”
    獵魔人清晰捕捉到兩人眼中的一絲茫然，他們似乎沒聽過這個名字。
    “咱們不認識什么議員！事實上最開始是一封匿名信提醒了我們，信中言之鑿鑿指出你們邪惡的計劃！”克里弗搖頭，“而且只要長了眼睛的人，注意到你們近期的舉動，都能分析個八九不離十！”
    “這次會面，也算是恰逢其會，我和法蘭西斯閣下正準備解除與諸位達成的和平協議！”屠夫義憤填膺地大喊，身后一眾矮人鼻子噴著粗氣，生出同仇敵愾之心。“并且在此提醒諸位，從今往后，你們不準再對諾維格瑞的可憐的孤兒出手！”
    “不管是人類，精靈混血，還是矮人。”
    “否則，大胡子的武器可不是吃素的！”克里弗臉紅脖子粗地往前邁出一步，身后矮人隨他靠近。
    “克里弗閣下，你想跟阿爾方斯·威利作伴？”奧克斯沖他笑了笑。
    矮人仿佛被扼住了脖子，臉色一僵，又瞬間后退了一步，長滿胡須的粗糙大臉青一陣、白一陣。
    “現在，能否把那兩封蒙騙你們的匿名信交給我們過目過目，我逐字逐句反駁給你看！”
    “沒帶身上！”雞冠發在屠夫頭頂搖晃，他有點悶悶不樂。
    “說回正題，幾位能否坦誠一點，孤兒院實驗已經進行到哪一步了？”法蘭西斯追問，“還剩多少孩子？還有多少孩子活著？”
    “都活著…”瑟瑞特抬頭，臉上了露出微笑，似乎把連番質問當做耳旁風，絲毫沒動氣。
    “別跟我開玩笑。”乞丐王挑了挑比女人還淡的眉毛。
    “這不是玩笑！他們活的好好的！”奧克斯反唇相譏，“比在您手下討飯的孩子、永恒之火孤兒院里的孩子，被人販子賣到史凱利杰的孩子要快樂得多！”
    乞丐王臉色一僵。
    “法蘭西斯閣下，空口無憑你們也不會相信。”光頭大漢提議道，“與其在這兒給咱們做有罪定論，羅列莫須有的罪名，何不親自去高文之家瞧上一瞧？”
    “親口問問那群孩子。”
    “變態的獵魔人和收藏家，有沒有虐待他們…利用他們進行殘忍實驗。”
    “想的挺美啊，”矮人搖頭，“去你們的地盤，被你們一鍋端了？以后就沒人阻止你們的暴行！”
    “你們可以盡可能多帶點人去。”收藏家建議道，“我們不介意。”
    “還是說，堂堂兩大黑幫大佬怕了區區十來個獵魔人？！”
    “去就去，誰怕誰！大不了魚死網破！”
    ……
    于此同時，諾維格瑞神殿島。
    永恒之火神殿大門外。
    一名小男孩兒左顧右盼一通，趁著穿白袍的女祭司不注意，往捐款箱里塞進了一封信件，隨后朝著永恒之火鞠躬，若無其事地離開。
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