冬日暖陽高懸天際。
    晨風(fēng)拂過凱爾莫罕的遼闊曠野。
    古老的要塞、高聳城墻爬滿金色碎片。
    訓(xùn)練場響起沉重的喘息。
    兩道持劍的人影正在激烈交手。
    高速突進(jìn)，沖刺。
    身形撞做一團(tuán)。
    有如兩道糾纏的銀色閃電。
    “鏘、鏘……”
    劍刃一瞬間交擊十?dāng)?shù)次，火花四濺。
    反射的陽光拖曳出一連晃眼的軌跡。
    “呼…”兩道身形乍然分開，各自保持著攻守皆宜的犁位起勢。
    眼神銳利，無聲地對峙片刻。
    羅伊還劍歸鞘，右手大拇指和食指取下后脖子處一撮斷裂的頭發(fā)，淋漓的汗水肆意奔流。
    呼，還真是激烈的晨運(yùn)。
    “艾斯卡爾，我以為你會(huì)讓我贏一次。反復(fù)虐待一只菜鳥，有什么意思？”
    “你可不是普通的菜鳥。”疤臉大漢搖搖頭，坐倒在木梳樁邊，痛飲一口水囊，“我相信雷索也不會(huì)手下留情。”
    “有這么一位天賦出眾的弟子，肯定得好好打磨打磨。”
    艾斯卡爾轉(zhuǎn)過汗津津的臉，問，
    “他好像沒談起過，當(dāng)初是怎么招到你這位學(xué)生？意外律，或者別的什么原因？”
    羅伊在大漢身邊坐下，臉色平靜地緩緩講述，“一年多以前，亞甸鄉(xiāng)下一座破舊的小村莊正遭到墓穴女巫禍害，死了好幾個(gè)人。村子里人心惶惶，大家都不敢出門，躲在屋里擔(dān)驚受怕。”
    “直到三位蛇派的大師路過，接下委托，才終結(jié)了一頭魔物帶來的恐懼。”
    “然后，一個(gè)懵懂的少年出于對力量的向往，主動(dòng)提出請求，告別家人，跟隨蛇派獵魔人踏上了旅程。”
    艾斯卡爾野獸的瞳孔有了一瞬間的擴(kuò)張，他不怎么相信這種解釋，“你的意思是，雷索他們白撿了一個(gè)學(xué)生？”
    “換個(gè)角度，我占盡便宜，單獨(dú)享受三個(gè)老師的全方位指導(dǎo)，踏入獵魔人之道。”
    “世界之大，無奇不有，”艾斯卡爾臉上的橫肉抖了抖，眼神變得很復(fù)雜，“原來還有你這種怪小孩，普通人對咱們嫌棄憎惡，你卻主動(dòng)要求加入蛇派，難道不害怕我們異于常人的外表和處事方式？”
    “你不覺得豎直的瞳孔挺漂亮的？”羅伊玩笑道，“至少從此沒人敢小瞧我。”
    “至于脾氣性格，相處下來才知道，簡單直接，總比虛情假意要強(qiáng)！”
    “咳、咳…”艾斯卡爾似乎被嗆到了，清了清嗓子，用銳利的目光看向羅伊，
    “可你父母都尚在人世，又不虧欠獵魔人一分報(bào)酬，他們愿意把你交給獵魔人？還是說他們不喜歡你？”
    “事實(shí)上，他們傷心透了、強(qiáng)烈反對我的意見，可我最終說服了他們…”羅伊認(rèn)真地說，“我當(dāng)時(shí)快十四歲了，有資格決定自己的人生。”
    “你舍得嗎，成為一名變種人，從此以后不再與血脈至親聯(lián)系。”
    “成為獵魔人就必須斷絕親人關(guān)系？我不記得有這種規(guī)定。”羅伊臉色變得柔和，“奧克斯他們都考慮好了，早就把我的家人接到了諾城，他們?nèi)缃襁^得比鄉(xiāng)下幸福、清閑得多，甚至還抽空給我生了個(gè)弟弟。”
    “我隨時(shí)可以去探望他們。”
    艾斯卡爾深吸了一口氣，目光越過城垛眺望遠(yuǎn)方，閃爍金光的雪原。
    在他固有的認(rèn)識中，所有同類，出于意外律、或者說命運(yùn)使然，終將和那些把他們交給獵魔人的親人漸行漸遠(yuǎn)。
    獵魔人終其一生，大多數(shù)時(shí)間都是孤獨(dú)的。
    這是每個(gè)學(xué)派的宿命。
    可這個(gè)年輕的后輩，為何如此與眾不同。
    艾斯卡爾問，“你當(dāng)初是怎么想的？僅僅是羨慕獵魔人的身手，就要加入我們？”
    “我的一個(gè)好朋友被墓穴女巫殺害了…這讓我意識到，普通人太過脆弱，除了人心的險(xiǎn)惡還要面對殘忍狡詐的魔物…要活下去，還要活得好，只有讓自己變得強(qiáng)大…權(quán)勢、金錢、或者武力，總得擁有一樣。”
    羅伊露出思索的表情，“而且我看到了自己的未來，那個(gè)小山村悲慘的命運(yùn)…”
    “留在那兒，當(dāng)個(gè)耕地的農(nóng)夫，最后全家都會(huì)隨著村子一同被鐵蹄踏破。”羅伊大聲道，“改變迫在眉睫，為了逃避厄運(yùn)，我必須主動(dòng)出擊！”
    “事實(shí)證明，我的選擇沒錯(cuò)！”
    一路走來，他結(jié)交了許多良師益友，經(jīng)歷各種光怪陸離的事件。
    也從一個(gè)弱不禁風(fēng)的鄉(xiāng)下少年，成為了身手超凡的獵魔人。
    他從不后悔自己的決定，并且，還要繼續(xù)改變下去！
    “羅伊，你的確…很獨(dú)特。”艾斯卡爾由衷地說，“你的某些觀念，遠(yuǎn)比你的年齡要成熟。”
    疤臉大漢心頭不禁升起淡淡的欽佩。
    這小子，如此年輕，卻已經(jīng)憑借自身的努力改變了自己和家人的命運(yùn)。
    而艾斯卡爾在這個(gè)年紀(jì)，只能任由命運(yùn)之手撥弄，隨波逐流，跟著凱爾莫罕的同伴，杰洛特一同訓(xùn)練，迷迷糊糊就過了幾十年。
    腦海里很少產(chǎn)生過如此復(fù)雜、積極性的念頭。
    他突然有些期待。
    未來，這家伙也許將改變獵魔人這個(gè)整體的命運(yùn)？
    “別光說我啊，”羅伊眼珠子一轉(zhuǎn)，“艾斯卡爾，介不介意聊聊，你最初是怎么到凱爾莫罕來的？”
    “我有預(yù)感，這個(gè)問題，你肯定詢問過杰洛特和蘭伯特。”
    “充分了解未來的盟友，才能更好地合作。”
    “我的故事很普通…”艾斯卡爾頷首道，“作為意外律的報(bào)酬，被維瑟米爾帶到了凱爾·莫罕，具體是什么原因，我記不得了，我認(rèn)為沒必要再去追根究底。”
    “我只牢記一點(diǎn)，從意外律締結(jié)那天開始…”艾斯卡爾續(xù)道，“凱爾莫罕就成了我的家，維瑟米爾就是我的父親。”
    “那么，為了保護(hù)自己的家園，使得凱爾莫罕的未來不至于被攻破，不會(huì)再次被入侵者踐踏，”羅伊盯著他的眼睛，邀請道，“艾斯卡爾大師，可否蒞臨諾城，指導(dǎo)指導(dǎo)獵魔人兄弟會(huì)？”
    “伶牙俐齒的小子，”艾斯卡爾無奈道，“不管什么話題都能扯到那上面去。”
    “兄弟會(huì)是個(gè)好的構(gòu)想，但目前的階段連個(gè)雛形都看不到，我們怎么加入？”
    “正是因?yàn)檫€未起步，才需要你們加入，成員各抒己見、群策群力，研究一套行動(dòng)綱領(lǐng)，圍繞著發(fā)展獵魔人的核心宗旨。”羅伊聲音一頓，
    “對了，杰洛特和蘭伯特，已經(jīng)答應(yīng)了邀請。”
    “你給他們下了藥？”艾斯卡爾眼睛瞇成了一條線，語氣訝然，蘭伯特那家伙叛變不奇怪，但杰洛特可是個(gè)硬茬。
    “我向他們透露了未來，他們所要遭遇的一部分難題，”羅伊坦然道，“蛇派和狼派的聯(lián)盟不夠強(qiáng)大，只有把獵魔人兄弟會(huì)發(fā)展起來，集合現(xiàn)存的大部分獵魔人，培養(yǎng)出為數(shù)不少的學(xué)徒，才有可能解決麻煩！”
    “你倒是跟我透露透露，我的未來會(huì)遇到哪些危險(xiǎn)？”艾斯卡爾順勢道，粗糙的大臉上寫著一行字——
    來，說服我。
    羅伊垂下頭做出思考的樣子，然后一本正經(jīng)地說，“你未來會(huì)喜歡頭上長角的女人，所以有可能被它們吸成人干。”
    “……”艾斯卡爾安靜了一會(huì)兒，表情變得很奇怪，眉頭緊鎖、又松開。
    “你指的是…女夜魔？”
    “嗯，伙計(jì)，被我說中了吧，獨(dú)特的品味，但不用羞愧。”
    “……”
    “吸成人干就罷了，你還有個(gè)更大的威脅。”羅伊臉色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，“關(guān)于這點(diǎn)，我并沒告訴過杰洛特和蘭伯特。”
    艾斯卡爾不禁屏息凝神。
    “我得到的啟示是，十年以后，凱爾·莫罕遭到進(jìn)攻…你們四個(gè)人中會(huì)出現(xiàn)犧牲者。”
    皮質(zhì)的水囊被五根指頭捏得深深凹陷了進(jìn)去。
    艾斯卡爾原本平穩(wěn)的呼吸聲明顯變重。
    “誰？”
    羅伊抿了抿嘴唇，有些不忍地說，
    “你們當(dāng)做父親的那個(gè)人。”
    艾斯卡爾臉上閃過一瞬間的錯(cuò)愕。
    收斂表情，向左靠到在冰冷的城墻上。
    閉上眼睛陷入沉默。
    羅伊在一旁靜靜看著。
    這是個(gè)很殘忍的答案，他原本沒打算說出來。
    可羅伊實(shí)在不知道艾斯卡爾還有什么軟肋。
    對他而言，那位亦師亦父、相伴了七八十年的老人，就是他最親的人，親人的逝去才能扭轉(zhuǎn)一個(gè)人的思想。
    “我這也是為了拯救維瑟米爾，改變他的命運(yùn)！”羅伊只能這么自我安慰。
    ……
    過了良久，艾斯卡爾問，
    “我們和維瑟米爾一起搬走，能躲過去嗎？”
    “我不確定。”羅伊很詫異對方會(huì)問出這種話，他應(yīng)該心知肚明，維瑟米爾絕不會(huì)丟下數(shù)百年的家園逃走。
    “也許能，也許不能。但我想，面對不期而至的危險(xiǎn)敵人，與其逃避，不如讓自身變得強(qiáng)大起來！如果我們聯(lián)合，不再像從前那樣原地踏步，而是茁壯，變得強(qiáng)盛，那么完全有可能，在危險(xiǎn)降臨前主動(dòng)出擊，把它—”羅伊在艾斯卡爾面前，捏緊了拳頭，
    “扼殺在搖籃之中！”
    艾斯卡爾神情一震，豁然站起了身體。
    他伸了個(gè)懶腰，陽光灑落，將他的身影投影到地面。
    好似睡醒的猛獸，顯露崢嶸獠牙。
    “答應(yīng)我，羅伊，別把這事兒告訴他們?nèi)齻€(gè)。”
    “我保證守口如瓶。”羅伊頷首，“那關(guān)于獵魔人兄弟會(huì)。”
    艾斯卡爾目光定格在他身上。
    “我們會(huì)去做客，但蛇派要做好心理準(zhǔn)備，我和杰洛特、蘭伯特要是加在一塊兒，胃口大得驚人…你們得在諾城準(zhǔn)備足夠的食物，還有美酒。”
    ……
    “如今狼派三劍客答應(yīng)入伙，還差個(gè)老爺子。”羅伊振奮地?fù)]了揮拳頭，近段時(shí)間的努力總算沒有落空。
    但沒著急去打動(dòng)維瑟米爾。
    獵魔人兄弟會(huì)已成定局，他也該花點(diǎn)時(shí)間好好整理元素之環(huán)的收獲。
    告別艾斯卡爾后，他就徑直出了城堡，來到一處巨大橡樹下的野地。
    他盤膝在地，再次進(jìn)入冥想，片刻后，從漆黑的冥想虛空中退出，嘆了口氣。
    離開元素之環(huán)后，他換了無數(shù)地方，多次嘗試。
    可惜再?zèng)]能發(fā)生那種神奇的現(xiàn)象——元素潮汐推動(dòng)他駛向元素位面。
    下一次遇到這種契機(jī)遙遙無期。
    “見一次火巨怪，聽它吼了兩聲，伊格尼發(fā)生變異。”
    “如果能看到風(fēng)界層的迪精、水界層的水妖精、地界層的地靈，其他五種法印是否會(huì)發(fā)生相應(yīng)變化。”
    “嗯，總有機(jī)會(huì)的，”他有種強(qiáng)烈預(yù)感。
    如果lv6的冥想能提升到lv10，不需要借助外力，他光憑冥想便能獨(dú)立抵達(dá)四大元素位面。
    ……
    這次伊格尼變異也讓他意識到某些情況，一次深沉的冥想，法印和精神卻得到提升。
    這說明整套獵魔人的力量體系已經(jīng)開始產(chǎn)生聯(lián)動(dòng)效應(yīng)。
    進(jìn)一步緊密結(jié)合。
    那么當(dāng)學(xué)派劍術(shù)、法印，獵魔人感官、煉金等等，提升到某種程度后，是否將互相促進(jìn)？
    壓下聯(lián)翩浮想，羅伊開始練習(xí)伊格尼·怒焰。
    左手五指在半空畫出赤紅符咒，沖著不遠(yuǎn)處一堆隆起的小土包猛然推出！
    “砰！”
    宛如平地一記驚雷！
    剎那間，土包裂成無數(shù)塊，泥巴和草屑漫天紛飛，露出底下偌大個(gè)窟窿。
    消耗二十點(diǎn)魔力的一記伊格尼·怒焰，威力絲毫不亞于上次在諾城長矛洞穴，偷襲收藏家時(shí)吃到的一記火球。
    比普通伊格尼威力大得多，原理也不同。
    怒焰會(huì)引動(dòng)目標(biāo)身周的火元素，讓它們狂暴。
    除了引燃和灼燒效果，還具備爆炸的沖擊力。
    一枚伊格尼·怒焰好似小型舞動(dòng)之星。
    足以破開昆恩法印造成傷害，哪怕是蛇派專精法印的瑟瑞特施展的十級昆恩法印。
    但對付魔抗法印赫里歐特洛普，勉強(qiáng)破開就耗盡余力。
    ……
    羅伊先單獨(dú)練習(xí)著伊格尼·怒焰，丟下五個(gè)土坑，耗費(fèi)了一半魔力。
    然后開始嘗試第二種訓(xùn)練。
    同時(shí)使用兩種遠(yuǎn)程打擊手段——速度更快、距離更遠(yuǎn)，隱蔽的弩射。
    以及殺傷范圍更大，效果和動(dòng)靜同樣驚人的怒焰法印。
    陽光下的荒蕪的土地上。
    獵魔人屈膝半蹲，暗金瞳孔瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處一棵高大結(jié)實(shí)的老橡樹。
    左手嫻熟畫出赤紅三角符咒，右手托著手弩，掐準(zhǔn)時(shí)機(jī)扣動(dòng)扳機(jī)。
    屏息凝神。
    “嗖—哚—”
    灰色弩矢釘上樹干，箭頭沒入樹皮。
    橘黃火球緊隨其后。
    “砰！”
    半截箭矢被火焰炸飛，木屑四濺。
    粗糙的橡樹皮火星一閃而過，起了大片焦黑，冒起一陣白煙。
    “砰！”
    阿爾德吹熄火苗。
    羅伊分析起來。
    雙重遠(yuǎn)程打擊之下，無論是昆恩，赫里歐，亦或者術(shù)士的魔力護(hù)盾，大概率都會(huì)被一擊而破。
    可惜同時(shí)運(yùn)用他還極不熟練。
    站在原地打靶還行。
    如果是在瞬息萬變的戰(zhàn)斗中，保持運(yùn)動(dòng)地使用，或者攻擊高速移動(dòng)的目標(biāo)。
    那么他的釋放速度和準(zhǔn)頭會(huì)大打折扣。
    這還是在二者都能修正彈道的前提下。
    “如果手弩和怒焰徹底結(jié)合，比如爆炸火焰箭，那就完美無缺。”
    既有手弩的隱蔽，快速，遠(yuǎn)距離。
    也有怒焰的殺傷力。
    當(dāng)然，他只是隨便想想，隨即投入苦練。
    一道人影在荒郊野地上，沖刺，轉(zhuǎn)向，不時(shí)向著遠(yuǎn)方橡樹傾覆密密麻麻的弩箭、丟出高溫的火光。
    直到魔力耗盡。
    羅伊回到城堡，找上了維瑟米爾。
    ，