羅伊跟隨杰洛特穿過幾道木門，拐過曲折的小彎，陰暗的走廊，進入城堡大廳左邊，堆滿一籮筐蔬菜、掛著一排腌豬肉和幾塊鮮肉排的廚房。
    早有一個老人在廚房中央的一口大鐵鍋前忙碌。
    他穿著棉布、鎖鏈、皮革和金屬拼湊的甲胄，
    身形強壯挺拔，棕色的頭發梳成背頭比杰洛特的白發更顯年輕，上嘴唇留著一抹胡須。
    飽經風霜，爬滿滄桑痕跡的臉頰上，法令紋和抬頭紋很深，但皮膚富有光澤，眸子黑亮靈活，看上去比實際年齡要小得多，大約相當于五十歲的普通人類。
    而且從他端正的五官中依稀可以看出，這位老人在年輕時，必然是一個不遜色于丹德里恩的風云人物。
    但羅伊知道，他不比凱爾·莫罕年輕多少。
    維瑟米爾
    性別：男
    年齡：304
    身份：狼派獵魔人宗師（精通各種狼派技藝的大宗師。）
    生命：200
    魔力：160
    屬性：
    力量：22
    敏捷：？
    體質：20
    感知：15
    意志：10
    魅力：8
    精神：16
    技能：
    獵魔人法印lv10、煉金術lv10、冥想lv8、貓派長劍劍術lv10、狼學派長劍劍術lv10、熊學派長劍劍術lv10、獵魔人感官lv10。
    危機直覺（被動固化）
    其他…
    ……
    “杰洛特，這位小伙子是？”老人把手中的勺子放進大鐵鍋的肉湯，眼神往年輕的獵魔人身上一掃，眼角的皺紋變得柔和。
    “見到您真好，維瑟米爾大師，我是今天剛到訪凱爾·莫罕的蛇派獵魔人，羅伊。”年輕人打量著這位精神矍鑠的老人，臉上的尊敬不加掩飾，嘴角露出一抹發自內心的微笑。
    今天總算是彌補了從前的一個遺憾。
    自從凱爾·莫罕防衛戰后，再次見到了活生生的老爺子。
    “哦，我記不得是幾十年還是十幾年，沒見過你這么年輕的獵魔人。”維瑟米爾捋著亂糟糟的胡須爽朗一笑，“還這么英俊，一看到你老頭子就想起年輕時的自己，能不能湊過來點…讓我這把老骨頭，重溫一遍逝去的青春？”
    羅伊走了過去，
    老人立刻給了他一個熊抱，很快又松開，粗糙的大手有力熱情地握了握他的手，“羅伊，歡迎你們光臨凱爾·莫罕！”
    “多待一段時間，兩個學派好好交流一番，給這座老房子增加點人氣。”
    “如您所愿。”
    “不得不說，蝮蛇學派的運氣好得令人嫉妒…從南方跑到北方來，還能招收到合適的學徒，更順利通過了青草試煉。”維瑟米爾注意到他暗金的瞳孔，聯想到狼派糟糕的處境，語氣唏噓，“不過孩子，為什么你看我的眼神，像是看一個熟人？”
    “杰洛特跟我提起過您，”羅伊看了一眼旁邊微笑不語的白狼，“您是一位了不起的導師，凱爾·莫罕的守護者。”
    “停！懂禮貌的孩子，再夸下去，老頭子今晚就會因為嫉妒失眠！”維瑟米爾重新提起了勺子，把切肉刀放到灶臺上，“剩下的話喝酒的時候再聊，輪到你發揮廚藝了，做一道最擅長的菜，別讓他們等久了。”
    暗金的瞳孔掃了眼掛在半空的野豬肉，以及大鐵鍋，羅伊欣然一笑。
    “杰洛特，你也別傻站著，拿一筐西紅柿過來！”
    ……
    1261年12月23日，晚。
    凱爾·莫罕大廳。
    壁爐和燭臺的光芒照出一桌子熱氣騰騰的美味佳肴：烤林鹿，大鐵鍋燉肉…時令蔬菜和水果。
    四名遠道而來的蛇派獵魔人，以及城堡的主人，四名狼派獵魔人，共聚一堂，圍繞鋪著紅色桌布的長方桌，
    “凱爾·莫罕已經‘孤獨’多年無人拜訪，今天難得迎來四位客人，實在是一件大喜事。杰洛特、蘭伯特、艾斯卡爾，一起舉杯，敬幾位貴客！”
    最年長的維瑟米爾舉起酒杯，將馬鈴薯皮釀造的低度酒一飲而盡！
    幾人緊隨其后，狠狠碰上一杯。
    酒沫四濺，幾道滿足的酒嗝響了起來。
    “諸位，盡情享受，把這兒當成自己的家就行，別跟咱們客氣！”
    “哈哈，那咱們就不客氣啦！”
    餐桌氣氛火熱，眾人暢所欲言。
    “唔…羅伊，這道菜叫啥，味道真是絕了！怎么從前沒見你做過？”滿頭大汗的奧克斯從桌子中央一口大鐵鍋里，插起了一塊長條狀，爬滿紅色濃郁湯汁的野豬肉放進嘴里。
    不帶咀嚼就貪婪地吞下肚，再舔掉嘴角的油脂，閉上眼睛，露出無比滿足的表情。
    “沒錯，蛇派的小子，我從沒吃過這種風味的菜肴，”蘭伯特從大鍋里插起一片薄如紙片的土豆，往嘴里一塞，被辣得齜牙咧嘴，手中的刀叉卻又停不下來繼續伸進鐵鍋。
    “尼弗迦德的特產，還是你自創？”
    “額，各位過獎了，其實今晚我也是第一次嘗試這道菜，沒想到這么受歡迎。”羅伊看著七個滿頭大汗的獵魔人，笑得合不攏嘴，
    連老爺子也吃得滿嘴流油，刀叉運使的速度絲毫不遜色于年輕人。
    “你是怎么想到的？”蘭伯特哀嘆，“怎么以前咱們沒想到這種做法？白白吃了幾十年的”
    “至于靈感的來源…既然遠隔千里之外的蛇派和狼派能坐在一張桌子上。那么土豆、蘑菇、野豬肉…香料，種種食材，為什么不能混合在一起，下入大鐵鍋燉。”
    “如諸位所見，混合之后，菜品的味道反而令人驚喜。”
    羅伊腳背突然劇痛。
    轉過身，嘴角抽搐地看了眼身邊正若無其事地啃著一只羊腿的光頭大漢。
    坐在主位的維瑟米爾聞言若有所思，刀叉放進餐盤，舉起酒杯，“難得一個年輕人有如此高超的手藝，把老頭子都比了下去，讓咱們享受到世間難尋的美味！”
    “這一杯敬羅伊！”
    “敬羅伊！”
    ……
    “雷索，說說吧，蛇派為什么千里迢迢從南邊搬到北邊。”艾斯卡爾咽了口燉爛的芋頭，問，“近些年北方越來越不好混，怪物和委托逐年減少，人們越發不待見獵魔人。”
    艾斯卡爾想到了某個糟糕的經歷，自嘲道，“貧窮的鄉下，甚至大城市，許多有孩子的家庭，見到‘變種人’，直接當成賊來防備。”
    “我很好奇，南方條件更惡劣？”
    “事實上，新任皇帝恩希爾上臺后，對非人種族還算不錯。”光頭大漢灌了一口烈酒，語氣沉悶，“至少比瑞達尼亞的拉多維德、科德溫的亨賽特態度溫和。”
    “但誰叫皇帝陛下看上了蛇派的要塞，認為深谷天塹邊的格斯維德是個極其重要的戰略地帶。”
    “恩希爾原打算派兵攻打奪取要塞，后來因為某種原因，放棄了這個計劃。”
    “格斯維德暫時逃過一劫。”
    狼派的老爺子聞言臉色一變，想起一段不堪的回憶。
    “這么說凱爾·莫罕更倒霉，很久以前，一群農夫、暴徒和法師集結起來，突襲了城堡，也就是咱們現在吃飯的地方。”老人回憶道，“占據了要塞相當一段時間，殺死了大部分成員，搶走了所有值錢的東西。”
    維瑟米爾突然嘆了口氣，那場浩劫之中，作為劍術導師的他暈倒在學派成員尸體下才躲過一劫。
    至于杰洛特和艾斯卡爾，當時還沒出生。
    “蛇派和狼派，兩個學校都大不如前了，活躍成員只剩四個。”
    老人的話出口，在場所有人不禁產生一種同病相憐的感覺。
    …
    雷索繼續解釋，“我和瑟瑞特、奧克斯算是看穿了，不能把命運交給高高在上的貴族。”
    “我們必須另尋一條生路，來北方發展。事實證明這是個正確的選擇，不過一年多，學派就新增一位成員。”光頭大漢欣慰地看了一眼抱著雞腿大嚼的學生。
    “但在尋覓地方重新設立蝮蛇學校之前，首先得跟長居北方的諸位打聲招呼，建立穩定聯系。”
    雷索目光徐徐掃過四名狼派，朗聲道，
    “大家都是獵魔人，同類更能體諒同類。”
    “若有困難和麻煩，咱們可以互相支援，度過難關！”
    “尤其是在當前的大環境下，獵魔人處境維艱，就好像不管我們怎么做，在人類眼中都是大錯特錯！相信諸位深有體會。”
    布拉維坎的屠夫杰洛特微微頷首。
    “咕嚕…”艾斯卡爾灌了口酒，表情蕭索。
    “雷索大師說的有道理，我看四位也是明白事理，愿意講道理的人，與你們立個互助協議，當然沒問題。”維瑟米爾語氣一頓，“前提是絕不能違背凱爾·莫罕中立的原則，不能干涉政治！”
    “而且諸位也別抱太大希望，狼派的成員全都在這兒，總共就四個人，包括我這把老骨頭，實在能力有限。”
    “維瑟米爾大師謙虛了，”雷索誠懇地說，“您極有可能是目前最年長的獵魔人，您的人生經驗，就抵得上三四個‘得力干將’。”
    老人頷首，抿了口酒，“那協議的具體內容，我們以后慢慢談，反正諸位還得待一個月，時間多的是！”
    他也得花段時間考察考察蛇派獵魔人。
    “干杯！”
    …
    “伙計，說具體點，你們究竟怎么拐…說服這個小子？”蘭伯特皺著眉頭，苦惱道，“我發現意外律沒那么靈光了，試了幾十年都沒收到一個學徒。你們怎么花了一年就找到學生。”
    “耐心點，那是你還年輕！”杰洛特試著解釋了一句。
    維瑟米爾和艾斯卡爾在趁機迅速消滅大鐵鍋里的野豬肉。
    ……
    “不是吧，蘭伯特，你們還在靠意外律招收學徒？”奧克斯突然夸張地大叫了一聲，
    成功吸引到聽眾。
    “諸位，意外律早就行不通了，獵魔人該跟緊時代！”奧克斯高高舉起酒杯，干巴巴的臉頰在火光下熠熠生輝，“羅伊可不是什么意外之子，他的加入極富傳奇性，未來肯定會在獵魔人歷史上留下濃墨重彩的一筆。”
    “咳咳…“雷索仿佛被嗆了口酒。
    奧克斯話音一轉，賣起了關子。
    “他究竟怎么來的，以后再跟你們解釋。”
    心頭捉摸著——現在提到羅伊來歷，那小子肯定會借題發揮，再談及兄弟會。
    …
    “好吧，我等著答案。”蘭伯特也不強求，“接下來了，準備怎么重建學校？”
    “首先需要一大筆錢…“他掰著手指頭，臉上帶著一絲嚴肅，“其次買地獲得官方認可…那不光是錢的問題…”
    “第三，不遵從意外律，諸位打算如何招收學徒，如何避免被民眾當做人販子？”
    維瑟米爾停止了進食。
    幾個狼派都豎起了耳朵。
    “錢的問題…咱們在諾維格瑞干了筆大買賣，圓滿解決…夠用。”瑟瑞特說，“地方也不難找。”
    再不濟他們還有諾城神殿島下的實驗室。
    “至于如何招收學徒。”瑟瑞特笑了笑，“這個世界很大，很多無父無母、吃不飽飯的孩子…只有給他們一個選擇，他們就會奮不顧身地撲過來抓住。”
    “不是意外之子，無法形成命運的羈絆。”杰洛特放下刀叉，正色道，“青草試煉對他們而言就是死刑。”
    “我不就是個例外？！”暗金的瞳孔掃過了杰洛特和艾斯卡爾，羅伊反駁道，
    “而且就算是意外之子又如何？意外之子，不見得愿意當獵魔人的學徒。”
    “為了讓學派延續下去，必須做出改變！”
    艾斯卡爾突然摸了摸右臉那道猙獰的疤痕，
    而杰洛特瞳孔收縮，想起了被自己丟在辛特拉那位小公主。
    “各位，晚餐桌上別談論這么沉重的話題。”維瑟米爾敲了敲餐盤，“咱們來點輕松的。”
    …
    “還等什么，杰洛特，從你開始！”蘭伯特突然興奮了起來，他等待這一刻等了許久，迫不及待想要跟新來的客人分享、炫耀狼派的獵艷經歷，“今年，你又和多少女人上過床？！”
    “然后輪到我、艾斯卡爾、維…咱們挨個挨個說！”
    “你確定？”白狼斜著眼睛瞥了一眼好友的臭臉，死板的臉上寫著“不屑”。
    “你不敢，杰洛特？別告訴我你禁欲了一年！？”
    “要不我先來？”奧克斯不甘落后地說，“今年我在艾瑞圖薩和女術士約過會。”
    “一個身材嬌小的金發美人兒！”
    ……
    昏黃的火光照出一堆交頭接耳，表情猥瑣的面孔。
    維瑟米爾老爺子似乎覺得鍋里的肉也不那么香了，身體悄悄往討論區歪了過去。
    最年輕的獵魔人無奈嘆了口氣。
    看來，今晚是個不眠之夜！
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