中城區(qū)東北角一棟三層樓房，屋頂綠瓦白窗裝飾得非常精致，樓下木柵欄圍成了一個(gè)極為寬敞的院子，大門上方東倒西歪立著一塊字牌。
    院子左邊區(qū)域開墾著一塊農(nóng)田，其中種滿時(shí)令蔬菜，房子側(cè)墻上面爬滿了枯黃的藤蔓，透過一根根藤蔓縫隙可以看見五顏六色、歪歪扭扭的涂鴉，來自于孩童的稚嫩手筆。
    院子中央立著一棵超過四十遲的角樹，繁茂的枝丫將半個(gè)庭院和屋頂都籠罩其中。樹下擺著幾張足以容納二十人的長方桌，爬滿雨打風(fēng)吹的斑駁痕跡。
    羅伊在角樹下駐足了觀察了片刻，動(dòng)手摸了摸粗糙樹皮，臉色動(dòng)容。這棵樹起碼生長了上百年，樹干上也刻著一些稀奇古怪的符號，不知道是哪個(gè)調(diào)皮的學(xué)生刻下的。
    羅伊輕輕推開房子一樓的木門，透過門縫，溫厚的女聲傳入耳際，他的視野中出現(xiàn)了一群正襟危坐的孩童，還有一位在小黑板上用木炭筆寫寫畫畫的身材消瘦的中年婦女。
    “我們的祖國亞甸坐落在瑪哈坎山脈以東，與泰莫利亞為鄰，南部與萊里亞和利維亞接壤，北部是科德溫。它的東方邊界由藍(lán)色山脈構(gòu)成……”
    “亞甸的現(xiàn)任國王是德馬維三世、維爾福瑞爾之子，紋章是黑底上的金紅色箭頭紋，首都范格堡坐落于……”
    “亞甸自古以來都是農(nóng)民革命的高發(fā)地，革命軍為了改變苛刻到殘忍的超高稅收，與貴族、王國高層展開了激烈的斗爭……”
    羅伊偷聽到此處不由皺起了眉頭，總覺得怪怪的。
    “卡戴爾老師！門口有個(gè)人在偷聽！”
    一名坐在教室最后排，頭大身子小、瘦不拉幾的金發(fā)男孩突然舉起黑乎乎的小手打斷了婦人的講話，頓時(shí)六十多雙好奇而明亮的眼睛，不約而同地盯向了門口的人。
    這群孩子差不多男女各半，小的不過五六歲，大的十四五歲，穿著簡陋，看上去瘦瘦的。教室最后一排還存在著一名超規(guī)格的人，她看見來人眉眼彎彎盡是掩飾不住的驚喜。
    “羅伊，你怎么到學(xué)校來了？”費(fèi)雯向他招了招手，課堂上，她的穿著明顯不像上回那么艷麗奔放，只是一身干凈樸素的灰色連衣裙，酒紅色長發(fā)扎成了一條馬尾辮，看上去年輕了不少。
    羅伊猶豫了一下，坐到她旁邊的空位上，
    “特羅斯大叔說你是卡戴爾之家的老師，正好我想學(xué)點(diǎn)東西，就找過來了。”
    費(fèi)雯輕點(diǎn)螓首，美目之中滿是認(rèn)同，“你做了個(gè)英明的決定。唯有知識(shí)才能改變命運(yùn)。歡迎你來卡戴爾之家學(xué)習(xí)。”
    “我叫湯姆，你好呀，羅伊！”剛才舉手大叫的男孩熱情地朝他伸出了手，五官皺成一團(tuán)，露出大門牙，笑得既真誠又帶點(diǎn)滑稽。
    羅伊和他握了握手。
    “孩子們保持安靜，現(xiàn)在把歷史課上學(xué)的內(nèi)容復(fù)習(xí)一遍。老師出去談點(diǎn)事情。”
    中年婦女便領(lǐng)著羅伊上了二層的用來辦公的房間。
    “孩子，你可以叫我卡戴爾老師，你呢，什么名字？讓我猜猜，你來卡戴爾之家是為了學(xué)習(xí)通用文字？”
    “我叫羅伊，不是本地人，能進(jìn)學(xué)校嗎？”羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭，微微緊張地問，他可不想白跑一趟。
    “這里歡迎任何十六歲以下的學(xué)生，你看上去符合要求。你需要繳納一個(gè)月20克朗的學(xué)費(fèi)，再配合我做個(gè)詳細(xì)的身份信息登記，能理解嗎？學(xué)校里大多是孩子。”卡戴爾眼神溫和，然而一只碩大的鷹鉤鼻、深深的法令紋，刻薄的嘴唇讓她看上去仍然嚴(yán)厲得嚇人。
    “我還有個(gè)問題，你身上錢夠嗎？”卡戴爾眼中有些許懷疑，很少有學(xué)生獨(dú)自來到學(xué)校，一般都有長輩陪同。
    “我在集市那邊有工作……足夠支付學(xué)費(fèi)，對了，卡戴爾老師。也因?yàn)楣ぷ髟颍院笪颐刻煜挛绮艁韺W(xué)校。”20克朗確實(shí)羅伊意料之外的低廉，不用兼職他原本的錢已經(jīng)足夠支付。
    “早上或者下午，隨你喜歡，只要能跟得上進(jìn)度。”
    卡戴爾的協(xié)助羅伊登記完畢，將表格塞進(jìn)桌子下面的柜子里。
    羅伊瞥了一眼，能看到柜子里整齊地?cái)[放著厚厚的幾大摞表格。他又交完學(xué)費(fèi)，便跟著卡戴爾回到簡陋的教室，位置則被安排在了費(fèi)雯和湯姆之間。
    羅伊剛剛?cè)胱愀械脚赃厧椎啦簧频哪抗狻?br/>     “看來并不是所有人都?xì)g迎我的到來！”
    在他右上方的位置，有幾名身強(qiáng)力壯的男孩兒見他加入了教室，目光驟然變得狼犢子一樣充滿了攻擊性，尤其是最年長十四五的那位，眼神隱隱帶著嫉妒和警告，宛如被搶走了心愛的玩具。
    羅伊沒把這事放在幾個(gè)，犯不著和幾個(gè)小屁孩兒爭風(fēng)吃醋。
    “每月20克朗，本地孩子更少。卡戴爾之家是慈善堂嗎。這點(diǎn)錢在中城區(qū)，連孩子吃飯的費(fèi)用都勉強(qiáng)吧。”他粗略地?cái)?shù)了數(shù)……教室里除了他之外，一共有65個(gè)學(xué)生，2個(gè)老師，即費(fèi)雯和卡戴爾。
    每個(gè)月光吃飯就會(huì)花掉一大筆錢，讀書識(shí)字差不多相當(dāng)免費(fèi)，而且這里還為特殊孩子提供住宿。
    “你在想什么，羅伊？”費(fèi)雯眼關(guān)心的目光瞥了過來，“不習(xí)慣這里的環(huán)境？”
    “我覺得挺不錯(cuò)……”羅伊壓低聲音，“大家都是下城區(qū)過來的孩子？”
    “嗯，都是些普通人家的孩子，”女人玩笑道，“以后好好跟大家相處，別仗著年紀(jì)大欺負(fù)他們。有什么不懂的，盡管問我。”
    羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭，全身心投入了學(xué)習(xí)。
    這所謂的“學(xué)校”，教學(xué)條件非常簡陋，沒有課桌椅子，學(xué)生一排排并肩坐在一層淺淺的地毯上；沒有鵝毛筆和墨水，全靠燒火剩下的黑炭頭書寫；用得也是皺巴巴的劣質(zhì)草紙，或者直接在地上寫了又擦，擦了又寫。
    條件艱苦，但來之不易，絕大多數(shù)學(xué)生都聽得很認(rèn)真。
    稍微遷就了一下新來的學(xué)生，卡戴爾開始教授北境流行的通用語基礎(chǔ)，即天球交匯之后產(chǎn)生的一門“新語言”，字母和語法類似于斯拉夫語系。
    羅伊感覺怪怪的，恍然間回到了從前的世界，他還是那個(gè)坐在課堂里的懵懂而青澀的高中生。
    原來的羅伊在這個(gè)世界生存了十幾年，對本土語言有一定認(rèn)知，某種程度上提升了他的學(xué)習(xí)效率。
    他成熟的思維和腦力，以及超前眼光都是巨大的助力，超出常人的6點(diǎn)的精神讓他能更持久地保持專注，最關(guān)鍵的一點(diǎn)，他以前可是一個(gè)經(jīng)歷過殘酷義務(wù)教育洗禮的高中生。論對知識(shí)點(diǎn)的記憶，不遜色這個(gè)世界于任何人。
    幾個(gè)因素重疊在一起，產(chǎn)生了驚人的連鎖反應(yīng)，羅伊學(xué)習(xí)這門新的文字，越來越得心應(yīng)手。
    ……
    快到中午的時(shí)候，院子里角樹巨大的枝杈下，幾張長方桌邊圍滿了人。
    瑟瑟冷風(fēng)吹動(dòng)桌子上熱氣騰騰的食物，香氣繚繞間，一群安靜就坐的孩子不約而同地咽了口水。
    但是沒人動(dòng)手，他們渴望的目光集中在正中央的那位發(fā)號施令的中年女人身上。
    卡戴爾身體站得筆直，宛如一位臨戰(zhàn)之前的指揮官，環(huán)顧身周蠢蠢欲動(dòng)的學(xué)生們，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始訓(xùn)話，
    “雷比歐達(dá)先知為普羅大眾點(diǎn)燃了三把火，一把叫做公正，一把叫做平等，最后一把是理想之火……在座的孩子都懷揣理想……我們的父輩都是農(nóng)民，珍惜他們辛勤耕耘、用血汗?jié)补嗟拿恳涣＜Z食……”
    卡戴爾猛地一揮手，餐桌之上瞬間好似開水一般沸騰起來。
    桌上的食物無非人手一份的，由大麥和別的谷物制成的粗糧面包，蔬菜湯，腌菜，和咸魚干。
    但饑餓的學(xué)生來者不拒，拼了命地往嘴里塞著食物，仿佛動(dòng)作慢一點(diǎn)就啥都不剩。
    原本慢吞吞啃著面包的羅伊，被學(xué)生爭搶的架勢嚇了一跳，受到他們的同化，莫名其妙地加快了進(jìn)食速度。
    不到一刻鐘，整桌食物被一掃而空，連菜湯都被舔得一滴不剩，從角樹上飄落到餐盤里的樹葉，都被不知道哪個(gè)淘氣的小鬼吞吃干凈。
    但羅伊只是六分飽，他能感覺到大部分學(xué)生都差不多。像是不遠(yuǎn)處的金頭發(fā)的湯姆癟著嘴，小胳膊小腿的他實(shí)在搶不過別人，哪怕坐在最中央的位置。
    但不得不說這頓飯是羅伊穿越以來吃得最香的一頓，甚至超過了塞維爾·霍格招待他的山珍海味。
    “果然，搶到手的食物才最美味。”
    羅伊忽然覺得，卡戴爾餐前所說一席話別有深意，標(biāo)榜著公平、公正，餐桌上卻是讓一群小孩子各憑本事地爭搶食物。
    是在從小教育他們現(xiàn)實(shí)的殘酷？
    ……
    午餐后，學(xué)生有了短暫的休息時(shí)間，分成十幾個(gè)小團(tuán)體，在院子追逐打鬧、或者嘰嘰喳喳地聊天，一張張青春稚氣的面龐洋溢著笑容，羅伊再次產(chǎn)生了那種錯(cuò)覺，仿佛回到了從前學(xué)校的體育課上。
    他無法想象，在動(dòng)蕩不休的魔幻世界，革命軍如火如荼的地方，還有卡戴爾之家這樣的樂土。這個(gè)學(xué)校，的確有著讓他欽佩的點(diǎn)。
    但“樂土”中同樣存在不和諧的元素，每個(gè)群體中必然有受歡迎的人，和被忽視的人。
    那個(gè)一開始沖他熱情打招呼的、叫做湯姆的小鬼，就是其中一個(gè)倒霉蛋。孤零零地站在院子的角落，臉色落寞地玩著手指，不時(shí)朝四周熱鬧場景投去羨慕的眼神。
    “羅伊，你不過去和他們一起？”一陣香風(fēng)襲來，費(fèi)雯悄然來到他身邊，美目中含著鼓勵(lì)。
    羅伊心頭一股惡寒、忍不住搖了搖頭，“我和他們沒有共同語言……那個(gè)叫湯姆的小鬼又是怎么回事，太可憐了吧？”
    “湯姆……是個(gè)孤兒，不像別的孩子，有父母的疼愛和保護(hù)。學(xué)校就是他的家。”女人嘆了口氣，語氣低沉了下去，“他長得又太瘦小，所以經(jīng)常被幾個(gè)高大的孩子欺負(fù)、被人帶頭孤立。我和卡戴爾校長勸阻很多回，沒什么效果。我們要管理的事情太多，無法隨時(shí)隨刻關(guān)注到他，對他也不夠關(guān)心。”
    “這是個(gè)被忽視的孩子。”
    羅伊點(diǎn)點(diǎn)頭，霸凌這種事情，哪怕是在現(xiàn)代社會(huì)，都是個(gè)棘手的難題，何況這個(gè)落后而破舊的學(xué)校。
    “走吧，羅伊，我們?nèi)ヅ闩闼辟M(fèi)雯突然一把拽住羅伊的手，不容他反抗地朝湯姆走了過去。
    玩耍時(shí)間之后，是半小時(shí)的午睡。下午則輪到費(fèi)雯講課：簡單的算術(shù)、基本的生活常識(shí)，夾雜著一些通用語詞匯的釋義。一位身材和長相都很出挑的美女，帶著甜美的笑容，用溫柔的語氣講述，枯燥乏味的知識(shí)都變得有趣起來。
    至少羅伊和那群男孩子，聽得眼睛都不眨一下。
    ……
    當(dāng)教室里的破舊掛鐘超過五點(diǎn)，就陸陸續(xù)續(xù)有人到卡戴爾之家接走孩子，返回下城區(qū)的家中。
    “安全嗎，麻雀幫的人販子，不會(huì)對這群孩子出手？”羅伊注視著學(xué)生離開的方向，走到費(fèi)雯身旁好奇地問。
    “五年前，麻雀幫擄走了學(xué)校的一個(gè)女孩兒，第二天有人在臭水溝里發(fā)現(xiàn)了她的尸體。那對絕望的父母花光所有積蓄買了火油，趁著夜色引燃了幫會(huì)的的一處據(jù)點(diǎn)。兩人也沖進(jìn)火里，和熟睡的混混同歸于盡，我至今還記得很清楚，二十多具被燒焦的尸體從烏黑的廢墟中抬出來的畫面。”時(shí)隔數(shù)年，費(fèi)雯說起這件事，美目中還有一絲震撼，“后來學(xué)校和所有下城區(qū)的居民向麻雀幫施壓。連塔維克男爵都被驚動(dòng)，麻雀幫做出妥協(xié)，此后不敢再觸碰底線。”
    羅伊聽完，不由想起了塞維爾·霍格的一句話，“老實(shí)人的怒火能燒光整座瑪哈坎”，等晚上回去，他又多了一個(gè)可以跟托婭講述的故事。
    “來吧，羅伊。”費(fèi)雯突然拉住他的胳膊，拉著他不由自主地往教室走去，”第一天來，你肯定有很多地方?jīng)]聽懂？我再給你復(fù)習(xí)一遍。”
    羅伊實(shí)在受寵若驚，從第一次見面起就有種感覺，這個(gè)女人對自己的態(tài)度實(shí)在好得出奇，不過眼下并無不妥，要是能早日學(xué)會(huì)通用文字，他也愿意。
    “嘿，羅伊，你怎么又回來了？”正倚在門口羨慕地盯著來來往往的人出神的湯姆，見狀蹦蹦跳跳地沖過來，拉住了他的另一只手，金色的頭發(fā)一晃一晃，咧著嘴露出兩顆大門牙，就像一只討好主人的小狗，“你也無家可歸？要不要我來陪你玩？”
    費(fèi)雯一把揪住了他的耳朵，扯得瘦弱的男孩哀嚎連天地彎下了腰，“小湯姆，羅伊準(zhǔn)備復(fù)習(xí)一遍今天的知識(shí)，既然你主動(dòng)送上門，那就一起來！”
    男孩聽得臉色一僵，活潑好動(dòng)的小松鼠似地拼命掙扎，還是被費(fèi)雯扯著耳朵拽進(jìn)了教室。
    “你平時(shí)不是嫌棄沒人和你玩？以后放學(xué)你都陪著羅伊多學(xué)點(diǎn)東西。”
    蕭瑟的秋風(fēng)將男孩的哀嚎送出很遠(yuǎn)，庭院里遮天蔽日的角樹也被吹得晃動(dòng)枝丫，枯黃葉片簌簌掉落，整座學(xué)校仿佛隨之一同凋零。
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